Чтение 12–й страницы книги ~Ручной привод~

Скотт изменился.

Всю дорогу до своего тщательно защищенного офиса Гарри размышлял о способах, позволяющих избежать предсказанной Пандоры участи, и не надумал ничего более умного, как попытаться противостоять таинственному «кому-то» его же оружием.

«Он будет копаться в моей голове. Значит, мне нужен тот, кто умеет делать то же самое. Вполне возможно, что он убережет мою память».

Придя к такому выводу, Гарри надавил на кнопку интеркома:

– Джейн!

– Да, мистер Скотт, – тут же отозвалась секретарша.

– Джейн, кто в нашем городе лучший гипнотизер?

– Гипнотизер, сэр? – В голосе девушки послышалось удивление.

– Да, Джейн, гипнотизер.

– Я попытаюсь узнать, сэр.

– И назначьте нам встречу.

– Да, сэр.

– И…

Гарри запнулся.

– Мистер Скотт?

– И не беспокойте меня минут двадцать, – приказал Гарри. – Мне нужно подумать.

– Да, мистер Скотт.

Но если бы Джейн видела своего работодателя, она ответила бы не так спокойно. И не ответила бы, наверное, а вызвала к боссу телохранителей. Или врачей. Потому что взгляд Гарри остановился. Опустел. А слова, хоть и произнесенные обычным тоном, вылетали из механически открывающегося рта.

За столом роскошного кабинета сидела марионетка.

А кукловоды стояли в углу, у распахнувшихся среди деревянных настенных панелей дверей лифта.

– Ну как?

Виктор подошел к Скотту и помахал рукой у него перед глазами:

– Все в порядке.

– Хорошая работа, – одобрил Герман. – Меньше трех секунд. Классная скорость.

Ясень подозрительно посмотрел на напарника, однако увидев что Карбид не подначивает его, а действительно хвалит, чуть расслабился:

– У меня всегда получался гипноз.

Герман кивнул, показав, что услышал, после чего осведомился:

– Допрос проведешь?

– Почему я?

– Хочу посмотреть.

– Опять экзамен?

– Забудь об экзаменах, – жестко отозвался Карбид. – Я просто хочу посмотреть, как ты работаешь.

Логичное пожелание, учитывая обстоятельства.

– Ладно. – Виктор присел на краешек стола, однако, подумав, вновь встал на ноги, принес себе стул и повернул сидящего в кресле Гарри так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. – Мистер Скотт?

– Я вас слушаю.

– Я хочу поговорить о Пандоре.

– Что вы хотите знать?

Ясень покосился на Германа:

– Она не поставила блок.

– А зачем? – пожал плечами Карбид. – Мы знаем, как Пандора выглядит, мы знаем, что она делает. Мы знаем, что именно она стоит за этим преступлением. Какой смысл ставить блок?

– Она уверена в себе.

– Вот именно.

Виктор вновь сосредоточился на Гарри:

– Когда вы расстались с Пандорой?

– Примерно в час ночи.

– Вам известно, куда она направилась?

– Она взяла мою машину.

– Вы уже нашли ее?

– Пандора оставила ее у международного аэропорта.

И снова взгляд на Карбида:

– Возьмем список рейсов и попробуем вычислить, куда полетела Пандора?

– Сначала она полетела в какой-нибудь крупный город. Там пересела на другой самолет. Пустая работа. – Герман поразмыслил секунду и добавил: – Или поступила еще проще: оставила машину у аэропорта, взяла такси и поехала на железнодорожный вокзал.

– Ясно. – Виктор быстро прикинул варианты, мысленно согласился с напарником и продолжил допрос: – Как вы познакомились с Пандорой?

– Она со мной познакомилась, – механически уточнил Скотт. – Как я потом понял, она спланировала все заранее.

– Встречалась ли Пандора с кем-нибудь помимо вас?

– Мне об этом неизвестно.

– Где она жила?

– Не знаю.

– Говорила ли она, куда поедет?

– Нет.

– Говорила ли Пандора что-нибудь, из чего вы могли бы понять, куда она поедет?

– Нет.

– Объяснила ли Пандора вам, что делала?

– Она сказала, что исправила мою «искру».

Ясень выругался и посмотрел на Карбида.

– Зачем?

– Чтобы мы стерли Скотту память, – усмехнулся Герман.

– Почему это так важно?

– Мистер Скотт знает, что гарантированно попадет в конкретное Царство. Возможно, в какой-то момент это знание начнет его угнетать. Возможно, он попытается исправить ситуацию, возможно, покончит с собой – в этом случае его «искра» не достанется никому. Поэтому Пандоре будет лучше, если Скотт все забудет.

– Но сама она стереть Скотту память не может.

– Совершенно верно. Такое воздействие на «искру» способен обеспечить только Ручной Привод. – Герман скривился. – И теперь нам придется подыграть Пандоре.

Несколько секунд Виктор молчал, затем достал телефон:

– Черепаныч?

– Да.

– Ты видишь клиента?

– Да.

– Запускай Ручной Привод.

– Приказ коменданта есть?

– Есть, – громко произнес Карбид. – Работай, Черепаныч.

Не было сияния или гудения, не было ничего, только глаза Скотта, до поры бессмысленные, неожиданно расширились, словно Гарри стало больно.

А далеко-далеко от роскошного кабинета, в подвале старинного больничного корпуса, усатый мужчина в рабочей спецовке произнес:

– Все в порядке.

– Спасибо, Черепаныч, – вместо Виктора ответил Герман. – Обеспечь возвращение.

И направился к лифту.

Скотт открыл глаза и недоуменно огляделся.

Стол, кресла, картины на стенах, монитор перед глазами. Все как обычно, и в то же самое время – что-то не так.

Загудел интерком.

– Да?

– Двадцать минут прошли, мистер Скотт, – сообщила Джейн. – Я рискнула вас побеспокоить…

«Я просил меня не тревожить? Странно…»

– Я дозвонилась до мистера Менчика, – продолжила секретарь.

– До кого?

– Абрахам Менчик, – уточнила Джейн. – Лучший гипнотизер в городе. Он согласился приехать к вам в офис сегодня в шестнадцать тридцать.

– Для чего?

– Мистер Скотт? – после небольшой паузы произнесла секретарь.

– Да, Джейн?

– Примерно полчаса назад вы распорядились организовать встречу с лучшим гипнотизером города.

– Гм… – Гарри задумался.

Сказать, что он не помнит, как отдавал приказ? Нет, только не это. Подчиненные должны знать, что он, Гарольд Скотт, уверен в каждом своем слове. Встретиться с гипнотизером? Но для чего?

Да и паузу затягивать нельзя.

– Джейн, – холодно произнес Скотт. – Обдумав все, я пришел к выводу, что в настоящее время в визите мистера Менчика нет необходимости. Отмените встречу. А мне, пожалуйста, принесите чашечку кофе.

– Да, мистер Скотт.

Гарри отключил интерком и вернулся к делам.* * *

– Сигару?

– Ты же знаешь, что я не курю, – проворчал сидящий на диване Ясень.

– Виски?

– Немного.

– И побольше воды?

– И еще льда.

Карбид плеснул в стакан на палец янтарной жидкости, добавил содовой, три кубика льда и подал напарнику. Сам вернулся в кресло за столом, налил себе половину стакана, вынул изо рта сигару, кивнул Виктору: «Будем», – и сделал большой глоток.

Приятное окончание рабочего дня.

«Развитая „искра“ способна нейтрализовать действие алкоголя. И чтобы затуманить голову Карбиду, требуется гораздо больше виски, чем обычному человеку. Для чего же он пьет? – Ясень повертел в руке стакан. – А почему, в таком случае, я не пью?»

Ты не пьешь, потому что тебе это не нужно.

А Герману нужно?

Виктор бросил быстрый взгляд на напарника.

«Сломался?»

Тогда бы его выгнали.

– Из комендантов просто так не уходят, – неожиданно произнес Карбид.

Ясень вздрогнул:

«Прочел мои мысли?!»

– Чаще всего уходят, как Горелый – на второй круг.

«Нет, не прочел… Наверное».

Виктор сам попросил Германа рассказать о бывшем напарнике, однако приступать к разговору тот не спешил. Уполовинил свою порцию, добавил еще, наконец-то разбавив спиртное содовой, и только после этого пробубнил начальную фразу.

И снова замолчал.

– Да уж, не хотелось бы, – пробурчал Ясень, надеясь, что Карбид продолжит.

Комендант же поднял стакан повыше, на свет.

– Странный напиток – виски. Сам по себе самогон самогоном, а добавишь сигару, и все меняется: вкус, ощущения… Уже не самогон, а напиток богов.

– К сигаре подходит не каждый сорт, – машинально отозвался Виктор.

– Разбираешься в виски?

«Черт! Кто меня за язык тянул?»

– Немного.

– Но избегаешь вредных привычек. Почему?

– Они делают нас слабыми.

– Теория имеет право на существование, – согласился Карбид. – С другой стороны, лучше знать свои слабости, а не ждать, когда они преподнесут сюрприз, проявившись в самый неподходящий момент.

– Я себя знаю.

– Не сомневаюсь.

Герман сделал еще один глоток и выдохнул к потолку клуб дыма. Аромат толстой сигары мягко, но неуклонно захватывал дежурку.

– Мы хотели поговорить о Горелом, – напомнил Ясень.

– Ты хотел, – уточнил Карбид. – Хотя наверняка читал отчет.

– Герман, если не хочешь говорить, то так и скажи. Я не буду приставать.

– Врешь, будешь.

Виктор улыбнулся:

– Согласен, буду. Но ты успеешь лучше подготовиться.

– Мне не нужно готовиться, – медленно ответил Карбид. – История гибели Горелого не изменится, потому мне нет смысла врать. Она такая, какая есть.

Гибель, да, именно гибель. Как еще назвать второй круг? Твоя «искра» сохранится, начнет все сначала, но тебя не будет. Твоих мыслей, твоих чувств, твоей памяти. Не будет. И даже Ручной Привод не сможет их восстановить. Новая личность. Новое лицо. Новая жизнь.

Второй круг.

Гибель.

Герман сделал еще глоток виски.

– Все началось с того, что мы узнали имя следующего донора…