Чтение 45–й страницы книги ~Ручной привод~

– Он… она исчезла. Последний раз ее видели в Михайловской больнице.

– У вас очень весомые основания для подозрений, – констатировал голос. – Но я убежден, что мы имеем дело с совпадением.

– А я уверена в обратном.

Пауза.

– Нам очень важен нынешний клиент, Пандора, – продолжил голос. – Сейчас его «искра» пребывает в равновесии, немного склоняется к нам, но есть вероятность, что в ближайшем будущем все изменится.

– Да, – тихо подтвердила женщина. – Издерас начал задумываться о том, что черное, а что белое. На этом мы его и поймали.

– Нам важно заполучить Мартина. Он не должен оказаться в другом Царстве.

– Очень большой риск.

– Кто предупрежден, тот вооружен. Один раз вы обманули комендантов, примите подобные меры предосторожности.

– Они тоже будут готовы.

– Нелегал всегда играет белыми.

– Не в этот раз.

Пауза.

– Вы нервничаете, – бесстрастно резюмировал голос. – Вы потеряли уверенность.

– Обычная осторожность.

– Повторяю: мы уверены, что усиленных мер безопасности и правильно подобранного места для операции будет вполне достаточно. Коменданты не всемогущи.

– А если Карбид решит сыграть не по правилам?

– В наших играх правил нет.

– Вы знаете, что я имею в виду.

Пауза.

Пандора понимала, что собеседнику необходимо периодически советоваться с их руководством, а потому терпеливо ждала продолжения разговора.

– Если Карбид рискнет выйти за рамки полномочий, его придавят. Мы прислали на Подстанцию хорошего коменданта. Он еще не сломался, не стал Горелым и ждет повода, чтобы размазать Карбида по стенке. У вас может получиться очень красивая месть: и контракт исполните, и Карбида с Подстанции вышибете.

«Месть? За что? Это он хочет мне отомстить за друга. За своего друга».

– Вы этого добиваетесь? Вам нужен не Издерас, а Карбид, да?

– Нам нужен Издерас, Пандора, но мы не против того, чтобы решить две проблемы одним ударом. Карбид – проблема.

– Но этот удар еще нужно нанести.

– Боитесь Карбида?

Теперь помолчала Пандора.

– Нет.

– Боитесь девчонки?

– Нет.

Незаданный вопрос:

«Боитесь пойти на второй круг?»

Непроизнесенный ответ:

«Нет».

И Пандора с удивлением поняла, что это правда – не боится. Нет в ней страха перед вторым кругом, перед вероятностью потерять все. И не отмороженная удаль тому виной,не отчаяние. Просто – нет страха. То ли притупился за время командировки на Землю, то ли исчез.

– Даже если Карбид развил «искру» донора, вы все равно с ней справитесь. Она соплячка, она еще не умеет владеть силой так, как вы.

– Вам легко говорить.

«Зачем я позвонила? Было очевидно, что Царство не откажется от контракта на основании невнятных предположений. Для чего этот разговор? Услышать слова поддержки? Дапошли они… И слова, и они… Тогда зачем?»

Не для того ли, чтобы обнаружить, что ушел страх перед вторым кругом?

– Есть еще один нюанс, Пандора, – продолжил голос. – Что бы ни случилось, Ясень вас поддержит. Как раз вчера он стал комендантом, его слово будет решающим.

– Прежде им нужно меня поймать.

– Вот теперь я вас узнаю.

Прежняя, знавшая страх, Пандора закончила бы разговор на этой фразе. Новая хотела услышать кое-что еще.

– Но риск все равно велик.

– Пандора, возьмите себя в руки.

– Вы посылаете меня в пекло.

Пауза.

– Если вы в одностороннем порядке прервете контракт и покинете Землю, мы сдадим вас. Для укрепления дружественных связей между Царствами.

«Ты хотела это услышать? Ты это услышала».

– Отдадите своего единственного «резчика»?

– Зачем нужен «резчик», который не работает? – Впервые с начала разговора в голосе собеседника появились участливые нотки. – Пандора, мы и так делаем больше, чем можем. Вас прикрывают со всех сторон. У вас все получится.

Пандора отключила связь и убрала телефон.

Улететь? Да, улететь просто. Сосредоточиться, собрать силы и вырваться из тела. «Искра» взмоет в небо, пройдет через атмосферу и… свобода. Вселенная. Сбывшаяся мечта. Сила и Вечность. Следователи Царства и расплата.

Но наказание не будет страшным – в этом Пандора не сомневалась. Ее «искру» не уничтожат, покарают иным способом, а после вновь явятся вербовщики и предложат вернуться на Землю. Она откажется. Они придут снова. Напомнят, как было здорово наслаждаться безграничной властью. Как упоительно быть суперменом в толпе заурядных, еще нераскрывшихся людишек. И… И она не выдержит.

Снова вернется.

Чтобы ощутить вкус власти. Чтобы возвыситься. Чтобы ублажить свою гордыню.

– Суки, – тихо сказала Пандора. – Какие же вы суки. – Помолчала и добавила: – И я тоже.* * *

– Значит, сегодня ты идешь на сутки, завтра с утра отдыхаешь, а вечер мы проводим в небольшом, но очень уютном ресторане с великолепной кухней. Возражения есть?

Медсестра игриво посмотрела на Виктора:

– Какой ты быстрый.

– Не такой, – покачал головой Ясень. – Если бы я предупредил, что иногда храплю, ты могла бы назвать меня быстрым. Пока же речь идет об ужине.

– А если я скажу, что у меня есть жених?

– А зачем лгать? – искренне удивился Виктор.

– Наводил справки?

– Выразил робкую надежду.

Девушка улыбнулась. Высокая, чуть выше Ясеня, с длинными ногами и грациозной походкой. Прямые, выкрашенные «перьями» волосы, четко очерченные губы, матовая кожа – Анжелика была не менее эффектной, чем предыдущая пассия Виктора.

– Я слышала, у тебя роман с Зиной.

– Мы расстались друзьями.

Истинная правда. Легкое прикосновение к «искре» избавило Ясеня от слез и обвинений бывшей подруги. «Было прекрасно, но у нас не получилось», – грустно вздыхала Зина. И не будет испытывать злости, увидев Виктора с новой девушкой.

– Я ищу, – объяснил Ясень. – А поскольку я умен, то сразу понимаю, нашел или нет. Позвони завтра после обеда. – Виктор положил в кармашек ее халата визитную карточку. – Договоримся, где встретимся.

– Я подумаю.

– Подумай, а потом позвони.

Девушка отвернулась, спрятав улыбку, и быстро пошла по коридору к лифтовому холлу. Ясень же, стерев с лица выражение «Обаятельный мачо № 1», медленно подошел к приоткрытой двери ближайшей палаты и прислушался.

– Мне нужно было во что-то верить. Понимать, что живу не просто так. Я искал ответы.

Неудавшийся самоубийца лежал на койке, руки и ноги перехвачены мягкими ремнями – не вырвешься. Взгляд ясный, спокойный, взгляд человека, все для себя решившего.

Коля не хотел жить, не хотел никого видеть, не хотел ни с кем говорить. Коля хотел умереть. И Герману пришлось изрядно потрудиться, чтобы вызвать его на откровенный разговор.

– Вы получили ответы?

Парень приподнял брови:

– Вы пришли посмеяться?

– Поговорить.

– Тогда о каких ответах вы спрашиваете? – Николай кивнул на ремни. – Вот ответ.

– Нет, – покачал головой Карбид. – Ремни появились потом. А мне интересно знать, что было раньше.

Николай отвел взгляд, нахмурился, то ли припоминая, то ли прикидывая, стоит ли доверять нежданному собеседнику, после чего медленно произнес:

– В какой-то момент мне показалось, что я получил ответы.

– Это хорошо, – серьезно сказал Герман. – Очень хорошо.

– Но ведь все оказалось обманом!

– Обманщиками оказались наставники, – поправил парня Карбид. – И поэтому мне очень важно знать, как вы получали ответы? Принимали на веру чужие слова или находили сами? Что вы чувствовали?

Николай закрыл глаза и молчал почти две минуты. Затем согласился.

– Это важно.

Герман улыбнулся:

– Вы нашли сами, ведь так?

– Да.

– В таком случае, ложь наставников – это просто ложь. Вы нашли то, что искали.

Это главное. А все прочее: сайентологи, пятидесятники, свидетели Иеговы и прочие шарлатаны – наносное.

– А как же моя жизнь? – не открывая глаз, спросил молодой человек.

– Она в ваших руках.

Она всегда в наших руках. Но мы не всегда способны это осознать. Не всегда готовы сами ее выстраивать: работать, думать, бороться, терпеть, если надо – драться. Признать себя слабым легко, но расплата за это признание тяжелее, чем за все ошибки сильного.

Николай хотел верить. Очень хотел. Тягучая простота повседневных будней давила на него многотонным прессом. Работа, дом, Интернет, дела, сосед купил в кредит «Шевроле», а у нас покосилась дверь на дачном участке. Добываешь деньги, чтобы тратить, и снова начинаешь добывать. Чем мы отличаемся от муравьев? Тем, что у нас есть MTV? Нет, скорее этим мы с ними похожи.

Неужели Промысел заключается в том, чтобы ползать по земле в поисках хлеба насущного?

Николай очень хотел верить, но не знал – кому?

Старенькая бабушка, которую родители перевезли в Москву из деревни, советовала идти в церковь, но православие парня не прельщало. «Попам я не доверяю, весь Интернет кишит рассказами о том, какие они на самом деле!» Анонимным сетевым собеседникам парень доверял больше, чем бабушке, – ведь они умеют давить на кнопки «клавы», чтопо умолчанию делает их образованными и приличными людьми. А бабушка – это прошлый век. Пережиток.

Но познать Истину хотелось, и продвинутый молодой человек принялся искать христианству замену.

«На тот сайт я забрел случайно. Посмотрел – понравилось. Не сайт, а настоящий портал. Сделан хорошо, форум живой, подробно отвечают на все вопросы».

Форумная болтовня становилась серьезнее, потребовалось личное присутствие, чтобы понять, что именно имели в виду наставники в том или ином случае. Николай посетилодно собрание, другое, третье… задавал вопросы, выслушивал ответы, внимательно прочел подаренные брошюры. Вернулся, чтобы поспорить. Удостоился похвалы: «Мы видим, что вы ищущий человек, Николай, такие, как вы, никогда не остановятся на полпути». Через три месяца парень не пропускал ни одного собрания. А примерно через год уволился с работы и уехал в глухой скит на Южном Урале: работать, работать и еще раз работать. До седьмого пота. Во имя распространения света Истины, выгодной отдельно взятым наставникам. Обычно из таких поездок не возвращались, но Николаю повезло: скит накрыла федеральная служба по борьбе с наркотиками. Просветленные наставники, помимо выманивания из адептов недвижимости и превращения их в рабов, не брезговали и транспортировкой афганского героина. Во имя Истины, так сказать. Николая переправили в Москву, родители поместили его в Михайловскую лечить от истощения, однако никто не подумал, что в первую очередь парню нужна совсем иная помощь.

– Вы правы, Герман: ответы я нашел сам.

– Это очень серьезное достижение.

– Но они дались мне слишком дорого.

Жена ушла, решением суда ему запрещено видеться с ребенком. Все сбережения остались в секте. Хорошо, что не удалось продать квартиру – она была оформлена на родителей.

– Вы заплатили за них ровно столько, сколько они для вас стоили, Николай. Не больше, но и не меньше. Теперь у вас есть ответы, и нужно жить дальше.

– Психолог тоже говорил, что нужно жить дальше.

– Он говорил, а я – знаю, – мягко, но твердо произнес Герман. – Жизнь, Николай, это все, что у нас есть. Мы падаем и снова поднимаемся, достигаем немыслимых высот или ползаем по дну – мы исполняем Промысел. Мы явились сюда не для того, чтобы падать духом или отказываться от главного нашего богатства. Мы идем вперед, к Силе и Вечности, к исполнению мечты, к тому, чтобы стать другими. Мы должны идти, потому что каждый шаг – это надежда на лучшее. Потому что погасить горящий внутри огонь проще всего.

– Сила и Вечность, – повторил парень, пробуя слова на вкус. И пристально посмотрел на Карбида: – Вы верите?

– Да.

– Просто верите или знаете?

– Когда-то просто верил, – медленно ответил Герман. – Потом узнал наверняка. И вот что скажу, Николай: верить легче, ибо в недосказанности проще черпать надежду.

– Он уснул, – выйдя в коридор, сообщил Карбид. – Он достаточно сильный, должен справиться.

Никакого удивления при виде Ясеня, никаких вопросов: «Что ты здесь делаешь?» или «Ты подслушивал?», ничего. Герман начал разговор так, словно Виктор должен был ждать его в коридоре. Точнее – ждать его мнения о пациенте.

– Я патологоанатом, а не психолог, – усмехнулся Ясень. – Долбанись твой любимчик об асфальт, был бы повод для беседы.

– Не нужно вставать в позу, – усмехнулся Карбид. – Сочувствие не имеет ничего общего с жалостью.

– Зачем ты им занялся?

– Нелегко пройти мимо гибнущей «искры».

– Добрый самаритянин?

– По мере сил.

– Нужно поддерживать имидж?

– Пытаюсь остаться человеком.

– Получается?

– Судя по твоей реакции – да.

– Моя реакция не имеет отношения к твоим соплям.

Что стояло за вспышкой гнева? Новое назначение и запах власти, который оно принесло? Паника, вызванная отсутствием татуировки? Раздражение тем, что Герман скрываетинформацию о своих делах с журналисткой?

Ясень не знал.

Но остановиться не смог.

– Тебе запрещено лечить!

Карбид вздрогнул. Исподлобья посмотрел на напарника, ответил, с трудом сдерживая гнев:

– Я с ним просто поговорил.

– Не ври мне!

– Ты еще не заслужил того, чтобы я опустился до лжи.

– Что?

– Врут тем, чье мнение небезразлично, – зло объяснил Герман.

– То есть я для тебя пустое место?

– Попытайся доказать, что это не так.

Виктор сделал шаг вперед.

– Я уже всем все доказал.

– Тогда что ты делаешь здесь, Ясень? Чего ищешь?

Виктор отступил, но взгляд не отвел. Несколько мгновений мужчины буравили друг друга глазами.

Сейчас? Или позже? Устроим драку или сохраним видимость «рабочих» отношений? Что делать? Ясень сделал не самый лучший выбор.

– Скажи, Карбид, как чувствует себя врач, который работает в больнице, но не имеет права лечить? Свербит?

Впоследствии, вспоминая этот разговор, Виктор не мог ответить себе, для чего он задал вопрос. Добить? Унизить? Растоптать? Он прекрасно понимал, что сломать напарника ему не по силам, во всяком случае – пока. Наверное, хотел увидеть в глазах Германа боль. Или злость. Одним словом, нечто такое, чего Карбид еще ни разу не демонстрировал. Боль или злость? Что покажешь, напарник? Стиснешь зубы или укусишь? Ну!