Чтение 15–й страницы книги ~Принц из ниоткуда. Книга 3~

– Рассказал бы лучше, откуда ты знаешь язык кочевников, витязь. Я не ответил. А что я скажу? Он повернулся ко мне.

– Не хочешь говорить?

– Если бы я знал! Ты думаешь, ты первый, кто задаёт мне этот вопрос?

– А что, ты где-то уже щеголял этим знанием?

– Я как-то одну надпись на глобали прочитал, – сказал я.

– На глобали? – он даже остановился.

– Да.

– Откуда? – он догнал меня. – Ты знаешь глобали?

– Видимо.

– А где ты его учил?

– Вальтер, – мне не по душе были эти восторги, – не учил я его. Просто увидел надпись, и мне стало понятно, о чём она. Вот и всё.

– Разве так бывает?

– Бывает.

– Ты уникум, Лео.

– Может быть. Он цокнул языком.

– Интересно, шеф об этом знает?

– Вы итак достаточно меня используете, – ответил я.

– Тебя никто не собирается использовать. Чего ты заводишься?

– Ага. Может, и на Марсе я оказался, потому что путёвку сюда выиграл?

– Зато ты помогаешь нам. Всем. Сразу двум планетам.

– Да. Я помню. Вы всегда прикрываетесь такими красивыми фразами. А на деле решаете свои задачи.

– Если бы это было так, зачем бы мне понадобилось рисковать и вывозить тебя из Электриса? Я усмехнулся.

– Я приближённый короля. Его друг. Так что, не надо, Вальтер. Всему есть своя цена. Просто так вы бы ничего делать не стали.

– Кто знает, – пожал плечами он.

Мы помолчали. Наш путь проходил по древнему речному руслу. Я разглядывал суровые окрестности. Небо над нашими головами приобрело алый оттенок. В расщелинах начал сгущаться мрак. Вальтер остановился.

– Что-то не так? – спросил я.

– Ничего не понимаю, – он полез в сумку и вытащил оттуда карту. Я заглянул в неё.

– Ну, что? Он снова полез в сумку и извлёк оттуда небольшой прибор.

– Сейчас определим, где мы находимся, – сказал он. Прибор пикнул, и по лицу Вальтера можно было понять, что он увидел результат, который совсем не ожидал увидеть.

– Где мы? – упавшим голосом спросил я.

– В ста двадцати километрах западнее того места, куда должны были приехать. Вот тебе на!

– И что делать? – мне трудно было представить, насколько это далеко. На аэромобиле можно долететь и за час, а вот сколько идти пешком, да ещё по пересеченной местности… трудно сказать.

Вальтер присел на камень и стал тщательно изучать карту, то и дело пикая своим прибором.

– Будем самостоятельно переходить границу, – наконец сказал он. – До Кайрака нам не дойти.

– И как мы будем её переходить? – осторожно спросил я.

– Посмотрим, – неопределённо ответил он. – Может быть, дадим взятку пограничнику. А может, найдём лазейку.

– А что надёжнее?

– Не могу сказать. Увидим.

– До границы далеко? – спросил я.

– К утру, наверное, выйдем.

– Так долго? Он безмолвно кивнул.

– Ночевать будем?

– Будем, – ответил он.

– Хорошо.

Глава 37.

Когда стемнело, мы остановились и приготовились к ужину. Я пожалел, что нам пришлось отдать кочевникам палатку. Спать на голой земле совсем не хотелось. Вальтер извлёк из своей волшебной сумки новую порцию бутербродов. После безвкусной каши они показались просто пищей богов.

Мы сидели у огня и разговаривали. Меня давно волновал один вопрос, и как подвернулась возможность, я, конечно же, его задал:

– Вальтер, марсиане ведь не любят землян. Почему кочевники с тобой так уважительно обходились? Он снял очки и потёр уставшие глаза.

– Кочевники помогали землянам во время последней межпланетной войны. У них осталось тёплое отношение к нам ещё с тех времён. На юге у нас тогда было много баз. Им доставалась работа, еда. Конечно, они это не забыли.

– Так ведь это было давно.

– Ну и что? У них не было повода изменить отношение. С тех пор земляне очень редко посещали планету, а осёдлых марсиан кочевники исторически недолюбливают. Ну, и ещё им важно, чтобы уважали их законы. Закон здесь превыше всего. Поэтому, увидев, что я знаю обычаи, они и отнеслись ко мне с уважением. А к тебе, соответственно, наоборот.

– Людей в рабстве держать это тоже такой обычай? Он усмехнулся.

– В любом обществе есть свои издержки. Рабами у них становятся либо пленники, либо те, кто совершил какой-то низкий поступок по отношению к любому члену племени. Заэто его отдают на три года в рабcтво в ту семью, которой он причинил зло.

– Значит, раб, это скорее преступник?

– Выходит, так. Это довольно тяжкое испытание. Здесь всё-таки человеку очень важно не отрываться от коллектива. Без поддержки племени человеку очень трудно.

– Перевоспитание, значит, такое.

– Ну, у них же нет тюрем, – резонно заметил он. – Перевоспитывают, как могут. Мы помолчали.

– Ты давно работаешь в разведке? Он загадочно улыбнулся.

– Нельзя говорить? – прищурился я.

– В принципе, да.

– А где до этого работал? Это-то не секрет, я надеюсь? Он рассмеялся.

– В полиции. В отделе внутренних расследований. Но не долго. Два года. А потом мы вместе с Кукумбером решили пойти сюда. Мы там вместе работали.

– Вы были друзьями?

– Скорее товарищами. Но сошлись довольно близко. Даже в гости друг к другу ходили, – он посмотрел на огонь. – Хороший парень был.

– Но ведь у вас работа такая, – осторожно сказал я. – Рано или поздно такое случается. Он поднял голову.

– И ты думаешь, поэтому мы не должны скорбеть?

– Ну, почему же, – мне стало неудобно.

– Ему тридцати ещё не было. А ведь сейчас не война. Он не был в тылу врага, правильно?

– Да, – согласился я. – Бессмысленная смерть.

– Почему бессмысленная? – нахмурился он.

– Получилось, что они добились своего.

– Зато мы получили доказательства связи людей Фуада и секты. И обезвредили Доссора. А он был довольно крупной рыбой в министерстве внешних связей.

– Всё это политика, – вздохнул я.

– Ну, а как без этого? Работа такая.

– Когда-нибудь из-за этого и тебя могут убить.

– Могут, – согласился он. – Но зато я буду знать, что погиб не зря, – он усмехнулся. – Как бы это высокопарно не звучало.

– А ради чего ты это делаешь? – прищурился я.

– Я? – он посмотрел на меня. – Ради того, чтобы не началась новая война, наверное.

– Значит, и мне ты помогаешь из этих же соображений? – я хитро посмотрел на него.

– Конечно. Раз уж так случилось, что ты оказался в этом водовороте. Я понял, о чём я хочу его спросить.

– Ты знаешь, почему меня хотят убить?

– А ты так уверен, что тебя хотят именно убить? – он наклонил голову.

– Думаю, три предыдущие попытки это наглядно показали, – я с вызовом посмотрел на него. Он поводил бровями.

– Только я не понимаю, кому я помешал, – добавил я.

– Можно только предполагать, – неопределённо ответил он.

– Что это значит? – не понял я.

– То, что я не знаю, кому это может быть выгодно.

– Секте, кому же ещё!

– Вряд ли. Зачем ты им нужен? – он посмотрел на меня. – Если вначале они могли это сделать, потому что думали, что ты единственный видел медальон…

– Они всё-таки меня видели?

– Конечно, – кивнул он. – Их люди в тот момент ещё оставались в гараже. Но сейчас, после того, как мы взяли Эквилибриста и Доссора, они понимают, что об их участии в переговорах мы знаем. Так что им нет никакого резона убивать тебя.

– Тогда кто это делает?

– Может быть, это какие-нибудь оппозиционные силы. Убив тебя, фаворита короля, можно показать ему свою силу. Деморализовать. Я с сомнением посмотрел на него.

– Подожди. Давай всё по порядку. На Земле меня пытались убить два раза. Я предполагаю, что это могли быть люди секты.

– Или люди Фуада, – добавил он. – Но не важно.

– Зачем?

– Ты видел медальон. Они видели, как ты нашёл и спрятал его, не показав Лире. Они могли посчитать, что ты и потом не скажешь о медальоне. Соответственно, убив тебя, никто не узнал бы об участии представителей секты во встрече в гараже.

– Так, это мне понятно, – согласился я. – То есть им нужно было фактически вернуть себе медальон, да?

– Конечно.

– Тогда понятно, почему меня душили на приёме в Здании Правительства. Но тогда я уже отдал медальон Киру.

– Соответственно, причины для твоего устранения уже не было.

– Нет. Там не совсем так было. Думаю, меня бы убили наверняка. Им просто помешали.

– Кто?

– Какой-то человек, который работал на марсиан. Он рассказал мне о покушении на Карен и о заговоре среди военных в Вандее.

– Как интересно, – усмехнулся Вальтер. – Ты ещё в глаза не видел Томаса, а тебе уже дают такую информацию.

– Нет, нет, – замахал руками я. – Про заговор я узнал позже. Тогда он только сказал про покушение на принцессу.

– Вы несколько раз что ли виделись? – нахмурился он.

– На Марсе меня нашёл его человек.

– Я уже совсем запутался, – помотал головой он.

– Не важно. Тогда он мне сказал о покушении на Карен, а я передал его слова Киру.

– Но ведь не было никакого покушения.

– Не было, – кивнул я. Он неопределённо хмыкнул.

– Что? Что значит эта ухмылка?

– Это больше похоже на дезинформацию, Лео.

– Я не понимаю, почему вы всё ставите под сомнение! Неужели нельзя предположить, что он сказал правду?

– Тогда бы эта информация подтвердилась.

– Но ведь Лира говорила королю о том же! Ой! – я подумал, что может быть Вальтеру не нужно этого знать.

– Не беспокойся, – успокоил меня он. – Я знаю о задании Лиры. И всё-таки информация о готовящемся покушении на Карен не подтвердилась. И за эти дни в штабе Вооружённых Сил Вандеи тоже никаких перестановок не было. Если бы заговор был, и Томас об этом узнал, значит, это бы произошло, правильно?

– Что произошло? – не понял я.

– Кадровые перестановки! Заговорщиков бы арестовали!

– Я не понимаю, к чему ты ведёшь, – признался я.

– Кто-то пытался воздействовать на тебя.

– Что значит воздействовать, Вальтер? Меня реально избавили от смерти.

– Или сделали так, чтобы ты так думал, – добавил он. Я растерялся.

– Хорошо, давай я тебе вот о чём расскажу, – и я рассказал о встрече с Кассианом. Он выслушал меня и ответил:

– Знаешь, если честно, я ещё больше утвердился в своих предположениях.

– Что, меня разыгрывают?

– Да, похоже на то.

– Но зачем?

– А вот в этом стоит разобраться. Мне кажется, что они пытались завоевать твоё доверие.

– Но для чего? – не понимал я.

– Чтобы через тебя дезинформировать нас или короля. Но в таком случае, они должны были знать… – он замолчал.

– Что знать?

– Как минимум, знать о нашем задании и постоянно следить за тобой. С самого начала. Он посмотрел перед собой.

– Я не понял, – признался я.

– Подожди, – он думал.

– Ну?

– Как бы я рассуждал, – медленно начал он. – Увидев, как ты забираешь медальон и прячешь его, я бы сразу сделал вывод, что тебя больше заинтересовало золото, а не улика. Со стороны было бы видно, что ты не профессионал. Тем более, раз ты прячешь медальон, значит никто о том, что ты нашёл его, не узнает.

– Ты уже это говорил…

– Да подожди ты! – прервал он меня. – Я бы стал следить за тобой. И непременно бы обнаружил, что ты общаешься с Лирой и Киром.

– Ну.

– Я бы задался вопросом, зачем им нужен ты. И с этого момента вообще бы не спускал с тебя глаз, – он посмотрел на меня. – Похоже, Фуад, если бы это был действительно он, сразу догадался о вашей миссии, – он посмотрел в сторону. – И не преминул бы сделать упреждающий удар.

– Какой? – я ничего не понимал.

– Я бы на его месте, стал бы через тебя передавать дезу королю.

– Но король не поверил не единому моему слову.

– Правильно. Но шанс-то был.

– Наверное. Он оживился.

– Посмотри, Фуаду нужно развязать войну между Титанией и Вандеей. Ослабить их, чтобы потом начать вторжение на Марс. Ему было бы выгодно ослабить Вооружённые Силы Вандеи до начала войны. Твоё известие о заговоре среди военных, могло серьёзно подорвать доверие к генералитету, а любое проведение кадровых чисток, дало бы сигнал, что армия Вандеи слаба.