Чтение 22–й страницы книги ~Принц из ниоткуда. Книга 3~

Светало. Небо стало розоветь. Редкие звёзды потускнели и пропали в наступающем потоке света. Только вновь родившаяся звезда ослепительно сияла на небосводе. Даже ненадолго появившаяся над горизонтом Земля не могла с ней сравниться по яркости.

За это время к нам прилетели сразу три корабля из Кальдемии и Гоату-Баиду. Привезли одеяла и походные кухни. Я принимал самое активное участие в обслуживании бывших адептов. Благо, что многие из них, после исцеления стали помогать нам, а то бы нам было совсем тяжело. Я не сидел на месте ни секунды. Кому подам одеяло, кому налью кофе. С кем-то просто поговорю, пожалею. Люди ценили это. Многие желали добра. Поначалу мне было непривычно (всё-таки впервые выступаю в подобной роли), потом перестал смущаться. Время от времени, мы пересекались с Этвасом. Он добродушно поглядывал на меня. Когда встало солнце, он подошёл ко мне:

– Не устали?

– Нет, всё в порядке, – ответил я.

– Я пришёл с вами посоветоваться, – сказал он. Я удивился. До этого момента Этвас не нуждался в чьих-либо советах.

– Да, конечно, – ответил я. Он отвёл меня в сторону.

– Лео, вы, наверное, единственный, кто понимает, как действуют камни на людей. Нам удалось найти почти всех иерархов братства, но вот отцы, руководители общин, ещё находятся на плато. И я боюсь, что они, переодевшись в одежду простых общинников, могут от нас уйти.

– Дариас, задерживайте всех у кого волосы на голове, не ошибётесь, – рассмеялся я.

– Это не всегда так. Наши люди, которые поднялись оттуда, говорят, что некоторые отцы всё-таки обриты. Я подумал, – продолжил он, – что, скорее всего, камень не должен действовать на них.

– Ну, да, наверное, – согласился я. – У них же мозги не затуманены. Они их сознательно оболванивали.

– Тогда они либо не будут никак реагировать на прикосновение камня, либо станут имитировать исцеление.

– А как они вообще об этом узнают? – спросил я. Он пожал плечами.

– Сориентируются.

– Хм, ну да, могут.

– Я хочу попросить вас проконсультировать моих ребят, как им определять, воздействует камень на человека или нет, – сказал он. Я задумался.

– Было бы надёжнее, если бы вы стали отслеживать вместе с ними реакцию проходящих через посты людей.

– Но как я это буду делать? – удивился я. – Сразу в пяти местах я не могу находиться.

– На каждом посту мы установили камеру. Вы сможете наблюдать за адептами из командного пункта на моём корабле.

– Ясно. Но мне будет нужен хотя бы один помощник.

– Я выделил вам пять человек, – сказал он. – Периодически я сам буду появляться у вас.

– Кстати, Дариас, вы говорили, что у вас в секте есть свой человек, – улыбнулся я.

– Мы не можем его найти, – ответил он. – Пойдёмте.

Так я принял на себя новую роль. Мне дали в подчинение толковых ребят. Мы быстро выработали критерии, по которым будем вычислять отцов. Они сидели в ряд перед мониторами и двумя кнопками решали судьбу каждого проходящего через пункт адепта. Я ходил за их спинами и помогал в сложных случаях. Через два часа в глазах рябило от лиц. Мы все выпили, наверное, цистерну кофе, но продолжали сверлить глазами каждого проходящего перед камерой.

К обеду это занятие стало невыносимым. Оно напоминало рыбалку без поклёвок. В тех единичных случаях, когда мы среагировали, оказалось, что мы поймали своих, переодетых братьями, спецназовцев. Я развеселил ребят, рассказав о хоре, с которым отправился в Эо. А то становилось совсем грустно.

Я потребовал у Этваса дополнительных людей, чтобы работа была сменной. Сменил троих, а сам остался обучать новеньких. Только после того, как они приспособились к работе, мы отправились греться на солнышко. Я вышел из корабля и повалился на газон. Лужайку очистили от трупов, и можно было спокойно отдохнуть, как это уже делали те трое, что вышли раньше. Они довольно похрапывали, закинув руки за голову. Я лёг и стал смотреть на голубое небо. Над нами нависали обугленные стены дворца. Закрыл глаза, на веки тут же опустилась дрёма.

Когда я снова открыл их, увидел над собой фигуру Этваса. Я резко поднялся.

– Что?

– На связи его величество король Вандеи Томас, – сказал он, протягивая мне браслет ви-фона.

– Спасибо, – я надел браслет на руку. На экране проступило лицо Тома.

– О, Йорин, что с тобой? – вместо приветствия проговорил он.

– Здравствуй, – улыбнулся я. – Как видишь, я здесь.

– Вижу, но подозреваю, что в зеркало ты не смотрелся. Я провёл рукой по бритой макушке.

– Много чего произошло здесь.

– А я решил выяснить, что с тобой, – сказал он. – Оказалось, ты здесь.

– Рад, что беспокоишься.

– Как ты? – спросил он.

– Я? – я усмехнулся. – Хорошо.

– Правда?

– Да. Ты, наверное, ещё не в курсе, я стал счастливым обладателем шести камней Йорина.

– Шести? – протянул он. – Я знал только про пять.

– Аметист отбил у самого Морана. Том хохотнул.

– Ну, ты даёшь! Поздравляю!

– Как там наши? Как экспедиция?

– Спроси у Этваса, он наверняка осведомлён об их передвижениях.

– Хорошо. Обязательно спрошу. Как там… на фронте?

– Пока затишье. Временное, – без энтузиазма ответил он.

– А что происходило вообще? Я выпал из реальности.

– Приедешь, расскажу.

– А там известно, что произошло здесь?

– Нет. Мы блокировали этот район.

– А журналисты? Он покачал головой.

– Даже спутники сбили с орбиты.

– Ну и хорошо. Рад, что у тебя всё в порядке.

– Увидимся. Он прервал связь.

Глава 15.

К вечеру мы достигли значительных успехов. Пятнадцать человек было задержано. Всех их опознали исцелившиеся адепты. А вот преподобного след простыл. Куда он делся?Ума не приложу. Но мы не теряли надежды найти его. Все войска были предупреждены, даже полиция Эо. В городе, как нам сообщили, на центральной площади выставили гранат, и к нему, как к святыне, стекались тысячи паломников, чтобы дотронуться до него. Уверен, некоторые делали это не по разу. Здесь же всё обстояло иначе. Адепты, которые находились на плато, категорически отказывались принимать пищу, напитки и тёплые вещи, которые сбрасывали им солдаты. А главное, они не стремились подниматься сюда. Поэтому наша эйфория, от убыстрения процесса прохождения паломников через посты, постепенно улетучилась, и мы стали думать, что же делать с большей частью братьев, оставшихся там.

– С такими темпами мы и за три дня не управимся, – сетовал Этвас, стоя на уступе и разглядывая в бинокль мычащую толпу.

Ещё в обед он предложил включить им успокаивающую музыку, но, боюсь, помогла она немногим. Нам, да, стало легче, а вот им, не знаю. Мы оказались перед дилеммой. Заставить их подняться было невозможно, да мы и не хотели этого делать, но и ждать их бесконечно тоже никто не мог. Этвас всё чаще стал поглядывать на меня. Но что он от меня хотел? Я ведь не могу выйти перед ними и сказать: «Здравствуйте, дорогие, я спаситель. Не будет ли вам угодно забыть про Морана и присоединиться к нам?»

Но день подходил к концу, а ситуация лучше не становилась. Наверх поднимались считанные единицы. Я подошёл к полковнику и спросил, что он об этом думает.

– Я сам не знаю, что делать, – признался он. – Если у вас есть какие-нибудь мысли, поделитесь со мной.

– У меня никаких мыслей нет, – ответил я. – Но я здесь долго оставаться не могу. Думаю, вы меня понимаете.

– Я вас прекрасно понимаю, – вздохнул он. – Но что вы мне прикажете делать?

– Может быть, поговорите с ними? – предложил я.

– Думаю, будет намного логичнее, если с ними будет говорить штатский человек, – заметил он. – Да и вообще, человек.

– Предлагаете это сделать мне? – испугался я.

– Да, – прямо ответил он.

– А что я им скажу?

– Что сидеть там нет смысла.

– Думаете, они поверят? – я усмехнулся.

– Всё зависит от того, как сказать, – он пожал плечами.

– Вам хорошо говорить, – обиделся я. – А я никогда ни перед кем не выступал.

– Теперь вам представился шанс попробовать свои силы, – сказал он.

– А почему собственно это должен делать именно я?

Он посмотрел на меня долгим взглядом. Ну, конечно! Я так и думал! Раз я спаситель, мне теперь всю грязную работу выполнять!

– А может, это сделает кто-нибудь из них? – я показал глазами в сторону исцелившихся адептов. – Они же уже нормальные. Поняли, что к чему. Он покачал головой.

– Это не очень надёжный вариант. Я нервно рассмеялся.

– Можно подумать я надёжный вариант!

– Вы значительно лучше, – ответил он. Я сник.

– Не бойтесь. Это не так страшно, как кажется. Я горько усмехнулся.

– А если они меня растерзают?

– С вами пойдут несколько человек. Да и здесь вас будут прикрывать.

– Хорошо, я попробую, – сказал я, и у меня затряслись коленки.

– Прямо сейчас пойдёте? – спросил он.

– А может не стоит? – я с надеждой посмотрел на него. Он не дал мне шанса улизнуть.

– Лео, вы же сами говорили, что не можете ждать.

Меня бросило в жар, только я представил, как буду выступать перед многотысячной толпой. Что я, оратор?

Этвас взял меня за руку и подвёл к лестнице. Я увидел притихшее людское море. Тошнота подступила к горлу. Я совсем пал духом. Оглянулся на Этваса. Он показал, что держит за меня кулаки. Гад! Мог бы сам это сделать. Рядом с лестницей стояли два солдата и с интересом наблюдали за мной.

– Ну, что? – сдавленно спросил их я.

– Не беспокойтесь, стоит им дёрнуться, мы сразу откроем огонь, – бодро ответил один из них.

– Не надо. Как-нибудь разберёмся без стрельбы.

Я сделал шаг на лестницу. Сердце бешено колотилось в груди. Мне стало жарко. Пот ручьями стекал по лбу. Я стал спускаться. Музыку сделали тише. Все, кто были внизу, посмотрели на меня. Я сосредоточился на спуске. Высота была приличная, не хватало ещё свалиться отсюда на глазах у всех. С каждым шагом я всё ощутимее чувствовал, что тысячи глаз наблюдают за мной. А я боялся на них смотреть. Но вот я достиг земли, так что всё равно придётся оборачиваться. Я сделал над собой усилие и повернулся.

Нас разделяло метров тридцать. Их были тысячи, я был один. Большая часть сидела на камнях, другие поднялись, пытаясь разглядеть, кто к ним идёт. Я приказал солдатам остаться у лестницы и пошёл вперёд. Остановился в нескольких метрах и не знал с чего начать. Меня настороженно изучали. Я оглядывал их, стараясь не выказывать свой страх. За ними темнело небо, отрезанное от горизонта чёрными волнами гор. «Уже скоро сутки, как мы здесь» – подумал я и увидел, как над вершиной одной из гор восходит новая звезда. Я решил, что это добрый знак и начал свою речь:

– Добрый вечер! – сказал я с запинкой. Моё волнение никуда не делось. – Меня зовут Лео, если вам интересно.

– Кто ты такой? – спросил кто-то из толпы.

Я подумал, прежде чем ответить. Вариантов было несколько, но ни один мне не нравился. Спаситель, землянин, друг короля… Всё это не подходило.

– А если бы я спросил вас, кто вы такой, что бы вы ответили? – ответил я вопросом на вопрос. – Это не такой простой вопрос, как кажется. Отвечу «человек», и не солгу. Но, что это вам скажет? Назову свою профессию. Но так ли это важно сейчас? Я замолчал.

– Чего ты хочешь? – спросил тот же голос.

– Знаете, спускаясь к вам, я точно не знал, что хочу вам сказать. И не был уверен, будете ли вы вообще меня слушать, раз я пришёл оттуда, – я показал за спину. – Но мне кажется, что если вы всё-таки выслушаете меня, мы поймём друг друга.

– Молодой человек, говорите проще, – попросил меня стоящий неподалёку мужчина.

– Да-да, простите, – смутился я. – Я постараюсь. Каждый из нас шёл сюда для того, чтобы обрести здесь то, что изменит его жизнь. До этого дня мы жили надеждой и ждали того перелома, который изменит течение нашей жизни. Я прав? – я посмотрел на них.

– Допустим, – сказал кто-то. Многие смотрели на меня скептически. Некоторые сложили руки на груди и настороженно слушали. Женщины в целом были менее враждебно настроены, но даже среди них я встречал строгие взгляды.

– Мне трудно судить, – продолжал я громче, – что вы видели вчера, поскольку я находился в тот момент наверху. Но я могу сказать за себя – я не зря ехал сюда. Этой ночью здесь произошло нечто, что изменило наш мир раз и навсегда. Я не могу объяснить, но совершенно точно, я это чувствую. А подтверждением этому служит хотя бы эта звезда, – я указал на неё. Многие обернулись. – Вы видели вчера эту вспышку на небе?

– Да…да… – услышал я возгласы.

– Именно в тот момент это свершилось. И я уверен, что-то изменилось и внутри всех нас. Мы стали другими. Какими? Я не знаю. Но я чувствую, сменились эпохи. – Я сделал паузу. – Вчера я, как многие, совершил обряд, – я провёл рукой по шершавой голове, – но теперь я понял, что мог этого и не делать. Менялась сама Вселенная, это неизбежноотразилось и на мне.

– Всё это слова, – скептически бросил кто-то. Я не стал реагировать на эту реплику.

– Беда в том, что мы далеко не всегда представляем, что действительно происходит в нашем мире. Откуда нам знать, правда ли то, что мы видим на экранах телевизоров или слышим по радио? Я не говорю уже о том, что мы совсем не знаем того, что происходит на космическом уровне. Только единицы могут чувствовать это. И когда нас, словно щепки, подхватывает мощный поток и стремительно уносит в будущее, мы чувствуем только неосознанную тревогу.

– Вот потому-то мы здесь, – крикнул кто-то.

– Мы все ищем Знание, – продолжал я. – Пусть не всем из нас дано понять устройство мира, но мы все хотя бы однажды задумывались над тем, для чего мы находимся здесь. А некоторые из нас долгие годы пытаются достичь этого знания. Мы надеялись здесь получить ответы на все вопросы. Но я уверен, что для каждого момент истины наступит в своё время. Надо быть слишком наивным, чтобы ожидать, что истина откроется в какой-то определённый момент, по мановению волшебной палочки. Вы думаете, кто-то, кроме вас самих, сможет дать вам это знание?

– Моран может! – воскликнул кто-то, но его голос прозвучал в тишине, никто не поддержал его.

– Он ведь не волшебник, – ответил я. – Или вы ждали от него чуда? Они молчали.

– Если Моран истинный учитель, он должен был сказать вам, что только вы сами способны найти себя. Вспомните Йорина. Разве он открывал кому-то это? Разве он прямо говорил нам, пойдите туда-то и сделайте то-то, тогда у вас будет счастье? Нет. Наша беда в том, что мы привыкли к простым ответам. Люди ленивы. Цивилизация приучила нас к простым решениям. Мы всё упрощаем. Алгоритмы, взаимосвязи, чувства. Но не для того, чтобы сэкономить время для размышлений о вечном. Нет, мы заменили их удовольствиями. Поэтому и вера превратилась у нас в раздел психотерапии. Мы её тоже упростили. И поэтому верим в спасителей, которые придут и в одночасье избавят нас от наших проблем. А когда они приходят и говорят нам, что мы сами должны это сделать, никто из нас их просто не слышит. В лучшем случае, мы помним лишь чудеса, которые сопровождали их приход. Посланники бога превратились у нас в шоуменов, представления которых просто приедаются. Поэтому им приходится приходить снова и снова. Но я хочу спросить вас, сколько раз им необходимо придти к нам, чтобы мы начали их слышать? Я перевёл дыхание. Похоже, теперь они внимательно слушали меня.

– Настал час взглянуть на мир по-новому. И пусть каждый решит сам, каков он, этот мир. Я уверен, – я понизил голос, – он стал лучше. Но убеждать вас в этом я не буду. Единственное, что я хочу сказать вам, сидеть здесь и цепляться за остатки старого мира, смысла нет. У прошлого нет будущего.

– Вы хотите сказать, что наша вера – это прошлое? – спросил меня всё тот же мужчина.

– Я не слова не сказал про вашу веру, – резко ответил я. – Вы сами вольны решать, есть у неё будущее или нет. Но проверить её вы сможете. Наверху, у каждой лестницы вам дадут прикоснуться к одному из камней Йорина. Будьте уверены, камни настоящие. А что вам откроет камень, один Йорин знает. У меня всё.

Я развернулся и пошёл обратно. Это было моё первое и, наверное, последнее выступление на людях. Но оно произвело на меня неизгладимое впечатление. Такое ощущение, что всё это говорил не я. А может быть и правда, моими устами говорил кто-то свыше? Я не знаю. Но ощущения приятные. Я услышал, что за мной идут люди. Значит, мои усилия непрошли даром. Я улыбнулся.

Глава 16.

Наверху меня встретил Этвас.

– Лео, я не знаю, что вы им сказали, но результат нас ошеломил, – он тряс мою руку.

– Сработало? – я подмигнул ему.

– Ещё как! – он посмотрел на поток людей, устремившийся к лестницам.

Десятки людей подходили ко мне и сердечно благодарили. Многим из них камни не только сняли чары Морана, но и открыли суть происходивших в их жизни событий. Некоторых они излечили от недугов, некоторых избавили от страхов. Кое-кто подходил ко мне и прямо спрашивал, не спаситель ли я. На что я загадочно улыбался.

Я не спал вторую ночь подряд, но усталости не чувствовал. Этвас несколько раз предлагал мне передохнуть. Я отказывался до тех пор, пока далеко за полночь не почувствовал, что валюсь с ног. Я подошёл к Этвасу и отвёл его в сторону.

– Дариас, скажите, сколько ещё это будет длиться? – спросил я, потирая глаза.

– Не больше двух-трёх суток, – ответил он. – Быстрее, к сожалению, не получится. Я очень рад, что вы убедили их поесть, а то бы я не знал, что делать.

Я посмотрел на плато, на котором горели многочисленные костры. Заработали полевые кухни. Вдобавок военные снабдили паломников палатками. Теперь они были сыты и обогреты. Я почувствовал, что всё что мог, я здесь уже сделал.

– Что-то не так? – спросил меня Этвас.

– Я должен ехать, – сказал я.

– Но… – он смутился. – Вы же не можете забрать у них камни. Столько людей теперь желает к ним прикоснуться.

– Я понимаю, – согласился я. – Я хотел попросить вас найти меня, после того, как вы здесь закончите. Вам я могу доверять. Он внимательно посмотрел на меня.

– Хорошо, я так и сделаю.

– И ещё одно. Вы бы не могли узнать, где сейчас находится моя экспедиция? Я хочу присоединиться к ним.

– Думаю, это не сложно сделать. Через пятнадцать минут у меня будет информация.

– И тогда бы я сразу уехал, – сказал я.

– Я вас понял. Но прежде вам нужно поспать.

– Хорошо.

Я посмотрел на небо. В его тёмных глубинах сверкали звёзды. Такие миры как наш? Или другие, во всём отличающиеся от нашего? Я вдруг понял, что тоже не могу понять, как изменился наш мир. Но я не лгал, я действительно знаю, что он изменился.

Глава 17.

Я возвращаюсь в Вандею. Мои друзья направились к Источнику Юности в Жемчужной земле, в тот монастырь, рядом с которым произошла битва Йорина и Гунна. Этвас выделил мне один из своих кораблей, и ради меня одного он совершил этот маршрут.

Ранним утром 55 мая, в последний день весны, я прибыл в Тилланд – городок, неподалёку от которого расположился монастырь. Несмотря на то, что сегодня было воскресенье и всего восемь утра, улицы города уже были переполнены людьми. Это были туристы и паломники, тысячами стекающиеся к священному для всех йоринитов месту.

– Ну вот, – сказал я сам себе, – из одного дурдома переехал в другой.

При мне не было ни вещей, ни сумок. Тех денег, что дал мне Этвас, должно было хватить на то, чтобы добраться до монастыря. Поэтому я был совершенно свободен и ни о чём не беспокоился. Шёл себе по улице, разглядывая пёстрые лавки с религиозными сувенирами, и грелся под лучами утреннего солнца. На большом проспекте сел в автобус, направляющийся в сторону монастыря, и вместе с туристами полетел по вышеуказанному маршруту.

В целом было легко и комфортно, но это состояние продолжалось, к сожалению, недолго. Нет, вы не подумайте, за мной никто не следил, меня никто не доставал разговорами, мне не предлагали купить расчудесные чётки. Всё было гораздо хуже. На мне стали расти волосы. Сначала мне было просто щекотно. Я даже не сразу сообразил, в чём собственно дело. Но через некоторое время все самые интимные места на моём теле стали очагами беспокойства. Даже пришлось пересесть назад, чтобы не привлекать внимание окружающих. Я по наивности думал, что стоит мне пройтись по этим самым местам разок другой и всё пройдёт. Но не тут-то было! Я сидел на заднем сидении автобуса и испытывал адские муки. Как будто странствующее племя лобковых вшей обнаружило на мне землю обетованную и решило обосноваться на ней. Я до красноты расчесал свои ноги, и время от времени резко хватался за подмышки. Хорошо, что меня никто не видел, когда я ковырялся в складках брюк в паховой области. Наверное, со стороны это смотрелось ужасно. Но я ничего не мог с собой поделать. В который раз я проклинал про себя Морана и всех его последователей за их глумливый обряд и посочувствовал всем женщинам, которые ради красоты подвергают себя таким мукам. Причём ежедневно! Меня потрясла эта мысль. Нет, я бы так не смог!

А может быть это только у меня такая чувствительная кожа? Что-то я никогда не замечал, чтобы девушки вели себя странно. Или они это умело скрывают? В любом случае, это не доставляет удовольствия. Я положил ногу на ногу и сильно сжал их между собой. В таком состоянии, скрючившись в три погибели, я доехал до места назначения.

Когда я говорил, что монастырь находится в Жемчужной земле, я был не совсем точен. Источник Юности – историческое место, значимое для всех без исключения марсиан, располагается на границе Жемчужной земли – большого плато на юго-востоке Вандеи и хаоса Золотой рог – грандиозной области разломов и долин, перемежающихся с небольшими, словно островки, плато и уступами. Золотой рог – это восточные ворота, ведущие в Великую Долину. Место последней встречи двух пророков отмечено глубоким и идеально ровным разломом на поверхности плато. Здесь я поделюсь с вами информацией, почерпнутой из мятого рекламного буклета, обнаруженного под сидением. По легенде он образовался во время начала боя, в тот момент, когда великие схлестнулись в схватке. Произошёл взрыв, и облака окутали всё вокруг. Дальше вы всё знаете.