Чтение 26–й страницы книги ~Ребус Галла~

Ночь — естественное время для представителей семьи Масан, а потому даже комиссар, несмотря на великолепное зрение, не видел Захара до тех пор, пока тот не подошел к машине. Только чувствовал.

— Наша цель — дом барона Берислава. Я хочу, чтобы вы осмотрели его сверху донизу. От подвала до чердака. Просочились во все щели, в каждый ящик каждого стола и шкафа, отыскали все потайные сейфы и нашли то, что поможет пролить свет на смерть барона.

— Оно стоит в полицейском гараже, — напомнил Захар. — Разбито вхлам и скоро отправится на автокладбище.

— Остроумно, — признал Сантьяга. И тут же поинтересовался: — Задача ясна?

— Да.

Отличное настроение Треми объяснялось простым фактом: епископ хорошо поел,высушивцелых две никем не учтенные жертвы — личный подарок комиссара. Ближайший час или два Захару предстояло провести в виде тумана, используя доступное только масанамПревращение, а для этого нужны силы. А дать их вампиру способна исключительно кровь разумного. Чужая кровь.

Две жертвы сейчас и одна после — неплохой гонорар за работу.

— Вы уверены, что «кольцо саламандры» не замкнуто в сферу?

— «Ласвегасы» проверили дважды, — успокоил масана Сантьяга. — «Кольцо саламандры» защищает исключительно дверные и оконные проемы. Поставить его на трубу люды не догадались.

— Тогда я пошел?

— Жду вас здесь.

Захар деликатно отошел за машину и быстро растворился, оставив после себя лишь ворох одежды. Темная, но чуть светлее, чем ночь, дымка быстро добралась до особняка Берислава и втянулась в печную трубу. Обыск начался.

Засечь использующего Превращение масана невозможно. Преградить ему путь может только сплошное, реагирующее на всё подряд заклинание типа «кольца саламандры». Люды, превратившие дом барона в крепость, не просчитали появление масана, и все приложенные ими усилия разлетелись в дым, в туманное облачко, которое уже скользило по подвалу особняка.

Наверное, дома всех хороших воинов, а особенно — хороших и хлебосольных воинов, похожи друг на друга. Во всяком случае, в подвале Берислава Захар не обнаружил ничего такого, чего не видел бы раньше.

В первую очередь — личный арсенал. Изрядная часть нижнего уровня дома была отдана под хранилище оружия. Охотничьи ружья, автоматы и пистолеты, секиры и мечи, доспехи и боевые артефакты. Наверху, в гостиной и каминном зале, тоже висели мечи, но совсем другие: покрытые резьбой и позолотой, украшенные камнями и никогда не бывавшиев настоящем деле. В каминном зале место для наградных железяк, в подвале же терпеливо дожидалось своего часа настоящее оружие, пристрелянное и сбалансированное.

Рядом с арсеналом — винный погреб, куда же без него настоящему бойцу? Покрытые пылью бутылки и бочонки, запах пропитанного виноградом дерева и сыра.

Чуть дальше — мясная кладовая, с приготовленными по старинным рецептам окороками и колбасами.

Одним словом — стандартный набор. Который тщательно обыскал епископ Треми.

— Потайных сейфов в подвале нет, — рассказывал Захар, натягивая брюки. — Дверь в арсенал сама по себе — сейф. Никаких документов там тоже не оказалось. И вообще — ничего подозрительного.

В целях конспирации Сантьяга не поддерживал связь с проникшим в дом масаном и результаты осмотра узнал уже после возвращения Захара.

Первый тайник был обнаружен на первом этаже, в камине.

— Пустой, как голова Спящего, — прокомментировал шнурующий ботинки Треми.

— Есть мнение, что за подобные шуточки он вашу семью и прищучил, — заметил Сантьяга.

— Теперь-то что? — отозвался Захар. — Раз уже прищучил.

Комиссар вздохнул.

— Короче, если вам интересно, кухарка спит с шофером, а сын барона — с горничной.

— Смотрю, вы ничего не упустили.

— Вы сами попросили изучить все детали.

На втором этаже Захару пришлось задержаться дольше всего: кабинет барона, гардеробная, хозяйские и гостевые спальни, много мебели и семь тайников…

— Все пустые.

— Что в кабинете?

— Девчонки Миланы забрали все документы, имеющие хоть какой-то интерес. Остальное утащили дружинники. В доме остались только те бумаги, которые имеют отношение непосредственно к семье Берислава: счета, юридические документы и прочее. Я просмотрел все.

— И как?

— Если бы я вникал, меня бы заклинило.

Сантьяга улыбнулся. Захар надел последний предмет туалета — короткую кожаную куртку — и вышел из-за машины.

Посещение третьего этажа и чердака также не принесло результатов. Треми, как и требовал комиссар, проплывал через каждую подозрительную щель, обыскивал все углы, находил тайники, но… но так и не нашел ничего важного. То ли барону нечего было скрывать, то ли все самое интересное досталось Милане.

— Никаких зацепок? — сочувственно поинтересовался Захар.

— Я надеялся, что ваш визит даст больше информации, — не стал скрывать Сантьяга.

— Извините, что разочаровал.

— В конце концов, барон действительно мог попасть в автокатастрофу.

— Мог. Но… — Треми на несколько мгновений задумался. — Знаете, комиссар, обыск в доме барона был проведен ОЧЕНЬ тщательно. Фон магической энергии превышен на порядок, а ведь это только остатки, последствия заклинаний. Милана просветила дом насквозь, и не один раз. Не упустила ни одной детали.

— Что само по себе странно, — улыбнулся Сантьяга.

— Совершенно верно.

Зачем принимать столь серьезные меры, если речь идет об обычной автокатастрофе? Зачем поспешно изымать документы? Почему преемником назначен безусый юнец?

Кстати, о преемнике.

— Захар, вы говорили, что заметили на теле Собидрага что-то странное?

— Ну, я не точно выразился… Сын барона носит странный амулет.

— Что в нем необычного?

— Мне незнаком рисунок.

— Изобразите его, — попросил комиссар.

Масан вытащил из кармана маленький блокнот и принялся старательно исполнять приказ Сантьяги.

— Даже не амулет… скорее — медальон. Да, пожалуй: золотой медальон, размером с крупную монету, а на нем изображено примерно… примерно… — Художником Захар оказался средним, но рисунок вышел достаточно четким. — Примерно вот так.

— Вы уверены?

— Гм… Кажется, в центре была надпись, но я…

— Позвольте? — Неожиданно посерьезневший Сантьяга взял у масана авторучку и добавил в центр медальона несколько иероглифов. — Такая надпись?

— Гм… пожалуй, да.

Треми широко улыбнулся, собираясь поинтересоваться, что же, черт возьми, означает сей медальончик, однако, взглянув на комиссара, подавил слова торопливым покашливанием.

Захару нечасто доводилось видеть Сантьягу таким удивленным.

Глава 5Сенегерезерейский Стол,несколько тысяч лет назад

Как все случилось? Как произошло? В какой момент все вышло из-под контроля? Почему братья чуды пошли друг на друга? Не в мелкой междоусобице, а в самой настоящей войне? Когда умерли законы и Земля стала жить по логичным и беспощадным Правилам Крови?

— Шарль… — Родерик Утан сжал кулаки. — Шарль де ла Круа.

Первая жертва войны.

Друг.

«Я предлагал ему уйти. Предлагал отступить. Моя совесть чиста».

Предлагал, но гордый Шарль отказался. Возможно, думал, что без труда победит в бою обычного рыцаря. Считал, что стоит выше Утана. Верил в магию.

А Родерик верил в Галла. В силу его благотворную. В добро и справедливость. А потому к подножию Одинокой Че упал де ла Круа. Первая жертва войны.

Потом, надо признаться, было гораздо проще. Следующие чуды, убитые во имя Галла, во имя торжества Справедливости, не вызывали у Родерика столь сильных переживаний. Схватка на Одинокой Че ожесточила магистра Черных Вепрей, сделала твердым. Или бездушным.

Но в то же время Утан не жаждал крови. Строжайше запретил Толкователям призывать к насилию. Требовал убеждать, а не покорять. И погром, который устроили сыны Галла вХикмар-Касе, долгое время оставался единственным кровавым пятном на репутации мятежников. Толкователи только говорили, разъясняли, убеждали, а в случае опасности — уходили. Убивали крайне редко, не оставляя следов.

Тактика приносила плоды, количество новообращенных росло с потрясающей скоростью, а главное — среди них все чаще и чаще появлялись маги. Сначала мелкие, не самые сильные, не имеющие перспектив карьерного роста в иерархии Ордена. Затем офицеры гвардии, маги лож и даже уделов, умные и хитрые карьеристы, почуявшие силу нового учения. Родерик понимал, что этих, с позволения сказать, адептов привлекает возможность возвыситься в случае победы Галла. Понимал, но не отталкивал. Во-первых, потому,что каждый случай перехода мага в стан движения являлся великолепной рекламой. Во-вторых, по прошествии некоторого времени они становились настоящими, искренне убежденными в своей правоте адептами — такова была сила Галла. А третья причина появилась совсем недавно: с магами, изменившими своей сути, гвардейцы расправлялись безжалостно, так что пути назад у перебежчиков не было.

«Гвардия… — Утан потер подбородок. — Да, наверное, во всем виноваты гвардейцы. По сути, именно они начали гражданскую войну».

И первые их шаги были, мягко говоря, необдуманными.

Поняв, что Скверна угрожает основам Ордена, Моррис де Кос начал действовать решительно и жестко. В охваченных мятежом уделах объявили военное положение. Гвардейские гарнизоны вывели из-под управления местных военных властей, а заодно усилили сводными отрядами Алых Единорогов — наиболее преданных властям боевых магов. Приказ был прост: искоренить. Исполнение тоже не отличалось изяществом. Гвардейцы блокировали Запнаэт, столицу удела Цердел, и дали жителям два часа на то, чтобы открытьворота и выдать принявших Скверну. После отказа последовал штурм. Даже не штурм — избиение. Алые Единороги, которым доходчиво объяснили, что в случае победы Галла они станут никем, перебили всех. Трупы Толкователей развесили на городских стенах. В столицу направили победную реляцию, которую Моррис де Кос прочел с большим удовлетворением.

В тот момент великий магистр еще не понял, что бессмысленно бороться со Словом с помощью Меча.

Но сообразил де Кос быстро, уже на следующий день, когда ему сообщили, что запылали два соседних с Церделом удела — простые чуды прочитали послание центральной власти по-своему.

— Мне не в чем себя упрекнуть.

— Опять сомнения?

Кроме них, в палатке никого не было. Коренастый широкоплечий чуд и Галла. Великий и таинственный. Могущественный и зависимый. Искренний. Да, это самое главное — искренний. И видящий всех насквозь Галла.

— Я не хотел крови.

— Но она пролилась.

— Из-за меня?

— Из-за тех, кто жаждет власти.

Двусмысленное замечание, однако для Утана был только один ответ на этот вопрос.

— Великий магистр. Маги. Они пойдут на все, лишь бы остаться наверху.

— А ты жаждешь власти? — негромко поинтересовался бог.

Можно ли обмануть Галла? Нет. Он видит все. Да и к чему лгать, ведь все было ясно с самого начала.

— Да, жажду.

— Значит, кровь пролилась и из-за тебя.

— Я нес Слово, Галла, твое Слово. И делал все, чтобы его произносили, а не навязывали. Они пролили кровь!

— На Одинокой Че?

Утан поджал губы. Помолчал. После чего хмуро продолжил:

— Помимо власти я ищу справедливость. Все чуды одинаковы. Каждый имеет право стать первым.

На вопрос Родерик не ответил.

— Ты сам себе противоречишь, Утан. Если каждый имеет право стать первым, то маги просто пользуются этим правом.

— Зачем ты меня искушаешь?

Галла усмехнулся.

— Я хочу, чтобы ты был сильным, Утан, а сильные знают свои слабости. И используют их силу. В том, что ты жаждешь власти, нет ничего дурного. Кто-то должен возглавить новый мир, повести за собой ставших равными чудов. Кто-то должен. И ты подходишь на эту роль идеально.

— Я сильный.

— Достаточно ли ты силен, чтобы перевернуть мир?

— Я постараюсь.

— Это ответ слабака.

Стараются те, кто готов к поражению. Победители в себе уверены. И тот, кого ожидает решительный бой, не имеет права на сомнения.

— Новый мир — это всегда кровь?

Галла покачал головой.

— Чтобы достичь нового, нужно переродиться. А смерть — самый быстрый способ. Тебе действительно не в чем себя упрекнуть, Утан. Ты пытался переродить своих братьевСловом и добился больших успехов. Они приняли твое Слово, твою веру. Они идут за тобой. Если бы не маги, лет через пять лицо Ордена изменилось бы до неузнаваемости, наступило бы царство справедливости.

— Но старый мир сопротивляется.

— Да.

И должен быть разрушен.

Родерик вновь сжал кулаки, однако на этот раз жест был вызван не душевными переживаниями, а подступившей яростью.

— Маги готовы убить всех, Верховный Толкователь Утан. Убить всех, чтобы остаться у власти. Чтобы и дальше править чудами по своему усмотрению. Они пытаются утопитьновый мир в крови, и ты обязан защищаться. Ты должен защитить себя, свои убеждения, своих сторонников и свое Слово.

— Галла…

— И справедливость, Верховный Толкователь Утан. Равные права для всех. Царство равных возможностей. Каждый чуд достоин стать великим магистром.

Утан поднялся с кресла. Его глаза пылали.

— Маги отвергли Слово Галла, значит, они познают его Меч.

Бог улыбнулся.

Сенегерезерейский Стол.

Легендарное, овеянное славой и обильно политое кровью поле. Цун ле Го, Карфагенский Амулет, Сенегерезерейский Стол — эти слова заставляли трепетать сердце любогочуда. Эти слова были историей Чуди. Эти слова были величием Чуди. Первый великий магистр, объединивший разрозненные племена. Источник магической энергии, превративший народ в Великий Дом. Поле боя, на котором была одержана самая главная победа.

Сенегерезерейский Стол был идеально ровным и почти квадратным полем. Пять лиг в длину, четыре в ширину. С севера и запада к Столу подступали леса, с юга и востока — холмы. Отличное место для хорошей драки.

Именно здесь чуды дали главный бой Зеленому Дому. И хотя апофеозом той войны, естественно, считался штурм Сахнагарадака, любой, кто мало-мальски разбирался в военном искусстве, понимал, что стратегическую победу Орден одержал за три месяца до падения столицы людов, в ходе десятидневной битвы на Сенегерезерейском Столе. На поле, старое название которого так и осталось на карте после гибели зеленой империи. На поле, которое стало олицетворением величия Ордена. И на котором вновь решалась судьба Чуди.

— За нами наша слава и наша память! Предки смотрят на нас, братья! Смотрят и верят: Орден будет жить вечно!

Воины дружно заревели.

— Во славу Ордена!

— Чудь! — выдохнул строй.

— Во славу Ордена!!

— Чудь!!

Мастер войны взмахнул мечом, и дракон послушно взмыл вверх, возглавив первое крыло воздушного отряда Алых Единорогов, которому выпала сложная, но почетная задача: рассечь центр построения мятежников, внести панику в их ряды, подготовив почву для сокрушительного удара гвардии. Затем последует стремительный натиск, конница проведет фланговый маневр, зажимая мятежников в клещи — при постоянной поддержке магов, разумеется, — и все закончится окружением и полным разгромом.

Ход битвы и ее результат не вызывали у мастера войны никаких опасений. И то, что Утан сумел собрать неожиданно много сил, боевого мага не беспокоило: чем больше мятежников ляжет сегодня, тем лучше, ибо карательные рейды действуют на армию разлагающе.

— Чудь!

— Чудь!! — отозвалась противоположная армия.

И сердце мастера войны сжалось.

«С той стороны свои!»

Но сейчас не время и не место предаваться сантиментам.

— Приготовиться!

Драконы, до сих пор просто парящие над Столом, начали неспешно выстраиваться в боевой порядок.

— Во славу Ордена! Вперед!!

Армии, которые изначально разделяло пол-лиги, постепенно сближались. Драконы ухнули на центр мятежников, Алые Единороги потеряли первых воинов, а… а поддержать ихне получалось.

— Повелитель, нас блокируют!

— Пробивайтесь!

— Мы не можем!

— Пробивайтесь!!

Ставка Морриса де Коса была наполнена магами, которые должны были поддерживать идущие в бой войска: бить по мятежникам стихиями, сеять панику, отводить глаза, направлять мощные «шаровые молнии», но ничего не получалось.

Заклинания произносились, поглощали положенное количество магической энергии, начинали формироваться и… и превращались в ничто. Энергия исчезала, и вместо взрывов «шаровых молний», шипения «дыхания дракона» и воя торнадо над Сенегерезерейским Столом слышалась лишь мерная поступь идущих навстречу друг другу армий. Да крики воздушного отряда, которому не удалось разорвать построение мятежников.

— Как мятежники это делают?

— Мы не знаем, повелитель.

Солдаты перешли на бег, постепенно набирая скорость перед неминуемым столкновением.