Чтение 33–й страницы книги ~Ребус Галла~

Инга подозревала второе, потому что Артем, по его собственным словам, поехал для страховки, его участие во встрече не предполагалось, а значит, наемник смог бы ответить на звонок. Если бы все шло как надо.

«Похоже, влипли…»

Рыжая не знала ни места встречи, ни к кому отправились друзья. Какое-то срочное дело, что вдруг появилось у Яны. С чем связано — неизвестно.

«Позвонить Кортесу?»

Да, пожалуй.

Опытный наемник наверняка что-нибудь посоветует, подскажет. Или же вычислит, с кем встречалась Яна, или…

Девушка поднесла палец к кнопке быстрого набора и в тот же миг услышала ворчание Барраги:

— С Кортесом, с Кортесом! У них четыре головы в компании, а говорящая всего одна. Чуть что не так — говори с Кортесом… — Мастер швырнул в форточку очередного голема и крякнул: — Дети!

Инга покраснела. А потом разозлилась.

«Я сама справлюсь! В конце концов, я ждала звонка! Я, а не Кортес. А значит, я должна предпринимать шаги!»

Рыжая взяла кружку с готовым кофе, прошла в комнату и, дружески улыбнувшись, поинтересовалась:

— Мастер, вы не могли бы мне помочь?

Баррага удивленно поднял правую бровь:

— Помочь?

В его руке трепыхался недоделанный «Глаз».

— Сделаете мне портал в «Кастрюлю»?

Постаравшись, Инга могла построить переход и без посторонней помощи, однако рыжая не хотела тратить магическую энергию — кто знает, что случилось с ребятами? А заодно решила задобрить надувшегося нава.

— Пожалуйста.

— Зачем?

— За плату, разумеется, — добавила Инга. И это уточнение решило дело.

— Наличными? — оживился Баррага.* * *Ребус Галла,Москва, где-то под землей,4ноября, суббота, 12.42

Стены ровные, безупречно ровные, сложенные из гладкого, идеально отполированного зеленоватого камня. Швы заделаны с маниакальной старательностью, можно сказать — их нет, камни так плотно прижаты друг к другу, что границы обозначены лишь тонюсенькими черточками. Строители подземного хода вложили в него все свое умение.

— Не челы, — пробормотал Артем, проводя рукой по стене. — Сто против одного — не челы.

Слишком хорошо сделано. К тому же челы не знали камня, способного испускать неяркое свечение — другого источника света, кроме стен, в подземелье не было… Или знали? Радиация!

Наемник одернул руку.

— Черт!

Неужели они окружены радиоактивной дрянью? Вполне возможно — зеленые ведьмы не на курорт их с Яной отправили, а на смерть.

Артем вернулся к девушке и присел рядом, прислонившись спиной к подозрительной стене — одним рентгеном больше, одним меньше, чего считать, если непонятно, смогут ли они выбраться.

— Как думаешь, стены радиоактивны?

— Не знаю.

— Ты не чувствуешь излучения?

— Я вообще ничего не чувствую.

— То есть как?

— То есть вот так, — слабо улыбнулась гиперборейская ведьма. — То есть вот так…

С тех пор как портал выбросил их в подземелье, Яна не поднималась на ноги, сидела в углу тупика и молчала. Наемник решил, что девушка размышляет, сканирует окрестности, и не мешал.

— Странно, что это началось здесь, — пробормотала Яна. — Сюда вышел портал, значит, магия должна работать, но это не так. Действует только заклинание перехода… Парадокс.

— Ага, магия отключилась, — подтвердил Артем. — Я хотел вытащить упакованный в пуговицу автомат, но заклинание не сработало. Так что у меня только «гюрза» и одна запасная обойма.

Он посмотрел на девушку и вздрогнул: золото Кадаф, заливавшее глаза гиперборейской ведьмы, ушло, и Артем видел то, от чего давно отвык: ярко-синие глаза Яны.

— Ты… — Только теперь до него дошло, почему девушка ничего не чувствует.

— Из меня ушла вся энергия. Вся, до капли. — Яна грустно усмехнулась. — И мне очень больно.

В отличие от обычных колдунов Тайного Города, работающих с магической энергией своих Источников, способности гиперборейской ведьмы зависели от пропитавшего ее тело Золотого Корня. И теперь, когда нечто неведомое выдавило его из Яны, девушка не просто лишилась возможности колдовать — она потеряла силу.

— Ты вся дрожишь!

— Я постараюсь справиться, — процедила гиперборейская ведьма.

— Нужно отдохнуть?

— Еще чуть-чуть.

— ОК, подождем, — спокойно отозвался Артем.

Он вытащил из «гюрзы» обойму, проверил и вернул обратно. Хоть какое-то развлечение.

— Похоже, я превратилась в обузу.

— Ты?! — Наемник жестко посмотрел на Яну. — Ты мой напарник. Мой друг. Если ты потеряла форму, это означает только одно: мне придется постараться за двоих. Вот и все. И если ты еще раз ляпнешь, что ты — обуза, я тебя изобью.

— Изобьешь? — улыбнулась девушка.

— Пока есть возможность, — рассмеялся в ответ Артем. — Ведь рано или поздно ты снова станешь сама собой.

А всерьез драться с гиперборейской ведьмой равносильно самоубийству.

— Ты веришь, что мы спасемся?

— Ага, — подтвердил наемник. — Ты отдохнешь, и мы пойдем по коридору. Постараемся определить, где мы оказались и как выбраться.

— Я знаю, где мы.

— Видишь, полдела уже сделано.

Да уж, половина безнадежного дела сделана, но это не значит, что вторая половина окажется столь же легкой.

— Мы в Ребусе, — тихо сказала Яна.

— Почему не в шараде? Или кроссворде?

— Потому что чуды назвали храмы Галла Ребусами, — объяснила гиперборейская ведьма. — Не шарадами, не кроссвордами, а именно Ребусами. Мы находимся в последнем изних.

— Круто, — ровным голосом ответил Артем.

— Ты не боишься?

Наемник пожал плечами.

— А чего мне бояться? Из нас двоих маг — ты, и Скверна, если я правильно помню твои высказывания, твой страшный сон, а не мой. Вот ты и бойся.

Он не рисовался, не играл — ответил, как думал.

Было ли Артему страшно? Разумеется. Однако наемник ни на секунду не допускал возможности поражения. Приказал себе не сдаваться и выполнял приказ. Знал, что, если поддастся слабости, не выберется ни за что.

Школа Кортеса.

— Тебя ничем не пронять?

— Я не могу прониматься, надо думать, как отсюда выкарабкиваться. — Наемник прищурился. — Надеюсь, наш Ребус находится в Тайном Городе.

— Скорее всего, — согласилась Яна. — А какая разница?

— На родине легче умирается. Все вокруг свое, привычное…

И покосился на зеленоватую стену.

— Господи, ты можешь не зубоскалить?

— А что еще остается? — удивился наемник. — Коридор, судя по всему, радиоактивный. Впереди, судя по всему, хорошая драка. У нас на двоих одна «гюрза» и две обоймы к ней. Что же мне, плакать, что ли?

Он собирается выйти из Ребуса и вытащить ее. Или драться. Или умереть. Единственное, чего Артем делать не собирался, так это заламывать руки, стенать и плакать.

— Кортес в тебе не ошибся, — прошептала Яна.

— Когда перестанешь себя жалеть, то поймешь, что в тебе — тоже.* * *Складской комплекс «Кумар Карго Экспресс»,Москва, улица Левобережная,4ноября, суббота, 12.45

До логова Урбека Кумара, самого известного в Тайном Городе скупщика краденого, дикари добрались демократично: сначала на метро, потом на автобусе. Деньги на путешествие, после недолгого препирательства, стрясли с Иголки, отвесив крепкий подзатыльник и пообещав возместить вложение во время дележа добычи. Оценив обстоятельства, боец решил не сопротивляться — девальвированный Копыто был не по-детски агрессивен и зол.

В дороге помалкивали. Уйбуй не вынимал из-за пазухи левую руку, поглаживая притащенную Иголкой драгоценность, бойцы же не спускали глаз с Копыто, опасаясь, как бы не слинял. Тем не менее доехали без приключений.

Оказавшись в почти родном дворе, уйбуй шестым чувством унюхал местонахождение Кумара, метнулся к проверяющему товар шасу и, ухватив за рукав, затащил в укромный уголок склада.

— Урбек!

— В долг не дам! — отрезал почти честный торговец. — Сам бедствую.

И торопливо застегнул поясную сумку, чтобы дикарь случайно не разглядел толстенную пачку наличных.

— Я хабар принес!

— Ты?

— Я.

Кумар присвистнул и подозрительно спросил:

— А почему пешком?

— Потому что он маленький.

— Дешевый?

— Дорогой очень.

Урбек оглядел Копыто с таким сомнением, словно видел уйбуя первый раз в жизни, после чего неохотно выдал:

— Ну?

В переводе с разработанного специально для Красных Шапок сленга это означало дружеское предложение начать переговоры.

— Вот! — провозгласил дикарь, торжественно вынимая из-за пазухи статуэтку. — Золото и брюлики! А еще историческая реликвия и художественная работа, мля!

Длинный и умный текст Копыто зазубрил в метро, почерпнув основные идеи из рекламного плаката антикварного салона.

— Как же, как же, — покивал Урбек, не обратив на предложенный «хабар» особенного внимания. — У кого стырили? В смысле: кто мне претензии выкатит?

— Дело чистое, как после пылесоса, — заверил барыгу уйбуй. — Увели в провинции, мля, далекой, как Зимбабве.

— Знаю я ваши Зимбабвы, — хмуро протянул Кумар. — Клянетесь, что в городе ни слуху ни духу, а ко мне потом возмущенные хозяева цепляются.

— Не прицепятся.

— А что тебе еще говорить?

— Мое слово — кремень! — заявил Копыто, чем вызвал еще один, полный сомнения взгляд.

Тем не менее дело сдвинулось с мертвой точки.

— Дай посмотреть, кремень, — пробурчал шас и придирчиво ощупал статуэтку. — Вроде настоящая.

— Ты же меня знаешь!

— В том-то и дело, что знаю! — Кумар припрятал «хабар» в бездонный карман потрепанного пиджака и размял пальцы. — И чего ты за нее хочешь?

Уйбуй, в свою очередь, планировал торговаться в присутствии драгоценности, черпая уверенность в блеске золота и камней, а потому слегка стушевался.

— Э-э… Деньги…

— Сколько?

Что отвечать, Копыто не представлял. Обычно Урбек сам назначал цену, а дикари примерно прикидывали, согласны они с ней или нет. Ну, к примеру, два ящика ворованной обуви — там же все ясно! Заходи в любой магазин, смотри, сколько стоит, потом вычитай жадность шаса и получай наличные на руки. А как оценить «историческую реликвию»?

— Сколько?

— Не деньги, — поменял приоритеты уйбуй, припомнив стоящую перед ним задачу.

Урбек недоуменно поднял брови:

— Не деньги?

— Баблом остаток добьешь, сколько останется, — удивляясь собственной наглости, произнес Копыто. — А мне сейчас оружия надо на троих, инструмент кое-какой и машину, мля.

— Хочешь купить у меня машину? — еще больше удивился Кумар.

— Не-а, — протянул уйбуй, надеясь вернуть квадратный «Мерседес». — Напрокат, мля. Нам доехать кое-куда надо.* * *Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь,Москва, Лосиный Остров,4ноября, суббота, 13.00

— Мы обе знаем, что именно ты сыграла решающую роль в раскрытии заговора, — произнесла Милана, глядя Ярине в глаза. — Ты узнала, что Берислав связан с Фердинандом,ты следила за ними, ты не закрыла глаза…

— Да. — Ярина чуть склонила голову.

— Но я прошу передать мне право доложить о победе Кругу жриц, — закончила воевода Дочерей Журавля.

Отдать славу, почет и уйти в тень, уступить место под софитами старшему по должности. Ожидаемая просьба, учитывая амбиции Миланы. Отказать невозможно.

— Я считаю, так будет лучше, — негромко ответила воевода «секретного» полка. — Это твоя победа, Милана, ты ее выстрадала, ты ее дождалась, ты ее одержала.

— Еще нет.

— Нам осталось совсем чуть-чуть. — Ярина позволила себе улыбку. — План совершенен.

— Я этого не забуду, — тихо пообещала Милана.

— Я верна тебе. Я прошу помнить только об этом. — Ярина склонилась и поцеловала воеводе руку. — Моя королева.

— Да! — Милана гордо вскинула подбородок и улыбнулась.

— Нежа?

— Да, ваше величество.

— Жрица Нежа?

Всеслава явилась в тронный зал в сопровождении верной Ямании. Вошла с недовольной миной на лице, удивленная просьбой Миланы прийти в главную залу дворца, однако, услышав сообщение, королева растерялась.

— Невозможно!

— Увы, ваше величество.

Ямания бросила на воеводу подозрительный взгляд, но промолчала.

— Нежа… — Всеслава беспомощно посмотрела на секретаря. — До барона Мечеслава дозвонились?

— Его телефон не отвечает.

По своему положению Мечеслав не мог присутствовать на заседании Круга жриц, однако королева настолько привыкла видеть барона на важных совещаниях и полагаться наего здравомыслие, что отсутствие Мечеслава выбивало ее из колеи. Тем более — странное отсутствие. Куда он поехал? На какую встречу? Почему не отзывается?

— Продолжайте звонить.

— Слушаюсь, ваше величество.

— И отправьте курьера в домен Сокольники. Срочно. Пусть воспользуется порталом.

— Слушаюсь, ваше величество.

— Пусть перетряхнут весь Тайный Город, но найдут барона.

— Слушаюсь, ваше величество.

Милана с трудом сдерживала рвущуюся наружу радость.

«Скоро, Всеслава, скоро… Подожди еще несколько минут, и ты узнаешь, где твой жених!»

Сдерживала, потому что королева, несмотря на охватившую ее растерянность, оставалась сильным магом и могла уловить истинные чувства воеводы.