Чтение 40–й страницы книги ~Ребус Галла~

— Руки выворачиваешь?

— Делюсь радостью. Я наконец-то нашел интересную тему для исследований.

Поведение эрлийца не оставляло сомнений в том, что ему…

— Чего тебе нужно? — сдался конец.

— С этого и надо было начинать. — Ляпсус перешел на деловой тон: — Ты ведь дружишь с Мурцием?

— Ты тоже.

— Именно поэтому я не могу говорить с ним о делах. А ты — можешь.

— О делах?

— О моих делах.

— Ты опять проигрался! — догадался Инций.

— Мурций хочет, чтобы я расплатился как можно быстрее, а мне требуется отсрочка.

— Деньги?

— Не считай меня подонком, мне твои деньги не нужны, — насупился эрлиец. — Уговори Мурция подождать до конца месяца, и я забуду о тебе и Мар…

— Обойдемся без имен, — торопливо проговорил конец.

— Мы договорились?

— Договорились.

«Ну и зачем я приехала? — в сотый раз спросила себя Бьяна. — Какой в этом смысл?»

Машину моряна оставила на парковке и теперь неторопливо шла к воротам Московской Обители, за которыми страдал на больничной койке Инций Свейз.

«Что я хочу показать? Чего добиться?»

В том-то и дело, что показывать и добиваться нечего, поездка на другой конец Москвы лишь отнимет время, но… Но услышав о том, что Инций загремел в больницу, Бьяна с удивлением поняла, что хочет его проведать. Приободрить. Привезти апельсины, в конце концов, несмотря на то что кухня эрлийцев считалась лучшей в городе и врачи яростно пресекали любое нарушение установленной для пациента диеты. Привезти, потому что это знак.

«Я в него влюбилась? Нет».

И уж тем более не имела на него никаких видов — глупо, учитывая ветреность концов.

Но с Инцием ей было хорошо, а потому Бьяна не смогла отмахнуться от новости, бросила дела и отправилась в Московскую Обитель.

— К кому?

— Инций Свейз.

— А-а… — Толстый санитар с пониманием улыбнулся и сообщил: — Вы первая.

— Будут еще, — пообещала моряна.

— Знаю, — махнул рукой эрлиец. — Когда у нас Птиций от травмы лодыжки избавлялся, тут очереди выстраивались порыдать у постели. — Монах пометил что-то в журнале и удалился: — Подождите.

Бьяна огляделась и тихо выругалась: из дальнего угла подкатывал Мурций Чейз.

— Лапочка!

— Милый, мы не настолько близки.

Конец провел в Обители всего десять минут, но уже так истосковался по женскому обществу, что готов был броситься на кого угодно. На замечание моряны он не обратил ни малейшего внимания.

— Солнышко, привет! Приболела?

— Приехала проведать друга.

— Инция?

— Да.

— Как же ему повезло, клянусь потенцией Спящего! Ты такая заботливая!

— Я была неподалеку…

— Поверь, у меня на душе потеплело. — Мурций погладил живот. — Я восхищен твоим участием.

— Мы просто друзья.

— С нами все дружат.

— Это я и имела в виду.

— Но вообще надо держать ухо востро. Чуть дал слабину — сразу жениться тащите.

— Не мой вариант.

— Вот и славно. А то я решил, что ты тоже планируешь воспользоваться слабостью Инция.

— Он любит жениться? — удивилась Бьяна. — Это же не ваш профиль.

— В том-то и дело, что не наш, — жарко зашептал Мурций. — А Инций, представляешь, — женился. Сам мне рассказал, по секрету. Втюрился в человскую тетку и, не читая, подмахнул брачный контракт. Теперь не может развестись.

Да уж, чужая тайна — наиболее быстро распространяющаяся в мире информация.

— Почему не может? — недоуменно поинтересовалась моряна. — Для вас обаять любую женщину — раз плюнуть.

И замолчала, припомнив события последних дней. Впрочем, припомнив с хорошим чувством. Та ночь была удивительно хороша…

— Тетка его мегерой оказалась, — продолжал сплетничать Мурций. — И попал наш Инций как кур в ощип. На все свое состояние попал.

«А я не заметила, что Инций переживает! А еще отвечаю за безопасность „Кастрюли“!»

Бьяна покачала головой:

— Но почему публике ничего не известно? Почему «Тиградком» молчит? Они бы не упустили возможность выставить вас кретинами.

— Ритка не знает о Тайном Городе, — объяснил конец, ласково беря Бьяну за руку. — А Тайный Город, соответственно, ничего не знает о ней. А Инций не рассказал Зеленому Дому, чтобы не позорить семью. К тому же теперь ему придется уйти в отшельники…

— В отшельники? Зачем?

— Если станет известно, что он не совладал с женщиной, жизни ему в Тайном Городе не будет, — авторитетно пояснил Мурций, поглаживая предплечье девушки. — Приятная кожа…

— Чего же ты треплешься на каждом углу? — недовольно спросила моряна, пытаясь по возможности аккуратно, то есть ничего не поломав толстенькому сластолюбцу, высвободиться из захвата.

— Репетирую.

— Что?

— Вдруг Инций операцию не переживет? Все-таки контингентированный выползень — это не французский насморк, клянусь нежностью Спящего. Мало ли что может случитьсяпод эрлийским ножом?

— Операция уже закончилась.

— Ну так после эрлийского ножа, — сменил точку зрения Мурций. — Какая разница? Инций отправляется в мир иной, все гадают, что стало причиной, и тут появляюсь я. Лучший друг.

— И сплетничаешь.

— И рассказываю родным и близким покойного страшную правду о причинах смерти дорогого Инция, — поправил девушку конец. — Ужасная миссия, если вдуматься. Кстати, где ты ужинаешь сегодня?

— Еще не решила.

— В «Три Педали» завернуть не хочешь? Обещаю лучший столик.

— Гм… ты ведешь себя как стервятник, — заметила девушка.

— А ты что, вдова?

— Нет, но… — Бьяна прищурилась. — Давай поговорим о вдовах. Где Инций подцепил свою ненаглядную?

— Понятия не имею, — тут же ответил Мурций. — Но Ритка — тетка хваткая, бывшая жена какого-то денежного мешка. Окрутила нашего Инция по полной программе. Похоже, она специализируется на глупых папиках.

— Но ни черта не знает о Тайном Городе?

— Ничегошеньки.

А Тайный Город не знает о ней…

— На вашем месте я бы ее убила, — задумчиво произнесла моряна. — С опасными челами иначе нельзя.

— Мы мирные, мы не можем, — вздохнул Мурций. — К тому же убивать женщин безнравственно. Даже травить… Опять же — вдруг кто узнает? Слухи поползут, мол, концы женщин изводят… Неудобно.

— Что же делать?

— Будем держаться от нее подальше. У нее иммунитет, она в «черном» списке.

Плевать Ритка хотела на ваш «черный» список.

— А Инций?

— Инцию поможем, чем сможем. Если история останется в тайне, возьмем куда-нибудь на работу. Он вообще-то шустрый малый.

— А «Кастрюля»?

— Ритка планирует ее отобрать, — вздохнул Мурций. — Так что «Кастрюля» как клуб сохранится, но вот из Тайного Города вылетит.

— Гм… — протянула Бьяна. — Я люблю «Кастрюлю». Я к ней привыкла.* * *Москва, Китайгородский проезд,4ноября, суббота, 14.38

В истории Тайного Города известны случаи, когда рыцари и люды плечом к плечу сражались против общего врага. Война с гиперборейцами, во время которой объединившиеся Великие Дома нанесли поражение непобедимому Азаг-Тоту. Война с закусившими удила масанами, чье безумное вторжение в Европу вызвало появление человских Инквизиторов и едва не погубило Тайный Город. Попытки атаковать Темный Двор… Редко, но Орден и Зеленый Дом становились союзниками, однако даже в этих случаях между людами и чудами сохранялась дистанция. Отряды рубились рядом, приходили на помощь друг другу, подчинялись чужим командирам, но не смешивались. Потому что прекрасно знали: пройдет месяц или год, и между Великими Домами вновь возникнет трещина. Обязательно возникнет.

А вот люды и чуды, собравшиеся на Китайгородском проезде, казались исключением из этого правила. Они встретились и разговаривали не как союзники, а как братья. В их отношении друг к другу не было и намека на подозрительность.

Они верили друг другу, потому что верили Галла.

Они были единоверцами.

Фердинанд привел с собой шестерых рыцарей. Они подъехали в одном фургоне, из которого вышел только Павел, чтобы не привлекать внимание челов.

Люды поступили так же: из машин — восемь дружинников прибыли на трех разномастных внедорожниках — не вышел никто, кроме Собидрага.

— Привет.

Помолчали, глядя друг на друга, словно собираясь с мыслями, словно вспоминая появившиеся замечания… Хотя все уже продумано. Все обговорено.

— Тебя не смущает, что в деле только мы? — негромко спросил Собидраг.

— Нельзя рисковать всеми, — спокойно ответил Фердинанд. — Кто-то должен остаться в стороне.

— Но почему в стороне он?

— Потому что мы засветились, а он — нет. — Рыцарь усмехнулся: — Не волнуйся, он сможет помочь и оставшись в стороне. Он деятельный.

— Я знаю. — Молодой люд потер подбородок. — Я знаю…

— Ты в порядке?

— В полном.

— Твои ребята?

— Они знают, что должны делать.

— Уверен в каждом?

— Как в себе.

— Хорошо, — кивнул Фердинанд и расстелил на капоте людского «Ниссана Армада» нарисованную от руки карту Ребуса. — Повторим план.

— Мы размещаемся в Алтарном Зале, — заученно ответил Собидраг. — Выставляем охранение, делаем вид, что увлечены выборами нового лидера, и ждем гостей.

— Правильно, — подтвердил Павел, внимательно глядя на карту. — Может, все-таки сменим Алтарный Зал на Арочный?

Ребус Галла состоял из пяти больших помещений, соединенных причудливо ветвящимися коридорами, и нескольких небольших комнат. Главным считался Алтарный, однако Фердинанду не нравилось, что в него, в отличие от остальных, вел всего один ход.

— В этом и заключается замысел! — рассмеялся юноша. — Решив, что мы в ловушке, ведьмы расслабятся и окончательно уверуют в победу. Они двинут к нам… — Палец Собидрага поехал по бумаге. — Втянутся в коридор, ты со своими ребятами затыкаешь выход в Арочный Зал, и им никуда не деться. Шах и мат!

— В теории звучит красиво.

— А на практике будет просто потрясающе! — пообещал Собидраг.

Юный люд дрожал от возбуждения: он не только станет бароном, но и сам — сам! — поведет дружинников в бой. И в какой бой! Он заманит в ловушку проклятых ведьм, узурпировавших власть в Великом Доме и посягнувших на самого Галла! Он покажет этим тварям, кто на самом деле должен править Людью! И отомстит за отца!

Фердинанд прекрасно понимал овладевшие щенком чувства, однако они его не смущали: подставляться придется Собидрагу, он со своими дружинниками будет сидеть и ждать ведьм, чуды появятся позже, из засады, а значит, не будут зависеть от горячности молодого воина. Собидраг ничего не испортит, не навредит.

— План даст сбой, если ведьмы пойдут с двух направлений, — прикинул Павел. — Если одна группа появится через Врата, а вторая проникнет в храм через Коридор Порталов.

— Думаешь, они о нем знают? — быстро спросил юноша.

— Не будем этого исключать.

Собидраг окинул взглядом карту, прищурился, прикидывая ходы, после чего усмехнулся:

— Даже если так, они все равно выйдут на тебя.

— Но в этом случае мы не сможем зажать их в коридоре, — заметил рыцарь.

— И что?

— Вдруг им удастся уйти?

— Галла этого не допустит. — Глаза юноши вспыхнули. — Павел, ты все время забываешь, что мы принимаем бой в храме, совсем рядом с Галла, у его подошв. Он нам поможет!

— Пожалуй, — после короткой паузы согласился Фердинанд.

Согласился не для того, чтобы успокоить щенка, а потому, что разделял с ним уверенность. Разделял веру Собидрага в могущество Галла.* * *Ребус Галла,Москва, где-то под землей,4ноября, суббота, 14.41

— Слева!

Чешуйчатая тварь — зубастая пасть, когтистые лапы, толстый хвост — появилась вдруг. Мечеслав и Артем стояли в центре очередного помещения Ребуса, на этот раз похожего на лекционный зал, и оглядывали вырубленные из белого мрамора кафедру и скамьи — не притаился ли кто? Яна осталась у входа, присела на пол возле вырезанной из черного камня горгульи и прислонилась спиной к стене, в надежде хоть чуть-чуть отдохнуть. Отвыкший обходиться без Золотого Корня организм быстро терял силы, и даже прогулка на сотню ярдов давалась девушке нелегко.

Опасности Артем и Мечеслав не чувствовали, но держались настороженно, пистолеты не опускали, что в конечном итоге и спасло им жизнь.

— Слева!

Тварь словно выросла из невидимого портала и сразу прыгнула. И обязательно достала бы Артема, не окажись рядом барона.

Мечеслав открыл огонь машинально, среагировав на движение. Три пули врезались в тело твари, особого вреда не причинили, зато отбросили в сторону, и наемник успел отскочить.

— Я!

Два выстрела.

— Назад!

Тварь, не оставив кровавого следа, юркнула за скамью.

— Где?!

— Прикрой!

Барон вскочил на скамью и медленно двинул вслед за зверем. Артем, стараясь не выпускать из вида безоружную Яну, послушно прикрыл напарнику спину.

— Есть! — Три выстрела. — Сука! — Еще три выстрела.

— Достал?

— Ушла!

«Моя очередь!»

Мысль пришла за секунду до того, как гибкая серая тень прыгнула на кафедру, а с нее — на Мечеслава.

— Пригнись!

Четыре пистолетных выстрела слились в серию. Пули попали куда надо — раскололи череп, — и зубастое создание рухнуло на каменный пол.

— Готова!

Внушающие уважение когти конвульсивно царапали камень, однако без мозгов не воюют даже такие монстры.

— «Варан», — произнес тяжело дышащий Мечеслав, торопливо перезаряжая «гюрзу». Пустую обойму барон убрал в карман — кто знает, может, пригодится? — Откуда взялся?