Чтение 36–й страницы книги ~Ребус Галла~

— Получается, — согласился Сантьяга. Помолчал и продолжил: — Скверна стала апофеозом противостояния магов и обычных рыцарей.

— Было и такое?

— Разумеется. Во время войн, когда стоял вопрос выживания племени, или во время завоеваний, когда шло становление Великого Дома, маги и немаги Чуди сражались плечом к плечу. Войны, они, знаете ли, мобилизуют. Однако в мирной жизни стали проявляться противоречия. Многие рыцари были недовольны тем, что иерархия Ордена выстроена на магии, и Скверна казалась им шансом изменить мир.

— А на самом деле?

— Я — маг, — напомнил Сантьяга. — А Скверна отрицает магию, призывая к обществу равных. Я — нав, а Скверна культивирует Галла. — Комиссар улыбнулся: — Этого достаточно.

Бывают случаи, когда противника нужно не изучать, а стирать с лица земли.

— Сначала адепты Галла изгоняли магов, потом начали истреблять. Ответ был не менее жестоким. В ходе гражданской войны полегло много народа, а четыре ложи великий магистр приказал вырезать под корень. Не пощадили даже детей. — Сантьяга вздохнул: — Представляете накал противостояния?

— Представляю…

Великие Дома славились своей сплоченностью. Темный Двор, Орден, Зеленый Дом… за тысячелетия, проведенные в Тайном Городе, они научились беречь каждого соплеменника и жестоко мстили за смерть своих. Поверить, что когда-то рыцари яростно рубились друг с другом, было трудно.

— Именно поэтому чуды вычеркнули историю из памяти, — пробормотал наемник.

— Братоубийственными войнами гордятся только полные отморозки, — согласился комиссар. — Остальные считают их позором.

Нет славы в убийстве своих.

— Галла был занятным парнем, — пробормотал Кортес. — Интересно, насколько он силен?

— Его считали богом, — спокойно ответил Сантьяга. — Подобное определение говорит само за себя.

— Он владеет магией?

— Да, — кивнул нав, — но непривычным для нас образом. Галла не работает с магической энергией, он… — Сантьяга пошевелил пальцами, подбирая нужные слова. — Но в его исполнении это будет выглядеть… необычно… У нас не было возможности изучить его, однако сомнений в колоссальной силе нет.

«Все сходится…»

— И до вчерашней ночи я считал его погибшим.

Наемник понял, что экскурс заканчивается и комиссар переходит к делам. Тем лучше, ибо решение еще не принято.

«Черт бы тебя побрал, Артем!»

— Что случилось ночью?

— Я навестил дом барона Берислава и обнаружил медальон Галла на груди его сына.

— Но ведь это опасно! Зачем адептам носить медальоны?

— Так повелел Галла.

— Могли бы схитрить.

— Не в их правилах.

Кортес почесал кончик носа:

— Получается, барон Берислав был адептом Галла?

— Вероятность очень высока, — подтвердил Сантьяга. — И этот факт позволяет нам по-другому взглянуть на его неожиданную кончину.

— Вы думаете, его уничтожили люды?

— Предполагаю.

И не объявили об этом, потому что признаться в возрождении Скверны — значит опозорить Великий Дом. Новость могла расколоть баронов, и зеленые предпочли скрыть происходящее.

— Охота продолжается?

— Вопрос в том, как глубоко пустила корни Скверна. Если число адептов велико и они чувствуют свою силу, то вполне возможно, вскоре последует ответный удар. В любом случае первый ход сделан, и часы тикают.

— Мы будем выжидать?

— Больше ничего не остается. А в качестве разминки для ума можно поразмышлять над тем, где находится Ребус.

— Что?

— Так чуды придумали называть храмы Галла, — объяснил Сантьяга. — Рыцари нашли несколько подземных святилищ, но все они кардинально отличались одно от другого: разное число уровней, разные рисунки на стенах, разная форма комнат. Поэтому их и назвали Ребусами. К тому же чуды не хотели использовать слово «храм».

— Я их понимаю, — проворчал Кортес.

— Я тоже, — подумав, согласился комиссар. — Так вот, кроме фресок, в Ребусах находили только зеркала. Даже не настоящие зеркала, а отполированные до зеркального блеска камни и металлические панели. Но этого хватило. Из двадцати гвардейцев, что ворвались в первый Ребус, восемнадцать сошли с ума.

— То есть посещение Ребуса выдерживает каждый десятый?

— Двое оставшихся покончили с собой, — закончил Сантьяга. — И это еще одна загадка Ребусов — маги в них не выживают. Думаю, дело в зеркалах… — Нав помолчал. — К тому же те святилища были пусты, а наш, насколько я понимаю, — нет. И я не знаю, хорошо это или плохо.

— Галла здесь?

— Где ему еще быть, кроме как в Тайном Городе?

— Комиссар! — В логово «ласвегасов» влетел Ортега.

— Что случилось?

— Комиссар, только что Зеленый Дом сообщил об убийстве жрицы Нежи!

— Ответный ход? — прищурился Кортес.

— Очень похоже… — Сантьяга задумался. — Но меня, если честно, смущает выбранная жертва… Нежа достаточно слабая фигура в Круге.

— Убили того, до кого дотянулись.

— Возможно, однако… — Комиссар поднялся на ноги, сделал пару шагов и остановился. — Если не ошибаюсь, Нежа — подруга нашей Марины?

Которая благодаря своему Аркану могла без труда устранить жрицу.

— Кажется, мы напрасно сняли наблюдение, — проворчал наемник.

— Наоборот: вовремя. В противном случае вы были бы уже мертвы.

Кортес поразмыслил над словами нава и продолжать спор не стал.

— Нежа… Очень странная мишень, очень… Разве что адепты Галла демонстрируют силу? Но любым действием нужно чего-то добиваться… Что они получат, убрав Нежу? Толькодемонстрация. Странно… — Сантьяга перевел взгляд на Кортеса и Ортегу. — Господа, отправляйтесь в загородный дом и аккуратно проверьте, там ли Марина. Если девушка там, сообщите мне. Если же в доме только Сергей Мурзин… — Комиссар на мгновение задумался. — Берите его и доставьте сюда.* * *Ребус Галла,Москва, где-то под землей,4ноября, суббота, 13.14

— Откуда я знаю, что это ты?

— Хочешь, гранату брошу?

— А она у тебя есть?

— Для тебя найдется!

— Тогда бросай! Мне граната пригодится!

— Ты в укрытии, что ли?

— Не твое дело!

Путешествие по зеленоватому коридору закончилось довольно неожиданно. Нет, сначала все шло неплохо, можно даже сказать — хорошо. Яна отдохнула, заявила, что готова идти, только не быстро, и наемники потащились по коридору: Артем с пистолетом в руке впереди, девушка на два шага сзади. Ярдов через сто подземный ход резко свернул направо, и выглянувший из-за угла наемник увидел освещенный зал. Он попросил Яну остаться в коридоре, сам осторожно пробрался к выходу, высунулся и едва не схлопоталпулю, которая выщербила кусочек зеленоватого камня аккурат над его головой. Дальше последовал ответный выстрел, возврат в коридор и громкий вопрос: кто и какого черта в него стреляет? Ответ оказался неожиданным: засевший в зале стрелок представился бароном Мечеславом.

— Ну что, будем и дальше трепаться?

— У меня времени много, — проворчал Артем.

— Выйти не хочешь?

— А ты стрелять будешь?

— У меня всего две обоймы, — помолчав, признался Мечеслав. — А я и так на тебя целую пулю извел.

— Вот именно, что извел, — вздохнул наемник. — Ладно, выхожу!

Зал оказался неожиданно высоким — не менее тридцати футов — и большим. После узкого коридора у наемника создалось впечатление, что он вышел на улицу. Которое, однако, быстро исчезло. Стены выложены тем же зеленоватым камнем и с той же аккуратностью, однако светится только потолок, причем светится ярко.

«Значит, не радиация…»

В центре зала возвышались восемь черных резных колонн, за одной из которых и прятался барон.

— Привет, — хмуро бросил Артем. — Теперь узнал?

Теоретически он, как обыкновенный чел, должен был обращаться к Мечеславу с большим почтением, однако обстоятельства не располагали. К тому же однажды Артему довелось врезать по аристократической физиономии барона табуретом, так что они с Мечеславом были, можно сказать, близкими друзьями. Почти родственниками.

— Тебя, пожалуй, не узнаешь. — Барон убрал пистолет — все та же «гюрза»! — в наплечную кобуру. — Ты чего здесь забыл?

— На вечеринку позвали.

— Кто?

Учитывая, что в Ребус наемников запихнули соплеменницы Мечеслава, Артем решил не торопиться с ответом:

— Не думал тебя здесь встретить.

— И я удивился, — не стал скрывать барон. — Ты один?

— С Яной.

— А-а… — Мечеслав прищурился. — В таком случае — не удивился.

— Я тоже, — кивнула вышедшая из коридора девушка. — Добрый день, барон.

— Здравствуйте, Яна. — Мечеслав усмехнулся. — Прошу меня извинить: обращаясь к вам, я и представить не мог, что дело закончится столь печально.

— Мы еще живы.

— Это единственное, что радует.

Гиперборейская ведьма внимательно оглядела колонны, кивнула, словно увиденное подтвердило ее мысли, и присела рядом с одной из них.

— Барон, не хотите поговорить?

— Открыть все карты?

— По-моему, самое время.

— Что ж, согласен. — Мечеслав уселся рядом с Яной и велел Артему: — А ты поглядывай по сторонам.

— Здесь есть кто-то еще?

— Двадцать минут назад сюда забредал «Лунатик» в полной боевой выкладке.

— Черт!* * *Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли,Москва, Царицынский парк,4ноября, суббота, 13.27

— Кто-нибудь! Спасите моего клиента! — проорал Банам Турчи, втаскивая обмякшего Инция в приемный покой. — Он мне еще не заплатил!

Шас поступил как настоящий герой: вынес пребывающего в обмороке конца из офиса Юрьева, убедив противника, что у подъезда ожидает «Скорая», в лифте запустил «дырку жизни» и вместе с клиентом мгновенно перенесся в Московскую Обитель.

— Кто-нибудь!

— Помогите, — пролепетал Инций. — Умоляю…

К страдальцу подскочили санитары, подхватили, ловко уложили на каталку.

— Что случилось?

— Выползень! — деловито пробасил появившийся в дверях брат Ляпсус. — Готовьте операционную!

Брат Курвус, потрясенный мастерством врача, поставившего диагноз после едва брошенного на пациента взгляда, метнулся отдавать необходимые распоряжения. Ляпсус же поковырялся в зубах и добавил:

— А посторонние могут покинуть Обитель!

— Я не посторонний! — окрысился Турчи. — Я его адвокат!

— Предусмотрительно, — хихикнул вошедший в приемный покой шас. — Не ожидал от Инция такой прыти.

— Вы кто?

— Макун Кумар. Я местный бухгалтер и по совместительству — юрист.

— А-а… помню.

— Инций должен немедленно подписать несколько документов. — Макун распахнул папку с бумагами. — Во-первых…

— Я без сознания! — пропищал конец, испуганно имитируя обморок.

— Тогда подпишет Банам.

— Почему я? — изумился адвокат.

— Вы — доверенное лицо умирающего.

— Меня должны спасти!

— Сначала нужно заплатить!

— Пришлите документы в мой офис, я посмотрю.

— Перестаньте готовить операционную! Клиент отказывается!

— Вы не имеете права! Он умирает!

— Пусть подтвердит платежеспособность!

— У меня страховка!

— Готовьте операционную, — милостиво разрешил Макун остановившимся было санитарам. И вернулся к жертве: — В таком случае подпишите только отказ от возможных претензий к врачам.

— А если они будут?

— Вы у эрлийцев, Инций, в Московской Обители работают высококлассные специалисты.

— Тогда зачем подписывать?

— Потому что вы заявились на операцию в сопровождении адвоката.

— Мы случайно!

— Не имеет значения. Мы не будем рисковать.

— Я могу уйти, — взял назад Банам.

— Поздно.

— Вы не докажете, что видели меня здесь!

— Хотите попробовать?

— Вы еще не видели меня в суде!

Макун обдумал слова Банама и сменил тактику: