Чтение 43–й страницы книги ~Ребус Галла~

— Обязательно.

Кофе в фарфоровом кофейнике не уменьшался и оставался таким же горячим, как и в начале разговора. И таким же вкусным. Яна вновь наполнила свою чашку и с удовольствием сделала очередной глоток.

— Спящий не сразу понял вред совершенных созданий, не уловил, что у них нет будущего. Но, надо отдать ему должное, осознав ошибку, не стал колебаться. — Галла помолчал. — Спящий уничтожил всех.

Последние слова бог произнес очень и очень грустно. Даже не грустно — потерянно. Злость давно исчезла, даже пришло понимание: Спящий не мог иначе, однако разум не способен заглушить боль и тоску.

— Спящий уничтожил всех, кроме тебя, — догадалась девушка.

— Да, — подтвердил Галла. — Кроме меня.

— Почему?

— Потому что я был самым первым, — печально объяснил толстяк. — Даже мои совершенные собратья изготавливались по готовым лекалам, по моим лекалам, и жизнь была для них исходным параметром. Я же — ручная работа. — Галла с грустной улыбкой посмотрел на свои руки. — Каждая моя частичка создана Им. Над каждой Он ломал голову, случалось — переделывал, а когда понял, что закончил, — вдохнул в меня жизнь. И каждый мой вздох — это дыхание Спящего, а потому убить меня было бы для него равносильно самоубийству.

Несмотря на то что появление зеленых ведьм в Зале Толкователей не ожидалось, Фердинанд распорядился взять под наблюдение все ведущие в помещение ходы. Двое рыцарей контролировали восточный и северный коридоры, еще двое — наиболее опасный западный, который вел от Врат, а сам Павел, в компании последних двух чудов, расположился у кафедры так, что мог быстро прийти на помощь и тем, и другим.

Фердинанд рассудил, что нужно быть готовым к любому развитию событий, и не ошибся.

Ведьмы вывалились оттуда, откуда их совсем не ждали, — с востока, со стороны Арочного Зала. Тенями скользнули внутрь и, всего на секунду опередив чудов, открыли огонь. Срезав первой же очередью одного из рыцарей.

Прозевали? Отвлеклись? Или же колдуньи, даже лишившись магических способностей, все равно оставались слишком быстрыми для обычных чудов?

Какая теперь разница?

Зал Толкователей наполнился грохотом выстрелов. Опомнившиеся рыцари организовали грамотную оборону, развернули автоматные стволы на восток и буквально залили эту часть зала свинцом, вынудив зеленых искать укрытия за украшающими вход в помещение горгульями. Статуи постепенно рассыпaлись под автоматными очередями, укрытие таяло, и жить ведьмам оставалось всего несколько секунд.

«Их всего две!»

Подкрепления нет, а значит, предположение верно: Милана заявилась в храм с небольшой командой.

Павел приободрился.

«У нас есть шанс!»

А в следующий миг заметил, что один из его рыцарей, занимающий удачную позицию за мраморной скамьей, отбросил автомат и вцепился руками в волосы.

Странное это ощущение — быть колдуньей наполовину.

Оказавшись в Ребусе, Марина поняла, что магическая энергия из нее ушла. Мгновенно. Безболезненно. Безвозвратно. Только что тело переполняла бурлящая сила, готовая обернуться гипнотическим мороком или «эльфийской стрелой», а в следующий миг ты вновь такая, как все. Обычный чел, неспособный чувствовать магические краски мира.

Но в то же время где-то внутри, в душе или просто в груди, в теле, пропитанном Вздохом Смерти, зашевелился страх. Чужой страх. Не чувство, но волна. Страх, ставший частью Марины и готовый послушно выпрыгнуть вон, атакуя указанную мишень. Страх, давший название необыкновенному Аркану.

Милана справа, Радица слева, стреляют, отбиваются, но долго не протянут. В коридор залетают шальные пули рыцарей, подходить к выходу в зал опасно, да и Сергей не пустит, не позволит. Впрочем, подходить не нужно.

Марина видела, где спрятался один из чудов, прикинула, где должны находиться остальные, и направила на них высосанный из мертвеца ужас.

Стрелять прекратили трое: тот, что лежал по центру, прямо напротив коридора, и двое ближайших к нему воинов. Три из шести стволов заглохли — почти победа.

— Вперед!

Милана и Радица вскочили на ноги и бросились в атаку, сосредоточившись на тех рыцарях, до которых не дотянулся Аркан Страха. Подавляя их не только свинцом, но и яростью. Движением и напором.

Опытные дружинницы знали, что воля ведет к победе так же быстро, как и превосходство в силе.

Три чуда катаются по полу, упиваясь всплывшим из глубин подсознания страхом. Остальные стреляют, но видят, что происходит с друзьями. Видят их, ни черта не понимают,потом видят ведьм, идущих в рост на автоматы, опять ни черта не понимают, и…

Расчет оказался верным. Напор, ярость, стремительные перемещения и нескончаемая стрельба сделали свое дело — чуды дрогнули. Трое оставшихся в живых рыцарей не стали дожидаться, когда дружинницы приблизятся на расстояние рукопашной, а, отстреливаясь на ходу, скрылись в западном коридоре.

— Мы в чем-то ошиблись, — пробормотал Внедраг, прислушиваясь к доносящимся из глубин храма выстрелам. — Ведьмы напоролись на Фердинанда.

— Надо ему помочь! — мгновенно среагировал Собидраг.

— Надо, — согласно кивнул обер-воевода.

— Тогда вперед!

Однако опытный Внедраг удержал юного командира за плечо и развернул лицом к себе.

— Разделимся.

— Что? Зачем?

— Наши сидят в Зале Толкователей. Пройдем через Перекресток и через Арочный Зал одновременно, и тогда одна из групп обязательно упрется ведьмам в спину, — объяснил опытный воин. — Нечего кучей бегать.

— А-а… — Собидраг порозовел. — Правильно… Я тоже так хотел…

— Тама стреляют!

— И что?

— Тама стреляют, а я не хочу где стреляют, — покачал головой умный Контейнер. — Слышь, Иголка, не веди нас туда, где стреляют!

— А где золото, вести? — сварливо поинтересовался боец.

— Где золото, веди, — согласился Контейнер. — А то я уже заколебался пустую тачку толкать.

— Тогда молчи и не мешай.

— Фиг ли тебе не мешать, кретину заблудившемуся? — злобно спросил Копыто. — Где комната, мля?

— Скажи спасибо, что големов нет!

— Спасибо? Да я тебе щас такое спасибо! Да я!

Уйбуй хотел врезать обнаглевшему проводнику прикладом, Иголка машинально подался назад, уперся спиной в казавшуюся незыблемой стену, и…

— Куда он, сука, делся? — ошарашенно поинтересовался Копыто.

— Тута дверь! — радостно пропищал из темноты Иголка. — А еще тута золото мое!

— Не твое, а наше!

— Несколько тысячелетий я скитался по Вселенной. Одинокий, обиженный, злой на всех и в первую очередь — на Спящего. Я избегал встреч с его новыми игрушками, боялся, что не сдержусь, что начну мстить за то, что отец отверг меня.

— В конце концов не сдержался?

Галла улыбнулся, но обижаться на намек не стал. Спокойно продолжил рассказ:

— Когда мне показалось, что боль утихла, я посетил несколько миров. Их неуклюжие обитатели вызывали у меня жалость. И смех. Мстить вам все равно что топтать муравейник: убить-то можно, но на душе потом гадко. К тому же вы неплохо справляетесь с уничтожением себе подобных и без моей помощи. — Толстяк почесал голый живот. — Шутки ради я рассказал барнагейцам о Ключе Трех Рас, подарил им знаменитое пророчество. В ответ навы стерли их мир с лица Вселенной. Забавно.

Так шутят боги…

— И ты принялся раздувать войны?

— Не считай меня мелким пакостником, — по-прежнему дружелюбно, но с легким холодком в голосе попросил Галла. — Я бродил по мирам, наслаждался, так сказать, реализацией замыслов Спящего. Потом прибыл на Землю, посмотрел, во что вы ее превратили…

— Нас тогда еще не было, — заметила Яна.

— Вы все и есть вы.

— Ты тоже — не Спящий.

— Но и не вы, — хмуро возразил Галла. Он взял яблоко и раздавил в кулаке. — Я — другой.

Не каждый день удается вывести из себя бога. Занятный опыт…

Яна улыбнулась и негромко спросила:

— Почему Земля столь важна? Почему именно ее раз за разом превращали в метрополию?

— Я посмотрел на чудов, — «не услышав» вопроса, продолжил толстяк, — и мне стало противно: чванливые, самовлюбленные, они искренне верили, что покорили Вселенную.Самое смешное, что были правы: им действительно никто не мог противостоять. Они так гордились собой, что я решил проверить их крепость. Позволил найти свой дом, показал свою силу…

— Обратил в свою веру, — подсказала Яна. — Позволил называть себя богом.

— Я никого и никогда не обращал, — очень искренне ответил Галла. — Не обещал, не предлагал, не искушал. Я показывал свою силу, а они, когда понимали, с кем имеют дело, сразу же начинали строить великие планы. Они тянулись к моей мощи, к возможностям, которые открывает мое покровительство, отказывались от всего и добровольно становились моими слугами, моими рабами. Никто не устоял. Никто не отказался. Спящий сделал вас уж очень несовершенными.

— Они верили.

— Но я не бог. Я просто совершенен.

— Ты искушаешь одним своим явлением, — тихо проговорила Яна. — В тебе виден чистый огонь Совершенства.

— Тебя я тоже искушаю? — вкрадчиво поинтересовался Галла.

— У тебя нет ничего, что было бы мне нужно, — после паузы ответила гиперборейская ведьма. — Я не чувствую себя обиженной и не мечтаю о власти. Я принимаю себя такой, какая я есть.

— Тоже своего рода совершенство, — серьезно произнес толстяк.

— Я долго к нему шла.

— И не отдашь.

— Верно. — Яна вздохнула. — Давай вернемся к чудам. Ты решил развлечься?

— Нет, — честно ответил Галла. — Я разозлился. Так разозлился, что решил проучить Орден. К тому же идея воцариться во Вселенной показалась мне интересной.

— То есть ты сражался с чудами по-настоящему?

— Изо всех сил.

— Но они тебя сделали.

— Один в поле не воин. Чуды задействовали всех своих магов, всю армию, всю энергию Источника… — В черных глазах Галла мелькнуло пламя, пылавшее над Сенегерезерейским Столом. — Только так они победили.

— И ты спрятался?

— Утан доставил меня в Тайный Город, попросил убежища у Зеленого Дома, рассказал обо мне королеве, воеводе Дочерей Журавля и принцу. Те согласились принять нас, рассчитывая атаковать чудов, но очень скоро в тесном треугольнике появились внутренние разногласия. Принц решил, что мое присутствие — отличный повод изменить систему власти в Великом Доме, а может — и во всем мире. Опыт Утана ничему его не научил. — Галла помолчал. — Я построил себе дом, в это время принц устранил воеводу — она погибла на охоте. Затем я убрал королеву, мы так договорились.

— А потом и принца? — подсказала гиперборейская ведьма.

— К этому времени мне осточертели игры. Я не хотел, чтобы меня снова использовали. И не хотел, чтобы кто-нибудь знал о моем присутствии в Тайном Городе. — Галла плотоядно усмехнулся: — К сожалению, извел я не всех…

— Они их добивают, — удивленно пробормотал Артем. — Они их тупо добивают!

Милана стояла на кафедре, настороженно оглядывая западные коридоры. А вторая ведьма закинула автомат за спину, вытащила из кобуры пистолет и не торопясь добила раненых чудов.

— А ты чего хотел? — спросил Мечеслав.

— Без жалости, да?

— Ты бы на их месте не добил?

— А вы во время войн добиваете?

— Э-э… — Барон осекся, покрутил головой и выдавил: — Нет.

И это было правдой. В Тайном Городе могли драться насмерть, бить в спину, предавать, но убийством беззащитных не позорились. Не стреляли по больницам. Не атаковали школы. Не трогали раненых.

— Это все Скверна, — хмуро произнес Мечеслав. — Скверну надо выжигать.

— Думаешь, наши справились? — поинтересовалась Давора.

Выстрелы, грохотавшие со стороны Зала Толкователей, стихли, но, поскольку связь не работала, колдуньям оставалось лишь догадываться, чем закончилась драка.

— Я уверена, — коротко ответила Ярина.

— А если сектантов оказалось слишком много?

— А если Милана на самом деле специализировалась в любовной, а не в боевой магии? — презрительно спросила воевода «секретного» полка.

— Извини, — опомнилась Давора. — Я просто…

— Дергаешься?

— Не без этого. — Фата машинально огляделась. — Все-таки — Ребус. Ты слышала, что маги сходят в нем с ума?

— Зеркала, — спокойно ответила Ярина. — Все дело в зеркалах. В отполированных камнях.

— Я таких не видела.

— Я тоже…

— Ложись!!

Воспользоваться эффектом неожиданности так же, как это получилось у Миланы и Радицы, дружинникам не удалось. Ведомые Собидрагом люды бесшумно подкрались ко входу в Арочный Зал, засекли болтающих в его центре колдуний, взяли их на мушку, приготовились и… И врезали из четырех стволов разом.

Не предусмотрели они только одного: годами нарабатываемого боевыми магами предчувствия опасности. Не колдовских «звоночков», что таскали в карманах жители Тайного Города, а настоящего, впитавшегося в плоть и кровь шестого чувства, которым могут похвастаться только лучшие воины.

— Ложись!!

За секунду до того, как из стволов вылетели пули, Давора увлекла Ярину вниз, на каменный пол. А большего и не требовалось. Колдуньи раскатились в стороны, укрылись за разными колоннами и открыли ответный огонь.

— Стрельба сзади! — Радица подскочила к восточному коридору. — Ярина и Давора попали!

Милана, которая только что приказала преследовать оставшихся в живых чудов, громко выругалась.

— Что будем делать?

— Помогать, разумеется! Марина!

— Я готова!

— Сергей!

— Да?

Воевода хотела приказать Мурзину остаться в захваченном зале, но поняла, что чел откажется. Он не отпустит девчонку, будет рядом.

— Все время смотреть назад! Чуды могут вернуться!

— Я понял…

— Милана!!

Первым появился «Саблезуб», материализовался в прыжке, в полете к Радице, но плохо рассчитал расстояние и приземлился в паре футов от ведьмы.

— Милана!!

Голосовые связки и руки работали у Радицы независимо друг от друга. Ведьма завизжала, предупреждая воеводу об опасности, и в тот же миг загрохотал автомат. Первые две пули ушли мимо — Радица открыла огонь, не наведя оружие, зато следующие врезались «Саблезубу» в морду.

— Големы!

Сергей толкнул Марину на пол и дал очередь по следующей твари, еще одному зубастому, похожему на тигра «Саблезубу». Милана тоже лупила по големам, орала, а потому неуслышала крика Радицы, указывающей на южную стену, возле которой появился здоровенный «Принудитель».

«Големы! — Лежащая на полу Марина зажала уши ладонями. — Големы!»* * *
Москва, Кремлевская набережная,

4ноября, суббота, 15.21

— Простите…

— Я очень спешу.

— Вы не скажете…

— Я не местная! С внуком приехала Москву посмотреть, а тут видишь что?

— Пожалуйста…

— Девушка, не мешайте! Дайте пройти!

Противнее холодного осеннего дождя может быть только холодный осенний дождь с сильным ветром. Именно такая погода «радовала» оказавшихся в центре Москвы людей, а потому они старались как можно быстрее убраться с промозглой улицы.