Чтение 39–й страницы книги ~Ребус Галла~

— Его не могли сохранить, — произнес принц Гунарь. — После бойни, которую Алые устроили в Запнаэте, репутация полка безнадежно испорчена.

— А полк был символом гвардии, — подхватила Бажена. — Власть чудов висит на волоске…

— Они оправятся, — отрезала королева.

— Пусть так. Но послушайте, сейчас по всей Земле идут расследования и массовые казни. Чуды ищут и уничтожают адептов Галла. Орден в смятении, но адептов еще много, очень много. Они разрознены, в этом их слабость. А потому у нас появляется шанс!

— Какой?

— Если мы вернем Галла его почитателям, вдохнем новую жизнь в культ, поддержим… Разумеется, втайне поддержим адептов оружием и деньгами — война вспыхнет с новой силой. Репрессии вызывают ярость и гнев, и мы обязаны на этом сыграть!

Потому что, если не поторопиться, через месяц-другой ярость утихнет, и репрессии начнут вызывать ужас и страх.

Королева внимательно посмотрела на принца-консорта.

— Это твое мнение, Гунарь?

«Поддержи меня!» — умоляли глаза воеводы Дочерей Журавля.

Однако опытный царедворец не спешил принять сторону главного боевого мага Великого Дома.

— Я согласен с Баженой в том, что Скверна нанесла Ордену тяжелый удар.

— Вот видите!

— Воевода! Принц не закончил.

— Благодарю, ваше величество. — Гунарь сдержанно улыбнулся. — Скверна опасна, и поэтому мы должны быть крайне осторожны. Хочу напомнить уважаемой Бажене, что в нашем Великом Доме тоже далеко не все являются магами. И это может вызвать к Скверне Галла особый интерес.

У баронов.

Гунарь не произнес этих слов, но они прозвучали.

Воевода поджала губы:

— Об этом я не подумала.

— А следовало бы, — заметила королева. — На твоих плечах забота о безопасности Великого Дома, Бажена. Твои решения должны быть тщательно выверены. Тем более сейчас, когда мы прячемся в Тайном Городе.

— Если мы пустим Скверну к себе или разожжем ее костер в Ордене, то рано или поздно она проглотит и Зеленый Дом, — развил свою мысль принц. — Идея Галла проста, и вы ее знаете: магам нет места на Земле. Если Скверна победит, Людь, какую мы знаем, исчезнет.

— Значит, мы должны уничтожить Утана, его спутников и… Галла, — поняла Бажена.

Воевода Дочерей Журавля предпочитала простые и понятные выводы.

Принц тихонько вздохнул.

— Бажена, торопиться не следует.

— Не поняла.

Королева Кунава усмехнулась: ее муж вновь придумал какую-то интригу. Верный и любящий муж. Что бы она делала без его советов?

— Мы должны дать приют адептам Скверны и спасти Галла, — твердо произнес Гунарь. — Но в глубокой тайне. Об их присутствии не должен знать никто, особенно навы. Пусть адепты построят свой храм и уйдут. Мы пообещаем, что, если им потребуется, они смогут изредка наведываться в храм и совершать свои обряды.

— Но зачем?

Воевода искренне не понимала, к чему такие сложности.

— Затем, уважаемая Бажена, что если когда-нибудь Орден доберется до Тайного Города, прежде чем в драке сойдутся наши маги, мы запустим чудам Скверну. Она станет нашим секретным оружием.

Ответа у воеводы не нашлось. В отличие от королевы.

— Гунарь, говоря об адептах, ты использовал слово «пообещаем». Что ты имел в виду?

— Ты, как всегда, внимательна, моя королева.

— Спасибо, принц.

— Я использовал слово «пообещаем» потому, что после возведения храма нам придется убить всех адептов Галла. — Гунарь обаятельно улыбнулся. — В целях безопасности Великого Дома Людь и Тайного Города.

Бажена, до которой наконец дошел план принца, широко распахнула глаза, затем, опомнившись, коротко кивнула:

— Согласна.

И по-солдатски уставилась на довольную Кунаву.

— Королева приняла мое предложение, Галла. Это оказалось даже легче, чем я думал.

Гунарь прискакал в лагерь беглецов один. Без охраны. Ночью. Поздоровался с Утаном, после чего сказал, что должен побеседовать с богом наедине. И что от результата этой беседы будет зависеть решение Кунавы. Родерик не отказал. Даже обрадовался. Знал, что разговоры с Галла обычно заканчивались появлением нового адепта, а то и Толкователя. Беспрепятственно пропустил принца в палатку Галла и с улыбкой объявил сторонникам, что дела, судя по всему, принимают нужный оборот.

— В настоящий момент о том, что ты здесь, знают всего трое: я, Кунава и Бажена, воевода Дочерей Журавля. Мы разрешим чудам построить храм и проследим за тем, чтобы никто, особенно навы, об этом не проведали. Сколько времени займет постройка?

Галла, который до сих пор молча возлежал на подушках, прищурил левый глаз:

— Месяц или около того.

— Так быстро?

— Ты забываешь, что я бог, Гунарь.

— Да, да, спасибо, что напомнил. — Принц деликатно зевнул. — За месяц Кунава и Бажена не проболтаются. Я позабочусь об этом. А потом…

— Твое влияние на королеву огромно, — неожиданно произнес Галла.

Люд холодно посмотрел богу в глаза, подумал и ответил честно:

— Она меня любит.

— А ты?

— А я всего лишь принц-консорт.

— Надеешься на большее?

— Ну… ты ведь не зря здесь оказался.

— Что ты имеешь в виду?

— Я верю в судьбу.

Бог усмехнулся.

— Мои сторонники потерпели сокрушительное поражение.

— Судьба вела тебя к тому, кто умнее.

— Имеешь в виду себя?

— Я всегда имею в виду себя.

— И у тебя есть план?

— Постепенно формируется.

— Расскажи мне. — Галла удобнее устроился на подушках. — В последнее время меня никто не забавлял.

Принц понял, что это не предложение, а приказ. Хотел вспылить, но спохватился: идут серьезные переговоры. А потому, наступив на горло гордости, подчинился:

— Для начала нам придется кое-кого устранить.

— Список жертв уже набросал?

— Он очевиден: королева, воевода и вся та шваль, что доставила тебя сюда.

— Ты меня не удивил. Что дальше?

— Затем я начну формировать единоверцев среди людов. Полагаю, дело пойдет достаточно быстро: бароны без восторга относятся к доминирующему положению женщин, а новая королева не успеет завоевать их доверие. Мы возьмем под контроль Зеленый Дом, после чего уничтожим Навь.

— Князь знает несколько крайне неприятных заклинаний, — заметил Галла. — Способных превратить Землю в безжизненную пустыню.

— Ты бог или символ? Ты сделаешь так, чтобы навы не испортили наш мир.

— Гм… допустим. — Похоже, Галла понравилось нахальство принца.

— Покончив с навами, мы займемся Орденом.

— Пример Утана тебя не смущает?

— Я понимаю, ты с ним сблизился, вы многое пережили вместе, но я гораздо лучший стратег, чем он, — без лишней скромности заявил Гунарь. — Наш друг Родерик страдает кругозором местечкового наместника, тебе же нужен Верховный Толкователь с размахом.

— Еще одна война?

— Люды составят костяк армии, дружину. Основные ресурсы придется вновь черпать среди чудов. Будем биться с их помощью.

— Думаешь, они станут тебе подчиняться?

— В том-то и прелесть культа Галла! — Глаза Гунаря запылали. — Значение имеет только вера, только бог. То есть приверженность тебе. Кровь уходит на второй план. Мы изменим мир, Галла. Ты и я. Родерик мыслил слишком узко.

— Он был патриотом Чуди.

— Потому и проиграл. Культ Галла способен объединить Вселенную. Все Внешние миры. Все будут равны? Представитель любого народа имеет те же права, что и член Великого Дома… Да о чем я говорю? Понятие «Великий Дом» уйдет в историю.

— То есть ты не патриот?

— Благодаря тому, что я не маг, я вижу открывающиеся возможности значительно лучше других.

Галла вздохнул. Похоже, предложение Гунаря его не позабавило.

— Опять кровь…

— Тебе будет поклоняться вся Вселенная, Галла. Вся Вселенная!* * *Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли,Москва, Царицынский парк,4ноября, суббота, 14.36

— Это он? — разочарованно спросил Инций, разглядывая плавающий в баночке отросток.

— Ага.

— Такой маленький?

— Маленький, да удаленький. — Брат Ляпсус хмыкнул. — Впрочем, кому я рассказываю?

— Попрошу без неприличных намеков! — возмутился конец.

Невысокий рост толстяков не смущал, однако на расистские выпады они реагировали чутко.

— Ни в коем случае!

— И почему мой выползень такого странного цвета? Почему он синий?

— Из-за моллюсков, — тут же отозвался эрлиец. — Устрицы употребляешь?

— Регулярно.

— Вот и результат.

— Ну… — Инций поразмыслил, подозрительно изучая кусочек себя, после чего сменил тему: — Долго мне тут еще валяться?

— Ты только начал.

— А можно меня переместить домой? Назначить постельный режим и все такое? Клянусь закидонами Спящего — я буду соблюдать.

Поскольку эрлийцы учитывали каждую минуту, проведенную пациентом в стационаре, речь шла о внушительной сумме, на которую могла уйти вся годовая страховка.

— Ты будешь соблюдать постельный режим?

— Обещаю!

— Этого я и боюсь, — усмехнулся Ляпсус. — Активные постельные игры могут затянуть процесс выздоровления.

— Обещаю: никаких излишеств.

— Инций, я должен заботиться о тебе.

— И о своем благосостоянии, — язвительно заметил конец.

— Несмотря на гадкие слухи, которые ходят о нас в Тайном Городе, на первом месте для нас здоровье пациента, — с достоинством ответил врач. — Мы предоставили тебе отдельную палату, ограждаем от излишеств и даже, если потребуется, будем кормить тебя с ложечки.

— Если задержусь здесь надолго, с кормежкой могут возникнуть проблемы, — проворчал Инций. — Останусь я гол как сокол…

— Почему?

— Э-э… — Конец понял, что сболтнул лишнее, и попытался вывернуться: — Ваши цены кого хочешь разорят!

— Гм… допустим. — Но было видно, что эрлиец не очень-то поверил Инцию. — Кстати, мне очень интересно, что спровоцировало кризис? Выползень у тебя сравнительно молодой, ему бы еще недельку тебя помучить, а то и две…

Конец покосился на плавающего в банке «молодого» и хмуро ответил:

— Ничего.

— А почему ты был с адвокатом?

— Ляпсус, приличный и обеспеченный мужчина в моем возрасте иногда общается с адвокатами, — нравоучительно объяснил Инций. — Это нормально.

— Банам Турчи специализируется на разводах, — кротко произнес эрлиец.

— Откуда ты знаешь?

— Я навел справки.

— Зачем?

— Потому что я твой лечащий врач.

— Вот и занимайся своим делом!

— Банам просил передать, что всё плохо.

— Всё?

— Он так выразился.

— Тогда действительно плохо, — пробормотал конец, припоминая некоторые подробности визита в адвокатское бюро.

— А еще ты говорил под наркозом очень странные вещи.

— Я бредил.

— Обещал придушить Маргариту.

— Никогда не слышал этого имени.

— Которая тянет лапы к «Кастрюле».

— Тебе показалось.

Ляпсус вздохнул:

— Инций, если ты будешь со мной искренен, выздоровление пойдет скорее.

— От того, что я облегчу душу, шрамы быстрее не затянутся.

— В таком случае мне придется вынести твою историю на консилиум.

— Зачем?!

— Занятный медицинский случай, — пожал плечами врач. — Нужно разобраться, почему контингентированный выползень выполз не вовремя? Какой фактор стал причиной кризиса? Возможно, благодаря тебе мы спасем чью-то жизнь…

«И загадите мою!»

Мысль о том, что эрлийцы станут копаться в его грязном белье, привела конца в ужас. Монахи были известными сплетниками, и результаты расследования наверняка станутизвестны всему Тайному Городу.

— Ты не посмеешь! — взвизгнул Инций.

— Я забочусь о твоем здоровье, — с хладнокровием истинного хирурга ответил врач.

— Ты пожалеешь!

— Не надо угрожать, — поморщился брат Ляпсус. — У меня есть много друзей, которым я когда-нибудь что-нибудь вырезал. И которые, из чувства благодарности ко мне, с удовольствием вырежут что-нибудь тебе. Без наркоза и в антисанитарной обстановке.

— Ладно, ладно, я пошутил, — сбавил обороты конец.

— Но если не хочешь консилиум, я могу написать монографию. Предположительное название: «О влиянии контингентированного выползня на функционирование семейной тайны концов». На примере твоего случая. Что скажешь?

Инций тяжело вздохнул: