Чтение 29–й страницы книги ~Сингомэйкеры~

— Что там за шум на улице?

— Демонстрация протеста, — буркнул Штейн.

— Против чего?

Штейн отмахнулся.

— А им не все равно? Главное — побузить. Когда еще можно бить бейсбольной битой по автомобилям, по стеклам витрин? И вообще весь народ пугливо уходит с дороги — красота!.. Конечно, несколько человек знают, ради чего ведут всю эту толпу, но остальные…

— Быдло, — сказал Макгрегор зло.

Кронберг посмотрел на него в ироническом удивлении.

— Не любишь ты простой народ, — сказал он с упреком, но, как мне показалось, слишком картинным.

Макгрегор удивился:

— А за что его любить?

— Ну… хотя бы за то, что вышли мы все из народа, дети семьи трудовой…

— Не на тот мотив поешь, — уличил Макгрегор. — Пожил бы в нашей стране…

— Подзабыл, подзабыл, — признался Кронберг. — А когда-то эта песня звучала и у нас… Коммунистическая партия и у нас была силой. А вообще, разве хорошо не любить народ? Вот помню, было в России такое движение «народники». Образованные дворяне шли в народ, растворялись в нем, чтобы почерпнуть в нем исконно-посконную мудрость. Глубинную, настоящую!

— Что, — спросил Штейн с интересом, — почерпнули?

— Нет, — признал Кронберг, — вернулись разочарованные. Но это потому, что плохо искали. Или мелко рыли.

— А надо было глыбже?

— Исчо глыбже и глыбжее!

Макгрегор помалкивал, а когда разговор начал затихать, сказал лениво:

— Это срабатывает чувство вины. Вон у нас все еще чувствуют вину перед неграми. Нет-нет, уже не из-за того, что их прапрадедушки держали негров в рабстве. То было давно, а сейчас нашли новый повод чувствовать себя виноватыми. Это еще те народники, мать их, как говорят в России…

Штейн спросил удивленно:

— А что за новый повод?

— Потому, что и сейчас негров почти нет в университетах, — объяснил Макгрегор, — нет среди ученых, во всей Америке не найти негра-математика! Дурачкам все равно, что это не потому, что негров не допускают в высшие заведение, напротив — дурачье их туда затаскивает, но неграм самим больше нравится гонять в баскетбол и заниматься рэпом. Так и с крепостными в России, так и во всем мире с простолюдинами.

Кронберг послушал, сказал с удовлетворением:

— Ну хоть кто-то сказал концептуально! А то все упирают, что это быдло гадит в подъездах, спивается и блюет в подъезде. Вот и Макгрегор как-то блевал… Ну-ну, были свидетели! Ну и что, если нет записей? Ты тогда еще не был среди нас. Но к тебе уже присматривались… Ошибка в том… нет, это не ошибка, это просто очередной виток развития.Вот как пишет наш друг Юджин: сперва были рабы, потом стали простолюдинами. К ним относились, как и положено к низшему классу, но когда культура и прочее от элиты высшего света стали поступать в массы высшего света… хорошо я загнул?.. так вот среди этой массы и родилось то сочувствие к простолюдинам, что сперва родило гениальную мысль: они такие же люди, как и мы, — а затем уже совсем дурацкую: давайте им дадим те же права и свободы, какие у нас.

Макгрегор покосился на меня, подмигнул неожиданно и фыркнул:

— А когда у нас подряд шли две умные мысли?

Штейн гоготнул:

— А две дурацкие?

— Дурацкие вообще ходят стаями, косяками, стадами! А вот умные… Потому и пошли это эгалите, фратерните и это… как его… ну, которое братство. В смысле, братство с простолюдинами. Но так как простолюдинов хрен поднимешь до своего уровня, пришлось спуститься самим в быдлизм. Надо сказать, что сопротивлялись недолго: спускаться всегда легче, чем переть наверх.

— Да уж, — согласился Макгрегор, — я как-то поймал одного недавно, что играет в тетрис…

Штейн надулся.

— А что в тетрисе плохого? Вспомнил старое доброе… Вечное, можно даже сказать.

— Да ладно, все мы люди. Вон Гадес вообще занимается бог знает чем с нашей уборщицей, и то ничего. Мы пока что в телах этих двуногих обезьян, так что все простительно. Пока простительно.

Но Штейн все равно надулся, брови сдвинуты, отвернулся, весь преисполненный негодования и достоинства, бьющего фонтаном через край. Гадес, к счастью, занят тем, что набирает на браслете часов какой-то код, не слышит инвектив, так что Макгрегор и уел в свое удовольствие, и остался небитым, что вообще-то немаловажно для счастья в этом мире.

Мне все казалось, что не просто весело перешучиваются, а идет какой-то пробный тест для меня, и хотя я помалкиваю почтительно, но мою мимику наверняка смотрят на мониторах под разными углами, сравнивают с шаблонами, где уже висит табличка, что означает то или другое выражение на морде лица.

На всякий случай я надел и держал почтительно-внимательное выражение, а когда Кронберг или Макгрегор косились на меня, я торопливо кивал, мол, ну а как же еще, это жесамо собой!

Кронберг вздохнул, развел руками и посмотрел на меня прямо.

— Вот видите, Юджин, с какими неполиткорректными чудовищами приходится мне работать.

Макгрегор презрительно скривил губы.

— Политкорректность… Она понятна и объяснима, если встать на точку зрения тех существ, что ею пользуются. Но мы — не они.

— Не они, — сказал и Кронберг. — Политкорректность оправданна в быту, среди простых людей. Там, на дне, они все — белые, черные, цветные, краснокожие… то бишь кавказоиды, афроамериканцы, еще какие-то типы, но только не китайцы, арабы или индийцы — никого нельзя назвать тем, кем он является! Но эта хрень не для нас. У нас здесь нет белых, негров, китайцев или индийцев. У нас только умные люди, индекс интеллекта которых выше ста. По нашей шкале!

Он посмотрел на меня так, словно подозревал во мне негра преклонных годов. Я торопливо кивнул, а так как от меня ждали не только кивка, но и каких-то слов, я сказал вежливо:

— Я тоже не замечаю, какого цвета кожа у наших сотрудников. И какой разрез глаз.

— Вот видите, — сказал Кронберг, — и Юджин полагает, что политкорректность — чушь.

— Он так не полагает, — запротестовал Макгрегор. — Юджин, разве вы так полагаете?

Я ощутил себя на краю пропасти, но от меня требовали четкого ответа, и я решился, будто прыгнул в бездну:

— Я глубоко уважаю законы, но я никогда не поставлю рядом академика, даже если это Кокошин, и спившегося наркомана, что не вылезает из тюрьмы за кражи и убийства.

Кронберг сказал с удовольствием:

— Вот видите? А политкорректность не только ставит знак равенства, но еще и требует, чтобы этому наркоману оказывали больше внимания, чем академику. Ребята, на нас слишком большая ответственность, чтобы мы играли еще и в политкорректность. Потому у нас нет чернокожих, которых взяли только для того, чтобы демонстрировать равное отношение ко всем расам, верам и сексуальным вывихам.

— Только по ай-кью, — подтвердил Макгрегор. Торопливо поправил сам себя: — Точнее, по качеству и важности выполненных работ.

— Что и есть более точный показатель ай-кью, — сказал Гадес, — чем всякие дурацкие тесты…

Штейн ухмыльнулся.

— Не злись! Прими как данность, что при всех своих озарениях и гениальных догадках иногда бываешь на редкость туп. Даже близок к полной идиотии. Наверное, это у тебя для того, чтобы накопить энергию для рывка.

Гадес хмурился, глаза зыркали недоверчиво и зло. Я слышал как-то краем уха, что некоторые тесты выдают ай-кью Гадеса самые высокие цифры, другие же опускают ниже плинтуса. Понятно, все тесты несовершенны, мы сами их составляем, пересматриваем и поправляем, но ни у кого не бывает такого дикого разброса показателей, как у Гадеса.

Кронберг, что уже не вмешивался в странный, на мой взгляд, разговор, поднял руку и сказал в темный циферблат часов:

— Мария, принеси пять бокалов и шампанское.

Штейн тяжело вздохнул, сейчас он выглядит тихим, приветливым и доброжелательным, как никогда, сказал с тоской:

— Политкорректность политкорректностью, но, конечно же, править должно цивилизованное меньшинство…

Кронберг хмыкнул:

— Так в чем проблемы?

— Не понял, — ответил Штейн.

Кронберг развел руками.

— А что не понять? Разве мы не правим?.. Юджин это давно понял. И от него уже ничего не скрыто.

Вошла Мария, в руках широкий поднос, бутылка шампанского и пять фужеров. Молча переставила на столик, двигаясь четко и без намека на кокетство, мне на мгновение показалось, что я в Москве: там мой ап отмечали почти так же, глобализация несет с собой и некоторую унификацию. Она быстро и умело расставила перед нами бокалы, открыла бутылку, я опасливо ждал: стрельнет или не стрельнет, залив все пеной, как из огнетушителя, но обошлось, Мария подержала бутылку наклоненной, придерживая пробку, затем красиво разлила по фужерам и, оставив бутылку на середине стола, исчезла.

Кронберг взял один фужер в ладонь и задумчиво смотрел, как стремительно поднимаются серебристые пузырьки кверху.

— Мы правим тайком, — ответил он сумрачно. — А это унижает. Такое сродни обману.

— Меня ничуть не унижает, — ответил Штейн бодро. — Напротив, я чувствую себя, как отважный и очень хитрый подпольщик в стане врага!

— Ну вот, — сказал Кронберг с укором, — даже в стане врага… А для меня эта тупая толпа, какой бы ни была невежественной и скотской, — это моя семья. Я из нее вышел и никак не стану, да и не смог бы рассматривать ее как врага! Но и не могу подчиняться желаниям толпы. Потому эта двоякость…

Макгрегор напомнил:

— Но с этим дело потихоньку меняется.

— Как? — спросил Кронберг.

Он медленно поднял бокал, взгляд устремлен поверх бокала.

— Истина проясняется, — пояснил Макгрегор, — медленно, осторожно, но общество подводится к мысли, что ранее главенствующий рабочий класс — уже не главенствующий. И что все богатые и вообще власть имущие — не обязательно злобные эксплуататоры, отбирающие у бедных последние копейки. А самое важное, что мы наконец-то от иллюзий «виноватых дворян» вернулись к реальному раскладу…

— А в чем? — спросил въедливый Штейн.

Макгегор посмотрел на него сверху вниз, как на мелкого жука непонятной породы.

— А в том, что наконец-то сумели убедить и себя, что ни перед кем не виноваты: дороги открыты перед всеми. Еще мы сумели убедить простолюдинов, что там внизу им и место.

— Сумели ли… — пробормотал Гадес.

— Сумели, сумели! — сказал Макгрегор. Он поднял бокал, шампанское словно кипит, пузырьки подпрыгивают и красиво взрываются в воздухе. — Вспомните книги, фильмы и прочее — о славном трудовом народе! Да не берите Россию, а то начнется, возьмите Америку, Францию, Германию… да всю Европу. Везде романы были о простом человеке, о человеке труда, будь это романы «Гроздья гнева», «Американская трагедия» или что еще. Тем, кто писал о рабочем классе, — Нобелевские премии давали наперебой, это ж было о Главном! А потом чувство вины перед простым и чересчур простым человеком утихло. Даже самые гиперчувствительные убедились, что быдло на дне не потому, что его там держат злые и могущественные лорды, а потому, что быдлу там нравится.Конечно, быдло хотело бы стать богатым и получить докторские степени, но быдло не хочет для этого ни учиться, ни работать. А так как без труда не получается, то хрен с ним, с богатством: в могилу его не заберешь, как и прочие утешительные поговорки, что ставят быдло в собственных глазах выше олигархов, ученых и даже президента.

Макгрегор подумал, кивнул:

— Да, в точку. Сейчас, на какой канал ни переключу жвачник, там либо о президентах, либо о поп-звездах, либо о футболистах или теннисистах, что зарабатывают за сезон десятки миллионов долларов… Еще свадьбы королей и герцогинь всяких показывают обязательно. И никакого тебе трудового народа на первом плане!

— Разве что, — вставил Штейн ехидно, — если он выходит на улицы и поджигает автомобили. Но тогда это быдло всякий раз очень политкорректно разгоняет полиция. Главное то, что быдло уже без протеста воспринимает, что вся пресса говорит не о нем, величая Великим Рабочим Классом, а как раз о тех, кого принято было презирать и ненавидеть.

Кронберг улыбнулся мне и кивнул на бокалы.

— Берите, Юджин. Вы слишком почтительны. Хотя, конечно, почтительность редко бывает слишком. На слишком еще никто не жаловался, так что вы правы… Рабочий день давно кончился. Мы все заслужили по глотку шампанского. Весь простой народ, который кое-кто тут так неуважительно именует быдлом… Штейн, дорогой, я же не сказал, что ты не прав!.. Успокойся. Так вот весь простой народ уже давно нажрался и сидит с ящиком пива перед жвачником, сегодня трансляция матча с чемпионата футбола, а мы все пашеми пашем, морды и жопы в мыле.

Макгрегор буркнул:

— Потому простой народ и доволен своей жизнью. Он с пивком смотрит футбол, а мы пашем на его благосостояние… как он думает.

— А разве не так? — спросил Штейн ехидно. — Когда еще так заботились о простом народе?

Кронберг ухмыльнулся.

— В той же мере, как заботился, судя по работам Юджина, рабовладелец, а затем и феодал. Только феодал почему-то думал, что преследует сугубо свои личные цели.

Он поднял бокал над столом, но не провозгласил тост, а спросил меня в упор:

— Юджин, у вас есть какие-то непонятки по поводу нашей организации?

Наши бокалы с тихим мелодичным звоном сомкнулись над серединой стола. Масса серебряных пузырьков все еще стремительно рвется через кипящее жидкое золото, один вид такого зрелища настраивает на счастливое созерцание великолепия.

Все поднесли бокалы к губам, я осторожно держал его в руке, вопрос задан в лоб, неспроста задан, я ответил с почтительной осторожностью:

— У меня все еще эволюционирует представление о ней. От чисто благотворительной…

Кронберг прервал с улыбкой:

— Признайтесь, презирали тогда?

— Нет, — ответил я с той же осторожностью, все время понимая, с кем разговариваю, — просто уважал… недостаточно.

Макгрегор хохотнул.

— Уважал недостаточно! Красивый ответ. Емкий.

— Вывернулся, — ухмыльнулся и Штейн. — Значит, от чисто благотворительной… к чему?

— К активно вмешивающейся в жизнь человечества, — ответил я честно, здесь надо отвечать честно, любую фальшь заметят сразу. — Это мне нравится больше.

Они сидели в свободных позах, хозяева организации и, как теперь с холодом прозрения понимаю, практически всего-всего на свете, Штейн вообще чуть не лег, сдвинувшисьпо наклонной спинке вниз и забросив на подлокотники руки, Макгрегор же вопреки этикету поставил локти на стол и, чуть наклонившись вперед, смотрит на меня, как угледобывающий комбайн на жирный пласт.

— Юджин, — сказал он размеренно, — мы та организация, что все века и даже тысячелетия тянула человечество по дороге прогресса. Вернее, организации. Увы, мир бывал разделен слишком уж, но когда после опустошительных войн контакты возобновлялись, мы с изумлением и радостью видели, что даже на землях нашего самого лютого противника идет та же тайная работа, что и у нас: по вытаскиванию человечества из грязи. Мы поспешно налаживали контакты и… старались их не терять, когда короли, императоры, папы, цари, князья, шахи и султаны затевали новые войны.

Кронберг дотянулся до бутылки, я молча смотрел, как он наполнил бокалы жидким солнцем, от которого не будет головной боли и усталости в теле.

— Прозит, — сказал он, подняв бокал на уровень глаз. — Макгрегор забыл добавить, что мы всегда старались гасить любые войны. Хоть и говорят, что война — двигательпрогресса, но мы всегда понимали, что могли бы заставить человечество трудиться больше и без жестоких кровопролитий, после которых сперва приходилось отстраиватьгорода и заново распахивать заросшие бурьяном поля, а уже потом только думать о восстановлении университетов! Наука все-таки — удел богатых стран. Стабильных. Когда говорят пушки, молчат не только музы.

— У науки тоже есть муза, — лениво проговорил Штейн. — Правда, она тоже молчит, увы.

— Словом, — напомнил Кронберг мягко, — если бы не наша организация, которой несколько веков, войн было бы намного больше. И человечество, скорее всего, ездило бы еще на телегах.

— Если бы вообще уцелело, — буркнул Макгрегор.

— Если бы вообще уцелело, — согласился Кронберг. — Мы старались отслеживать изобретения, что послужат в первую очередь опустошительным войнам, и… закрывали их.

— Как? — спросил я.

Глава 9

Они переглянулись, по губам Кронберга пробежала улыбка, а Макгрегор, напротив, слегка потемнел лицом, уронил взгляд. Мне даже показалось, что его рука с бокалом шампанского задрожала. Во всяком случае, он поспешно опустил фужер на стол.

— По-разному, — ответил Кронберг жестко. — Иногда достаточно было подкинуть такому гению золотишка, чтобы тот тут же в загул. А там бабы, драки… словом, быстро забывает, что гений, а не просто мужик с хорошо подвешенным пенисом, у которого появились деньги. Других приглашали ко двору, давали пышные одежды, титулы, пустяковую, но занимающую время работу. Или те должны были присутствовать при всех ежедневных церемониях, что вообще-то считалось великой привилегией, за такое боролись. Лишь единицы оказывались неподкупными фанатиками…

Мое сердце забилось, он тоже помрачнел, а мне так хотелось, чтобы в нашей организации все шло идеально. Кронберг сказал наконец тяжело:

— К примеру, один очень юный и талантливейший математик уже в свои двадцать лет вывел формулу, что привела бы к созданию атомной бомбы. Это было почти в Средневековье!

— Не в Средневековье, — возразил Макгрегор, — Как раз эпоха Просвещения. Во всяком случае, ее так называли тогда.

— И сейчас так зовут.

— Ну, она и была такой эпохой… в сравнении.

— В сравнении, — согласился Макгрегор.

— Да, — вздохнул Кронберг, — но все равно это слишком-слишком… Представьте себе, атомную бомбу создали бы еще в начале Первой мировой войны, а то и в девятнадцатом веке!.. Жуть. Пришлось к этому гению подослать одного из наших специалистов по особым случаям. Заспорили из-за какой-то бабы, дуэль, смертельное ранение… Гений умерв свои двадцать лет, бумаги же с расчетами ядерной реакции секретный агент Балабуха, так звали человека, убившего Эвариста Галуа, выкрал и принес нам. Но даже мы не стали хранить. Да-да, сожгли от беды подальше. Так мир избежал атомной войны во времена, когда правители уж точно начали бы взрывать города своих противников! А сейчас и нравы помягче, и диктаторы вынуждены считаться с мнением более просвещенных и, что важнее, могущественных стран… Словом, это все заслуга нашей организации. Мы свято храним имена всех наших братьев, что жили в те мрачные века, а их могилы нами помечены и… охраняемы.

Он замолчал, ожидая моей реакции, как будто ее не видно по моему лицу, я сглотнул ком в горле и сказал сипло:

— Значит, наша организация… может поспорить даже с церковью, кто старше?

— И да, и нет, — ответил Кронберг. — Как единая организация с единым Уставом и едиными Правилами — да, мы моложе, оформились только в Средние века. Тогда как раз шло бурное создание всякого рода рыцарских и прочих духовно-воинственных орденов. Мы один из таких воинственных орденов… что разросся и дожил до наших дней. Однако, если учесть те тайные организации, что существовали еще со времен Древней Месопотамии и Древнейшего Египта, мы на данном этапе самая старая организация на земле.

Он бросил пару слов по внутренней связи, возникла Мария с новой бутылкой шампанского. Макгрегор поморщился:

— Эдуард, ты чего?

— Да все нормально, — ответил Кронберг бодро. — Не часто такое бывает…

Я сидел как на иголках, в кабинете растет напряжение, что-то связано со мной, на губах Штейна двусмысленная улыбка, а Гадес поглядывает на меня, как на бычка, которого ведут на заклание.

Кронберг улыбнулся мне и сказал ровным голосом, словно о само собой разумеющихся пустяках:

— Юджин, мы убрали с политической арены мира всех более или менее стоящих личностей. А внедрив на всей планете демократию и выборную систему глав государств, получили абсолютно управляемое стадо и полностью прогнозируемую картину в любой ситуации.

Макгрегор заметил с легкой улыбкой:

— Вы заметили, что даже умело подменили понятия? Раньше назвать человека предсказуемым было тяжким оскорблением, а теперь, если кого-то хотят оскорбить, говорят о таком: «Он человек непредсказуемый».

Кронберг кивнул:

— А о ситуациях говорят, что они могут стать непредсказуемыми… Это заслуга в первую очередь, дорогие друзья, нашего дорогого Макгрегора, вот он собственной персоной, горд и не краснеет. Это он сумел внедрить, он… Мир должен быть предсказуемым, так надо, конечно. А предсказуем — значит управляем.

Я спросил осторожно:

— А как же проблема ислама?

Макгрегор поморщился, будто прикусил больной зуб, Кронберг сказал хмуро:

— Это наша головная боль, вы правы. Как лично вы определяете роль ислама?

— Как очень благородную, — ответил я, — в глазах трех четвертей мирового населения планеты.

— Это как?

— Ислам умело взял на себя представительство, — объяснил я, — всех неимущих или малоимущих… Как людей, семей, групп, так и целых государств. Он представляет, как не парадоксально, даже интересы Индии, с которой воюет, интересы Китая, всех азиатских стран и даже Латинской Америки! Человеческая психика — такая хитрая штука: понимаем, что США правы, но симпатизируем их противникам. В данном случае исламу. Потому что основной противник у Штатов — это не Россия, которую Штаты все равно постараются уничтожить, не Ирак, КНДР или Иран, а именно ислам. Даже в таких прикормленных странах, как Саудовская Аравия или Арабские Эмираты.

Они слушали внимательно, Макгрегор продолжал морщиться, но кивал, а Кронберг сказал со вздохом:

— Вы прекрасно все формулируете. И наши ощущения облекаете в четкие слова. У Макгрегора хороший помощник, я вижу. И даже соратник.

Штейн пробурчал:

— Ислам, ислам… Черт бы его побрал!

— Ислам непредсказуем, — сказал с кривой улыбкой Гадес.

— Все так, — ответил Макгрегор с тоской. — И лидеры у исламистов выбираются не толпой идиотов, как во всех демократических странах, а выдвигаются на роль вожаков благодаря уму, силе характера, отваге… С исламом потруднее, но, к счастью…

Он умолк, взглянул на меня искоса и смолчал. Зато Кронберг договорил:

— К счастью, можно обходиться и без исламских стран. Потенциал человеческих ресурсов достаточен.

Они переглянулись, им всем понятно, я же, ощутив недоговоренность, деликатно промолчал. Хотя от меня вроде бы и нет больше тайн, но некоторые вещи я должен, видимо, понять сам. Но в глубине мозга отложилось: потенциал человеческих ресурсов достаточен для чего?

Кронберг сказал задумчиво:

— Главное, суметь продержаться Европе… В Европу я зачисляю и Штаты, понятно. А для этого нужно постоянно подбрасывать плебсу всякий цирцензес. Хлеба уже у всех хватает, как и пива, а цирцензес требуют еще и еще. Желательно, все более грандиозное… Юджин, наш дорогой Макгрегор говорит, что вы в любой момент готовы предложить что-то еще для отвлечения плебса от массовых выступлений?