Чтение 32–й страницы книги ~Сингомэйкеры~

Сейчас я смотрел, как Данциг протягивает мне руку, как равному, а в голове ошалело-восторженно-почтительная мысль, что Данциг действовал уже в шестидесятые годы прошлого века, способствовал появлению хиппи, именно он сумел остановить войну во Вьетнаме и сделал в самом деле невообразимо много, а я только раздуваюсь от гордости, как эзопова жаба перед быком.

Не успела Мария выйти, появился Макгрегор, довольно потер ладони, заприметив шампанское.

— Хорошо, — сказал он. — Ребята, наливайте, не жмитесь. Я знаю, какого года это вино, потому нужно успеть употребить до того, как Ноев ковчег отчалит.

Кронберг, посмеиваясь, по-хозяйски наполнил бокалы. Макгрегор сразу взял свой и отпил две трети, прижмуриваясь от удовольствия.

Кронберг воскликнул с укором:

— Это ж не пиво!

— Да, — согласился Макгрегор с явным сожалением в голосе, — но ничего, и шампанское сойдет.

— Хорошо, — сказал Кронберг ядовито, — что вы такой непривередливый.

Данциг спокойно отпил треть бокала, задумчиво смотрел на поднимающиеся пузырьки. Я держал бокал в ладони, вдруг да кто-то скажет тост, надо быть готовым, но, видимо, ситуация иная, сейчас все по-свойски, по-домашнему, Макгрегор вон вообще вылакал, как воду, налил еще и тут же отпил половину.

Данциг все еще с удовольствием и заинтересованно следил, подняв бокал на уровень глаз, как пузырьки серебристыми струйками поднимаются к поверхности.

— Христианство сделало нас духовными варварами, — заметил он медленно, — наука — интеллектуальными. Это значит, что мы в состоянии отбросить устаревшие ценности насчет политкорректности и равноправия. Нет и не может быть равноправия с теми, кто… ну не стоит перечислять, правда? Мы сами знаем, что одни отдают себя обществу,а другие захребетничают. Этих не берем в сингулярность… по определению.

Кронберг добавил со скукой в голосе, словно приходилось это повторять таким недоумкам, как я, сотни раз:

— Не возьмем и тех, кто работает из-под палки. Ну, чтобы прокормиться. И прокормить семью. Будь у таких с финансами в порядке — только развлекались бы, отдыхали и —по курортам… Вон даже Юджин понимает, таких абсолютное большинство. Ведь понимаете же, Юджин?

— Да-да, конечно, — сказал я торопливо.

— Их можно бы взять, — уточнил Кронберг, — но если учесть, что все работы автоматизированы, то зачем нам такие люди в сингулярности? Возьмем только тех, кто работает с удовольствием. В смысле возьмем ученых, конструкторов, исследователей… А без слесарей и грузчиков уж точно обойдемся. Как и без рядовых инженеров, что те же грузчики, только в костюмах и при галстуках.

Макгрегор сказал расслабленно:

— А там, если верить Муру, электронные мозги сравняются, а то и превзойдут…

Данциг недовольно фыркнул:

— Электронный мозг будет думать за нас точно так же, как электрический стул за нас сейчас умирает! Но стул делает то, для чего предназначен, так и электронный мозг даже неимоверной сложности будет делать то, для чего сконструирован.

Я сказал робко:

— А как насчет бунта?

Он отмахнулся.

— Бунтует только живое. Что выработало в процессе эволюции животные рефлексы. Электронному мозгу если не придавать этой животности, он так и останется мертвым. Так что бунты — невозможны.

Кронберг не пил, а смаковал шампанское, я чувствовал, что это в самом деле те редкие минуты, когда он отдыхает. Перехватив мой взгляд, он поинтересовался:

— Юджин, пороки отдельных людей называют грехами. Пороки целого народа называют национальным характером. А как назвать порок всего человечества?

Макгрегор усмехнулся, но сделал вид, что не услышал, а Данциг ответил хмуро:

— А тебе не все равно?

Он произнес это таким жутковатым голосом, что у меня мороз пробежал по коже, и я напомнил себе, что надо проверить по атласам звездного неба, не приближается ли к Земле какой астероид, что в ближайшие годы сметет всякую жизнь на планете, а то и вовсе столкнет ее в недра Солнца.

И с холодком подумал, что мнение об отдыхающем в далеких Альпах престарелом Данциге ошибочно. С чего бы он стал отдыхать, когда работать всегда интереснее?

Макгрегор наконец сказал равнодушно:

— Пороки, пороки… Хоть отдельных людей, хоть наций — это прерогатива церкви. У нас задачи поважнее.

Кромберг покачал головой.

— А если церковь не справляется?

— В целом, — заметил Данциг, — она пока свою задачу выполняет. Как может, конечно. Мы не так уж и много ей оставили прав и возможностей.

Кронберг улыбнулся мне, видя мой ошарашенный взгляд.

— Если бы церковь по-прежнему оставалась в силе, она бы, к примеру, никогда не допустила признания однополых браков. Однако не надо слез, юноша! Церковь умирает, успев сделать свое благороднейшее дело, без которого человек остался бы всего лишь мыслящим животным.

— В которое превращается снова, — вставил Кронберг раздраженно.

Данциг кивнул:

— Превращается, но не превратится.

Я спросил наивно, мне можно, новичок:

— Почему?

Он улыбнулся, как дед внуку.

— Не успеет.

Глава 13

Я перешагнул порог и плотно закрыл за собой дверь. Сумбур в мозгах превратился в хаос, я слабо улыбнулся Марии и потащился к выходу из офиса.

Уже в своем «Бугатти», выруливая на дорогу, я так и эдак поворачивал его слова, пока не сообразил, что Данциг имел в виду всего лишь сингулярность. Церковь довела через тьму веков упирающееся человечество до технологического расцвета и умирает на его пороге, но ее дело подхватывают те, кого породила в монастырях: ученые. И поведут это стадо дальше. А стадо, оно всегда стадо, даже если с высшим образованием и учеными степенями.

Череп потрескивает, как лед весной, в глазах лопаются сосудики, никогда я так еще не напрягал мозги. Фрагмент за фрагментом перебирал сказанное Данцигом, Кронбергом, Макгрегором и другими, услышанное в разговорах и прочитанное в инете. Куски мозаики никак не состыковываются, хотя сильнейшее чувство, что разгадка крутится рядом, заставляет сжимать челюсти до хруста зубов.

Сингулярность сперва будет доступна, так сказать, избранным, что вообще-то ожидаемо. Ожидаемо и то, что это вызовет куда большее возмущение, чем роскошные яхты и серьги в миллион долларов. Но Данцига и других высших, как я понимаю, такое почему-то не тревожит.

Почему? Уверены, что сумеют как-то убедить остальных подождать? Или же, используя свои супервозможности, постараются ускорить переход в сингулярность человеческой массы? Меня бросает в дрожь от одной мысли, что смогу мгновенно усваивать толстые научные монографии совершенно далеких от моей специальности наук, что работа мозга ускорится в миллионы раз… но если будет так, а я в это уже верю, то технари сумеют с новыми возможностями мозга найти пути, чтобы удешевить дорогу в сингулярность.

Внезапно я понял, почему в организации так подталкивали нас часто менять автомобили, делать всякие ботоксы и подтяжки. А также чтоб свободно переезжали из страны встрану, с континента на континент. Это тоже тест на пригодность к переходу в новый мир. И потому среди нас нет Глеба Модестовича, который никак со своим «Ниссаном» не мог расстаться и к подтяжкам лица относился скептически.

Среди нас, кандидатов в сингулярность и вчерне отобранных для подсадки чипов, нет ни одного, кто не менял бы автомобили, часы, квартиры, не проходил курсы инъекций стволовых клеток, не подсаживал гормоны, не спал с «намордником» и не баловался барокамерой. Даже без тестов могу сказать, что мы все устремлены в будущее. Мы как бы рождены для него, мы готовы в нем жить, в то время как даже в наше мало продвинутое время некоторые граждане стонут от излишней индустриализации и мечтают жить в старое доброе время, когда географию знали только извозчики.

Утром, едва припарковав машину, я выскочил и догнал на крыльце Макгрегора. Он выслушал внимательно, кустистые брови приподнялись в удивлении, но только чуть-чуть, проговорил спокойно, небрежно:

— Дорогой Юджин, вы ведь не ставите знак равенства между собой… человеком, который работает по шестнадцать часов в сутки, который с самого роскошнейшего и фешенебельного курорта удрал на седьмой день прямо из постели красивейшей актрисы Голливуда!.. и каким-нибудь вечно пьяным слесарем?

— Ну, — пробормотал я, — с другой стороны — все люди и все человеки…

Он сказал саркастически:

— Тогда уж, если по справедливости, надо и всех заключенных тоже… в сингулярность! Ну и что, если воры, убийцы, насильники?.. Если, скажем, на Джоне Джексоне шесть убитых школьниц, которых он изнасиловал и убил особо зверским способом, то разве это закрывает ему путь в сингулярность?

Я смолчал, вопрос вообще-то риторический. Не настолько я демократ, чтобы таких считать людьми со всеми правами. Честно говоря, я бы вообще закрутил гайки потуже, а расстреливал гораздо чаще, но, насколько понимаю, на самом деле речь идет не о заключенных в тюрьмах.

Он усмехнулся той кривой усмешкой, к которой я привыкал так долго.

— Вы прекрасно видите, что именно у нас абсолютно безразлично, кто вы по национальности, расе и какой цвет вашей кожи. У нас нет того унижающего белых и черных одновременно правила, когда белому принято в законодательном порядке давать черного напарника, когда во всех учреждениях и учебных заведениях оставляют места для чернокожих и мексиканцев… тем самым молча ставя их на уровень граждан второго сорта. У нас если и есть дискриминация, то лишь по интеллектуальному признаку, то есть дураков на работу не берем. Хоть белых, хоть черных, хоть желтых…

— Ну, это да…

Он усмехнулся каким-то воспоминаниям, сказал вполголоса:

— Теперь вы понимаете, почему я тогда остановил ваши усилия взять под полный контроль нелегальную, а также легальную миграцию в Европу?

— Да, — пробормотал я. — Да…

— Не успеют, — сообщил он буднично. — Просто не успеют. Сейчас всего лишь марокканские негры смешаются с французскими… пусть даже не французы и не знают, что они негры, но для нас они все негры. Без различия на расы!

— Ну да, — сказал я услужливо, — у нас только две расы: умные и… прочие.

— Вот-вот, — закончил он уже жестче, — но мест в нашем Ноевом ковчеге на всех не хватит.

Я смолчал. Насколько понимаю ситуацию, мест вообще бы хватило. Но хозяин нашего ковчега полагает, что в новый мир следует брать только «чистых».

Я вел переговоры с начальниками отделов в странах Восточной Европы, когда раздался звонок, вспыхнул центральный экран. Огромное лицо Кронберга выдвинулось и повисло в воздухе, четкое и реалистичное настолько, что можно потрогать и ощутить как упругость кожи, так и щетину на подбородке.

— Юджин, — сказал он коротко, — немедленно ко мне. Это срочно.

Я кивнул, а многочисленным лицам с двух десятков экранов сказал строго:

— Задание вам понятно? I’ll be back скоро, к тому моменту подготовьте варианты решения проблемы. Это тоже срочно.

И хотя по-английски правильнее «I’ll come back», но с легкой руки героя спонсируемого нашей организацией фильма крылатым стало именно это выражение.

К кабинету Кронберга с разных сторон сходились начальники отделов высшего эшелона. Лица встревоженные, у меня сердце тоже колотится, но заставил себя улыбаться.

За спиной Кронберга на экране сильно увеличенное устройство, я не силен в технике. Но рассмотреть не успел, он нетерпеливым жестом указал всем на кресла, я с сочувствием смотрел на его сильно осунувшееся и постаревшее лицо.

— Есть новость, — произнес он достаточно бодро, глаза оставались серьезными, а лицо так и вовсе кажется мрачным. — Получены пригодные для использования коммуникаторы седьмого поколения.

— Как это… пригодные? — переспросил Штейн с непониманием.

— А вот так.

— Но специалисты уверяли…

— Сейчас они уверяют иначе.

— Уверяют, что седьмого? — спросил Штейн. — Но ведь это еще невозможно! Даже на закрытом для всех предприятии идет пока только пятое…

Кронберг поморщился.

— Все это верно. В массовое производство пускать нельзя, это опытные образцы. Из тысячи один получается годным, так что он по цене авианосца. И пока неизвестно, каким способом уменьшить.

— Уперлись в потолок миниатюризации? — спросил Гадес понимающе.

Кронберг не удивился очевидному вопросу, Гадес вообще бывает на редкость тугодумным, кивнул.

— Современная технология уперлась в потолок. Чтобы двигаться дальше в миниатюризации, потребуется переход на иные носители и трехнанометровый процесс, но для этого нужно разработать принципиально новые технологические методы. Что мы имеем? Новый уровень рано или поздно будет достигнут. В сотнях институтов напряженно работают над переходом на иные подложки, разрабатывают новые методы записи… но это случится через три-четыре года. Может быть, через два-три. Вы готовы ждать?

Штейн буркнул:

— Я бы подождал.

Данциг покачал головой.

— У нас нет времени, к сожалению.

Гадес добавил с иронией:

— К тому же при переходе на новый технологический уровень эти чипы резко подешевеют. И станут доступны слишком многим…

Мне показалось, что при этих словах даже Штейн сразу сменил ориентацию и сказал бодро:

— Да-да, я тоже за немедленное испытание. Какого размера эти чипы, с грецкий орех?

— С виноградину, — ответил Кронберг. — Спелую.

— Дикую?

— Ну что вы, как можно! Лучших сортов.

Штейн горестно вздохнул, посмотрел на Кронберга с подозрением и добавил:

— Бьюсь о заклад, эта виноградина в грозди еще и самая крупная.

Кронберг сдвинул плечами.

— Что делать… Но вы можете подождать. Наши специалисты усиленно разрабатывают новые методы записи, и наш чип-коммуникатор будет уменьшен сразу до размеров макового зерна.

— Когда это произойдет?

— На промышленную основу поставим через три-пять лет, но для вас можем отобрать прямо из лаборатории годные образцы.

— Когда?

— Уже через год-два.

Штейн подумал, сказал великодушно:

— Нет уж, я тогда как и все.

Кронберг обвел всех взглядом, голос прозвучал напряженно:

— Как уже сказал, все ищут способ обойти предел, экспериментируют с новыми материалами, но из полученных по старой технологии два коммуникатора из каждой тысячи все-таки соответствуют нормам. Я велел доставить все годные ко мне в кабинет. Лично я готов испытать на себе…

Гадес спросил тревожно:

— А мы?

— По желанию, — буркнул Кронберг. Он поморщился, сказал раздраженно: — Успеха не обещаю. Самое худшее, что может быть, чип просто не сможет преобразовать электрические сигналы в понятные нам образы. Но если вдруг сможет, наша жизнь значительно облегчится.

Штейн поинтересовался осторожно:

— Хотя бы на мышах испытали?

— Даже на кроликах… — заверил Кронберг, — …собирались. Думаете, у нас есть время? Или мы готовы допустить толпы народу к сверхзасекреченным исследованиям? Вы знаете политику нашей организации. Такие опасные для общества вещи первыми должны получать мы. Так что все технологические процессы проходят под строжайшим нашим контролем, каждый чип учитывается, вынести за пределы завода немыслимо… а кроме того, невозможно воспользоваться даже там на месте. Все происходит в строжайшей тайне! Официально в концерне испытывают чипы пятого поколения, а на самом деле, как я уже сказал, мне сейчас готовы доставить экспериментальные образцы седьмого. Этим напоминаю вам, что и мои слова — строжайшая тайна и что приступаем к испытаниям лично. Не стоит общество волновать непроверенными слухами.

Я косился по сторонам, у всех строгие лица, в глазах понимание, преданность и верность. Организация умеет подбирать людей.

На другой день я понял суть слов Кронберга насчет полной добровольности. Откажись кто, никто не осудил бы: даже из отобранных годных чипов не каждый заработает, а операция оказалась такой мучительной, что я всхлипывал от жалости к самому себе.

На самом деле сперва все было просто класс: уложили в операционной, обрили голову, в вену вставили трубку и запустили наркоз, я благополучно вырубился, а очнулся лишь от встревоженного женского голоса:

— Юджин, проснитесь… Юджин, как себя чувствуете… Юджин, моргните…

Я рассмотрел, как сквозь матовое стекло, молодую медсестру с вот такими, это явно для взбадривания, смотрит участливо и с тревогой, а ее сочные сиськи колышутся прямо перед мордой.

— Э-э… — проскрипел я. — Уже не сплю…

— Вот и прекрасно, — обрадовалась она, тут же с боков появились люди в белых халатах. Меня одели и под белы руки перевели в комнату отдыха, та же медсестра быстро и ловко вкатила ампулу зеленой жидкости в руку, еще одну, только желтую, в ногу, а третью, с прозрачным раствором, прямо в шею.

— А вот эти капсулы, — объясняла она живо мягким грудным и очень сексуальным голосом, — будете пить при первых же признаках головной боли…

— У меня не болит голова, — заверил я заплетающимся языком.

— Будет, — успокоила она. — И сильно будет! Но вы не волнуйтесь, просто, если не поможет, увеличьте дозу. Если двойная не снимет боль, то вот для внутримышечных, а вот для внутривенных…

Я содрогнулся, не таким представлял себе вживление чипа. В мечтах одно, в реальности почему-то все жестче.

Таблетки и капсулы я начал глотать, не в силах терпеть боль, уже в тот же день, а ночью встал и начал отламывать верхушку ампулы. Тут же вбежала дежурящая в соседней комнате медсестра, отобрала и сама сделала быстрый и безболезненный укол.

Головная боль почти утихла, но через пару часов заболели зубы, все сразу, заныли кости, я взвыл, и на этот раз девушка вкатила мне двойную дозу прямо в вену.

Думаю, ей платят нехило, она осталась сидеть у кровати, держа меня за руку и постоянно щупая пульс. Проснувшись в очередной раз, я велел ей лечь рядом, кровать большая.

Еще два дня я держался только на обезболивающем в больших дозах, потом перешел на простые таблетки и начал появляться на службе.

Никаких изменений не замечал, да когда такая боль, вообще думал, что за дурак, почему решился, ведь сказали же, что из каждой тысячи чипов только два годных, но даже из набранных так двенадцати штук едва ли два-три приживутся и сумеют передать по нервам преобразованный сигнал.

Кстати, право испытания первых моделей всего-навсего имеют двенадцать членов Совета организации, но что-то я не увидел двенадцати человек. То ли по состоянию здоровья, то ли еще почему, но таких сумасшедших набралось только пятеро.

Через два года этот девайс будет размером с молекулу, тогда и они рискнут… если доживут, большинству членов Совета, как уже догадываюсь, за сто лет, а сейчас это чудовищно огромное сооружение из металла и пластика, что-то среднее между горошиной и грецким орехом, жуть, понятно же, почему голова раскалывается…

На службе я, оказывается, появился первым. Начальники отделов, которым я пообещал «явиться скоро», приготовили целый воз предложений, я отмахнулся и велел самим решать, как гасить конфликты, им на местах виднее.

Вторым появился Штейн, похудевший, осунувшийся, с темными кругами под глазами, даже щеки обвисли сильнее обычного.

— Как себя чувствуешь? — спросил я сочувствующе.

— Никак, — буркнул он. — Я тебя не сильно антеннами задеваю?

— А у меня рога не слишком видны?

— Нет, но я слышу какой-то треск…

— Это моя голова, — пояснил я.

— А-а-а… Нет, моя трещит сильнее. Черт, зачем мы это сделали?

— Дураки.

— Еще какие!

— Ты что-нибудь чувствуешь?

— Только головную боль. А ты?

— А у меня еще и уши заложило.

— Ерунда, у меня даже зубы ноют.

— Ну не идиоты мы?

Я осторожно провел ладонью по голове. Парик подобрали идеальный, не отличишь от прежней прически, виноградину чипа всобачили вовнутрь и даже зашили сверху кожу. Когда отрастут волосы, шрамика никто не увидит.