Чтение 27–й страницы книги ~Кости волхвов~

Из кулака Александра Грей извлёк золотой ключ длиной в восемь сантиметров с причудливой бородкой на одной стороне и крестом — на другой. Он показался ему на удивление тяжёлым.

— Ключ, — констатировала Рейчел, хотя все видели это и без неё.

— Верно, — поддакнул Вигор, — вот только где замок, к которому он подходит?

Грей отошёл назад и проговорил:

— Где бы он ни находился, этот замок — следующий пункт нашего маршрута.

Он поднял глаза к потолку. Буквы уже исчезли.

— «Если это сверху, значит, это и снизу», — повторил фразу Платона Вигор, проследив за взглядом Грея.

— Но какой смысл кроется в этих словах? — пробормотал Грей, сунув ключ в карман гидрокостюма. — Какой путь они нам указывают?

Рейчел отошла в сторонку, медленно повернулась вокруг своей оси, изучая взглядом комнату, а затем остановилась и посмотрела на Грея. Её глаза засветились. Грею этот взгляд был уже знаком.

— Я знаю, с чего начинать, — звенящим голосом сказала она.

13часов 24 минуты

Рауль застегнул свой гидрокостюм. Он находился в рубке принадлежащего «Гильдии» катера на подводных крыльях. Аренда этого судна обошлась ордену дракона в кругленькую сумму, но ставки были столь высоки, что о текущих расходах задумываться не приходилось. И ещё одно: сегодня промахов быть не должно!

— Проведите катер вдоль косы, как можно ближе к берегу, да так, чтобы ни у кого не возникло подозрений, — велел он капитану, чернокожему родом из Южной Африки с традиционными племенными наколками на щеках.

По обеим сторонам от Рауля находились две девушки: одна — белая, вторая — чернокожая. Они были одеты в бикини, но это являлось для них чем-то вроде камуфляжной одежды. В глазах каждой из них горел огонь решительного и умелого бойца.

Капитан не испытывал симпатии к Раулю, но ему оставалось лишь повиноваться. Он повернул штурвал, и судно заложило резкий вираж.

Рауль встал и, оставив позади капитана и девиц, направился к лестнице, ведущей на нижнюю палубу.

Ему было отвратительно плыть на судне, на котором хозяин — не он. Спустившись по лестнице, Рауль оказался в компании двенадцати головорезов, которым предстояло под его руководством предпринять подводное путешествие. Ещё трое его людей займут позицию у пулемётов, установленных на носу судна и на обоих его бортах — для прикрытия. Последний член его команды, доктор Альберто Менарди, сидел в выделенной ему персональной каюте. Ему предстояло разгадывать загадки древних алхимиков.

Да, кстати! В его команде был ещё один нежелательный элемент. Баба!

Сейхан стояла рядом со своим снаряжением для подводного плавания. Она была в гидрокостюме, расстёгнутом до пояса, и её груди выглядывали из-под неопрена. У её ног лежал акваланг и «подводные сани» — похожий на гидроцикл аппарат с двумя винтами, позволяющий аквалангисту передвигаться с огромной скоростью как под водой, так и по её поверхности.

Сейхан подняла взгляд на Рауля, а он посмотрел на неё. Она была ему отвратительна, но сейчас без этой суки не обойтись. Взгляд мужчины проследовал от ступнёй женщины и выше. Две минуты наедине, и от самодовольной ухмылки на её роже осталось бы только воспоминание. Ах, как ему этого хотелось! Но пока придётся терпеть присутствие этой твари. Они сейчас находятся на территории, которую контролирует «Гильдия».

Сейхан настояла на том, что она будет сопровождать группу подводников-штурмовиков. «Только чтобы наблюдать и при необходимости давать советы, — объяснила она. — И больше ничего».

Однако Рауль не поверил этим словам и теперь убедился в их лживости, заметив среди снаряжения темнолицей суки мощное ружьё для подводной охоты.

— Погружение через три минуты, — пролаял он.

Им предстояло спрыгнуть с палубы после того, как катер обогнёт косу. Со стороны они должны были выглядеть обычными туристами-дайверами, которых привлекли красоты древнего города.

Отсюда они поплывут к исходной позиции, а катер останется на этом месте, готовый вмешаться всей своей огневой мощью, если возникнет необходимость.

Сейхан застегнула гидрокостюм.

— Я приказала нашему радисту создавать помехи для их передатчиков, — сказала она. — Так что, когда их рации отключатся полностью, у них не возникнет особых подозрений.

Рауль кивнул. Надо отдать ей должное: стерва своё дело знает! В последний раз посмотрев на часы, он поднял руку, описал круг в воздухе и проорал:

— Подъем!

13часов 26 минут

Рейчел встала на колени у входа в туннель, по которому они пришли к могиле Александра. У неё имелась своя версия, и она собиралась доказать её правоту.

Грей тем временем обратился к Кэт:

— Ты лучше возвращайся в воду и выясни, как там дела у Монка. Мы не связывались с ним уже целую вечность, и он, наверное, успел озвереть.

Кэт послушно кивнула, но её взгляд ещё раз скользнул по помещению, задержавшись на пирамиде. Она неохотно повернулась и направилась по туннелю назад к бассейну.

Вигор тем временем закончил обследование могилы. Его лицо горело от возбуждения.

— Я думаю, огонь отсюда больше не вырвется, — сказал он. Грей кивнул в сторону Рейчел:

— Золотая пирамида, должно быть, выступала в роли хранилища энергии, которая прекрасно сохранялась в этом сверхпроводнике… до тех пор, пока устройство не было приведено в действие и не освободило эту энергию.

— А это означает, — подхватил Вигор, — что, даже если люди ордена дракона сумеют обнаружить эту комнату, разгадать загадку они уже не смогут.

— И золотого ключика им тоже не видать, — добавил Грей, похлопав по карману, куда он положил ключ. — Мы все-таки оставили их с носом!

В голосе Грея Рейчел уловила нотки облегчения и радости.

— Но для начала нам самим нужно разгадать этот ребус, — напомнила она. — У меня есть лишь идея относительно того, где начинать поиски, — и только.

На каменном полу перед ней лежала карта Средиземноморья — та самая, с помощью которой Рейчел доказала товарищам, что рисунок на гематитовой плите соответствовал побережью восточной части Средиземного моря. Чёрным маркёром она нанесла на карту несколько жирных точек и возле каждой из них написала название.

Затем Рейчел отстранилась от карты и указала в сторону могилы Александра:

— Фраза «Если это сверху, значит, это и снизу»… Изначально она предназначалась для того, чтобы люди осознали, какую роль в их жизни играют звезды.

— Опять астрология, — недовольным тоном сказал Грей.

— Не совсем, — возразил Вигор. — Звезды действительно управляли жизнью древних цивилизаций. По созвездиям определялись времена года, они служили компасом во время дальних путешествий, и считалось, что именно там, на звёздах, обитают боги. Люди воздавали звёздам почести, строя в их честь величественные монументы. Кстати, не так давно родилась новая гипотеза относительно пирамид Гизы. Учёные предположили, что они были сконструированы таким образом, чтобы каждая из пирамид ориентировалась на одну из трех звёзд созвездия Пояс Ориона. Даже в более поздние времена любой католический собор или церковь строились по оси восток-запад, чтобы соответствовать восходу и заходу солнца. Эта традиция свято соблюдается до сих пор.

— То есть нам предстоит разглядывать узоры на небе и на земле, чтобы в итоге найти какую-нибудь подсказку?

— Вот именно, — ответила Рейчел, — а могила говорит нам, на что следует обратить внимание.

— Значит, я глухой, — пробурчал Грей. К этому моменту прозрел и Вигор.

— Бронзовый палец Колосса, — сказал он, глядя на гробницу. — Огромная пирамида, символизирующая, видимо, одну из пирамид Гизы. Остатки Фаросского маяка, находящиеся над нашими головами. Даже это помещение в форме барабана служит напоминанием о Галикарнасском мавзолее.

— Прощу прощения… — нахмурился Грей. — Какого мавзолея?

— Галикарнасского мавзолея, — пояснила Рейчел. — Одного из семи чудес света. Задумайся над тем, как тесно переплетается с ними жизнь Александра Великого.

— Верно, — подхватил Грей, — одно из них было каким-то образом связано с его рождением, а другое — со смертью, верно?

Вигор закивал головой:

— Храм Артемиды Эфесской и висячие сады Семирамиды в Вавилоне. Все это связано с Александром… и с тем местом, где мы находимся.

— Взгляните, — сказала Рейчел, указывая на карту. — Я отметила здесь места расположения семи чудес света. Все они находились на Восточном побережье Средиземногоморя — в том самом секторе карты, который был изображён на гематитовой плите.
[Картинка: _13.png]

— Ты хочешь сказать, что нам предстоит обследовать все семь чудес света? Или… гм… то, что от них осталось?

— «Если это сверху, значит, это и снизу», — процитировал Вигор.

— Так с чего же, черт побери, начинать? — спросил Грей.

— Со времени, — ответила Рейчел. — Точнее, с временной последовательности — как в загадке Сфинкса. Движение от рождения к смерти.

Глаза Грея сначала сузились, а затем широко раскрылись: он все понял.

— Ты имеешь в виду хронологический порядок, в котором создавались чудеса света?

Рейчел кивнула.

— Но я не знаю, в каком порядке они создавались.

— Я знаю, — вмешался Вигор, — иначе грош цена мне как археологу. — Присев на корточки, он поднял с пола маркёр и сказал: — Думаю, Рейчел права. Первая подсказка, положившая начало всей этой истории, содержалась в книге, которую нашли в Каире, рядом с Гизой. Кроме того, пирамиды — самое древнее из семи чудес света. — Кончиком маркёра он коснулся карты в том месте, где была Гиза. — Я нахожу крайне любопытным, что эта могила располагается как раз под тем местом, где когда-то стоял Фаросский маяк.

— Что здесь любопытного? — спросил Грей.

— А то, что Фаросский маяк по времени своего создания стал последним из семи чудес света. Это также может символизировать то, что, куда бы мы ни направились отсюда, это станет концом дороги, конечной остановкой.

Вигор склонился над картой и провёл прямые линии между географическими точками, где располагались семь чудес света, причём в том порядке, в котором они создавались.

— От Гизы — к Вавилону, затем — к Олимпии, где стояла статуя Зевса.

— Александр считал его своим настоящим отцом.

— Оттуда мы перемещаемся к храму Артемиды в Эфесе, после этого — в Галикарнас, далее — на остров Родос и наконец — туда, где мы находимся в данный момент, к знаменитому Фаросскому маяку.

Дядя Рейчел выпрямился и торжествующе вопросил:

— Кто-нибудь ещё сомневается в том, что мы — на правильном пути?

Грей и Рейчел разглядывали фигуру, которая образовалась в результате «творчества» Вигора.
[Картинка: _14.png]

— Боже милостивый! — выдохнул Грей.

— Линии образовали контур песочных часов, — сказала Рейчел.

— Вот именно, — поддакнул Вигор. — А песочные часы — фигура, образованная двумя треугольниками, — во все времена являлись символом самого времени. Вспомните также, что белый порошок, которым кормили фараонов, был спрессован в треугольные пирамидки. Кроме того, треугольники у египтян были символами камня benben, который, в свою очередь, олицетворял собой священное знание.

— Что это ещё за камень такой — benben? — осведомился Грей.

Ответила ему Рейчел:

— Это что-то вроде шляпки, которой увенчивался каждый египетский обелиск, каждая пирамида.

— В живописи они обычно представлены в виде треугольников, — добавил её дядя. — Кстати, вы можете увидеть такой камень даже на вашей долларовой купюре. На американской валюте изображена пирамида и парящий над ней треугольник.

— А внутри его — глаз, — сказал Грей.

— Это не просто глаз, — поправил его Вигор. — Это всевидящее око, символ того самого священного знания, о котором я говорил. Поэтому я не удивился бы, узнав, что тайное братство магов было каким-то образом связано с дальними предками ваших отцов-основателей. — Последнюю фразу монсиньор произнёс с улыбкой. — В любом случае для египтян треугольники, священное знание и белый порошок были увязаны воедино. Эту связь демонстрирует даже само слово «benben».

— Что ты имеешь в виду? — с интересом спросила Рейчел.

— Египтяне вкладывали глубокий смысл в орфографию каждого слова. Например, «ais» в переводе с древнеегипетского означает «мозг», но если вы произнесёте это слово задом наперёд — «sia», то получится «разум». То есть они использовали одно слово для того, чтобы связать два близких понятия: мозг и разум. А теперь вернёмся к слову «benben». Сочетание букв «ben», как я уже упоминал, переводится как «священный камень». Но знаете ли вы, что получится, если мы прочитаем их задом наперёд?

Грей и Рейчел одновременно пожали плечами.

— «Neb» в переводе означает «золото». От удивления Грей резко выдохнул.

— Значит, золото у египтян было связано со священным камнем и священным знанием? — уточнил он.

— Да, — подтвердил Вигор, — поскольку именно в Египте все и началось.

— Знать бы только, где закончится, — произнесла в пространство Рейчел, разглядывая карту. — Что должны означать эти песочные часы? Указывают ли они на следующий пункт нашего путешествия?

Все трое, не сговариваясь, посмотрели на стеклянную пирамиду, в которой покоился Александр Великий. Вигор отрицательно покачал головой.

— А теперь — моя очередь поработать, — проговорил Грей и опустился на колени перед картой.

— У вас возникла идея? — спросил Вигор.

— Вы могли бы произнести это и с меньшей долей сарказма, — обиделся Грей.

13часов 37 минут

Грей приступил к работе, используя в качестве линейки тупую сторону своего ножа для подводного плавания. Он был преисполнен решимости разобраться в этом ребусе. Не поднимая головы, он заговорил:

— Этот огромный бронзовый палец… Он расположен прямо по центру пирамиды и указывает вертикально вверх. Видите?

Стоявшие рядом Вигор и Рейчел, не сговариваясь, посмотрели на стеклянную пирамиду. Вода в бассейне давно успокоилась, и в её гладкой поверхности снова отражался усыпанный звёздами свод, создавая на удивление правдоподобную иллюзию бездонного космического пространства.

— Он является для этой звёздной сферы своеобразным аналогом оси Земли. Оси, вокруг которой вращается весь мир. А теперь взгляните на карту. Какая точка соответствует центру «песочных часов»?

Рейчел наклонилась поближе и прочитала: — Остров Родос. Но ведь палец родом именно оттуда!

В её голосе прозвучало неподдельное изумление, и Грей довольно улыбнулся. Может быть, такая реакция была вызвана тем, что именно он додумался до этой версии?

— По-моему, нам следует провести ось через «песочные часы» и посмотреть, куда она нас приведёт, — сказал Грей. Взяв нож, он положил его на карту и, используя в качестве линейки, провёл линию, которая рассекла «песочные часы» по вертикали. — Кстати, — добавил он, — этот палец указывает в сторону Северного полюса.

Теперь нож превратился в указку, и кончик его лезвия провёл незримую линию на север от точки, соединяющей два треугольника. «Указка» остановилась на городе, родномдля Рейчел и Вигора.
[Картинка: _15.png]

— Рим, — прочитала Рейчел. Грей отодвинулся от карты.

— Тот факт, что вся эта геометрия указывает именно на Рим, кажется мне чрезвычайно важным, — сказал он. — Судя по всему, нам предстоит отправиться именно туда. Но в какое место? Опять в Ватикан?

Словно в поисках ответа, он посмотрел на товарищей. Рейчел вскинула брови. Она тоже не знала ответа на этот вопрос. Зато его знал Вигор. Медленно опустившись на колени перед картой, монсиньор заговорил:

— Мне кажется, коммандер, вы одновременно и правы, и заблуждаетесь. Могу ли я позаимствовать на время ваш нож?

Грей протянул ему нож. Он был рад, что Вигор перехватил инициативу и ему больше не нужно выступать в роли всезнайки. Тем более что сам он, похоже, зашёл в тупик.

Вигор поиграл с ножом, подкидывая его на ладони, а затем постучал кончиком лезвия по линии, рассекающей «песочные часы».

— Что вам не нравится? — ревниво осведомился Грей. Вигор, прищурившись, с сомнением покачал головой:

— Вы правы в отношении того, что эта линия проходит через Рим. Но следующим пунктом нашего путешествия является отнюдь не Вечный город.

— Откуда вы знаете?

— Вспомните: каждая загадка многослойна. Поэтому нужно смотреть глубже.

— Так куда же нам теперь ехать?

Положив нож на карту, Вигор провёл пальцем вдоль лезвия, миновав Рим.

Рим был всего лишь первой остановкой на нашем пути, — заговорил он.

Его палец пополз дальше, в сторону Франции, и остановился на некой точке неподалёку от Марселя.
[Картинка: _16.png]

— Умно! — с улыбкой воскликнул Вигор.

— Что именно?

Вигор постучал пальцем по карте:

— Авиньон.

Рейчел ойкнула, но Грею это слово ничего не говорило. Об этом сказало растерянное выражение его лица. Повернувшись к нему, Рейчел стала объяснять:

— Авиньон — это город во Франции, где располагался папский престол в годы изгнания, в самом начале четырнадцатого века. Впрочем, эти годы растянулись почти на целый век.

— Второе место, где располагался Святой престол, — добавил Вигор. — Сначала — в Риме, затем — во Франции. Два треугольника, два символа власти и знания.

— Но это всего лишь предположения, — засомневался Грей. — По-моему, мы читаем между строк то, чего там нет.

Вигор только отмахнулся.

— Вспомните, мы уже определили период, в течение которого было создано то, что мы называем подсказками. Это — первое десятилетие четырнадцатого века. Именно тогдапапство бежало из Рима.

Грей кивнул, но все же слова монсиньора не убедили его до конца.

— Хитрые алхимики подкинули нам ещё одну подсказку для разгадки своего сложного ребуса. — Вигор указал на рисунок, образовавшийся на карте, и спросил: — Когда, по-вашему, появились песочные часы?

— Ну-у… — растерялся Грей. — Пару тысяч лет назад, наверное. А может, раньше.

— Как ни странно, появление песочных часов совпадает по времени с изобретением часов механических. И произошло это всего семьсот лет назад.

Грей наморщил лоб, занявшись мысленными подсчётами.

— Выходит, опять та же цифра: тысяча триста. Начало четырнадцатого века.

— Временная метка. Песочные часы. Указание на начало французского периода папства.

Грея пробрала дрожь. Теперь они и впрямь знают, куда им отправляться, заполучив золотой ключ! В Авиньон, французский Ватикан. Точно такое же возбуждение охватило Рейчел и её дядю.

— Давайте выбираться отсюда, — решительным тоном сказал Грей и двинулся к пещере с бассейном, через который они попали сюда.

— А как же могила? — растерялся Вигор.

— Объявление о сенсационной археологической находке может и подождать несколько дней. Если первым заявку на неё подаст орден дракона, то обнаружит, что малость опоздал.

Добежав до первой комнаты, Грей надел маску, встал на колени и опустил голову в воду, собираясь порадовать друзей хорошими новостями. Однако из динамиков слышался только «белый шум».