Чтение 30–й страницы книги ~Кости волхвов~

— Я расскажу вам все, — с трудом выдавила из себя Рейчел.

Она торопливо заговорила, пересказывая все, что произошло в подземелье: как они обнаружили тело Александра, как активировали древние батареи. Она не утаила ничего… кроме правды.

— Мы разгадали загадку, хотя на это нам и потребовалось определённое время, — говорила она. — Карта, семь чудес света… Все это указывает на самое начало событий. Полный круг. Надо снова ехать в Рим, где все началось.

По мере того как она рассказывала, в глазах Альберто появился блеск. Время от времени он прерывал её короткими вопросами и кивал каждый раз, получая ответ:

— Так… Так… Ага…

— Вот и все, что мне известно, — закончила Рейчел. Альберто повернулся к Раулю.

— Она лжёт! — констатировал он.

— Мне тоже так кажется.

И он опустил топор на пальцы пленника.

16часов 16 минут

Крик, вырвавшийся из груди Рейчел, доставил Раулю наслаждение. Топор вонзился буквально в сантиметре от пальцев пленника. Рауль выдернул его из палубы, снова положил на плечо и обернулся к Рейчел. Её лицо побледнело как мел и стало почти прозрачным.

— В следующий раз все будет по-настоящему, — предупредил Рауль.

Доктор Альберто сделал шаг вперёд.

— Нашему большому другу, — заговорил он, кивком указав на Рауля, — удалось сделать прекрасный снимок стеклянной пирамиды. В центре одной из её сторон есть квадратное отверстие, из чего я делаю вывод: вы забыли нам кое о чем рассказать. А умолчание — это столь же тяжкий грех, как и ложь. Разве я не прав, Рауль?

Тот снова поднял топор.

— Ну что, попробуем ещё раз?

Альберто приблизился к Рейчел и зашептал доверительным тоном:

— Стоит ли заставлять вашего друга страдать! Мне известно, что вы забрали из могилы некий предмет. Потому что вывод относительно необходимости вернуться в Рим не имеет никакого смысла, если только вы не наткнулись на какой-нибудь дополнительный ключ к разгадке. Так что же вы взяли из могилы?

По лицу Рейчел катились слезы. Глядя на них, Рауль испытал возбуждение, такое же, как несколько минут назад, когда, стоя за прозрачным с одной стороны зеркалом, он наблюдал «осмотр» Рейчел, который проводила одна из женщин капитана. Она засовывала палец во все потайные места пленницы. Он хотел провести осмотр самолично, но капитан запретил. Это было его судно, и правила здесь устанавливал он. Кроме того, капитан был подавлен известием о том, что Сейхан погибла вместе с людьми Рауля.

И все же великан не сомневался в том, что через недолгое время он тоже проведёт «осмотр» пленницы, только действовать будет не столь обходительно.

— Что вы забрали из могилы? — настойчиво повторил Альберто.

Рауль поднял топор высоко над головой. Его раненая рука болела, но он уже не обращал на это внимания. Может, Рейчел откажется отвечать и тогда потеха продлится подольше? Однако она все же сломалась.

— Ключ… Золотой ключ, — всхлипнула она и опустилась на колени. — Он… у коммандера… Грея.

Несмотря на слезы, в её голосе Рауль уловил нотки надежды. Но он знал средство против этого. Он с силой опустил топор на запястье пленника, и левая кисть Монка, отлетев в сторону, покатилась по палубе.

16часов 34 минуты

— Нам пора, — сказал Грей.

Он дал Вигору лишних сорок пять минут, чтобы в поисках Рейчел тот обзвонил все местные больницы, медицинские центры и даже сделал звонок в полицейское управление. А вдруг Рейчел и Монк ранены и не могут связаться с ними? Или сидят сейчас в тюремной камере?

Грей встал, и тут в кармане у него зазвонил спутниковый телефон. Все взгляды обратились к нему.

— Слава богу! — выдохнул Вигор.

Этот номер знали всего несколько человек: директор Кроу и члены их группы.

Грей взял телефон и вытащил антенну. Подойдя к окну, он произнёс:

— Коммандер Пирс слушает.

— Я буду краток, чтобы ты быстрее меня понял, — проговорил голос на другом конце линии.

Грей окаменел. Рауль! Это могло означать только одно.

— Женщина и твой напарник — у нас. Либо ты будешь чётко выполнять наши инструкции, либо мы отошлём их головы в Вашингтон и Рим. Но, разумеется, только после того, как вдоволь порезвимся с их телами.

— Откуда мне знать, что они все ещё…

В трубке послышался шум, а затем другой, женский голос. Грей слышал, что Рейчел плачет.

— Они… я… они отрубили Монку руку… Он… В следующий момент трубку у неё отобрали.

Грей попытался совладать с охватившими его чувствами. Сейчас было не время поддаваться эмоциям, но его пальцы сжали трубку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Сердце подскочило к самому горлу, и каждое слово давалось ему с трудом.

— Что вам нужно?

— Золотой ключ из могилы, — ответил Рауль.

Итак, им все известно. Грей понял, почему Рейчел выдала бандитам их секрет. Что ещё ей оставалось делать! Она, видимо, заплатила информацией за жизнь Монка. Пока орден дракона знает, что ключ находится у Грея, их жизням ничего не угрожает. Но если он откажется выполнять требование подонков, они наверняка снова примутся мучить еготоварищей. Невольно Грей вспомнил истерзанные тела священников в Миланском соборе, которых Рауль и его присные подвергли зверским пыткам.

— Значит, ты хочешь заключить сделку? — ледяным тоном спросил он.

— В девять вечеров из аэропорта Александрии в Женеву вылетает рейс авиакомпании «Иджипт эйр». Ты должен быть на этом борту. Ты один! В камере хранения мы оставим для тебя билет и фальшивые документы, так что ни один компьютер не отследит твой маршрут. — Рауль подробно объяснил, где находится камера хранения. — Ты не будешь вступать в контакт со своим начальством — ни в Вашингтоне, ни в Риме. А если попробуешь, мы об этом сразу узнаем. Понятно?

— Да. — Грей прикусил губу. — Но откуда мне знать, что вы выполните свою часть договора?

— Ниоткуда! Однако в знак доброй воли я снова выйду с тобой на связь, когда твой самолёт приземлится в Женеве. Если будешь чётко следовать моим инструкциям, я отпущу твоего напарника. Мы поместим его в швейцарскую больницу и предоставим тебе убедительные доказательства того, что действительно сделали это. Но женщина останется заложницей до тех пор, пока мы не получим от тебя ключ.

Грей подумал, что предложение отпустить Монка, по всей видимости, искреннее, но «добрая воля» тут абсолютно ни при чем. Они готовы подарить ему жизнь Монка в качестве аванса за выполнение договорённости. Он тряхнул головой, вспомнив слова Рейчел. Эти подонки отрубили Монку руку…

Выбора у него не было.

— Хорошо, — ответил он, — я буду на этом рейсе. Однако Раулю этого было мало.

— Остальные из твоей группы — сука и монсиньор — могут делать что угодно, пусть только сидят тише воды, ниже травы и не высовываются. Если хотя бы один из них окажется в Италии или Швейцарии, сделка аннулируется.

Грей нахмурился. Он понимал, что бандиты не хотят допустить его товарищей в Швейцарию, но при чем тут Италия? И тут до него дошло. Он вспомнил карту Рейчел и нарисованную на ней линию, которая упиралась в Рим. Рейчел рассказала им многое, но не все. Ну что за умница!

— Согласен, — сказал Грей.

В его мозгу уже вертелись различные сценарии.

— Малейший признак того, что ты пытаешься водить нас за нос, и тебе никогда больше не видать ни бабу, ни твоего дружка. Разве что по кускам, которые мы будем ежедневно присылать тебе по почте.

Грей выключил телефон, сунул его в карман и, повернувшись к Кэт и Вигору, дословно пересказал им разговор, чтобы они уяснили ситуацию.

— Мне придётся лететь в Женеву, — добавил он.

Вигор сидел с побелевшим лицом. Оправдывались его худшие опасения.

— Они могут в любой момент устроить тебе засаду, — предупредила Кэт.

— Верно, — кивнул Грей. — Но пока я буду находиться в дороге, направляясь на встречу с ними, они меня не тронут. Вряд ли им захочется рисковать потерей ключа, если попытка захватить меня окажется неудачной.

— А что делать нам? — спросил Вигор.

— Я хочу, чтобы вы оба поехали в Авиньон и начали работать над тамошней загадкой.

— Я… я не могу, — сказал Вигор. — Рейчел… Он грузно осел на кровать.

Грей заговорил, стараясь, чтобы голос его звучал как можно твёрже:

— Рейчел выиграла для нас время, фору, которую мы должны использовать для работы в Авиньоне. Монк заплатил за это своей кровью и плотью. Я не могу позволить, чтобы эти жертвы оказались напрасными.

Вигор поднял на него глаза.

— Вы обязаны довериться мне! — ещё более сурово проговорил Грей. — Я спасу Рейчел, даю вам слово!

Вигор смотрел на американца, словно пытаясь прочитать что-то в его взгляде. Что бы он там ни увидел, это, видимо, немного привело его в чувство.

— Как ты собираешься… — начала было Кэт, но Грей покачал головой и отступил в сторону.

— С этого момента, — сказал он, — чем меньше мы будем знать о передвижениях и действиях друг друга, тем лучше. — Подойдя к своему рюкзаку и подхватив его, Грей добавил: — Я свяжусь с вами после того, как вытащу Рейчел.

А затем он ушёл — с единственной надеждой в душе.

17часов 55 минут

Сейхан сидела в темноте, держа в руках обломок лезвия ножа.

Она по-прежнему была пригвождена к стене. Железная пика толщиной не меньше двух сантиметров вонзилась ей под ключицу и вышла из верхней части плеча, не задев, к счастью, ни крупных кровеносных сосудов, ни лопатки. Но сдвинуться с места она не могла. Кровь продолжала струиться по её телу, стекая в гидрокостюм. Каждое движение причиняло мучительную боль.

Но она была жива.

К тому времени, когда погас последний фонарик, последний из людей Рауля уже испустил дух. Взрыв зажигательной бомбы, которую Рауль использовал, чтобы уничтожить дальнюю комнату, не достиг того места, где находилась Сейхан. Жар, правда, сюда все же добрался и немного обжёг её, но сейчас она снова была готова испытать его, поскольку её зубы стучали от холода. Не помогал даже плотный гидрокостюм. Каменный пол высасывал из неё тепло, а тут ещё потеря крови…

Однако Сейхан не собиралась сдаваться. С помощью обломка ножа она царапала каменный блок, из которого выходил пронзивший её штырь, пытаясь ослабить его.

На пол летели каменные крошки. Рукоятка лежала у её ног: нож сломался вскоре после того, как Сейхан принялась за эту мучительную работу. Обломок лезвия был всего семи сантиметров длиной, руки кровоточили от камня и порезов, по лицу женщины струился холодный пот.

Где-то в стороне замаячил свет. Поначалу Сейхан подумала, что у неё начинаются галлюцинации, однако, повернув голову, она увидела, что свет исходит из-под воды входного бассейна и становится все ярче.

Вода забурлила. Кто-то поднимался к поверхности. Сейхан крепче зажала в ладони лезвие. Она испытывала одновременно страх и надежду. Кто это может быть?

Из бассейна поднялась тёмная фигура пловца. Свет его фонарика ослепил женщину. Она прикрыла глаза рукой и заморгала. Увидев это, пришелец опустил фонарик вниз, снял маску для подводного плавания и пошёл к ней.

Сейхан узнала знакомое лицо. Коммандер Пирс.

Подойдя поближе, он поднял руку с зажатой в ней ножовкой и произнёс:

— Давай поговорим.

ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ [Картинка: _3.png]

14ГОТИКА

27июля, 18 часов 02 минуты (восточное поясное время)

Вашингтон, округ Колумбия

Директор Пейнтер Кроу знал, что его ждёт ещё одна бессонная ночь. Он уже выслушал донесения о схватке в Восточной бухте Александрии и теперь гадал, принимала ли в ней участие группа Грея. Без записей со спутников слежения они не имели возможности выяснить детали.

А от Грея до сих пор не было никаких известий. В последний раз они разговаривали двенадцать часов назад.

Пейнтер сожалел о том, что не поделился с Греем Пирсом своими подозрениями, но полсуток назад они представляли собой едва оформившееся предчувствие, и Пейнтеру было нужно время, чтобы собрать кое-какую дополнительную информацию. Впрочем, он и сейчас не был во всем уверен до конца. Если бы он стал действовать более напористо и открыто, то предатель понял бы, что раскрыт, и в результате Грей и его товарищи оказались бы ещё в большей опасности. Поэтому Пейнтеру приходилось распутывать этот клубок в одиночку.

Послышался стук в дверь, и Пейнтер откинулся в кресле, выключив предварительно монитор компьютера, чтобы никто не увидел, над чем он работает. Затем он нажал кнопкуна столе, и дверь кабинета, щёлкнув, отворилась. Сегодня у его секретарши был отгул, и приходилось обходиться собственными силами.

На пороге возник Логан Грегори.

— Самолёт подлетает к конечному пункту, — доложил он.

— Он все ещё держит курс на Марсель? — спросил Пейнтер.

— Да, — кивнул Логан, — и должен приземлиться через восемнадцать минут, почти в полночь по местному времени.

— Но почему именно Франция? — Пейнтер устало потёр глаза. — И почему они по-прежнему не выходят на связь?

— Пилот всего лишь подтвердил маршрут, и больше никаких подробностей. Я связался с французской таможней. Они сообщили мне, что на борту находятся два пассажира.

Пейнтер выпрямился.

— Всего два?

— Они путешествуют с дипломатическими поручительствами, анонимно. Я мог бы попытаться выяснить, что это за бумаги, кем они выданы и кем получены.

С этого момента Пейнтеру следовало проявлять ещё большую осторожность.

— Нет, — отрезал он, — это может вызвать подозрение. Группа хочет держать свои действия в глубокой тайне, значит, у неё имеются для этого основания. Пусть все остаётся как есть. До поры до времени.

— Так точно, сэр. Кроме того, мы получили запрос из Рима. Ватикан и служба карабинеров тоже не имеют никаких известий, и это их очень беспокоит.

Необходимо предоставить им какие-то объяснения, иначе реакция со стороны властей Европейского союза может оказаться весьма резкой. Пейнтер задумался. У европейцев не займёт много времени выяснить курс реактивного самолёта, так почему бы не предоставить им эту информацию? Возможно, этого окажется достаточно.

— Будь с ними поласковее, — сказал он наконец. — Сообщи им про полет в Марсель и скажи, что, как только у нас появится дополнительная информация, мы сразу же поделимся ею.

— Понял, сэр. Будет сделано.

Пейнтер смотрел на тёмный монитор своего компьютера. У него был небольшой выбор.

— После того как разберёшься с европейцами, я хочу, чтобы ты выполнил для меня одно поручение. Ты должен съездить в АПРОП.

Логан наморщил лоб.

— Мне нужно, чтобы ты отвёз кое-что доктору Шону Макнайту. Лично! — Пейнтер бросил на стол запечатанный конверт в твёрдой красной папке. — Но ни одна живая душа недолжна знать о том, что ты туда отправляешься.

Глаза Логана недоуменно расширились, но он кивнул.

— Будет сделано, сэр, — повторил он, взял папку и, сунув её под мышку, повернулся к выходу.

— Полная секретность! — сказал ему вслед Пейнтер.

— Можете положиться на меня, сэр, — твёрдо сказал Логан и захлопнул за собой дверь.

Замок резко щёлкнул.

Пейнтер вновь повернулся к компьютеру и включил монитор. На экране высветилась карта Средиземноморья, исчерченная жёлтыми и синими линиями. Они обозначали траектории спутников слежения. Пейнтер навёл курсор на одну из них. Спутник НРС новейшей конструкции, получивший ласковое прозвище «Ястребок». Щёлкнув мышкой по линии, Пейнтер вывел на экран параметры траектории «Ястребка» и другие данные.

В строку поиска Пейнтер ввёл название города: «Марсель», и на экране запестрели цифры и таблицы. Пейнтер сверился с метеорологической картой Национальной администрации по атмосфере и океану. На южные районы Франции надвигался грозовой фронт. Плотная облачность затруднит спутнику-шпиону его работу.

Пейнтер посмотрел на часы, а затем снял трубку и вызвал дежурного офицера.

— Как только Логан Грегори выйдет из командного центра, немедленно поставьте меня в известность.

— Есть, сэр.

Пейнтер повесил трубку. Теперь каждая секунда — на вес золота.

Он подождал ещё четверть часа, наблюдая за тем, как тяжёлые облака заволакивают Западную Европу.

— Ну давай же, давай! — бормотал он.

Наконец зазвонил телефон. Получив сообщение о том, что Логан покинул здание, Пейнтер встал из-за стола и вышел из кабинета. Центр спутникового слежения располагался этажом ниже, по соседству с кабинетом Логана. Торопливо войдя в зал, Пейнтер застал там лишь техника, одиноко сидевшего в окружении бесчисленных компьютеров и мониторов. Тот был удивлён внезапным появлением директора и от неожиданности вскочил на ноги.

— Директор Кроу… сэр… Чем могу помочь?

— Я хочу, чтобы вы перехватили картинку со спутника НРС НЕ-4.

— «Ястребка»? Пейнтер кивнул.

— Но, сэр, мы не имеем доступа…

Пейнтер положил на стол перед ним лист с длинным рядом цифр — код доступа к каналу «Ястребка». Его предоставил Пейнтеру Шон Макнайт, причём всего через полчаса коддолжны были сменить.

От удивления техник вытаращил глаза, но тут же принялся за работу, заметив при этом:

— Вам не стоило беспокоиться, спускаясь сюда лично. Доктор Грегори мог бы передать мне код, а я ретранслировал бы картинку прямо в ваш кабинет.

— Логан уехал по делам. — Пейнтер доверительным жестом положил ладонь на плечо техника. — И вот ещё что. После просмотра картинка этого перехвата должна быть немедленно уничтожена. Никакой видеозаписи. И ни единого слова о том, что перехват вообще имел место. Никому! Даже здесь, в «Сигме».

— Так точно, сэр. Картинка пойдёт на этом мониторе, — указал техник. — Кроме того, мне понадобятся координаты прибора спутникового ориентирования на местности от нулевого значения.

Пейнтер предоставил ему необходимые данные. Прошедшая после этого минута показалась ему часом. Наконец на экране возникло тёмное изображение взлётного поля.

Аэропорт Марселя.

Пейнтер велел технику увеличить определённый участок самолётной стоянки. Изображение мигнуло, стало расплывчатым, но потом снова прояснилось. Теперь на мониторе был маленький самолёт. «Ситейшн-Х». Он стоял рядом с выходом с поля, его дверь была открыта. Пейнтер подался вперёд, заслонив монитор своим телом. Неужели он опоздал?

Но тут он заметил какое-то движение. В поле зрения директора возникла сначала одна фигура, затем вторая. Они поспешно спустились по трапу. Пейнтеру не было нужды снова увеличивать картинку, чтобы разглядеть их лица. Это были монсиньор Верона и Кэт Брайент.

Пейнтер ждал. А вдруг французские таможенники подсунули им дезинформацию и на борту находится вся группа? На экране зарябили тёмные точки. — Начинается непогода, — пояснил техник. Пейнтер не отрывал глаз от экрана, но из самолёта больше никто не появился. Кэт и монсиньор исчезли в воротах аэропорта. Не переставая хмуриться, директор велел технику отключиться от спутника, поблагодарил его и отошёл в сторону. Где же, черт побери, Грей?

1час 04 минуты (местное время)

Женева, Швейцария

Грей сидел в салоне первого класса самолёта компании «Иджипт эйр». Он вынужден был отдать должное ордену дракона: они не стеснялись в расходах. Он оглядел небольшой салон: восемь кресел, пять пассажиров. Двое из них наверняка были шпионами ордена и следили за ним.

Впрочем, сейчас его это не волновало. Он всячески демонстрировал покладистость. До поры до времени.

Он забрал билет на самолёт и фальшивые документы на своё имя из камеры хранения на автовокзале и прямо оттуда отправился в аэропорт. Четырехчасовой перелёт казался ему нескончаемым. Он вкусно поел, выпил два бокала красного вина, посмотрел какой-то фильм с Джулией Робертс в главной роли и даже вздремнул минут сорок.

Проснувшись, Грей стал смотреть в иллюминатор. Золотой ключ на цепочке висел у него на груди. Тепло от тела Грея нагрело металл, но он все равно казался холодным и тяжёлым. Он весил целых две человеческие жизни!

Грей вспомнил Монка — лёгкого в общении, остроглазого человека с большим сердцем. А потом Рейчел — сплав стали и шелка, немного загадочную и знающую, казалось, все на свете. Но последний разговор с Рейчел застал Грея врасплох, столько страха и паники звучало в её голосе. Он скривился от душевной боли при мысли о том, что она будет оставаться заложницей до его прибытия.