Чтение 36–й страницы книги ~Кости волхвов~

Затем она вкратце пересказала командиру события последних часов и то, каким образом им удалось сделать это открытие. Из-за грозы связь периодически прерывалась.

Грей заметил напряжённый взгляд Рейчел, устремлённый на него, и кивнул головой, давая понять, что причин для волнения нет. С её дядей все в порядке. Рейчел на миг прикрыла глаза в знак благодарности и откинулась в своём кресле.

После того как Кэт закончила говорить, Грей так же лаконично рассказал ей о том, что произошло в Лозанне.

— Если нас не задержит гроза, мы приземлимся в авиньонском аэропорту «Комон» через тридцать минут. Преимущество во времени перед орденом дракона у нас минимальное — полчаса, может, чуть больше, если повезёт.

Сейхан сообщила им о том, какими средствами транспорта располагает орден. У Рауля было два самолёта, стоявшие в ангape маленького аэродрома в получасе езды от Лозанны. Прикинув, с какой скоростью летят самолёты ордена, Грей пришёл к неутешительному выводу: времени у них почти нет.

— Поскольку все члены нашей группы теперь в безопасности, — сказал он, обращаясь к Кэт, — я намерен нарушить режим радиомолчания и связаться с центральным командованием, с директором Кроу. Попрошу его переговорить с местными властями, чтобы те оказали нам максимальную поддержку. Я позвоню вам после приземления, а вы пока будьте осторожнее.

— Поняла, командир. Мы ждём вас.

Грей отключил связь и набрал телефон, а затем и код доступа к линии центрального командного пункта «Сигмы». После того как его сигнал прошёл через несколько шифрующих устройств, на другом конце линии послышался голос:

— Логан Грегори.

— Доктор Грегори, говорит коммандер Пирс.

— Коммандер…

Одного этого слова оказалось достаточно, чтобы Грей уловил в голосе собеседника раздражённые нотки.

— Мне нужно поговорить с Пейнтером Кроу. Немедленно.

— Боюсь, что это невозможно, коммандер. У нас здесь уже почти полночь. Директор уехал из командного пункта примерно пять часов назад, но никто не знает, куда он направился.

Раздражение в голосе Грегори прозвучало ещё явственнее. Грей расценил его по-своему: какого черта директор покинул командный пункт в такое напряжённое время!

— Не исключаю, что он отправился в АПРОП для консультаций с доктором Макнайтом, — продолжал Грегори, — но я все ещё являюсь его заместителем по оперативной работе и координирую вашу миссию, поэтому хочу услышать подробный отчёт о том, где вы находитесь и что собираетесь делать.

В голове у Грея вдруг прозвучал тревожный звоночек. Действительно, куда мог уехать Пейнтер Кроу? И уехал ли он вообще? По телу Грея побежали ледяные мурашки. А вдругГрегори просто не хочет, чтобы он поговорил с директором? Ведь из «Сигмы» тоже была утечка! Кому же верить?

Взвесив все за и против, Грей сделал единственное, что ему оставалось. Возможно, он перегибал палку, но… бережёного Бог бережёт. Грей отключил телефон и сунул его в карман.

Он не имел права рисковать. Он прыгнул на загривок ордена дракона, и теперь его оттуда никто не сорвёт.

5часов 35 минут

Рауль тоже находился в воздухе, и от самолёта противников его отделяло всего сто тридцать пять километров. Он слушал по рации отчёт своего агента. По его лицу расползалась широкая ухмылка.

— Значит, они до сих пор в папском дворце?

— Да, господин, — ответил шпион.

— И ты знаешь, в каком именно месте дворца они находятся?

— Да, господин.

Ещё из замка Рауль сделал несколько звонков своим людям в Марселе. Это были большие мастера своего дела, и они тут же отправились в Авиньон выслеживать двух вражеских оперативников — монсиньора и суку из «Сигмы», которая прострелила ему руку. Их поиски оказались успешными.

Рауль взглянул на часы, вмонтированные в переборку. Самолёт приземлится через сорок пять минут.

— Мы можем взять их в любой момент, — сказал агент.

— Вот и займитесь этим, — ответил Рауль.

Он не видел смысла в том, чтобы тянуть время.

5часов 39 минут

Жизнь Кэт спасла монетка в один пенни. Стоя рядом с очагом, она с помощью монетки пыталась открыть отсек для батареек в своём фонарике. Монетка выпала из её руки и упала на пол. Кэт наклонилась, чтобы поднять её, и в этот момент позади щёлкнул пистолетный выстрел и пуля высекла искры из стены над головой Кэт.

Кэт нырнула головой вперёд, на лету вытаскивая из кобуры свой «глок», перекатилась вбок и, оказавшись на спине, выпустила целый веер пуль в сторону тёмного дверного проёма — туда, откуда в неё стреляли. Она с удовлетворением услышала звяканье чужого пистолета о каменный пол, а в следующую секунду раздался другой, более глухой звук падения.

Перекатившись в обратную сторону, она заглянула в отверстие возле очага. Монсиньор сидел там, всего в метре от выхода на поверхность. Кэт сунула ему свой пистолет иприказала:

— Стреляйте в любого, кого увидите.

— А вы…

— В меня не надо.

— Я хотел спросить, куда вы собрались?

— На охоту. Убийц должно быть больше.

Кэт, уже успевшая выключить их фонарики, извлекла из рюкзака очки ночного видения и надела их, а затем вытащила из пояса длинное стальное лезвие. Вигор нырнул глубже в тёмное отверстие.

Пригибаясь и ступая бесшумно, Кэт подошла к двери и обследовала дверной проем. Мир вокруг неё приобрёл зеленоватый оттенок. Даже кровь. Она медленно вытекала из мёртвого тела, собираясь в лужицу, и это было единственное движение, доступное глазу Кэт.

Она осторожно подошла к поверженному телу мужчины, одетого в камуфляжную форму. Наёмник.

Один из её выстрелов оказался на редкость точным: пуля угодила мужчине прямо в горло. Кэт даже не стала терять времени на проверку его пульса. Она взяла выпавший из руки убитого пистолет и сунула в свою кобуру.

По-прежнему пригибаясь и стараясь не производить шума, Кэт вышла в коридор, прошла по нему в холл и в комнату. Выйдя из кухни, она двигалась по кругу. Если убитый наёмник пришёл не один, то остальные должны находиться где-то рядом. Видимо, после того как попытка подстрелить её не увенчалась успехом, они затаились. Дураки! Они понадеялись на огнестрельное оружие, решив, что стрелок сделает для них всю работу. Обход был завершён, но Кэт так ни на кого и не наткнулась. Ладно…

Сунув руку в боковой карман рюкзака, она достала оттуда обёрнутый целлофаном пакет, надорвала его ногтем и опустила руку на уровень бедра. Затем завернула за угол и оказалась в коридоре, ведущем к кухне. Она выпрямилась во весь рост и пошла вперёд. Кэт сознательно играла роль наживки.

В правой руке она сжимала нож, в левой — пакет. Не останавливаясь, Кэт стала высыпать его содержимое на пол позади себя. Это были резиновые шарики, покрытые специальным составом и потому невидимые даже для приборов ночного видения. Бесшумно подпрыгивая, сталкиваясь и отскакивая друг от друга, они раскатились по всему полу.

Кэт шла по направлению к кухне, не таясь, спиной к темноте, в которой мог скрываться враг. Она не услышала, как подкрался второй убийца, но зато услышала, как он споткнулся. Крутанувшись вокруг своей оси, Кэт упала на одно колено и одновременно с этим метнула нож, вложив в бросок всю силу плеча и кисти. Лезвие полетело со смертоносной точностью и угодило прямо в рот падающего противника, раскрывшийся от удивления после того, как его правая нога поскользнулась на невидимых резиновых шариках. Его рука с пистолетом задралась вверх, раздался выстрел, и пуля ушла в деревянные стропила.

Теперь он лежал на полу, корчась в предсмертных конвульсиях. Нож пронзил ему основание черепа, поэтому смерть наступила уже через несколько секунд.

Осторожно, чтобы не поскользнуться самой, Кэт подошла к поверженному противнику. Он уже перестал дёргаться. Кэт выдернула из раны нож, забрала оружие убитого и вернулась на кухню. Оказавшись там, она выждала ещё несколько минут, желая убедиться, что больше незваных гостей не будет. Вокруг царила тишина.

Зато за стенами дворца гроза бушевала с ещё большей яростью, нежели прежде. Сквозь высокие окна то и дело врывался яркий свет от вспышек молнии. Похоже, стихия всерьёз взялась за высокий холм, на котором возвышался дворец, намереваясь сровнять его с землёй.

Убедившись наконец, что ни третий, ни четвёртый убийца не появятся, Кэт окликнула Вигора, и тот сразу высунул голову из отверстия.

— Оставайтесь там, — предостерегла его Кэт на случай, если она все же ошибается.

Подойдя к первому мертвецу, она обыскала тело, и её худшие подозрения подтвердились: у него в кармане был сотовый телефон.

Черт!

Некоторое время она сидела неподвижно, анализируя ситуацию. Выводы оказались неутешительными. Если, получив приказ разделаться с ними, убийцы заявились прямиком сюда, значит ордену дракона точно известно их местонахождение.

Кэт взглянула на часы и вернулась к Вигору.

— Орден знает, где мы находимся, — сказал он, также успев оценить положение, в котором они оказались.

Кэт не сочла нужным отрицать очевидное. Она вытащила собственный сотовый телефон и набрала номер Грея. Коммандер должен быть оповещён о произошедшем. Однако уровень сигнала был слишком слабым, и вызов не проходил. Кэт подошла к окну. Безрезультатно. Чёртова гроза сделала связь невозможной, по крайней мере с находящимся в воздухе самолётом.

Она сунула трубку в карман.

— Может, удастся связаться после того, как они приземлятся, — обнадёжил Вигор, наблюдавший за безуспешной попыткой Кэт дозвониться до Грея. — Однако если ордену дракона известно, где мы находимся, в нашем распоряжении остаётся совсем мало времени.

— И что вы предлагаете?

— Сэкономить его.

— Каким образом?

— До прибытия Грея и остальных остаётся около двадцати минут. Давайте используем это время с пользой. — Он указал на тёмные ступени у себя под ногами. — Разгадаем загадку, ожидающую нас внизу. Когда наши товарищи приедут, мы будем готовы действовать немедленно.

Предложение показалось Кэт логичным. Плюс ко всему это был способ загладить её упущение. Она проглядела шпионов, позволила им подкрасться совсем близко и проследить за ними.

— Давайте сделаем это, — решительно сказала она.

6часов 02 минуты

Грей вместе со своими спутниками торопливо шёл по бетону взлётного поля, над которым бушевала гроза. Они приземлились в авиньонском аэропорту «Комон» всего пять минут назад. Нужно было отдать должное кардиналу Спере или, по крайней мере, его влиянию в качестве высокопоставленного чиновника Ватикана: он уладил все таможенные формальности, когда самолёт ещё находился в воздухе, а на земле их уже поджидал «БМВ», который должен был доставить группу в папский дворец.

Кардинал покинул самолёт вместе с ними и отправился в здание терминала, чтобы предупредить местные власти. Папский дворец необходимо было блокировать. Разумеется, после того, как Грей и его группа окажутся внутри.

Грей на ходу продолжал дозваниваться до Кэт и Вигора, но они не отвечали. Он проверил уровень связи. После того как они вышли из самолёта, сигнал стал гораздо лучше, так в чем же дело? Телефон звонил и звонил, но ответа не было, и вскоре Грей оставил бесплодные попытки. Он выяснит, в чем дело, когда окажется во дворце.

Промокшие до нитки, они забрались в машину. Небо рассёк очередной зигзаг молнии, высветив на долю секунды Авиньон, уютно угнездившийся вдоль серебристой ленты Роны. Папский дворец, расположенный в самой высокой точке города, был виден даже отсюда.

— Ну что, получилось? — поинтересовался Монк.

— Нет.

— Наверное, во всем виновата гроза, — предположила Сейхан, но никто из них не мог быть уверен в этом до конца.

Грей попытался избавиться от Сейхан в аэропорту. Он хотел, чтобы рядом с ним находились только те люди, которым он полностью доверяет. Однако кардинал Спера настоял на том, чтобы женщина отправилась с ними. Он безоговорочно верил в то, что «Гильдия» не нарушит контракт. А Сейхан, в свою очередь, напомнила Грею о заключённой с ним сделке. Она согласилась участвовать в спасении Монка и Рейчел в обмен на то, что получит возможность поквитаться с Раулем.

Свою часть сделки она выполнила и теперь ожидала того же от Грея.

Рейчел, как обычно, села за руль, и против этого не стал возражать даже Монк. Но напарник Грея положил на колени дробовик, направив его ствол на Сейхан. Его любимое оружие по приказу кардинала Сперы подобрали возле могилы святого Петра и, к величайшему удовольствию Монка, вернули ему. Пожалуй, он не радовался бы больше, даже еслибы получил обратно свою руку.

После того как все расселись, Рейчел развернула автомобиль и погнала его от аэропорта в сторону города. Она мчалась по узким улицам с головокружительной скоростью, благо в этот ранний час, да ещё из-за бушевавшей над городом грозы движения на дорогах практически не было.

Машина преодолела несколько крутых подъёмов, которые превратились в бурные реки, и через несколько минут Рейчел затормозила на площади перед дворцом, расшвыряв бампером оставшиеся после праздника раскладные стулья. Осветительные вышки, ещё недавно заливавшие площадь ярким светом, были сейчас темны, да и сама площадь, опустевшая и залитая потоками воды, говорила о том, что вечеринка закончилась.

Все выбрались из машины. Поскольку Рейчел уже приходилось здесь бывать, она показывала дорогу. Пройдя сквозь ворота, ведущие во двор, она свернула налево и направилась к боковой двери, о которой говорила Кэт.

Осмотрев дверь, Грей увидел, что замок выпилен и вырван из дерева. Не слишком чистая работа для бывшего офицера разведки. Это сделала явно не Кэт, значит, во дворец проник кто-то ещё.

Грей сделал знак своим спутникам не приближаться.

— Подождите здесь, а я проверю, что там внутри, — сказал он.

— Не сочти это за несоблюдение субординации, — заметил Монк, — но мне кажется, что нам не стоит вновь разделяться. Помнится, в последний раз это плохо кончилось.

— Я тоже иду, — сказала Рейчел.

— А для меня ты вообще не командир, — заявила Сейхан, — и не можешь мне приказывать.

У Грея не было времени спорить, тем более что перевес голосов был явно не в его пользу.

Они вошли внутрь. Грей успел изучить карту старой части дворца, поэтому теперь шёл быстро, не забывая при этом соблюдать осторожность. Наткнувшись на первое тело, он остановился. Труп, и уже остывает. А вот это гораздо больше похоже на работу бывшего офицера разведки! Усмехнувшись, Грей двинулся дальше и, сделав пару шагов, едва не грохнулся вперёд, поскользнувшись на валявшихся повсюду резиновых шариках. Удержаться на ногах ему помогло только то, что он успел ухватиться за стену.

Определённо «игрушки» Кэт!

Они продолжили путь, шаркая ногами, чтобы не наступать на шарики.

Второй труп лежал у входа в кухню. Чтобы войти внутрь, им пришлось перешагнуть через большую лужу крови.

Послышались голоса. Грей сделал предупреждающий знак и прислушался.

— Мы уже опаздываем, — произнёс один голос.

— Извините, но я должен был убедиться. Нужно было проверить каждый угол.

Это спорили Кэт и Вигор. Их голоса эхом доносились из отверстия посередине кухни. Вскоре оттуда показался свет.

— Кэт, — негромко позвал Грей, не желая напугать её. Он видел напарницу в действии и вовсе не желал, чтобы Кэт, приняв его за очередного врага, применила к нему своисмертоносные навыки. — Это я, Грей.

Свет стал ярче, а ещё через секунду из отверстия появилась сама Кэт. Пистолет в её руке был направлен ему в голову.

— Все нормально, — успокоил её Грей.

Кэт выбралась наверх, и Грей махнул оставшимся в коридоре, давая сигнал, что можно заходить. Следом за женщиной из отверстия вылез Вигор. Рейчел бросилась к нему, и монсиньор заключил её в объятия.

Первой заговорила Кэт. Она мотнула головой в сторону лужи крови у входа и сказала:

— Орден дракона знает об этом месте.

— Кардинал Спера уже связался с местными властями и объявил тревогу. Скоро прибудет подкрепление.

— В таком случае нам, возможно, хватит времени, — проговорил Вигор, все ещё обнимая племянницу.

— Для чего? — спросил Грей.

— Для того чтобы открыть настоящую сокровищницу там, внизу.

— Да, мы разгадали эту загадку, — поддакнула Кэт.

— И каков же ответ? — поинтересовался Грей. В глазах Вигора загорелся азарт.

— Свет, — ответил он.

6часов 14 минут

Ему уже не хватало терпения.

Стоя в главном зале маленького аэропорта, кардинал Спера наблюдал за тем, как Грей и его группа садятся в «БМВ» и уезжают. Он выждал пять минут, как просил его коммандер, чтобы они успели добраться до папского дворца, а потом встал и направился к охраннику — светловолосому молодому человеку в форме.

Показав ему своё удостоверение, кардинал попросил провести его к начальнику службы безопасности аэропорта.

— Дело чрезвычайной важности и срочности, — сказал он. Поняв, кто перед ним, охранник вытянулся по струнке. Глаза его расширились от удивления.

— Конечно, кардинал Спера, сию минуту!

Молодой человек вывел его из зала и провёл через служебную дверь, открывавшуюся с помощью магнитной карточки. Кабинет начальника службы безопасности располагался дальше по коридору. Охранник постучал в дверь, и хриплый голос разрешил войти.

Парень открыл дверь. Он обернулся к кардиналу, пропуская его вперёд, и поэтому не заметил пистолет с глушителем, оказавшийся у его виска.

— Нет… — поднял руку кардинал.

Выстрел прозвучал глухим хлопком. Голова охранника дёрнулась вперёд, и он рухнул на пол. Брызнула кровь.

Открылась соседняя дверь, и из неё появился ещё один вооружённый человек. Ствол его пистолета упёрся в живот кардинала Сперы. Его втолкнули в кабинет. Туда же втащили и труп охранника, а один из стрелков бросил на пол полотенце и вытер кровавые брызги. После этого дверь за ними бесшумно закрылась.

В кабинете, скорчившись на полу, лежал ещё один труп. По-видимому, это был начальник службы безопасности. Бывший начальник…

За его письменным столом стояла знакомая фигура с пистолетом в руке. Не веря собственным глазам, кардинал Спера потряс головой.

— Вы принадлежите к ордену дракона? — ошеломлённо проговорил он.

— Не просто принадлежу. Я возглавляю его. — Пистолет поднялся над столом. — И сейчас я здесь для того, чтобы расчистить путь для своих людей, которые вскоре прибудут.

Пистолет поднялся ещё выше, и из его ствола вырвалась вспышка.

Кардинал Спера почувствовал, как что-то ударило его в лоб, а затем провалился в пустоту.

6часов 18 минут

Рейчел и четверо её товарищей стояли и смотрели на необыкновенный стеклянный пол. Кэт с рацией несла дежурство наверху.

Они спустились сюда почти в благоговейном молчании. Вигор предложил дать разъяснения относительно огромного музея, разместившегося в этом подземном соборе, но никто не задал ему ни одного вопроса. Здесь действительно царила атмосфера храма, и разговаривать казалось святотатством.

По мере того как они спускались, Рейчел с изумлением рассматривала тысячи собранных здесь чудес. В течение всей своей взрослой жизни она занималась тем, что защищала от воров предметы старины и искусства и возвращала те из них, которые все же были похищены. А здесь хранилась коллекция, о которой не мог даже мечтать ни один музей мира. Для того чтобы каталогизировать все собранное здесь, понадобился бы не один десяток лет и целая толпа учёных.

По сравнению с грандиозным историческим значением того, что нашло убежище под этим куполом, собственная жизнь показалась Рейчел мелкой и маловажной, как жизнь мотылька. Даже душевная травма, которую она получила, узнав о тёмном прошлом своей семьи, выглядела здесь тривиальной болячкой, прыщиком, на который и внимание-то обращать не стоит.

Чем ниже она спускалась, тем менее существенными казались Рейчел все её невзгоды. Она начинала чувствовать себя так, словно оказалась в невесомости.

Грей встал на одно колено и стал рассматривать стеклянный пол и лабиринт, образованный на его поверхности платиновыми дорожками.

— Это Лабиринт Дедала, — пояснил Вигор и вкратце рассказал историю этого рисунка, не забыв упомянуть и про Шартрский собор.

— И что же нам предстоит здесь сделать? — спросил Грей. Вигор пошёл вдоль круглого пола. Он сразу предупредил товарищей, чтобы они не сходили с гранитного бордюра,тянувшегося по периметру стеклянной арены.

— Совершенно очевидно, что перед нами — очередная загадка, — заговорил он. — Помимо лабиринта, мы здесь имеем пересекающиеся арки из магнетита, а посередине — колонну из того же минерала. И кроме того, вот эти пластины из золота в м-состоянии.

Он указал на двенадцать пластин из золотого стекла, которыми была облицована вертикальная поверхность самого нижнего яруса.

— Все они расположены по кругу — примерно так же, как цифры на циферблате часов. Ещё одна аналогия со временем, как те «песочные часы», которые привели нас сюда. [Картинка: _21.png]

— Действительно, похоже, — заметил Грей. — Но вы что-то говорили про свет.

Вигор кивнул.

— Это все связано со светом. Поиски изначального библейского Света, создавшего Вселенную и все сущее. Мы должны найти этому подтверждение. Раньше мы постигли сутьмагнетизма и электричества, здесь же нам предстоит продемонстрировать понимание сущности света. И не только его одного, а синтеза Света и Энергии. Концентрированного света, как сформулировала это Кэт.

Грей нахмурился и встал.

— Вы говорите о лазере.

— Именно о нем. — Вигор вытащил из кармана некий предмет, в котором Рейчел узнала лазерный прицел, используемый на оружии «Сигмы». — При помощи энергии этих сверхпроводников и каких-то драгоценных камней вроде бриллиантов или рубинов древние, похоже, научились проецировать концентрированный свет — грубое подобие современного лазерного луча. Я полагаю, это умение должно пригодиться для того, чтобы перейти на последний уровень.

— Вы в этом уверены? — осторожно спросил Грей.

— Мы с Кэт внимательно осмотрели эти стеклянные пластины. Они установлены не абы как, а под определёнными углами — таким образом, чтобы свет, упав на одну из них, отразился бы от неё по заданной траектории. Но для того чтобы свет прошёл по всей цепочке, его поток должен быть достаточно сильным.