Чтение 20–й страницы книги ~Ричард Длинные руки

Одновременно во всех городах, куда вошли наши победоносные войска, проходили чистки и среди населения. Пешие войска с великой охотой помогали борьбе с инакомыслием: хватали троллей, выявляли колдунов и магов, сильно проредили гильдии актеров и музыкантов, ибо нехорошо, когда слишком много человек поет и пляшет, забывая о душе.Гильдию воров, кстати, истребили поголовно.

Имущество последней церковь побрезговала взять на свои нужды, что вызвало восторг ее добровольных помощников. Под предлогом борьбы с ворами заодно разгромили и гильдию адвокатов, справедливо полагая, что люди, защищающие воров, в ними в доле, а значит – сами воры. У адвокатов богатства оказалось накоплено еще больше, чем у профессиональных воров, что лишь подтвердило обвинения.

Я лишь пожал плечами, адвокаты в самом деле в рыцарском мире не нужны, здесь все держится на слове чести. Но это хорошее нужно растить долго и трудно, зато плохое возрождается само, так что адвокатура еще вернется, расцветет.

Отец Дитрих спешно собирал всех уцелевших в Сен-Мари священников. Именно они оказались самыми надежными и рьяными борцами за святое дело: насмотрелись, натерпелись, нанюхались. Великий Инквизитор бросил их на выжигание мерзости греховной, я промолчал, все правильно, это нужно в первую очередь, а мечту о массовом строительствемонастырей – рассадниках культуры и цивилизации, придется пока придержать.

Это в детстве я был тем дурачком, который полагал, что в монастыри уходят бездельники. Дескать, молиться проще, чем работать. Да, монахи не любят работать, да и кто любит, но… вот, к примеру, все первые железные мельницы в Германии, Дании, Англии, Южной Италии – построены цистерцианцами, то есть монахами этого ордена.

Некоторые монастыри, как уже не раз вспоминал из школьного курса истории, специализировались на выведении новых сортов пшеницы, капусты, гороха – привет Менделю! – некоторые лучше всех умели строить плотины, а были и такие, кто первыми подхватили идею железных дорог… кстати, отыскать бы здесь таких, я бы их всех поставил инженерами.

Но, увы, неумолимая логика событий привела к тому, что веду железную орду завоевателей, за нами все горит, мечтаю о культуре и процветании, даже о политкорректном и толерантном обществе, но в то же время сравниваю с землей храмы иных религий, попутно истребляя обслуживающий персонал, изгоняю троллей, гномов и прочих, что разрушают монолитную человеческую культуру.

Сейчас в ожидании подхода пешего войска мы расположились в Мэнни. Городок небольшой, конница отдыхает и приводит себя в порядок, подтягивается сильно отставший обоз. Рыцари отправились на рынок, я направил коня к каменному зданию церкви, что успела побывать складом, магазином по торговле конской сбруей, снова складом для зерна, а сейчас снова спешно переоборудуется под церковь.

Отец Дитрих указывал рабочим, где именно вешать распятие в рост человека, на мои шаги обернулся, брови поползли вверх.

– Никак не привыкну, – проворчал он, – что вы уже здесь.

– А где я должен быть? – спросил я живо. – В аду?

Он нахмурился.

– Даже в шутку пореже упоминайте такие места, – посоветовал он. – Только что я видел вас во-он на том холме.

– Я вообще быстрый, – заверил я. – Как с найденными книгами?

Он помрачнел, покачал головой.

– Много. Только в этом городе почти у каждого зажиточного есть одна-две книги. А у аристократов так целые библиотеки. Как вы и сказали, я все изымаю…

Я сказал шутливо:

– Надеюсь, не бросаете в костер?

Он хмыкнул, посмотрел на меня пытливо.

– Голос у вас легкий, но за книги прямо трепещете…

– Каюсь, – сказал я шутливо, – что-то во мне есть от книжника.

– Есть соблазн, – сказал он строго, – сжечь разом, это же все нечестивое! Ни одной Библии, ни одного из трудов святых отцов! Но собираю и храню за семью замками. Отправлю в Ватикан, там очень просторные подвалы. Одно дело, когда к таким книгам будут иметь доступ проверенные люди, другое – юнцы с некрепкой верой в Господа.

– Все правильно, – одобрил я. – Только перед отправкой я должен взглянуть. Вдруг что выберу лично для себя?

Он поморщился, но не возразил, теперь у него ко мне доверие абсолютное, сказал только, что книг чересчур много, написаны коряво, здесь все еще не додумались книги печатать на станках, но когда мы здесь наведем порядок, то…

Я слушал отца Дитриха, но мои чуткие уши уловили и негромкие голоса, что раздаются из комнатки, которую приспособили под исповедальню. Миловидная женщина средних лет, полненькая и с добрым усталым лицом, сейчас находится там, отгороженная от священника решетчатым окошком. Я слышал даже сочувствующее покряхтывание священника,ему приходится выслушивать, как к женщине по ночам является дьявол, искушает, распаляет в ней желание, пробуждает греховные вожделения…

– …будут свои библиотеки, – говорил отец Дитрих, – в каждом монастыре поставим печатные станки…

– Да, – согласился я, – еще нам понадобятся грамотные монахи, что хорошо знают механику. Мы не только водяные мельницы наплодим! Еще и корабли построим…

Он кивнул, начал рассказывать о трудностях с собиранием книг в одно место, а мои уши сами по себе продолжали ловить слова исповеди:

– …и садится мне на живот, окаянный, одной рукой трогает меня за грудь, а другой… стыдно выговорить, за срамное место…

– И что делаешь ты? – донесся тихий голос священника.

– Святой отец, я не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой! Иначе бы отогнала крестным знамением или молитвой!.. А так лежу беспомощно, а он, проклятый, начинает лизать и сосать мне грудь, словно ребенок, причмокивает, сволочь, а во мне разгорается греховный огонь…

Отец Дитрих взглянул на меня внимательно.

– Сэр Ричард, вы слушаете?

– Да-да, – сказал я поспешно. – Очень внимательно! Заинтересованно даже.

Он кивнул и сказал:

– Придется выбрать большой и сухой подвал, книги должны быть под охраной.

– И так в каждом городе, – добавил я. – Это обязательно! Страна богатая, книг много.

– Тогда надо будет учесть многое, – сказал он задумчиво и углубился в детали, а в мои уши снова настойчиво полез страстный шепот:

– Святой отец, как мне избавиться от такого наваждения?.. Дьявол меня ласкает в ночи, я никогда такое не позволяла даже мужу, я ведь порядочная и добродетельная женщина! Даже муж меня никогда не видел голой, а дьявол снимает с меня все, и я не противлюсь!..

Голос священника прозвучал ласково и успокаивающе:

– Это все во сне, дщерь моя…

– Но все так ясно и отчетливо, святой отец! Сделайте что-нибудь, а то просыпаюсь вся мокрая… ну, в срамном месте, будто дьявол в самом деле… И чувствую себя так, что и днем начинаю посматривать на мужчин с вожделением, чего раньше не делала…

– Я дам тебе две молитвы, – донесся голос, – читай их перед сном и укрепляй решимость бороться с дьяволом…

– Бороться с дьяволом, – пробормотал я, – ну да, а как же… Отец Дитрих, в найденных библиотеках много книг старых авторов, что жили задолго до рождения Христа, потому они ему не противники. Про любовные страдания можно и в огонь, не жалко, в данный отрезок времени согласно закону маятника считаем это похотью, а вот труды по геометрии, механике, оптике и прочим важным наукам надо отложить. Нам много строить, отец Дитрих! Сейчас только рушим и грабим, но когда-то же начнем и возводить Царство Небесное? Если нет, то зачем и начинали этот поход?

Он покачал головой.

– Сын мой! Уже то, что пришли и выжгли эту мерзость – большая заслуга перед Господом. Но ты прав, строить царство Божье на земле – еще важнее.

Часть 3

Глава 1

После короткого отдыха войско двинулось дальше, и снова отец Дитрих хватается за сердце. На меня смотрит с ужасом, почему это я спокоен, по молодости должен вообще пылать священным огнем веры. Я мирно пояснил, что все это уже видел, видел, видел…

Многие города вообще без церквей, в других церкви запущены, в третьих деловито используются под склады. В городах Сен-Мари тролли служат не только дворецкими и сторожами. Ходят слухи, что богатые дамы устраивают с ними дьявольские оргии. Кроме того, ни одна черная месса не обходится без участия троллей. И хотя они по тупости ничего не понимают, что это и зачем, однако в любой черной мессе обязателен свальный грех, а здесь самое то, чем можно плюнуть в Господа.

Сперва, как рассказывают простолюдины, эти заносчивые аристократы совокупляются друг с другом, но когда неистовство достигает апогея, в зал запускают троллей, и тут-то богатые дамы отрываются по полной.

Все это я кратко, но достаточно выразительно и со знанием дела пересказал отцу Дитриху. Он багровел, бледнел, синел, хватался за сердце. Губы стали совсем серыми, я всерьез испугался, но он собрался с силами и прошептал:

– Не понимаю… не понимаю… Сэр Ричард, неужели все правда?

– Вот вам крест, – ответил я твердо и перекрестился.

Он прошептал с болью:

– Но как… как может создание Божье пасть так низко?

– Это риторический вопрос? – спросил я.

Он вздохнул.

– Да, конечно.

– Человек ищет радости, – сказал я утешающе, – но не многие могут иметь ее от чтения умных книг! Зато от плоти получают все! И умные, и неумные. Даже неграмотность не мешает… Вот потому весь народ, от короля и до столяра… даже до плотника, усердно роет в этом направлении… Очень старательно и трудолюбиво. Про Содом и Гоморру слыхали?

Он посмотрел с неодобрением, подозревая подвох.

– Я-то слыхал…

– Намекиваю, – пояснил я скромно. – Умность показываю.

– И что насчет Содома?.. Ах да, вот к чему… ну да, в Содоме тоже погрязли в похоти.

– Заблудились, – уточнил я. – Но иногда легче истребить заблудившихся, чем возвращать на свет божий. Слишком уж много заблудившихся и слишком уж далеко зашли в темный лес похоти.

Он тяжело вздохнул.

– Жестоко молвишь, но… наверное… Ох, Господи, как бы я хотел, чтобы ты возложил эту ношу на не столь немощные плечи, как мои!

Я поинтересовался едко:

– На Ульфиллу? Тот любую ношу снесет, не поморщится.

Отец Дитрих содрогнулся.

– Не-ет! Он и город сожжет, и вообще все истребит, даже коз и кур.

– Тогда продолжаем сами, – сказал я зло. – Вот видите, даже когда есть на кого спихнуть… и то не спихиваем! Дураки мы?

Он тяжело вздохнул, но смолчал.

Восходящее солнце озарило стены из белого камня, показавшиеся высокими потому, что сам город невелик, однако к нему тянется множество дорог. Сейчас, правда, перед каждыми вратами на почтительном расстоянии заграждение из бревен и по небольшому отряду из варваров, остальные пируют в лагере.

Странно нежно пахнет полевыми цветами, хотя стойбище с вонючими варварами близко. Я не сразу сообразил, что мы с подветренной стороны, хреновый из меня метеорист. Ввоздухе висит тончайшая пыль, взбитая конями разведчиков сэра Норберта, но мне почудилось, что пахнет близкой кровью.

Простучали копыта, я определил, не оглядываясь, приближение сэра Ришара. Он остановил коня рядом, суровый и решительный.

– Атакуем с ходу, – бросил он коротко.

– Неожиданностей не будет? – спросил я.

– Обычно сэр Норберт дает точную информацию, – ответил он уклончиво. – С другой стороны, на чем-то надо основываться?

Я наблюдал, как наше войско пошло с трех сторон, как в яростной, но короткой схватке варвары были уничтожены, не больше десятка сумели проскочить между нами и стеной, откуда тоже стреляли из луков и швыряли камни, взвились на своих лохматых лошадок и умчались.

Норберт послал преследовать малый отряд, но велел не увлекаться. О нашем приближении варвары уже знают, так что убегут или не убегут эти, не так уж и неважно.

С городских врат крикнули:

– Кто такие?

Наш герольд прокричал звонко:

– Доблестный Ричард Брабантский с рыцарским войском из герцогства Брабант! Послан герцогом Готфридом на помощь в борьбе с варварами! Или вы предпочитаете сражаться с ними сами?

На воротах поспешно закричали:

– Да открываем, открываем!.. Уже открываем!

Створки ворот заскрипели, затрещали, медленно начали раскрываться. Первыми, как всегда, въехали трубачи, гордые и красивые, с труб ниспадает шелковая ткань с гербами Брабанта, следом знаменоносцы с развернутыми прапорами великих лордов Армландии, но что это за знамена, пока никто не знает, хорошо, а потом с тяжелым топотом вдвинулась рыцарская конница, от нее сразу стало тесно, и они разъехались в разные стороны.

Отец Дитрих с монахами двинулся было в центр, я крикнул вдогонку:

– Святые отцы, я не важнее ли разгромить храм Вельзевула?

Отец Дитрих оглянулся, радость на лице сменилась тревогой.

– Там ведутся службы?

– Как раз сейчас, – ответил я. – Масса богато одетых горожан ушла к храму, если я могу доверять глазам своим.

Он сказал строго:

– Отец Уллий, останови братьев. Мы должны помочь рыцарям. Сэр Ричард…

– Да, – прервал я, – да! Сэр Растер, прошу вас взять своих людей и повести их во-о-он к тому дальнему храму. Все сделать быстро! Нужно поставить всех перед свершившимся фактом. Уничтожить не только языческие культы, но и всех служителей. Сразу! В плен не брать. Убивать всех, кто будет их защищать. И вообще… повторяю еще раз… все, что нужно уничтожить, лучше уничтожить при взятии города. Потом это же самое будет беззаконием. А мы несем с собой закон и порядок!

Лицо отца Дитриха менялось с каждым моим словом, я видел то восторг, то отвращение, то понимание, то скорбь, и даже промелькнула некая гадливость, которую он поспешил скрыть, опустив веки.

– Спасибо, – произнес он хриплым голосом, – да простит нас Господь! Все в его имя… Пошли, братья!

Растер вскинул меч и взревел мощно:

– За культуру, мать вашу!

Его рыцари услышали отеческий зов и начали стягиваться к лидеру, а он красиво опустил руку, указывая острием на далекий храм. Лицо Растера было суровым и обрекающим, как у ангела мщения.

Когда его отряд унесся, а следом поспешили священники, ко мне подъехал граф Ришар.

– Четко ведете линию, – сказал он одобрительно. – Хоть и жестко… но я вообще-то одобряю. Слишком уж тут попраны идеалы рыцарства. Хоть в рыцарстве слишком много детства, это между нами… но хорошее чистое детство. Из чистого детства вырастают чистые люди.

– Надо, – ответил я сумрачно. – Пусть нас потом заплюют и назовут мракобесами, но… что делать, толпа есть толпа. Хуже всего толпа образованных дураков.

– Не хочется, – спросил он с интересом, – но надо?

– Именно, – подтвердил я. – Я бы ничего не имел против черных месс, если бы те дьяволы появлялись из каких-то более высоких измерений… в смысле, чтобы и культурка там выше, и, главное, технологии оттуда принес. Но когда все, что могут эти демоны – устроить оргию со свальным грехом, то, извините, такое можно и без всяких демонов!..

Он смотрел с бледной улыбкой.

– Сэр Ричард, вы меня пугаете.

– Я сам себя иногда боюсь, – признался я. – В смысле, широты своей натуры. Слишком уж она широка… Слишком. Надо сузить так, чтобы из бескрайнего поля для блужданийоставалась только дорога к Царству небесному.

– Разрушить все чуждые храмы, – спросил он вопросительно, – это сузить?

– Ага, – сказал я. – Во славу Господа.

Он вздохнул с облегчением.

– Ну вот и хорошо. А то я уж струхнул, когда вы так о черных мессах… почти одобрительно.

– Чего струхнули?

Он ответил с кривой усмешкой:

– Я тоже себя постоянно суживаю.

– И как?

– Иногда удается.

Он тронул коня, послав его в сторону здания городского совета. Я проводил его долгим взглядом, на душе гадко, потому что всегда был на стороне тех, кто бунтовал и спорил, а теперь как будто переметнулся в лагерь противника.

Я не знаю причин войн Великих Магов, вообще ничего о них не знаю, но если пытаться хотя бы смутно представить, предположить, что могло бы остановить их, предотвратить, не дать вспыхнуть… то ничего не приходит в голову, кроме как либо полный контроль, либо полное разоружение… Но опять же контроль и при полном разоружении, чтобы тайком не начали вооружаться. Либо третий путь, когда создается единая конфедерация стран и народов с едиными взглядами, целями и ценностями. Тогда все мелкие недоразумения могут быть улажены переговорами, компромиссами и уступками. В крайнем случае, городская стража разгонит чересчур уж ярых бунтарей и надает им по ушам дубинками.

Ничем другим пока не вижу, чем объединить, кроме как усилить влияние церкви. Она не посягает на светскую власть, не посягает на управление не то что королевствами, даже крестьянскими общинами. Она вообще вне мира, но в то же время может задать всем ориентиры и каждого настойчиво удерживать в заданных рамках. Человек, который выходит за рамки, установленные обществом, страшен. И, если он не великий изобретатель или реформатор, то подлежит уничтожению сразу же. Если же изобрел бубонную чуму или призывает заменить церковь нудизмом, чтобы стать ближе к матушке-природе, то тоже подлежит уничтожению.

Плечи мои передернулись, словно я голым выскочил под ливень. Уничтожение, истребление, ликвидация… какие нехорошие слова! Ну почему, почему они сами не убиваются, чтобы мне остаться чистеньким?

Я смутно дивился легкости побед над варварами, даже забеспокоился, нет ли подвоха, не лезу ли сам в неведомую пока петлю и не тащу ли с собой уйму народу. Военачальники уверяли, что все правильно, с нами Бог, так кто же против нас, граф Ришар после недолгих размышлений тоже заверил, что ведем кампанию безукоризненно. Варвары привыкли воевать по старинке, вот уже лет пятьсот теснят неспешно королевские войска, а с такими, как мы, не сталкивались.

К тому же у нас поддержка населения: крестьяне просто плакали от счастья, видя, как «свои» побивают кровожадных и жестоких дикарей. Благодаря им у нас везде глаза и уши, нас снабжают провизией для людей и коней, всегда готовы показать короткие тропы, источники, броды.

Так захватили еще с полсотни городов, наконец сопротивление начало нарастать. Мне чудилось, что мы уперлись в пружину и давим на нее, каждый шаг дается все тяжелее.

– Это и понятно, – сказал граф Ришар с некоторой досадой. – Радоваться нужно, сэр Ричард! А вы тревожитесь.

– Чему радоваться?

– Мы догнали их основные ударные силы, – объяснил он. – Вот смотрите… Судя по карте, до столицы осталось не больше пять дней пути. От силы – семь. Если карта не сильно врет. Разведчики говорят, что все еще не взята, да не возьмут ее варвары. Сил не хватит.

– Тогда зачем?

Он посмотрел на меня с улыбкой.

– Как обычно, – объяснил он так, словно всю жизнь воевал именно с варварами. – Получат богатый выкуп и вернутся с победой и трофеями. А в степи будет праздник на много недель.

– Но ма-а-аленький кусочек земли себе оставят, – сказал я. – Они всегда так делают в память о победе.

– Разумно, – ответил он после паузы. – Не удивлюсь…

Он снова задумался, я спросил:

– Вы думаете то же, что и я?

– Наверное, – ответил он задумчиво. – Руководят вторжением обычные головорезы, разве что умеющие подчинить себе эти толпы, но общей кампанией командует очень умная сволочь. Оттуда, из степи.

– Здесь ее точно нет? – спросил я.

– Точно, – заверил он.

– Откуда видно?

– Нет реакции на нас, – объяснил он. – Варвары воюют, как и воевали. Окажись здесь тот, кто так хорошо планирует, он бы перестроил воинскую тактику с учетом, что наше войско защищено доспехами лучше варварского, но значительно менее поворотливо.

Вообще-то нехило я придумал насчет крестового похода. В сердце каждого участника теперь полыхает священный огонь борца за веру. Мы несем этому развращенному народу забытое им Слово Истины, несем свет Христова учения, возвращаем этих людей в лоно христианской церкви, пусть даже пинками и остриями копий. Особо упорных приходится с прискорбием в сердцах сжигать на кострах, стараясь делать это при большом стечении народа, так нагляднее и обладает известным пропагандистским эффектом…

Как ни странно, но варвары, хоть и находятся от сенмарийцев на противоположном конце социальной лестницы, на самом деле по духу к ним очень близки. Разница в косметике: у забугорников – черные мессы, у варваров – кровожадные языческие идолы. Но человеческие жертвоприношения требуются и там, и там.

Сегодня на короткой дружеской попойке в среде военачальников я высказал свои соображения отцу Дитриху. Он сперва морщился, кривился, больно вольно я трактую церковные доктрины, но в конце концов сказал нехотя:

– Черные мессы то же язычество, если смотреть… издалека.

– Не присматриваясь к деталям, – уточнил я.

– Но только, – уточнил он поспешно, – черные мессы еще отвратительнее! Это предательство и отступление от того чистого, чего уже вкусили. А так, вы правы, суть одна и та же. Язычники тоже приносят богам жертвы в виде людей или животных, но точно так же не приносят ничего внутреннего!..

Кубки с вином опустились на стол, но рыцари слушают внимательно, привыкают к богословским разговорам. Отец Дитрих окинул их взглядом и закончил со вздохом:

– Окончив обряды, язычники оставляют в храме с жертвой и благочестие. Из храма выходят такими же, как и зашли, разве что без жертвенного барана. В душе как была пустота, так ею и осталась. Мы же выходим с Господом в сердце.

Сэр Растер, который вообще не воспринимает длинные речи, бодро прервал:

– И понесем его в сегодняшнюю битву. Га-га-га!.. Надерем им голые задницы. Правда, Митчелл?