Чтение 39–й страницы книги ~Ричард Длинные руки

– Будут, – заверил я.

– Спасибо, – едва выговорил он, – вы умеете успокоить.

Я начал хватать со стены и швырять в мобов булавы, молоты, палицы и топоры, наслаждаясь тем, как они сбивают с ног, разбивают черепа, крушат, сеют опустошения, а потомсорвал самый огромный меч и пошел с таким ревом рубить и повергать, что просто не знаю, может быть, и одолели бы всех втроем, но сзади послышались топот, крики, пробежав мимо меня, в толпу ужастиков врубились сверкающие рыцари.

Монстры оказались слишком тупыми, чтобы отступать или убегать, их порубили на месте. За их спинами оказалась роскошная дверь, Тамплиер одним ударом вышиб ее, хотя ее можно было отворить, потянув на себя, створки с грохотом обрушились вовнутрь.

Посреди богато обставленного зала растопырил руки осанистый мужчина в роскошном одеянии, расшитом золотом и украшенном драгоценностями. На пальцах тесно от огромных перстней с камнями размером с голубиное яйцо. Даже в сапоги умело и красиво вкраплены драгоценности.

Двое оруженосцев торопливо снимают с него халат, взамен облачая в доспехи. Я прорвался через стражу, зарубив двоих, но за спиной сэр Тамплиер вскрикнул:

– Сэр Ричард, остановитесь!

Я остановился, крикнул, не сводя взгляда с одеваемого рыцаря:

– В чем дело?

– Это барон Руаяль! – прокричал Тамплиер.

– И что? Поцеловать его?

– Поединок должен быть по правилам, – возразил Тамплиер негодующе. – Это знатный лорд…

Оруженосцы торопливо затянули на спине барона ремни, укрыли щитками, а сам Руаяль, убедившись, что все в порядке, опустил забрало и крикнул мощно:

– Убить их!

Глава 12

За его спиной рухнула портьера, открыв ряд застывших воинов с мечами и топорами наголо. Сэр Герцлер прокричал, что это нечестно, барон захохотал и взмахом руки бросил весь отряд в нашу сторону.

Тамплиер оскорбленно взревел и понесся, опередив нас с сэром Герцлером, навстречу противнику.

Я вскинул руку.

– Погодите! Мы с миром.

Барон демонстративно оглядел распростертые тела двух стражей.

– С чем, с чем?

– Это мелкие издержки, – заверил я, – не обращайте внимания, вы же благородный человек?

– Я-то благородный, – прорычал он, – а вы, кучка бродяг, кто такие…

Тамплиер взревел:

– Мы бродяги?

На него набросились, как собаки на медведя. Он ревел и бил их кулаками, ногами, локтями, рукоятью меча, для широкого замаха слишком тесно.

Я предложил барону:

– Пока они дерутся, может быть, мы, будучи разумными, договоримся?

Он закричал страшно:

– Кто ты?

Я ответил скромно:

– Лучше вам, благородный сэр, не знать. Не хочу брать на душу вину за ночные кошмары… даже на том свете.

От Тамплиера отлетали, как орехи от наковальни, и оставались на полу, кто постанывая и дергаясь, кто тихонько, а кто и вовсе не двигаясь.

Тамплиер заорал так мощно, что со стен посыпались картины, даже рухнул гобелен, открывая серые неопрятные гранитные глыбы:

– Барон Руаяль, я обвиняю вас перед всем рыцарством в бесчестном поведении!

Он рванулся вперед, опрокидывая воинов, барон поспешно схватил из руки оруженосца меч, но первым к нему прорвался я, он довольно умело парировал мой удар. На лице его было изумление, я обошелся без холодных церемонных приветствий, мечи отвратительно скрежетали, высекая искры, звон прокатился по всему залу.

На меня бросились с двух сторон, только спину защищают сэр Герцлер и пара его рыцарей. Тамплиера всего лишь пытаются окружить и ударить как-то в спину, понимая, что такую гору сверкающей стали лобовым ударом не взять, а на меня навалились, рассчитывая справиться быстрее.

Я двигался с максимальной скоростью, бил, пинал, давал подножки, сшибал с ног, бил с такой силой, что трещали черепа. Барон медленно менялся в лице, я видел, как злорадство уступает место неуверенности, а потом и откровенному страху.

На Тамплиера насела целая толпа, я потерял из виду барона, а когда Тамплиер грохнулся на пол и покатился, размалывая чудовищным весом нависших на нем противников, Руаяль уже отворял потайную дверь за тронным креслом. Я заорал, бросился вдогонку, но двое повисли на мне с двух сторон, третий сунул древко копья между ног.

Я грохнулся с такой силой, что полетели искры, но сразу же, понимая, что будет дальше, откатился вбок, а в то место, где только что лежал, вонзилось лезвие громадного топора.

Когда я вскочил, двери закрывались, я успел увидеть в щель пурпурный плащ барона. Сшибая с ног стражей, я рванулся к двери и подбежал в момент, когда с той стороны злорадно звякнул засов. Справа набежали двое, я сразил первого, второй оказался не простым увальнем, это заняло почти двадцать секунд, а когда я бросился на дверь, за ней было тихо.

Тамплиер грохнул о пол последнего противника, тот остался, как распластанная камбала.

– Что, это все?

– Барон сбежал, – сказал я с досадой.

– Пусть, – предложил Тамплиер. – Нам он не нужен.

– Вообще-то да, – ответил я, – просто у меня появилась идея, как обезопасить ваши земли от его набегов раз и навсегда.

– Мои? – переспросил он, не веря своим ушам.

– Да.

Он взревел:

– Так что же вы молчите?

Он разогнался и ударил плечом в двери. Я думал, отшвырнет, створки выглядят внушительно, однако с той стороны раздался треск. Тамплиер нажал плечом, железный засов выворотило с гвоздями из гнезд, он тяжело грохнул, звякнув о каменный пол.

Я вбежал первым, но сразу затормозил. Здесь что-то не так, мы ожидали ворваться в роскошную комнату, так это выглядело, а здесь огромный зал в обломках, занавеси паутины, на полу толстый слой пыли и высохшие кости животных. На единственном столе трепещут длинными язычками свечи на столе, а также вдоль стен и даже на расположенныхв углах массивных треножниках с множеством разъемов для толстых свечей.

Я ощутил вместе с запахами запустения и тления еще и нечто пряное, слегка волнующее, но если и присутствует здесь магия, то, надеюсь, я для нее по-прежнему толстокож.

На том конце зала огромный черный камин с такой же чернотой там, где обычно виден огонь… Я вздрогнул, огонь вспыхнул моментально и ярко, сразу по всему объему. Присмотревшись, я различил четыре полочки, на которых и полыхает жаркое оранжевое пламя.

За спиной раздался дикий хохот. Я резко обернулся, в зале все так же пусто, но вдоль стен пронесся зловещий шорох, ударился о свод с такой силой, что взметнулись серые занавеси паутины, скользнул вниз, и наступила еще более страшная тишина.

Я расслабил окаменевшие мышцы, а то порвутся, начал поворачиваться. Край глаза ухватил смазанное движение, я успел дернуть головой, и в тот же миг жестокий удар снизу в нижнюю челюсть подбросил в воздух и швырнул через зал. Каменный пол саданул злорадно в спину с такой силой, что вышиб дух. Прямо из стен выбежали воины, Тамплиер заорал и загородил ко мне дорогу. На него набросились, как собаки на медведя, он ревел и крушил их по-медвежьи неспешно, но уверенно.

Я поднялся на дрожащих ногах, слева с боевым кличем размахивает мечом и рубит очень быстро и точно сэр Герцлер, прибежал сэр Ульрих и тоже вступил в схватку.

Воины напирали, но падали под нашими ударами. Тамплиер сразил последних двух, сэр Герцель пренебрежительно пнул убитого им.

– И это все, что смог выставить барон?

За нашими спинами раздался четкий женский голос, но силы и уверенности в нем было столько, что по моему телу пробежала дрожь:

– Здесь не барон властелин…

Семь изумительных женщин, почти голых, вышли из ниш в стенах и медленно приближались к нам с непонятными улыбками на прекрасных безупречных лицах.

Тамплиер проговорил ошалело:

– Господи… что это?

– Щас вам Господь будет объяснять, – ответил я мстительно. – Сражайтесь, сэр Арджнуна!

Тамплиер растерянно оглядывался.

– Женщины? – проговорил он в замешательстве.

– Они, – ответил я нервно. – Вы давайте лупите слева, а мы с сэром Герцлером займемся правыми.

– Нет, – сказал Тамплиер твердо и вздернул подбородок.

Я поморщился.

– Ну что за святоша! Ладно, ваши справа. А мы с сэром Герцелем и благороднейшим сэром Ульрихом, как настоящие мужчины, налево…

Тамплиер сказал глухо:

– Там женщины! Я не стану с ними сражаться. Это не по-мужски.

Я сцепил зубы, сделал пару глубоких вдохов и прорычал:

– На таких благородных колдун и рассчитывал… Сэр Герцлер, вы женаты?

– Да, сэр Ричард!

– Давно?

– Восемь лет.

– Тогда вас эти бабы не остановят?

Он заверил со злобным удовлетворением:

– Ни за что!.. Я покажу, кто главнее!

– Да-да, – согласился я, – хоть здесь покажите… берегись!

В коротких туниках, не скрывающих ни длинных красиво вылепленных ног, ни высокую грудь, ни тонкую талию, плечи бесподобно отделаны, одновременно и женственные, и развитые, дескать, не анемичные существа из замков, а здоровые пастушки или девушки, что в состоянии рубить лес и своими руками составлять из бревен дома и сараи.

Все семеро с плотно покрытыми коричневым загаром телами, прямо шоколадные, но с холодными неподвижными лицами.

Я заорал от внезапно пришедшей в голову здравой мысли:

– Сэр Тамплиер, это не леди!.. Это сосуды порока и блуда!.. Сам Господь велел изничтожать… из-за них даже Содом и Гоморру испепелил, хотя какие города были…

Вообще-то Содом и Гоморру не из-за них, но Тамплиер приободрился, вытянул руку и брезгливо попытался отстранить женщину, что подошла слишком близко к человеку благородного происхождения.

Она ухватила его за пальцы, дернула. Я не поверил глазам, огромный Тамплиер с жутким грохотом обрушился на каменный пол.

Ко мне приближалась женщина с дивными формами и ангельским лицом, только губы кривятся в насмешливой улыбке, что нам в женщинах очень не нравится.

– Так это и есть знаменитый сэр Ричард? – промурлыкала она. – Я Боудирка, повелительница Женщин Огня…

– Это значит, – уточнил я, – знойных?.. Горячих?.. Тогда мы поладим.

Она жестоко расхохоталась.

– Еще как! Станешь пеплом в моих объятиях.

– Согласен…

Справа в камине ревущий огонь внезапно исчез, багровые угли показались совсем темными. В зале на миг стало сумрачно, а Боудирка мощно выдохнула в мою сторону струю огня.

Я отпрыгнул вбок, огонь задел плечо, там мгновенно раскалился металл. Я вскрикнул от резкой боли. Пламя ударило в каменную стену, зашипело, вздулись и поплыли вниз безобразные пузыри. Плечо жжет, я поспешно залечивал ожог, во всем теле дрожь, колени ослабели.

– Что случилось, сэр Ричард? – промурлыкала она. – Не любишь горячих женщин?

– Обожаю, – ответил я. – Но я умею гасить ваши страсти.

– Так погаси мою…

– С удовольствием, – ответил я и шарахнул ее рукоятью меча прямо в лицо.

Раздался хруст, треск, но вместо изломанных хрящей носа и лицевых костей я увидел, как жалко погнулся эфес моего клинка.

– Судя по твоему лицу, – произнесла она насмешливо и пошла ко мне, покачивая бедрами, – ты не получил то удовольствие, на какое рассчитывал…

– Это только разогрев, – заверил я. – Петтинг.

– Что такое…

Она не договорила, я взмахнул мечом и в одно движение рубанул по шее. Рукоять больно дернулась в ладонях, едва не выскользнув, как сильная мокрая рыба.

Она расхохоталась, видя мое искаженное болью лицо.

– Что с тобой? Сгораешь от страсти?

– Это только разогрев, – прохрипел я. – Только разогрев…

Жарко и победно полыхающий огонь в камине высвечивал битву во всех деталях, затем опять припал к углям. Вновь на миг потемнело, а Боудирка с силой дунула в мою сторону огнем.

Я был на расстоянии шага, едва успел дернуться, плечо снова больно обожгло, а за спиной затрещал лопающийся от жары камень.

– Хорошо прыгаешь, – сказала Боудирка. – Но когда погасишь мой огонь?

– Сперва любовные игры, – проговорил я, настороженно следя за каждым ее движением, – мы не животные… Даже они сперва играют…

Сексуальные женщины не должны суетиться, им показано двигаться плавно, завораживающе, смотреть с двусмысленной улыбочкой в глаза и шевелить вторичными половыми признаками. Так что все еще терпимо, эти чугунные девки раздавили бы нас в объятиях или размазали по стенам, а так я отпрыгиваю, увертываюсь и лихорадочно ищу способ, как же и что делать.

Мне можно выглядеть не совсем достойно, у нас это называется военной хитростью и уловками, хотя не все рыцари одобряют этот простонародный, с их точки зрения, способ сражений. Но я рыцарь новой формации, стараюсь совместить красивые позы с выживаемостью, а когда меня не видят, то хрен с нею, красивостью, красивые истории пишет выживший.

Тамплиер наконец поднялся с пола с висящими на плечах двумя женщинами. Они визжали и били по нему чугунными кулаками. Меня почти прижали к стене, справа и слева насмешливые морды, а впереди сама Боудирка.

– Сэр Ричард! – вскричал Тамплиер негодующе. – Они так поступать не должны…

– Согласен, – прохрипел я, – вы уж объясните им, объясните…

Он тяжело развернулся, одна из женщин сорвалась с его металлически гладкого тела. Вторая висела на спине и пыталась свернуть его бычью шею. Еще одна бросилась к ним, но Тамплиер просто оттолкнул ее так, что, несмотря на чугунность, она растянулась на полу.

С криком ярости к нему кинулись еще две. Упавшая тоже вскочила, а я поднырнул под руку самой Боудирки и выскользнул на простор зала.

Огонь в камине снова припал к углям, я сообразил, что сейчас произойдет, и вздрогнул от вломившейся в череп идеи.

– Сэр Тамплиер! – прокричал я во весь голос. – А как насчет погасить камин?.. Будьте любезны!

Боудирка дунула струей ревущего пламени, я отпрыгнул неудачно, упал, поспешно откатился, разогретые доспехи жгут, глаза заливает соленым потом, что прямо там и вскипает, оставляя на морде хрустящую пленку.

– Сэр Ричард, – промурлыкала она, словно исполинская кошка, – ну что же вы уклоняетесь…

– Любовная игра, – объяснил я хриплым голосом. – Разжигаю вас, а то что-то замерзаете…

Она неожиданно быстро выбросила вперед кулак. Я, дурак, ждал огня, уклониться не успел, удар швырнул меня в стену с такой силой, что захрустели кости, а рот наполнился кровью. Сквозь красную пелену в глазах видел темную на оранжевом фоне огня массивную фигуру, Тамплиер растерянно шарит среди каменных глыб, ищет что-то, похоже, ведра с водой.

В птеродактиля бы, мелькнула отчаянная мысль. Ладно, раскроюсь, но шкура дороже. Только свод низкий, достанут за лапы, раздавят в жарких объятиях.

– Сэр Тамплиер, – прокричал я, – не раздувать, а погасить!.. Погасить!

Рот мой наполнился соленым, я выплюнул целую струю крови, а Боудирка насмешливо расхохоталась.

Тамплиер куда-то исчез, я считал себя погибшим, как вдруг Боудирка передо мной вздрогнула, начала замедленно оглядываться. Пламя в камине исчезло, там валил удушливый дым.

Воспрянув духом, я оттолкнулся от стены и с силой пихнул предводительницу Женщин Огня в грудь. Она пошатнулась, в глазах ярость и непонимание, как могло такое случиться, начала падать навзничь.

Вторая ухватила меня за горло, но я хоть и с трудом, но разжал металлические пальцы, ухватил ее за ногу и начал поворачиваться вокруг оси, с огромным трудом удерживая рвущееся из пальцев тяжелое тело. Она пришла в себя и попробовала дотянуться и ухватить меня, но я крутился уже, как волчок, набежали еще две, я вцепился изо всех сил, удар, второй удар, ногу едва не выдернуло из моих рук, из обломков камней поднялась третья, я уловил момент и саданул по ней своим оружием.

Голова Боудирки ударила по голове набежавшей, раздался звон и треск. Во все стороны брызнули чугунные осколки. Ногу вырвало из моих рук, тело унеслось к дальней стене и там с силой ударилось о камни. Я повалился на пол, перекувыркнулся помимо моей воли, затравленно огляделся.

В двух шагах зашевелились глыбы, показалась широкая спина в поцарапанном панцире.

– Сэр Тамплиер! – сказал я громко. – А где сэр Герцлер и сэр Ульрих?

Он прохрипел:

– Подо мной…

– Вы их задавили? – вскрикнул я с некоторым упреком.

– Наоборот, – возразил он с усилием. – Я их прикрыл… Но насчет камина вы оказались странно правы…

Пол вздрогнул от тяжелого удара, раздался треск. Я с трудом оглянулся, в то же время с опаской поглядывая на безголовую предводительницу Женщин Огня. Тамплиер успел перехватить последнюю из железных женщин, она сопротивлялась слабо, движения ее стали замедленными.

Он крякнул, поднял ее над головой и с размаху обрушил спиной на пол. Я думал, еще и подставит колено, чтобы уж наверняка переломать хребет, но женщина при ударе о пол и так разломилась на три части.

– Я всегда прав, – прохрипел я. – Даже… когда… неправ… А где вы нашли воду?

Боудирка застыла, я всем весом навалился на ее вытянутую руку, хрустнуло, она отломилась и с чугунным грохотом упала на пол.

– Какую воду, – ответил он с достоинством. – Я завалил огонь трупами!

Тела двух железных дев посреди зала застыли, словно примороженные к полу. Обе в глубоких трещинах от макушек до ног, так бывает у чересчур хрупкого чугуна. Третья чуть поодаль, цела, за исключением головы, от нее осталась только нижняя челюсть.

Сладко тошнотворный запах горелого мяса полз по залу, я перевел дыхание и прохрипел:

– Колдун должен быть вон там…

– Колдун? – переспросил сэр Тамплиер. Он тоже дышал тяжело, но говорил отчетливо. – Я слышал, здесь колдунья…

Я искривился от боли в плече, но пусть думают, что от дурости своих вассалов.

– Сэр Тамплиер, что с вами? Разве не понятно, кто делал этих железных баб?

Сэр Ульрих, весь в помятых доспехах и с кровавой полосой на лице, подошел, хромая, покачал головой.