Чтение 11–й страницы книги ~Императрица~

Дальнейший завтрак прошел в молчании. После Ви ушла собирать вещи, а Буа в свою комнату. Отдыхать после завтрака.

Из столовой все ушли, когда из небольшого зеркальца выскользнули маленькие призраки и начали убираться.

После полудня Вивиан подошла к зеркалу и вызвала Амаретто. В этот раз он откликнулся быстро и с интересом посмотрел на девушку. В ярко-красном платье, обнимавшем еетело словно вторая кожа, она была неотразима.

— Итак. Что надо будет сделать у русалок и гномов?

Амаретто вздохнул.

— У русалок ты закажешь ожерелье, только запомни, из их уникального жемчуга, у гномов — кинжал из их огненной стали.

— А эскизы. Ну какой формы?

— Откуда тебе известно это слово?

— Эскизы? Слышала один раз, как Сандра произнесла его при разговоре с Оракулом.

— Та маг.

— Да. — Ви улыбнулась, Амаретто задумался.

— Эскизы я тебе пришлю через зеркало.

— Хорошо.

Ви удивленно посмотрела на зеркало вызова, демон исчез даже не попрощавшись, недоумевая, что же его так рассердило, она повернулась к небольшому зеркалу. То разлетелось на кусочки под ее взглядом, и на полу появились два листа хрустящей белой бумаги со странными серебряными чернилами.

Внезапно вновь появился Амаретто.

— Вивиан, — окликнул он.

— Да?

— Связываться со мной будешь с помощью того зеркальца. До встречи, — демон исчез окончательно.

Ви повернулась, на полу появилось зеркальце, небольшое в очень оригинальной оправе, оно было достойно королевы. Девушка уложила эскизы и зеркало в сумку, легко подняла ее с помощью магии. Улыбнулась себе в зеркале и вышла.

На дворе ее уже ждала карета, запряженная шестеркой черных странных лошадей. Усевшись, Ви приказала трогать. Карета сорвалась с места.

Вслед ей смотрел Буа, стоя на пороге. Потом повернулся, вздохнул и отправился в сад.

Глава 2

Когда после первого раската прошло еще два дня, над городом вновь стали собираться тучи, и Сандра спешно собрала всех своих друзей у себя дома.

— Сэн, что-то случилось? — волнуясь, спросила Яна.

— Да! — такой свою подругу друзья не видели. Она словно вся светилась изнутри. Хотя нет — видели, такой ровный свет излучала Императрица.

— Так что? — взмахнула рукой Ли, от этого, вроде бы, невинного движения разлетелась на мелкие кусочки небольшая ваза. — Ой! Сандра, я нечаянно.

Девушка ей в ответ только подмигнула и провела над вазой рукой, собирая все ее кусочки в единое целое, а затем, по-прежнему не касаясь, подняла в воздух и поставила обратно на столик.

— Мы возвращаемся обратно, домой? — вскинулась Яна, наконец, поняв.

— Да! — засмеялась Сандра, Яна вскинула руки вверх и почти все небольшие предметы поднялись вверх, вслед за ее движениями.

— Сэн, забери это! — запаниковала девушка, посмеиваясь ее подруга забрала предметы и расставила по местам.

— Еще есть желающие поднять вверх руки или потрясти ими? — ехидно поинтересовалась Сандра.

— Что это значит? — немного спокойнее, чем остальные спросил Кон. — Может быть ты, наконец, скажешь, кто переместится, а кто останется. Чтобы мы могли посмотреть друг другу в глаза.

— Никому прощаться не придется, если ты про это. Мы возвращаемся — все.

— А что за непонятный дар? — спросил Рой, оборачиваясь от окна.

— Ну, у каждого из вас дар будет развиваться все больше и больше. Ли, ты можешь взрывать любые вещи. Джек — остановить время. Ненадолго, но этого хватит в любом случае. Яна — ты можешь управлять вещами, позже твой дар разовьется до такой степени, что ты можешь скрывать вещи, а потом заставлять их тайно проявляться у тебя. Рой — ты можешь летать. Кон, у тебя двойной дар. Ты телепат с небольшой возможность влиять на чужие мысли и у тебя проявится дар трансформации. Через какой-то отрезок времени ты сможешь мелкую букашку превратить в слона, а скалу — в мельчайший камешек. И конечно, имея магический дар, вы можете поступить в Академию Магов и стать магом по любой специальности.

— Откуда дар? — спросил Кон.

— Четыре года большой срок, — Сандра откинулась на спинку кресла. — За это время должна была начисляться определенная плата. Поскольку наш отряд будет вляпываться, и не раз, во всевозможные приключения, все это пригодится.

— Ты говорила, что мы исчезнем после определенного события, — вспомнила Яна.

— Да. Чтобы нас ничего не привязало к этому миру, — Сандра смущенно замолчала. — В общем, тела здесь погибнут.

— А мы это почувствуем? — робко спросила Ли.

— Нет. В тот же миг, как погибнут наши тела — души и сознания перенесутся в тот мир и еще, — Сандра внимательно посмотрела на друзей. — Помните, вы еще можете повернуть ход назад. И еще, я не знаю, чем придется заплатить за переход. — Тут девушка лукавила, она знала, но говорить не собиралась. — Скажу честно. Всех раскидает по тем местам, в которых вы нужны. Почему и по каким причинам — ведает только судьба.

За окном прозвучал первый раскат грома.

— Поторопитесь. — Посоветовала Сандра. — Счет пребывания в этом мире пошел уже не на дни, а на часы.

Она осталась одна и села за стол, положил голову на руки и ее привычное сознание взлетело над городом. Когда в одном месте возникла розовая вспышка, взгляд Сандры метнулся туда. Джек и Ли. Они остановились около дома девушки, засмеялись. Джек быстро поцеловал Ли, но поцелуй затянулся. Страшный удар огромного КАМАЗа перенес их в тот мир мгновенно. Остальные успели дойти до дома. Яна, необычайно ласковая, вышла, когда ее отправили за хлебом. Около здания мэрии она попала в перестрелку и стала единственной невинной жертвой. Рой сидел рядом с портретом Евы, когда прозвучал третий раскат грома. Как потом констатировали врачи — у юноши остановилось сердце. Кон продержался дольше всех. Он вышел на балкон и почувствовал чье-то внимание.

— Сандра? — тихо спросил он.

— Да, — ответило ему тихое и серебристое облачко.

— Ты ведь умолчала о чем-то очень важном?

— Да. — Согласилась Сандра. — И вы все поймете даже без меня.

— Я понял.

— Почему ты решил вернуться? — внезапно спросила девушка.

— Я перерос любовь к тебе, но не смог преодолеть любовь к тому миру, где испытал такое счастье.

— Я понимаю, — облачко приняло форму Сандры, и она ласково провела рукой по щеке Кона. — До встречи, милый.

Кон улыбнулся ей в ответ, а дальше — случайный случай. Перила балкона обломились и молодой мужчина полетел вниз. Уже у земли его душа улетела в Империю.

Сандра вернулась к себе не торопясь, собрала вещи и, вздохнув, попрощалась со своим домом, парком. Она улыбнулась своим мыслям и прошла в гостиную. За миг до яркой вспышки взрыва, поглотившей дом, сама Сандра, оставив тело, перенеслась в Империю, захватив с собой целый багаж бумаги и книг. В самом центре был портрет, аккуратно перевитый бечевкой.* * *

По пыльной дороге освещаемой закатом солнца шла странная фигура. Девушку окутывал дым непонятного черного цвета, в котором то и дело вспыхивали золотые и серебряные огоньки.

Она вскинула голову и досадливо пробормотала.

— Почему такая засуха? Куда смотрят маги?

Странная девушка сосредоточилась, перешла в магическое видение мира и изумленно охнула. Линии, окутывавшие ранее планету, были очень тоненькими и хрупкими. Теперьих силы почти не хватало даже маленьким феям. Девушка, подумав, вылетела из тела.Ее взгляд наполнился гневом, когда она увидела, что силы от сердец Империи стягиваются к огромному замку в болотах.

Всадница вернулась в свое тело и пошла по дороге дальше, но ее взгляд по-прежнему был обращен в себя. Она словно прислушивалась к чему-то. Не успело солнце сесть, когда она шагнула под сень Очарованной Долины, но не пошла в ее середину, как большинство туристов или магов. Девушка двинулась по ее краю, в поселение небольших фей-хранителей. Они смотрели за Заколдованным парком, Колодцем Друидов, самой Долиной. Около небольшой поляны с высокой хрустальной башней девушка остановилась. Ее взглядскользнул по поляне и остановился около одного дерева, ничем от других не отличающихся.

— Илона, — спокойно позвала девушка.

— Всадница? — удивилась небольшая фея, выскользнувшая из дерева.

— Да.

— Но ведь… должна была придти…

— Тихо. Не стоит делать нашим врагам одолжение, говоря, кто должен придти в гости. Меня зовут Сандра, я пришла вместо той, которую ты ждала. Ты же не против? — спросила девушка, на миг скидывая дым. Илона тут же попыталась упасть на колени. — ИЛОНА! — возмутилась Всадница. — Встань немедленно!

— Сандра. Я так рада тебя видеть!

— Взаимно. — Ответила девушка. — Итак, прежде чем мы отправимся в путь, расскажи, что происходило за последние года. Начиная с того, момента как гвардия вернулась в город.

Илона задумалась, собираясь с мыслями. За эти четыре года фея сильно изменилась. Теперь она выглядела очень привлекательной, посерьезневшей. Ее светлые волосы до плеч были аккуратно скреплены заколкой, чтобы не падали на глаза. Светло-голубые глаза были опушены черными ресницами. Как и у многих фей, у нее был длинноватый нос и ровная линия губ. Когда она улыбалась, в ее глазах сразу появлялось солнышко. Как и весь ее народ, она была очень стройна и ровная — круглые плечи, длинные ноги. Единственное, что выбивалось из ее облика — были длинные ногти, накрашенные перламутровым лаком и наколка, в которой можно было узнать кобру. Она обвивала тело феи, начиная от пояса до плеча. Змея выглядела как живая, и те, кто первый раз видели фею, невольно ежилась от неприятного ощущения.

— Итак. Когда гвардия вернулась, было сказано, что она уезжала на учения. Несколько высокопоставленных лиц узнали истинную причину их отлучки. Появление сердец объяснили тем, что появлявшаяся в столице Всадница, выполнила свое предназначение. На самом деле, она была посланницей Императрицы. Своего рода ревизия. Граф неожиданно получил распоряжение Ее величества, в котором она давала ему особые полномочия, что освободило его от отца. Три года все было замечательно, а потом началось что-то странное, кто-то начал воровать магию. В последнее время она пропала почти окончательно, если не пойдет дождь — в Империи будет голод.

— А маги сделать ничего не могут, — верно подытожила Сандра. — Не их вина.

Внезапно лес зашумел, а потом очень медленно небо начало заволакиваться тучами.

— Мы поедем под дождем или его переждем? — улыбнулась Сандра, глядя на восхищенную Илону.

— Под дождем! — выпалила та, не раздумывая.

— Поедем. — Согласилась Всадница. — Где моя Белоснежка?

— Здесь! — ответила Илона. Когда она вывела пегаса Всадницы и своего единорога, Сэн обратила внимание на небольшую черную ленточку на запястье феи.

— Он так и не вернулся?

— Нет. — Илона опустила голову. — Он исчез, провалился, растворился. Поэтому то старейшины и отпустили меня.

— Он жив, слышишь, и мы обязательно его найдем, — ободряюще улыбнулась Всадница.

До тракта на замок они ехали молча под каплями дождя, впрочем их одежда так и осталось сухой.

Черная Всадница познакомилась с Илоной во время своего первого визита в Империю. Тогда она была с напарником, который и пропал сейчас. Сандра была очень далеко и еемагии хватило только на то, чтобы он остался в живых. После того, как появились черные провалы и большинство фей уснули, след его пропал окончательно.

Около небольшого трактирчика девушки спешилась, решив немного передохнуть, и вошли. И с порога поняли, что в трактире драка. Молодая и очень красивая девушка оборонялась от троих мужчин. Мерцающая сеть накрыла тех и они упали. Девушка повернулась, и Сандра с изумлением узнала в ней Дарию. Одну из лучниц Веты. Вообще то, она помнила всех, кто был в летучей гвардии, когда они шли к порталу на встречу с демонами. Дария запомнилась тем, что она была одной из самых храбрых девушек.

— Дария?

— Миледи? — лучница изумленно смотрела на ту, кто пришел ей на помощь.

— Что ты здесь делаешь?

— Мне надо срочно к феям, найти одну из них и попросить у нее помощи.

— Что-то случилось? — встревожилась Сандра.

— Да. Но вам это не понравится, — неуверенно начала девушка. — Ваш жених. В общем, граф пропал. Был похищен из дворца. Маги его найти не смогли.

Сандра изумленно посмотрела на лучницу.

— Точно?

— Да.

— А что за фея нужна была Оракулу? — спросила еще одна девушка, которая все это время стояла в тени. Она вышла на свет, плащ скрывал ее фигуру, лицо терялось в тени капюшона.

— Я знаю, что ее зовут Илона. А ее отличительной приметой может служить наколка змея.

— Вот она, — Илона отступила назад и спустила плащ с плеча.

Дария посмотрела и замерла, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

— Вы, Илона?

— Да, — кивнула фея. — Тебе ведь еще к кому-то нужно.

— Да. К русалкам и гномам.

— Почему Вета отправила одну из своего отряда вместо куратора? Я еще понимаю, за Илоной. Но к русалкам? Гномам?

— Я больше не в ее отряде, — Дария поникла.

— Почему? — опять удивилась Черная Всадница. Она хорошо помнила, что в свой отряд Вета подбирала лучниц очень придирчиво, а Дария была среди них отнюдь не худшей.

Девушка грустно улыбнулась и, не отвечая, откинула в сторону подол длинной юбки. Одна ее нога была искривлена страшным шрамом.

— Что это? — удивилась Илона.

— На летучую гвардию в течение последнего года начали нападать. Вначале пострадал Майкл. С того света его вытаскивали очень долго. Как сказал Эд, если бы не Яна, он уже был бы не с нами. Потом нападали на графа, но он раз за разом спасался. Потом Трей. Тому пришлось плохо — таким же шрамом, как и у меня, ему рассекло руку, он больше не может стрелять. А от… Тамар больше не может ходить. Когда напали на Вету, мы были вдвоем и увидели, кто был таинственным нападающим — это был демон с длинными и очень тонкими когтями, которыми он наносил те раны. Вету я успела оттолкнуть в сторону. Но демон задел меня. Больше о той ночи я ничего не помню. Вету спасли, в этот момент в казармы пришел Эд. Теперь каждого охраняют как зеницу ока. Демон постоянно нападает, чтобы добить. Вот эти, — Дария показала на поверженных мужчин. — Явно под его чарами. Очнутся — ничего не вспомнят.

Сандра вспыхнула, Илона, приоткрыв рот смотрела на лучницу.

— Я этого ничего не знала!

— Это скрывается, — отозвалась Дария, ковыляя к дверям. — Мне пора, спасибо за помощь.

— Стой. — Внезапно приказала Сандра и догнала ее. — Ты ведь дочь Тамара? Верно, — Всадница не ждала ответа. — Сядь.

Дария послушалась. А Черная Всадница повернулась к пустому пространству в центре зала. Там закручивались и раскручивались черным вихри, образуя тело демона.

— Конт, — заметила ледяным голосом Сандра, внезапно поймав его в ловушку.

— Черная Всадница. — С трудом прошипел демон. — Не буду врать, что не знаю о тебе, моя хозяйка все уши прожужжала о тебе. Так что я не рад тебя видеть.

— Я знаю, — спокойно ответила девушка. — Тебя сразу освободить или вначале ты мне послужишь?

— Ты не сможешь, — побледнел демон.

— Почему же? — Всадница пожала плечами. — Тебя заточили вне твоей воли, так что я могу вернуть тебе твою внешность.

— Ты не сможешь, — вновь повторил демон. — У тебя просто не хватит сил вытащить меня из этой клетки.

— О чем вы? — спросила тихо Дария.

— Очень просто. Некоторые демоны служат не по своей воле, поэтому они стараются не убивать — калечат, но не убивают. Власть над такими заключена в пентаграмме, достаточно перечеркнуть всего одну линию, чтобы выпустить их из заточения.

— То есть они жертвы? — возмутилась лучница.

— Да, — тихо сказала Илона.

— Больно, — простонал Конт. — Отпустите меня!

Сандра не отвечая начала вызывать линии пентаграммы, демон принял внезапно вид юноши, очень симпатичного.

— Конт? — изумилась Дария, внезапно узнав его.

— Ты его знаешь? — повернулась Илона к лучнице.

— Ну, конечно! — та развела руками. — Он был придворным магом, помог наладить отношения между нами и русалками в самом начале, а потом внезапно пропал. Кто? Кто посмел напасть на тебя?

— Девушка. В которую я был влюблен еще с Академии. Бывшая невеста Эда. Вивиан.

— Но зачем?

— Она приняла в себя книгу демонов. На мне опробовала заклинание заточения. Ей в последний момент, когда сила вышла из-под контроля, помог ее друг или слуга. Не знаю. Но потом она нашла мне применение — ей понравилась идея сделать демонов из глав гвардии Эда. Еще оставалась Ева, но до нее Ви просто не добралась.

— Иди, — тихо сказала Сандра. Она провела ладонью по пентаграмме, перечеркнув ее идеальную четкость. Юноша растаял, а Всадница повернулась к Дарии. — Сейчас поскачешь к русалкам и гномам, донесения тебе я поменяю. Далее, твое место занято?

— Нет. — Дария покачала головой.

— Вот и вернешься на него, — и не дожидаясь вопросов, Сандра вскинула ладонь, золотой луч коснулся ноги девушки, и рубцы растаяли на глазах. — А теперь — скачи.

Дария кивнула и вышла, она боялась задавать вопросы и просто наслаждалась чудом.

— У меня несколько вопросов. — Илона села напротив Сандры. — Во-первых, почему ты вылечила ее рубцы? Во-вторых, почему ты поменяла ей донесения? В-третьих, откуда утебя силы на такую работу. Наконец, ты не боишься, что опознающие заклинания Ви тебе найдут?

— Нет. Меня не увидят. Моя магия не зависит от силовых линий планеты. Нам нужно во дворец. А все остальное для тебя не важно.

— Конечно, — Илона быстро наклонила голову.

— А теперь скачем.

— А как же граф?

— Мы заберем гвардию и поедем за ним.

— Но ведь его похитили!

— А ты не догадалась почему? — Всадница повернулась к фее.

— Нет, — призналась та.

— Подумай, жара. Кровь. Болота. Сады. Магия.

— Нет… — простонала Илона. — Только не зеркальный демон.

— Скорее всего, в наш мир вызывают Амаретто. Жаль, мне он нравился.

Немного позже несмотря на темноту, с постоялого двора в ночи растворились две всадницы, державшие свой путь к столице.

Когда вставало солнце, они подъехали к казармам летучей гвардии. Сандра и Илона просто прошли сквозь стены и замерли. Тамар полулежал в кресле на колесиках. Рядом на диване — Майкл. Трей и Вета, переплетя пальцы, в креслах.

Тихо пройдя к командирам, Сандра направила лучи сразу на всех, исцеляя и подлечивая. Затем устроилась в кресле Эда. Илона устроилась на подоконнике.

Первым проснулся Тамар, внезапно почувствовав ноги. Он изумленно наклонился к ним, потом понял глаза и увидел Всадницу, с интересом наблюдающую за ним.

— Боевая тревога, гвардия, — улыбнулась Императрица.

Тихо засмеялась незнакомая девушка на подоконнике.

Глава 3

Ирида изумленно смотрела на великолепного, но еще молодого пегаса.

— И кто мне поможет? Пегас умеет говорить? — но вопрос провалился в пустоту, никто девушке не ответил.