Чтение 24–й страницы книги ~Императрица~

В этот момент на балкон вышли Херцен и Элиза. Грохот донесся до балкона и потряс все здание. Старший демон схватился за голову, его связи с планетой были намного сильнее, чем у обыкновенных демонов. Боль, сотрясавшую всю планету, была адской.

— Папа! — Элиза опустилась рядом на колени. — Нам надо скорее к болотам!

— Что? Что случилось? — боль еще не отпускала демона, вспыхнув, Элиза резко перенесла часть боли на себя и присела. Херцен же смог сесть, хотя для этого ему и пришлось опереться на стену балкона.

— Город Великих поднимается, — раздалось сзади. Незаметно подошли Амаретто с Тераной. Та стояла так, словно какой-то очень тупой предмет опустился ей на голову.

— Терана? — Элиза и Амаретто помогли подняться Херцену, и девушка посмотрела на подругу.

— У меня было видение… — пробормотала та.

— И?

— Смотрите сами… — Терана начала сползать по стенке.

Демоны повернулись и охнули. И куда только делись вся их выдержка и хладнокровие.

На планете демонов земля была бурой, растрескавшейся, было невозможно вырасти на ней что-то. Чахлые деревца росли кое-где на болотах. Любая вода была ядовитой. Любые здания, даже укрепленные магией, не стояли долго. Вся эта картина была следствием того, что демоны вначале разрушали все. А сейчас все менялось — земля принимала новый облик. Тучи над головой, прежде черные и фиолетовые, внезапно окрасились в новые нежные тона. Повсюду пробивалась трава, деревья и цветы. Вода вдруг сделалась кристально чистой и засверкала от света облаков.

Херцен покачал головой.

— Это Сандра.

— Нет! Простая Всадница не могла… — Терана повернулась, мимо нее метнулась Элиза.

Девушка спрыгнула с балкона, в полете вызвала огромные крылья и взлетела по направлению к болотам. Переглянувшись, остальные последовали за ней.

Сандра первой выхватила мечи. Когда пыль осела, и появилась новая картина прежнего мира, остальные просто были в шоке. Город был на поверхности, на площади лежали демоны и всадницы, и их затягивало непонятным дымом. Ирида вскинула глаза к небу, подивилась цвету туч, и начала плести защитный купол, охранявший группу. Майкл и Яна стали около Ириды, защищая ее. Кон, выхватив мечи, поспешил к Эду и Сандре, вокруг которых уже началась битва. Рескатор был в шоке — он не видел привычных болот, но в городе требовалось многое делать. Но когда схватка закипела, он не раздумывая, бросился в бой. Все было кончено за считанные мгновения.

— Твое наследство, — улыбнулась Сандра. Из ее рук ударили светлые лучи на площадь, исцеляя раны демонов и всадниц. Первой пришла в себя Берта. Она откинула копну волос на спину и замерла. Ее рука скользнула по лицу, но все еще не веря, она посмотрела на стоящих на площади.

— Держи, — Императрица возвела огромное зеркало перед Бертой и та вдруг вскрикнула. А затем вскочила на ноги.

— Ты кто? — хрипло спросила она, глядя на сияющую Императрицу, но та не ответила, впрочем Всадница ответа уже не ждала. Ее взгляд остановился на Рескаторе и неожиданно потеплел. — Ты сын Курта и Вел. Верно?

— Вы знали моих родителей?

— Очень хорошо. Добро пожаловать домой, наследник.

Внезапно начали появляться и новые лица. Около города начали останавливаться демоны, Берта отошла в дым.

— Ох. — Херцен посмотрел на Сандру. Элиза не сводила глаз с Рескатора, тот потрясенно смотрел на нее.

— Сама Ее Величество? — раздалось от кого-то из демонов. Все прибывшие выхватывали мечи, но не нападали. Некоторые уже видели, что планета излечилась от своей «болезни». Сандра стояла с улыбкой глядя на них. На ее руке ярко-алым светился небольшой порез.

— Стоп! — один из демонов вскинул руку, обратив внимание, что вновь прибывшие хотят напасть на девушку. — Я еще жить хочу. Стойте!

Яна потрясенно взглянула на подругу.

— Ее кровь? — спросила она у Ириды.

— Да, — шокировано произнесла та. — Одна капля! Всего лишь.

Девушка попятилась и прижалась к Кону, тот ободряюще положил ладонь на ее талию.

— Я хотел бы попросить вас уйти сейчас, — раздался еще один спокойный голос. — Иначе начнется война. Вы не выстоите, но погибнет много наших. Я один из высших. Зовут Сарн. Наместник.

А демоны все прибывали, причем самые сильные. И все они вытаскивали мечи и луки.

— Нет, — мягко произнесла Сандра. — Мне вы ничего не сделаете.

— Это почему это? — язвительно произнес Сарн.

Выхватив оружие из ножен, вокруг Сандры стали ее друзья, вместе с ними стал и Рескатор.

— Я хозяин этого города и не позволю пролить кровь моих друзей!

— Друзей? — поджав губы, спросил Сарн.

— Спасителей, — перебили его внезапно. Выхватив короткий жезл Всадниц, перед отшатнувшимися демонами встала Берта. Ее хорошо раньше знали и сейчас очень быстро узнали.

Из клубов дыма на площади выходили Всадницы и Демоны и вставали рядом с Сандрой.

— Да будет… — начал было Сарн.

— Замолчи! — перебил его чей-то девичий голос, и узкая ладонь с длинными ногтями прошлась по лицу демона, заставив его замолчать. Перед наместником остановилась Элиза. — Мне все равно, наместник ты или нет, но принимать решения за всех ты не будешь.

— Да кто ты такая? — взревел демон.

— Моя дочь, Сарн, — Херцен вышел вперед. — И она права. Уберите оружие, — демоны быстро кланяясь, убирали оружие в ножны. Сарн начал наливаться кровью. А Херцен повернулся к Императрице. — Вы вернули нам нашу планету и Город Великих. Его жителей. Спасибо.

Сандра улыбнулась.

— Что? — наместник повернулся к Херцену, хотел что-то сказать, но не успел.

— Да будет мир, — произнес девичий голос.

Все повернулись к Императрице.

— Ты чужая! Твои слова не подействуют! — крикнул Сарн.

— Ошибаешься, — Терана, уже знакомая с этим напыщенным индюком, была рада сбить с него спесь. — Ее слова — главные.

— Это почему? — наместник вдруг огляделся. Процесс преобразования дошел и до города Великих.

Серые тусклые здания вдруг засияли. Мрамор и хрусталь, золото и драгоценные камни начали возвращаться в город. Здания засияли удивительным камнем, смешанные с магией они были удивительных и нежных цветов. А на площади, где не было ни одной статуи, вдруг одна появилась — прекрасная хрупкая девушка и мужественный юноша застыли в центре фонтана, а струйки воды, не подчиняясь никаким законам крутились вокруг, то взмывая в воздух, то почти стелясь по земле. Друзья с легкостью узнали в фонтане — Эда и Сандру, те удивленно посмотрели друг на друга и засмеялись.

Пронесся гул, словно столкнулись две льдины, и Сарн исчез. Херцен потер руку.

— Ну что. Приветствую всех в новом мире. Расходитесь по домам, — приказал он громовым голосом, и ни один демон не посмел ослушаться. Счастливые Всадницы и Демоны расходились по домам, кланяясь Наследнику. Наконец, на площади остались Сандра с друзьями, Херцен с дочерью и Рескатор. Амаретто и Терана улетели сразу после приказа.

Элиза посмотрела на Рескатора, тот вместе с Сандрой направился к ней.

— Когда-то ты обещала, что выйдешь за меня замуж тогда, когда я появлюсь на твоем пороге с Черной Всадницей.

— Я… — девушка неуверенно улыбнулась. — Условие выполнено.

Внимательно посмотрела на них Сандра.

— Тогда… — Рескатор опустился на одно колено. — Ты станешь моей женой?

— Да! — Элиза бросилась ему на шею. Хлопок. И оба исчезли.

— Куда они делись? — спросил Херцен, оглядываясь.

— Им надо побыть наедине. А нам стоит поговорить, — ответила Сандра.

— И где же?

— Здесь. Вы говорили, что вашему миру нужна помощь. Я помогла.

— С чего ты взяла, что я что-то говорил? — спросил Херцен и замер, с его плеча спорхнула маленькая бабочка.

— Маленькие шпионы. Все время они сторожили вас, Еву, Амаретто, Терану. Благодаря им я все знала о состоянии мира…

— Я не очень понял, что сейчас произошло, но значит ты все знала? — Херцен улыбнулся. — Почему же ты пошла на такой шаг?

— Вы поступали неправильно, — девушка откинула косы. — Теперь, чтобы исправить все то, что вы натворили, нужна была светлая кровь.

— Но… тебе же было очень больно, — демон ласково коснулся пореза. — Мы, высшие демоны, чувствуем боль планеты, тебе было намного хуже.

— Почему? — Эд подошел ближе к ним. — О чем вы?

— Вы граф, не так ли?

— Да, — кивнул мужчина. — У меня не хватает образования в магических вопросах.

— Видите ли, граф. Все дело в том, что ваша девушка — великая. Капля ее крови, отданная добровольно — может сделать чудеса, но только если она отдана добровольно. В противоположном случае — могла порвать ткань между мирами, взорвать планету. Да много бед могло бы быть.

— А боль? — Эд внимательно посмотрел на демона, Сандра улыбнулась и прижалась к любимому.

— Когда ты получаешь рану, тебе больно. А если размер раны такой большой как планета? Капля крови связала Ее Величество и планету. Они стали единым целым на то время, что планету трясло от боли. Понятно?

— Да. Спасибо, — граф кивнул и увидел, что демон собирается уходить. — Мы еще увидимся?

— Конечно. Скоро будет свадьба Элизы. Я буду рад. Приезжайте, нам еще о многом надо поговорить.

Херцен улыбнулся, коснулся шляпы и постукивая тростью удалился от них, постепенно тая.

Глава 8

Когда Элиза вернулась домой, она не узнала замка. Подъездная дорожка оказалась необычайно гладкой, появились тропинки, а вокруг зацвел настоящий сад.

Навстречу дочери вышел Херцен.

— Дорогая? Тебя ждут у фонтана.

Девушка кивнула и повернулась к небольшой тропинке. Скоро она вышла к фонтану и замерла потрясенная. Раньше это место лишь сохраняло остатки былой красоты, сейчас оно было великолепно. На бортике у фонтана сидела Императрица. Она была одна.

— Привет, — мягко произнесла Сандра. — Ты извини, что я без приглашения.

— Ничего, — Элиза прошла к Императрице, давая время той себя рассмотреть. Девушка была в платье из синей парчи, приталенное, с неглубоким вырезом, оно подчеркивало скромную красоту девушки и приятно гармонировало с окружающим парком. Сама Сэн была одета в штаны, рубашку и короткие сапожки серебристого цвета, дым, приняв форму плаща, лежал рядом. — Что вы хотели? — спросила Элиза.

— Попросить кое о чем.

— Вы?

— Да. Рескатор получил город. После свадьбы вы будете там хозяевами. Принимайте такие пары, как твои родители.

— Конечно! — Элиза улыбнулась. — Рескатор уже рассказал мне о том, что я Великая.

— Ты поняла?

— Еще раньше о чем-то догадывалась, но поняла только после того, как он сказал. Вы ведь теперь отправитесь искать средство, как спасти остальные миры. Ведь так?

— Да, — ответила Сандра.

— А можно я поеду с вами?

Императрица задумчиво посмотрела на собеседницу.

— Нет. Твое место здесь. В этом мире — вам придется возрождать как сам мир, так и огромный город. Твой интерес — здесь. А отдавать долги таким способом не самая хорошая идея.

— Наверное, ты права…

— Конечно, я иногда ошибаюсь. Но не в таких вопросах. Все, мне пора. А к тебе гость.

— Подожди! — Элиза задержала перемещение. — У меня же скоро свадьба. Я попрошу провести ее быстрее, останься с друзьями на нее.

— Хорошо, — улыбнулась Сандра и исчезла.

Появилась она уже у Херцена. Эд сидел в кресле у камина.

— Садитесь, Ваше Величество, — мягко произнес Херцен. — Вы чего-нибудь хотите.

— Да. Прошу обойтись без церемониала, господин наместник.

— Хорошо, — демон откинулся на спинку кресла. — Откуда вы узнали, что я наместник?

— Вы изгнали Сарна, автоматически заняли его место. Давно пора, между прочим.

— Умница. Так о чем вы хотели поговорить? — Херцен взял бокал с вином и внимательно посмотрел на пару.

— Мир сходил с ума не одномоментно. А это длилось приличный отрезок времени. Неужели никто ничего не нашел. Никаких способов? — спросила Сандра.

— Ты собираешься помочь всем мирам?

— Да. Я хочу попытаться. Крови моей не хватит на все миры, да и проблемы не решит. Нужно искать причины этого процесса и настоящее средство, которое поможет удержать общий контур мира на грани. Наше появление замедлило процесс распада, но он все равно будет идти. Поэтому средство спасения надо искать.

— Да… Вы удивительные люди. Вы скоро же уйдете с нашей планеты?

— Да, — отозвался уже Эд. — Но мы задержимся на свадьбу вашей дочери, как она и приглашала.

— Очень хорошо. Я попробую что-нибудь узнать об интересующих вас делах. А для начала посетите Амаретто. У него хорошая библиотека.

— Спасибо, — взгляд Сандры упал на портрет, висевший в кабинете Херцена. — Это родители Рескатора?

— Да. Они погибли, защищая планету. Жаль. К счастью теперь вернулся город Великих. Я не понимаю, как вам это удалось. Как насчет вируса, теперь он уничтожен?

— Да. Наша магия доконала его окончательно. Ну что же, нам пора, — Сэн встала. — Значит, мы еще увидимся.

Переглянувшись, пара исчезла.

Вечером демон прошел в комнату дочери.

— Папа? — Элиза изумленно повернулась.

— Дорогая, — улыбнулся Херцен, входя в комнату. Он видел, что девушка только несколько минут назад пришла домой, но решил внимания на этом не заострять.

— Ты что-то хотел?

— Да. Сандра уходит. Ты идешь с ней?

— Нет, — девушка покачала головой. — Мы с Рескатором остаемся в городе, будем восстанавливать его и помогать тебе. Это она сказала, что мое место здесь. И я подумала все то, ради чего стоит жить — здесь. Она помогла мне это понять.

— Да… Она очень мудрая.

— Она просто слушает свое сердце, а не разум, — Элиза вздохнула.

Они замолчали. Девушка облокотилась на перила балкона и посмотрела вперед. Шпили города Великих напомнили ей о вопросе, который она хотела задать отцу.

— Слушай, — девушка повернулась. — В наказание за свою гордыню демон и всадница могли полюбить только раз и навсегда, и только того, кто считается врагом. Считался, — поправилась Элиза. — А как насчет Созидателей. Их тоже наказали?

— Да, — Херцен, ничему не удивляясь, посмотрел на дочь. — Их тоже наказали за то, что они не хотели жить. Это были умнейшие люди своего времени, и они до последнего момента пытались спасти свою планету.

— Тогда. За что же их наказали?

— Их талант принадлежал не только им самим, но и остальным людям. Они не имели права так бездарно его растрачивать. Многие из них не хотели становиться идолами, и поэтому остались на планете, но они все стали Созидателями. Почти богами. Их наказали бессмертием.

— Что?

— Да, — грустно сказал демон. — Созидатели бессмертны и не могли полюбить, они были обречены на одиночество. Но Мудрейшая посмела пойти против воли богов и сняла проклятие, теперь Созидатели, к которым принадлежала и она, могли полюбить. Их избранник тоже становился Созидателем.

— А что было, когда боги узнали об этом?

— Они сказали, что Мудрейшая — не просто мудрая Созидательница, она богиня, которая не захотела смотреть на мучения своих людей и сошла к ним. Это был ее выбор, и его не стали оспаривать. Созидателям оставили возможность любить.

— Значит, единственным наказанием стало бессмертие?

— Нет. В семье Созидателей никогда не могло быть детей.

— Но это жестоко! — Элиза изумленно посмотрела на отца. — Так же нельзя!

— Богам не указ человеческие чувства. Это было очень жестоко…

— Неужели никто не смог обойти этот запрет?

— Нет, — Херцен покачал головой. — Я о таком не знаю.

— Скажи, а сейчас кто-нибудь из Созидателей жив?

— Неизвестно. Скажи, дорогая, когда же ты собираешься назначить свадьбу? — перевел тему демон.

— Я хочу тихую скромную свадьбу, на днях.

— Почему на днях?

— Я хочу, чтобы на ней присутствовала Сандра и ее друзья.

— Ты считаешь это хорошей идеей?

— Они очень много сделали для всех нас, для нашей планеты, для Рескатора. Она удержала меня от большой ошибки. Я могу хотя бы пригласить ее на свадьбу.

— Ты права.

Между ними повисло молчание, но эта тишина характерна лишь для тех, кто настолько любит друг друга, что просто в словах не нуждается.

Тучи легко погасили свой и без того неяркий свет и планета начала погружаться в сон.

Этим же вечером Амаретто и Терана стояли на балконе.

— Господа, к вам гости, они ждут вас в зеленой гостиной, — почтительно произнес дворецкий, появляясь на балконе. Переглянувшись, Терана и Амар поспешили вниз.

В огромном зале их ждали Сандра и Эд. Демоница испуганно попятилась, Амаретто изумленно вздохнул.

— Извиняюсь, что мы без приглашения сегодня. Но в разное время вы оба приглашали нас в гости.

— Конечно. Зачем вы пришли? — резко и без намека на элементарную вежливость почти прорычал Амаретто.