Чтение 29–й страницы книги ~Императрица~

— В чем же?

— Дело в том, что в среднем ярусе беда. — Начал Эд.

— Я знаю о ней, — мягко перебила его Велерия. — В последнее время ткани между мирами начала рваться быстрее чем обычно. Я осталась одна и не успеваю их штопать. Как Лакшми пропала… Я не смогла отправиться ее искать, — после некой заминки продолжила Созидательница. — Ведь Хранители не должны покидать свой ярус.

— Теперь вам будет легче, — девушка подала на стол еду. — Лакшми вернулась.

— Как? — Велерия мягко опустилась на стул. — Нет… такого просто не может быть.

— Почему? Мы вытащили ее их тюрьмы, — Сандра вздохнула. — И уже она направила нас сюда.

— Вначале нам стоит поесть, — спокойно сказал граф, заметив, что у Созидательницы появились новые вопросы. — А уже потом мы будем разговаривать.

— Ты прав, — засмеялась Сандра.

После обеда хозяйка дома и ее гости устроились в мягких креслах около камина.

— Мы начали про проблемы Среднего яруса. Чем я могу вам помочь?

— Неужели тебе неизвестно, как можно спасти планеты? — спросил Эд.

— Нет, — ответила твердо Созидательница.

— А кто может об этом знать? — спросила Сандра. Они с графом к этому моменту еще не приняли своих истинных форм, а Велерия по какой-то причине не могла их увидеть.

— Тоже не знаю, — после краткой заминки произнесла женщина.

— Даже не догадываетесь? А как же Мудрейшая? — спросил Эд, улыбаясь Сандре.

— Это миф, — категорично и не задумываясь ответила Созидательница.

— А то, что у одной из вас — Созидательниц появился ребенок? — Спросила тихо Всадница, дым вокруг нее бешено вращался.

— Не знаю, почему ты спрашиваешь об этом, но это — тоже миф.

— Хм, — Сандра отвернулась. — А если честно, вы знаете кто мать родившейся девочки.

— Девочки? — не подумав спросила Велерия. — Откуда ты знаешь, что родилась девочка? — женщина выдала себя не подозревая об этом.

— Вы ее видели, да? — правильно догадалась Сандра, поворачиваясь и одним движением скидывая дым. — Так вот — я выросла.

Велерия охнула, изучая лицо девушки — такое спокойное и хладнокровное. Только в глубине глаз, меняющих свой цвет, затаилась боль.

Женщина подошла ближе к замершей девушке и вдруг прижала ее к себе.

— Как же ты выросла, крошка! Крестница моя. Я видела тебя, когда относила на планету Земля.

— А кто моя мама? — слова явно дались девушке с трудом.

— Не знаю, — мягко отозвалась Велерия. — Честно. Знаю только, что она умерла. Бессмертная, ради твоего рождения она заплатила своей сущностью.

— Мне жаль, — Эд подошел к своей невесте, которая к этому моменту отошла от Созидательницы, и крепко обнял.

— Что же, — девушка вздохнула. — Нам все же надо найти Мудрейшую. Так что поиски не закончены.

— К сожалению, — Велерия вздохнула. — Я не знаю, где ее искать. Не знает этого никто. Хотя… — она задумалась. — Вам может помочь Гелор.

— Есть еще кое-что, — Сандра внимательно посмотрела на Созидательницу. — Даже две вещи, которые остались невыясненными. Первая — ты должна знать цифры иглы металлов. Назови их мне.

Созидательница задумалась.

— Хорошо, — через силу сказала она. — А вторая?

— Та, кто все это начала, все еще не найдена. А мы даже не знаем из-за чего начался раскол.

— Не знаю. Здесь я не могу вам ничем помочь. Вам стоит найти ящера, который чуть меня не убил.

— Как она вас ранила? — наконец спросил Эд. — Бессмертную то?

— Не поверишь, — хмыкнула Велерия. — Моим же оружием. У меня есть два комплекта мечей, которыми можно поразить даже бессмертных. Она схватила одно из них. К счастью, она не смогла его удержать. Но… ранить меня она смогла. Вы очень вовремя пришли на помощь. Да. Я отправлю вас в ваш мир прямо отсюда, чтобы вам не пришлось идти к проходу.

— Стоп! Стоп. Мы еще не закончили, — Сандра внимательно посмотрела на женщину, та напряглась. — Цифры вы еще не назвали.

— Ты упряма. Значит, ты найдешь, — Велерия встала и вышла из комнаты.

— Она не хочет говорить шифр, — произнес Эд, подходя к окну.

— Мы не одни, — мягко произнесла Сандра, беря меч в руку. Ее взгляд скользнул через стену, и они оба перенеслись на улицу.

Там, на упряжке грифонов, улетала ящер. Вскинув лук, вдогонку выстрелила Велерия. Сандра и Эд ударили магией, почувствовав, что в упряжке есть магический амулет. Ужеу земли камень подхватила девушка, а грифоны просто растворились.

— Иллюзия. Поэтому ее не почувствовали. Но этот камень мог наделать много бед, — Сандра перегнулась к Эду, протягивая тому камень.

— Да, вы успели вовремя. — Буркнула Созидательница. — Еще чуть-чуть и… Страшно подумать, кто мог посетить нас.

— Кто из Созидательниц был недовелен чем-то? — вспоминая прощальные слова Клер, спросил Эд.

— Я не знаю. Наша группа всегда была очень замкнутой, — женщина вздохнула. — Пойдемте в дом.

Там на столе лежали четыре меча.

— Берите. Это вам, ваше оружие оставьте у меня. Оно станет достойным украшением моей коллекции. Там куда вы идете, вам потребуется то, что может поразить бессмертного. А ваши мечи такой способностью не обладают, — Велерия протянула руку за мечами пары. Кивнув Сандра и Эд поменяли оружие.

— Запомните. — Подумав, Велерия все-таки решила помочь им еще немного. — Древние любили загадки. Но вам нужно найти среди множества пророчеств и летописей несколько — пророчество Мертвой планеты, летопись Черного Дракона и пророчество Сокровищницы Ангела.

— Где их найти? — изумилась Сандра.

— Не знаю, — покачала головой Созидательница, начиная их перемещать. — А цифра выхода на контур миров — серебряная шкала. Цифра — 16. Твое день рождения, крестница.

Изумленно глянув на Созидательницу, Эд и Сандра пропали.

А Велерия, вздохнув, подошла к небольшому шару и связалась с Лакшми.

— Сестренка! — обрадовалась та.

— Привет. Ты виделась с юной Созидательницей?

— Да. Она вытащила меня из тюрьмы.

— А мне спасла жизнь.

— Значит. Она уже побывала у тебя, — тихо произнесла Лакшми.

— Я только что отправила их на верхний ярус.

— Она не одна?

— С женихом, — отозвалась Велерия. — Они такая хорошая пара. Только зачем Мудрейшей понадобилось все так сложно закручивать?

— Как ты думаешь, если бы ты или я знали, где она находиться, сколько бы мы прожили?

— Ой нет… Мало нам ярусов было бы, а тут еще и, — Велерия поежилась. — Нет, это было мудро.

— Чао, сестренка, — Лакшми махнула рукой и исчезла.

Вздохнув, Велерия отправилась штопать очередной разрез в ткани миров.

Глава 13

Вверх, вдоль огромной белой площади, уходили колонны, увитые диким виноградом. На котором одновременно только зацветали кисти и висели спелые плоды. Сатиры обносили гостей вином. Дионис мягко разговаривал с Дианой, рядом с которой в этот раз была прекрасная трепетная лань. У подножия колонн веселились дриады. Рядом с троном Зевса стояла Гера, она с неким неодобрением смотрела на очередной праздник.

— Тебе не кажется, что это — перебор? — мягко спросила она мужа, глядя как на площадь выходят четыре девушки.

— Нет, дорогая, — отозвался мягко Зевс.

Зазвучала томительная музыка, и девушки выстроились в треугольник, в середине которого стала четвертая.

А потом. Музыка сменила ритм. Теперь это было нечто томительное, с редкими вспышками ритма. Вперед вышла девушка, в светло-золотых шелковых одеждах, вокруг нее то замирали, то взметались листопады.

Музыка сменилась, и Осень вернулась на свое место. Вперед шагнула высокая и статная красавица. Ее удивительные белые волосы ярко сверкали на солнце. Вокруг нее завивались вихри снега. Зима танцевала быстро, резкие ритмичные движения менялись — одно за другим.

Музыка опала. И вновь, под нежные и томительные призывы вперед шагнула самая молоденькая — под ее ногами распускались цветы, а вокруг завивались настоящие хороводы золотой пыльцы и тонких лепестков.

Но на этой планете сейчас царствовала Лето, и она была Королевой этого танца.

Музыка смолкла. И она шагнула вперед, трое времен года расступились. Смуглое загорелое тело покрывали золотые чашечки и море тонких-тонких лепестков и ягод, вокругнее ничего не кружилось. В толстых черных косах запутались солнечные лучи.

В полной тишине девушка начала танцевать, но не она кружилась под музыку, а ее тело задавало ритм музыки. Страстные яркие движения сменялись медленными, томительными.

Когда она закончила танец, повисла тишина, а потом она взорвалась смехом богов и их аплодисментами.

Но потом — мраморный пол разошелся, и в центре площади возникли двое. Черный дым девушки-Всадницы и серый плащ мужчины-странника так резко нарушили общий контур праздника, что замерли сатиры, замолчали боги и даже время остановило свой и без того замедленный бег.

— Верхний ярус. Добро пожаловать, — заметила Кристалл, выходя на связь с друзьями.

— Нам здесь не рады, — мысленно сказала Сандра.

— Это точно, — раздался мрачный голос. С трона встал Арес — греческий бог войны. — Здесь вам не рады.

Сандра и Эд переглянулись и у каждого возникла одна мысль на двоих — кому не рады? Черной Всаднице и Страннику или же Созидателям.

Боги эту мысль не уловили и продолжали молчать. Вперед неожиданно для всех шагнула Зима. Она набросила сверху шаль из воздуха, скрывшую ее танцевальный костюм. Снег опал сразу же, как только она вышла из ритма музыки.

— Кто вы? — голос у Зимы был холодный и надменный, в соответствии с ее временем года.

— Меня зовут Сандра.

— Я Эд.

— Всадница и Странник? Не слишком далеко вы забрались? — спросила Зима.

— Нет, — отозвалась Сандра. Боги молча и довольно мрачно смотрели на них.

— Что вы здесь делаете? — спросила Афина, поднимаясь со своего места. Богиня мудрости оказалась удивительно красивой.

— Нам нужно найти Созидателя, — произнесла Всадница.

— И как его имя? — вновь задала вопрос богиня.

— У него много имен, — отозвался Эд раньше Сандры. — А назвать его одно — сказать предателю о том, куда мы идем и зачем.

— Что? — со своего места вскочил еще один греческий бог — Аполлон. — Отвечаешь ли ты за свои слова, странник?

— Отвечаю, — твердо сказал граф, спокойно выдерживая взгляд бога.

— А что скажешь ты, Всадница? — произнесла Гера.

— Что предатель то, на кого вы привыкли не обращать внимания. А его место уже занял другой. — С этим словами, девушка вскинула ладонь. Золотой луч ударил в ничем неприметного сатира. Обиженно взревев, тот атаковал девушку, чего она и добивалась. Короткая вспышка его гнева скинула магию облика и перед богами предстал мерзкий оборотень.

Резко и гортанно крикнув, оборотень убил сам себя. Боги замерли, наблюдая как растворяется его облик.

— Кому неподвластно время, тому не дано увидеть личины, когда остановилось время. — Афина села на трон. — Как вы увидели врага?

— Мы смотрим наивно, но всегда проверяем, кто может быть врагом, — мягко сказала Сандра.

Зима вдруг подошла ближе и протянула ладонь для пожатия.

— Я буду вашим проводником.

Сандра улыбнувшись пожала протянутую ладонь, аристократическим жестом поднес ладонь женщины к губам граф.

— Гелор ждет вас, — Афина подошла к ним, движением руки возобновив праздник. — На планете, где он живет, вечный холод, и только Зима сможет довести вас до предгорного района. Я не могу отправиться с вами, хотя мне бы очень хотелось. Я могу только вам помочь, — она протянула небольшой клубок с золотыми нитями и ключ. — Нити Ариадны приведут вас к цели, а ключ — от высокой башни города, где живет Гелор.

— Спасибо, Афина, — мягко произнес Эд, Сандра просто протянула ладонь.

Зима, улыбнувшись, открыла портал, и все трое шагнули в него.

Путешествие было очень быстрым и буквально через несколько секунд все трое вывались из портала в огромный сугроб.

— Да, — мягко ответила Сандра на невысказанный вопрос Эда. — Здесь нет магии. Нам придется идти пешком.

— Но почему?

— На это могу ответить и я, — Зима повернулась и замерла. На планете магии не было вообще, и теперь и Сандра, и Эд стояли перед ней в своем истинном обличии. — Да… — мягко протянула женщина. — Я, конечно, догадывалась, что вы не рядовые люди, но что вы — Созидатели… А магии здесь нет после того, как однажды сюда шагнула Черная Всадница. У планеты было не много шансов уцелеть, кроме как уничтожить полностью все силовые линии.

Они тронулись в путь. Когда впереди показались горы, Зима ощутимо напряглась. В ее глазах появился странное, паническое выражение.

— Зима? — спросила Сандра, аккуратно касаясь ладонью до плеча женщины.

— У вас есть оружие? — прохрипела Зима.

— Конечно, — твердо отозвался граф, положив руку на эфес меча.

— А пользоваться им вы умеете? — робко спросила женщина, переставая дрожать, но все равно оглядываясь довольно испуганно.

— Обижаете, — твердо ответила Сандра, уже почувствовавшая колебание воздуха.

В следующий момент, вскрикнув от ужаса, Зима упала в сугроб. Вокруг нее закружился целый сонм демонов. Сандра рванулась вперед, Эд, стоявший ближе к Зиме на момент нападения, уже вращал мечами.

Схватка была недолгой, но очень жестокой. Через некоторое время Эд помог подняться Зиме.

— Вы в порядке?

— Кажется, да. Но дальше я не пойду! — она помотала головой, откидывая пряди, снегом упавшие на лицо.

— Не надо. — Покладисто согласился граф.

— Что дальше? — Сандра вглядывалась в горы, но не видела ничего, сколько не напрягала взгляд.

— Я перемещусь отсюда. Моя личная магия — магия холода, поможет мне в этом. А вам надо дальше. Туда, вверх. В ущелье расположен Древний город. В башне в центре города, она там одна такая, вам надо подождать Гелора.

— Спасибо, вы очень нам помогли, — Эд поднял глаза на Зиму, та улыбнулась ему.

— Не будем прощаться, там где есть снег, есть частичка меня. Так что я буду видеть вас, и даже помогу. Идите спокойно, сегодня не будет снегопадов, не будет снежных лавин. Об этом я позабочусь. Не будем прощаться, милые. — Махнув рукой, Зима просто исчезла, растаяв облаком снежинок.

— Как мы пойдем вверх? — спросил Эд.

— Нить Ариадны, которую нам дала Афина. Она нас и поведет дальше.

И они пошли вверх. Золотая нить вела их безопасными дорогами, ложась порой причудливыми изгибами. Поднимаясь вверх, пара дважды попадала в засаду скальных монстров. Из обеих они вышли пусть и не с легкостью, но довольно быстро.

Когда этот бесконечный подъем закончился, Эд и Сандра стали на гребне высокой скалы, которая под закатными лучами солнца отвесно спускалась вниз.

— И что теперь? — Эд проследил за склоном взглядом. — Нам туда не спуститься.

— Думаешь? — довольно лукаво спросила Сандра.

— Без магии это вряд ли возможно.

— Как же жители города спускались отсюда?

— Может скал не было?

— Были.

— А почему нить Ариадны порвалась? — вдруг заметил граф, вглядываясь в пропасть.

— Она не порвалась, — заметила Сандра, — она и показывает, что вниз есть путь. Вопрос в том только — какой?

— Да вот же, тайный ход. Видишь туннель? — граф взял тонкую ладонь девушки и повел ее за собой.

— Что это? Неужели, горка? — не веря, юная Созидательница вглядывалась вниз.

— Она самая. Едем? — граф прыгнул вниз. Вздохнув, Сандра последовала за ним.

Она приземлилась очень удачно и мягко — прямо в крепкие руки графа.

— Тебе не кажется, что это очень романтично? — тихо спросил Эд, крепко ее обнимая. — Огромный город и только мы с тобой.

— Кажется, ты прав, — девушка обвила руками шею любимого и несколько минут они стояли обмениваясь поцелуями.

— Нам пора. Солнце садится, — первым на грешную землю вернулся граф.

— Да. А ты знаешь где башня?

— Видел, когда спускался. Она в центре площади недалеко отсюда. Видишь огромный шпиль?

— Такой трудно не заметить! — засмеялась девушка.

Быстрым шагом они поспешили к башне, вглядываясь в руины Древнего города, который лежал вокруг. Странность, которая должна бросаться в глаза, они заметили только на подходе к башне.

— Здесь так чисто, — произнесла девушка, в ее глазах появилось удивление и настороженность.

— Что? — уловил ее состояние Эд.

— Слишком чисто. Слишком пусто и тихо. Так не бывает. Я боюсь, — тихо произнесла девушка, прижимаясь к любимому. Ему она не боялась признаться в своей слабости.

Казалось, все опасения девушки были напрасны. Но когда оба стали на площади перед башней, в их глазах отразился ужас. Дело было даже не в том, что на площади застыли жуткие и страшные изваяние, а в том, что они начали двигаться, оживая с началом темноты.