Чтение 27–й страницы книги ~Императрица~

— Прощаешься? Ну, эти минуты — твои последние. Прощай.

Судья улыбнулась и исчезла, а Сандра в одиночестве смотрела на приближающихся стражников.

— Кажется, я впервые жалею, что не в том мире.

— Почему? — вновь прорвалась Кристалл.

— Там у спецназа хорошее снаряжение было. Кое-что сейчас бы сюда.

— Хорошая идея. Но не стоит колебать линии. Здесь стоит ловушка, малейшее магическое колебание и появляется стража.

— Хорошо.

Сандра опустила глаза, уходя вслед за гоблинами к тюрьме. Она уже нашла несколько способов сбежать по дороге.

— Ох, расслабились они!

— Не смеши меня, если не смогла сбежать Созидательница, то Всадница и подавно не сможет. Хотя… Такую Всадницу как ты или, еще хуже — тебя саму, они не ждали.

Сандра, смеясь, вошла в небольшой домик и замерла. Вниз уходили огромные ступени, выщербленные в скале. За столиком около проема вниз сидел гоблин, перед ним бумаги.

— Добрый день, — его взгляд остановился на Сандре. — Вы точно сюда?

— Не знаю, — мягко отозвалась девушка.

Листочки на толе гоблина пришли в движение и вверх вылетел один, очень тоненький. Взгляд зеленого стал ошеломленным.

— Вас на нижние катакомбы? Что же вы сделали, если вас туда? Там только две камеры! Одна занята, а вас во вторую? Не верю!

Девушка опустила глаза. Когда ее повели вниз, неслышной тенью за ними последовала Амилена. Но уже к серединным этажам ей пришлось вернуться. Главное она уловила — выбор был правильным. Эта новая узница могла наделать много дел, вредных для Всадниц. Судья с трудом вернулась к выходу, камни тюрьмы лишали ее сил.

Внизу Сандра с изумлением увидела, что дверь в камеры одна и они не разделены. С трудом закрыв за девушкой дверь, гоблин поднялся вверх так быстро, словно за ним гнались демоны.

А Сэн с изумлением осматривалась. Несмотря на то, что вниз вели каменные стены, камеры были соединены, очень богато обставлены. Каменные стены были задрапированы мягкими бархатными портьерами, низкие пуфики, две кровати, небольшая ванная комната.

— А где Созидательница? — спросила Сандра у Кристалл.

— Не знаю.

— Попробуй понять, что такого страшного в этом месте?

— Не могу, здесь блокированы все способности. Ни один маг не сможет здесь даже вызвать простейшую искру.

— А я… — Сандра вдруг поняла, что все ее способности сохранилась. — Но моя магия цела.

— Как? — Кристалл умолкла, почувствовав сильнейший ток магии от Сандры.

Зашевелились легкие портьеры, и на кровати села женщина. Она была среднего роста, средней внешности, не было в ней ничего выдающегося, кроме огромных синих теплых глаз.

— Ты кто? — хрипло спросила женщина, Кристалл быстро сказала, что это и есть Созидательница.

— Меня зовут Сандра. Я пришла к вам за помощью.

— Чем я могу помочь? — спросила привычно женщина, но потом спохватилась. — Подожди, что значит ты пришла за помощью?

— Мне пришлось немного подразнить судей и конвоира, чтобы меня отправили сюда, но мне и в голову не могло придти, что мы будем в одном месте.

— Как в одном месте? Ты что — реальна?

— Да. А вы — нет?

— Нет, — Лакшми покачала головой. — Мое тело приковано в камере под полом этой комнаты, а ты видишь только мое сознание.

— Но… почему же реальна я?

— Не знаю, — Созидательница прислушалась. — Ты что, сохранила свою магию?

— По-видимому, я не должна была, так?

— Нет. В этом месте самого понятия магия не существует. Даже остаточной. Здесь просто нет ничего, что можно было бы использовать в качестве силовых линий. Так. Но раз ты — сохранила магию, то я просто теряюсь в догадках. Как же так?

— Так получилось. Я даже не знаю почему.

— Хорошо, оставим эту тему, какая помощь тебе нужна была?

— Вы знаете имя той Созидательницы, которая обошла запрет богов?

— Какой? — попробовала уйти от ответа женщина.

— Лакшми, пожалуйста. Это очень важно!

— Нет, — сдалась Созидательница. — О ней знает только Мудрейшая. Откуда узнала ты?

— Я ее дочь.

— Дочь? — Лакшми с ужасом и недоверием посмотрела на Сандру. — Ты — Черная Всадница — дочь Созидательница?

— Нет. Я Созидательница, просто мне потребовался другой облик, чтобы спокойно проходить по Междумирью.

— Просто и гениально. — Лакшми повернулась и ее контуры сразу стали просвечивать. — И это все, ради чего ты сама пришла в эту ловушку?

— Конечно нет! Самое главное, это вопрос о том, знали ли Созидатели средство спасения миров, когда они начнут сходить с ума?

— Да. Мы нашли его, но знает его только Мудрейшая.

— Мудрейшая. Все упирается в нее?

— Да, дорогая, — Лакшми откинулась на подушки, отчетливо соблюдая те действия, которые она делала, когда была живой, в полном смысле этого слова.

— Я не очень понимаю. — Сандра перестала ходить по комнате и устроилась в кресле. — Как сюда попали вы?

— О. Это была моя глупость. Я охраняла Серединный ярус. Следила за тем, чтобы не рвали ткань миров и не создавали порталом с другими ярусами. О том, что предшествовало моей глупости, я узнала уже здесь. В среде Золотых Всадниц начался раскол. Некоторые из них были недовольны своим положением, «ни то, ни се» — как они говорили. Ну что же, они нашли способ добавить себе сил. Забрав их у других. Они узнали о то, что срединный ярус охраняет Созидательница, и начали их вызывать. Но не просто так, а создавая ситуации, когда я просто вынуждена была придти. В тот раз, когда они меня поймали, они пытались создать портал в нижний ярус. Мне пришлось принять бой. Напали слишком много Всадниц и они меня подчинили. Но только моей магии им показалось мало. Они решили заполнить весь ярус Всадницами Звезд. И собрать магию. По сути, это не тюрьма — это гигантский аккумулятор магии. В телах Всадниц постоянно копится магия, так что если их план удастся…

— А как же ты попала в тиски? В камеру под комнатой?

— Меня втолкнули сюда, и я осталась одна. Потом почувствовала сильнейшее головокружение и упала. Очнулась и поняла, что смотрю на себя. Испугалась и попыталась вырваться. Тут же поняла, что магии у меня нет. Постепенно начали заполняться остальные этажи катакомб. И у меня появились друзья.

Они замолчали.

— Сандра! — внезапно на связь снова вышла Кристалл. — Я через тебя смогла найти одну лазейку. По которой ты сможешь протащить несколько мечников из своего мира! Единственное ограничение их количество — чтобы не повредить сигнализацию.

— Отлично, Крис. Вначале мне надо поговорить с Всадницами. Ты можешь показать мне схему замка?

— Ты имеешь в виду тюрьмы?

— Да. Она представляет собой подземный замок. И всадница его не строили. Они просто его нашли и распечатали.

— Но кто же здесь жил?

— Пока не знаю. Все.

Сандра вновь повернулась к Лакшми.

— Ты можешь созвать Старейших Всадниц?

— Да. Они тоже на этажах нижних катакомб. Только выше нас.

— Подожди. Не говори им, что я Созидательница. Пока.

— Как скажешь.

Лакшми повернулась и проскользнула сквозь стену. Пока ее не было, Сандра осматривала замок. Кристалл подсказывала. Она уже успела осмотреть всю тюрьму сверху донизу.

Всадницы подошли довольно быстро. И их было больше десяти.

— Лакшми, привет! — сказала одна из них, просочившаяся сквозь стену последняя. — Ух ты! У тебя соседка Черная Всадница? Ну, привет, — Звездная Всадница протянула ладонь, но вместо того, чтобы, как обычно, дотронуться до соседки, ее рука прошла сквозь тело девушки.

— Она материальна? — изумилась одна из Всадниц, только появившаяся она подошла к девушке, внимательно посмотрела на нее. — Кто она?

Лакшми спокойно посмотрела на говорящую.

— А это, Клер, тебе лучше спросить самой.

— Клер. Попала сюда почти последней. Долго сопротивлялась и смогла многое узнать о планах Золотых Всадниц. Ее поймали, угрожая дочери. Малышку она спасла и спрятала. Но потом Созидательницу тут же поймали, с тех пор она даже не знает где дочь и что с ней. — Быстро выдала Кристалл, обратив внимание, что Сандру почему-то заинтересовала эта Всадница.

— Итак. Кто ты? — с неохотой спросила Клер.

— Я Сандра. Но теперь это неважно.

— Зачем ты здесь? — спросила опять Клер.

— У меня много задач, но на данный момент главная — одна. Вначале я хотела бы получить ответ на вопрос. Вы могли удержать основы Мироздания?

— Да, — первой догадалась о чем речь молоденькая Всадница. — Мы соблюдали древний Кодекс, и наша планета не преподносила нам сюрпризов.

— А если процесс распада начался, вы сможете удержать планету или даже вернуть ее в первоначальное состояние?

— Да. Но мы здесь, и это только слова.

— Уже нет. Это не просто слова, — Сандра мотнула головой, дым тут же растаял. — Это дело. Я вытащу вас отсюда. А взамен — вы удержите хоть некоторые планеты от распада. И это все — реально.

Всадницы молча смотрели на девушку — Созидательницу, на мечи на ее поясе. А Лакшми увидела кристалл на цепочке.

Глава 11

Вечером Эд сел в кресло. Все утро он с друзьями готовил Летучую Гвардию к выступлению. Драконы уже были готовы. Единственное, что угнетало графа, о Вевьенской тюрьме было известно очень мало.

— Эд? — раздалось неожиданно сзади. Повернувшись, граф неожиданно увидел Сандру. Она выглядела светящейся и очень довольной.

— Сэн? Как это? Ты что, не попала в тюрьму?

— Попала, — ответила девушка усаживаясь. — Просто Кристалл отыскала лазейку в охране тюрьмы. И я — здесь. У тебя гвардия готова?

— Да.

— Слушай, — Сандра махнула рукой — на окнах рухнули занавески, кабинет погрузился во тьму, в центре над столом появилось небольшое светящееся изображение. — Этофантом тюрьмы. Вот это низкое строение скрывает вход вниз — в катакомбы. Демоны — не очень опасны. Гораздо сложнее будет справиться с гоблинами. Скажи гвардии, чтобы работали тройками — мечник, лучник и гном. Маги пусть охраняют две-три тройки. Почти всю гвардию отправляй с драконами. Несколько человек заберу я. Мы пойдем снизу, выпуская Всадниц. Они же помогут продержаться гвардии, пока я и Лакшми запечатаем подземелья. Вот такой план.

— Замечательный, ты просто отличный тактик. Где появиться драконам и гвардии?

— Вот здесь, — Сандра показала место. — Это между двумя линиями — гоблинов и демонов. Что бы здесь не происходило, вначале Всадницы сюда не пойдут. Они боятся этого места, почему пока ни я, ни Кристалл не понимаем. Когда стражницы смогут преодолеть свой страх, будет уже поздно. К гвардии на помощь придут Всадницы. Главная задача для гвардии — не подпускать к Всадницам близко тех, на кого магия не действует, с остальными они разберутся сами. — Сандра прислушалась к чему-то. Все, любимый. Время. Мне пора. Выступаем сегодня ночью.

— Сегодня? — изумился Эд.

— А чего тянуть? — разумно спросила Сандра. — Сегодня — хороший день, подходящий. Все!

Она махнула рукой и исчезла, на том месте, где она была, остался только тонко прочерченный серебристый круг, а немного позже исчез и он. Немного постояв, Эд отправился отбирать себе мечников. В том, что их поведет он, мужчина — не сомневался.

Кажется самой планете понравилась идея Сандры. Ближе к вечеру погода начала стремительно портится. Небо заволокли тяжелые черные тучи, глухо гремел гром. Когда в свои права вступила ночь, небо то и дело разрывали вспышки молний. Сильный ветер гнул деревья к земле.

Всадницы, уже видевшие такие проявления непогоды, спрятались в дозорных башнях.

А в подземельях проходило последнее напутствие. К этому времени, Сандра, чтобы не тратить время потом и доказать сомневающимся всадницам, что она говорит правду — освободила Лакшми.

— Итак. Во всех комнатах ваши тела в центре. Когда я или Лакшми вас освободим, готовьтесь нырнуть в тело. Те, кто будут на нижних этажах катакомб — разделятся. Частьотправится наверх, помогать гвардии, которая прилетит на драконах, часть останется с нами — помогать освобождать всадниц. Когда все всадницы будут наверху — мы должны запечатать подземелье, чтобы оно больше не открылось. А теперь — расходитесь.

Сандра села в кресло.

— Что-то не нравится мне в окружающем мире, словно чужие глаза сейчас смотрят на нас.

— Добрые или злые? — спросила Лакшми.

— Ни те, ни другие. Они просто иные.

— Да… — женщина повернулась к девушке и устроилась на соседнем кресле. — Послушай. Я не знаю, где найти Мудрейшую. Это должен знать Гелор. Где Гелор может знать только Велерия — она охраняет нижний ярус.

— Так сложно?

— Так было безопаснее.

— А где можно найти Велерию? Ведь на нижнем ярусе много измерений и планет.

— Из всего множества тебе нужно только одно измерение. Когда переместишься вниз, посмотри еще в пространстве на тени. Тебе нужно та планета, тень которой будет золотого цвета.

— Как же мне ее позвать?

— Когда попадешь на планету, запусти вверх сноп золотых искр. Они скажут, что пришли друзья. Велерия может также знать что-то о том, что тебя волнует.

Они замолчали. Сандра вздохнула и перенеслась в Империю.

Эд уже ждал ее. Драконы были готовы к взлету.* * *

— Ловушка рассчитана на не очень массивного демона, я имею в виду средних магических сил, — Сандра быстро наклонилась к Эду. — Кроме тебя, мы можем взять пятерых.

— Отлично. Кон, Рой, Майкл, Старик, — граф задумался, потом повернулся к девушке. — Кого брать пятым?

— Меня! — Оракул подскочил ближе. — Я отлично владею мечами.

— А Катрин? — спросила удивленно Сандра.

— Мы разделились. Она летит на драконах, вместе с Иридой.

— Хорошо. Запомните, — Императрица повернулась к начальникам отрядам, которые подошли ближе. — На помощь позже придут Всадницы. Как только прозвучит сигнал отступления — уходите, не медлите ни секунды! Ну все. Удачи!

Она махнула рукой, и вся семерка растаяла.

Лакшми удивленно посмотрела на группу, возникшую перед ней.

— Драконы передвигаются медленней, но нам надо начинать. — Сандра повернулась к Эду. — Вперед?

— Одну минуту, — Кон посмотрел на Сандру, хорошо ее зная, он понял, что ей сейчас нужна поддержка. Он вытянул вперед руку. Девушка улыбнулась, поняла и накрыла его ладонь своей тонкой рукой, сверху Эд, присоединились остальные. Улыбнувшись положила руку и Лакшми, немного постояв они подошли к двери.

— Магия не подействует. Грубая сила тоже, — Кристалл в мыслях Сандры вновь ожила.

— У меня есть идея получше, Кон. Ты превратишь вот этот штырь в ключ. И откроешь дверь. Только осторожнее. Магия притянет демонов, так что…

Кон сосредоточился, штырек принял форму ключа и, мягко щелкнув, дверь открылась.

Сандра и Эд первые вышли, и тут же на них бросились демоны. Даже не прореагировав на неожиданность нападения, пара хлестнула мечами. За ними последовали остальные. Лакшми шла в середине. Ее охраняли Кон и Майкл. Старик страховал Сандру.

Не зря. Когда на них одновременно бросились несколько демонов, группа сбилась в кольцо, в центре которого была Лакшми.

Несмотря на схватки, непонятные ловушки и засады уже очень скоро группа подошла к первым камерам. Распавшись в разные стороны, рыцари прикрывали двух Созидательниц. Сандра распечатывала камеры, а уже потом Лакшми помогла ей освободить остальных Всадниц.

Группа пробиралась вверх тяжело. Когда многие Всадницы уже были наверху, Сандра и Эд напоролись на настоящих противников. Амилена и, непонятно как здесь оказавшийся, высший демон.

— Амилена? — поразилась Сандра. — Странно. Что же ты делаешь в катакомбах? Тебе отсюда бежать надо!

— Это дело всей моей жизни. Кто ты? — Всадница выхватила из ножен странно пульсирующий черный меч.

— Меня зовут Сандра. Мы уже знакомы.

— Ты обманула нас!

Амилена напала, но уже когда меч почти коснулся девушки, Сандра подставила свой меч в совсем другое место. Фантом растаял, как только мечи Амилены и Императрицы скрестились.

— Ты не Черная Всадница, — зло проговорила Амилена. — Золотая? Звездная?

— Я Великая, — Сандра выбила меч и приставила свой к горлу Амилены. — Сдавайся. Я Созидательница.

Вскрикнув, Всадница отпрянула и упала на копье, которое выронил демон, упавший от руки Эда.

— Идем дальше! — они выскочили наверх и оказали в гуде битвы.

Свистнув, Сандра привлекла внимание к тому, что все наверху. Разом повернувшись, Всадницы обрушили магию на подземелье и тут же исчезли. Одновременно с этим растаяли и солдаты Летучей гвардии.

На огромном поле остались Эд, Сандра и их противники.

— Что дальше? — спросил граф.

— Исчезаем… -

Сандра не договорила — сверху ударил столб яркого света, и пару начало поднимать вверх. Взвыв, исчезли все Всадницы, только бы не видеть этого нестерпимого света.

Очаровательно улыбнувшись, Сандра посмотрела на Эда, тот легко пожал ее ладонь. Миг, и их окутала темнота.

Они оказались в огромном пустом зале. Только пол и потолок, абсолютно пустые стены. Изумленно переглянувшись, Эд и Сандра по-прежнему молчали.

— Терпеливые, — раздался неожиданно мужской голос, теплый и бесконечно мудрый он словно обволакивал пару.

— Им не нужны слова, — возразил ему девичий голос. — Они в любви друг друга купаются, и слова им не требуются, чтобы о чем-то сказать.

Эд и Сандра вновь переглянулись, и продолжали молчать.

— Да. Много вопросов у вас. Расскажу, как и зачем вы здесь оказались. — Голос помолчал. — Много лет назад мы узнали, что у какой-то из Созидательниц скоро появится ребенок. Но не нашли мы ни мать, ни дитя. Впервые наши дети пошли против нас. Нам было видение, что ребенок этот может много великих дел сделать. Только вот каких — светлых или темных, — было непонятно.

— Прошли года. И когда от одной из пустот пошли светлые резонансы, — продолжала богиня. — Мы насторожились и посмотрели туда, но опоздали. В пустоте планета, а ее Создательницы — нет. Попробовали мы найти ее, но след пропал. Когда опять пошел резонанс, мы поспешили найти его источник, но вновь опоздали. В третий раз мы уже крепко держали вашу пару. Когда, к нашему удивлению вы оказались здесь и вытащили из крепости Всадниц, мы поспешили пригласить вас сюда.

— Но зачем? — спросила робко Сандра.