Чтение 15–й страницы книги ~Нора под миром~

Те заколебались, не зная, в чем состоит развлечение.

— Позвольте мне. — вмешался Дикий Труп.

Никто не возражал, и он повёл компанию в сторону городских развалин.

Посреди разрушенных домов, взорванных цистерн, вывороченного асфальта, множества остовов от сгоревших машин, погнутых фонарных столбов и обуглив-шихся деревьев извилисто пробегала аккуратная и хорошо смазанная трамвайная колея. Задребезжал звонок и замигала жёлтая лампочка перекосившегося свето-фора.

— Давайте-ка скорее спрячемся в укрытие. — поторопил всех Дикий Труп.

Компания забралась в полуразрушенное здание, зияющее большими дырами на месте окон. Кирпичи оказались настоящими и натурально крошились под но-гами. Уныло распылял воду забытый всеми водопроводный кран. Среди провален-ных досок пола валялись детские игрушки, разбитый чайный сервиз и весёленький ночной горшок в цветочках.

Два Зубастика заняли позицию у одного окна, спрятавшись за перемычками. Утопленный и Повешенный — у другого. Дикий Труп взял на себя обоих гостей и посадил их с двух сторон у третьего окна. Сам же залёг под останками подокон-ника. А Экселенц остался в одиночестве.

В гнетущей тишине, лишь изредка нарушаемой унылым звоном колокольчика и миганием жёлтой лампы светофора, послышалось далёкое тарахтение.

— Что это? — спросил Борис.

— Тише! — шикнул на него проводник. — Они реагируют на звук.

Дребезжание усилилось и одновремённо стала слышна развесёлая музыка. Труп осторожно высунул из окна безносое лицо.

— Посмотрите, пока они далеко. — разрешил он.

По рельсам, подпрыгивая, мчался разрисованный ромашками маленький па-ровозик. Он тянул за собой вереницу вагончиков, внутри которых метался свет и раздавались взрывы хохота, нестройное пение и выстрелы открываемых бутылок. Во все стороны летели стаканчики из-под мороженого, пивные банки, окурки и туалетная бумага. Паровозик весело молотил по рельсам. Подлетая к зданию, в котором пряталась компания, он издал гудок и выпустил клубы густого дыма. Из недр вагончиков раздался многоголосый дикий вопль. Но Труп не дал гостям до-смотреть, он сдёрнул их на пол и пригнул носами в кирпичные обломки.

— Вы ещё неопытные игроки. — блестя глазами, прошептал он. — Смотрите и учитесь.

Тут два Зубастика вскочили с пола и заулюлюкали перед окном:

— А вот и мы! Ха-ха! А вот и мы!

Снаружи раздался дикий рёв. И ка-ак полыхнёт огнём в проём! Но Графиня с Инженю ловко спрятались за стеной.

— Сюда, ко мне! — Аристократ вскочил на разбитый подоконник и замахал ру-ками.

На улице послышался скрежет. Судя по всему, поезд давал задний ход. За мгновение до залпа изо всех орудий Повешенный перекувыркнулся через голову и ловко занырнул в канализационный люк. Снаряды провизжали над тем местом, где он только что был, и разнесли вдребезги дверной проём в противоположной стене. Кирпичная пыль наполнила воздух. Трупы веселились.

— А ну-ка я! — вспрыгнул на подоконник тучный Экселенц.

Больше ничего он крикнуть не успел. Залп смёл его с кирпичей. Он покатил-ся, теряя шлем. Под общий хохот магнат нащупал свою железную башку, вытрях-нул попавший туда мусор и, проверив на прочность колесо, напялил шлем обратно на безголовые плечи. В железном шлеме не имелось ничего.

Состав со скрежетом продолжал двигаться назад. Гости изнывали от любо-пытства: кто же там сидит в вагонах и лихо так воюет? Но выглянуть боялись.

— Сейчас я покажу вам, как это надо делать! — подмигнул им Дикий Труп.

Он быстро выскочил на подоконник и заплясал там, виляя бёдрами.

— Кто это идёт ко мне с синей сумкой на ремне?!

И моментально сделал в воздухе кульбит назад. Виктор и Борис одновремен-но рухнули на пыльный пол, зажмурясь. Во весь проём окна бешено просвистела картечь. Снаружи раздавались крики и энергичный мат. Паровозик вдруг затарах-тел и потащил вагоны дальше.

— Уходят! — крикнул Утопленный в мальвазии. — Их сманили с противополож-ной стороны!

Он вскочил на подоконник и начал поливать улицу своим дрянным вином.

— Ну куда вы, обормоты?! — кричал он. — Вернитесь, не пожалеете!

Но всё напрасно. Весёлые вагончики делали круг по захламлённой площади, направляясь к противоположным зданиям. Там в окнах плясали яркие фигуры в разнообразных костюмах. Их было много — штук пятнадцать-двадцать. Они орали и свистели.

— Вот негодники. — проговорил Дикий Труп. — Взяли количеством.

Тогда и Борис с Виктором осмелились высунуться из окна. На противопо-ложной стороне начиналась канонада. В проёмах возникали и тут же исчезали прыгающие фигуры. С грохотом обрушилась наружная стена. Из вагончиков ни-кто не выходил. Кто бы ни был там, он предпочитал не связываться с трупами напрямую.

— Давай, давай сюда! — кричали в окнах Инженю и Эксцентричная Графиня. Магнат колотил себя по пустой башке, как по барабану. Утопленный визжал. Аристократ свистел.

— Кричите громче! — шумнул с подоконника Гид. — Надо переорать тех наха-лов!

Борис и Виктор тоже принялись голосить изо всех сил и колотить по камням сплющенными кастрюлями, подобранными в мусоре. Аристократ вырвал из пола и с грохотом швырнул на мостовую древний унитаз, а трубой с бачком прице-лился, как гранатомётом, и с хохотом кричал "бдж-бдж-бдж! Уя-уя-уя!" Утоплен-ный последовал примеру и принялся крушить остатки мебели. Экселенц дрыгал ногами, как большой лягух, и дудел в своё забрало. Дамы выскочили наружу и прыгали по камням, словно мячики.

Паровоз подумал и нерешительно двинулся по кругу. На противоположной стороне неистово заголосили. Но вся компания вместе с гостями бесновалась пря-мо под окнами — на расколоченном асфальте.

Производя непрерывную стрельбу, кошмарный экипаж приближался. Сна-ряды начали крушить стену над головами. Осколки сыпались, как дождь.

— Драпать надо! — крикнул Дикий Труп.

Он вместе с Аристократом подхватил Бориса и кинул его в дверной проём. Тот поспешно закатился под стену. Следом влетел, как из катапульты, Кондаков. Дамы заскочили в окна. Повешенный схватился за руку с магнатом и оба заныр-нули в развалины, как в бассейн с водой. В трамвае взвыли и залпом долбанули в фундамент дома. Больше, кроме ругани, не послышалось ни выстрела.

— Всё, у них кончились снаряды! — возликовал Аристократ.

Все высунулись в окна и стали улюлюкать, показывать руками нос, кидать камнями в паровоз. Борис с Виктором тоже кинулись смотреть.

В окнах вагончиков неподвижно торчали фанерки с нарисованными персона-жами: немолодая домохозяйка, интеллигентный папа, девочка с косичками, бело-брысые близнецы, старенький профессор, рубаха-парень, салонная красотка, те-хасский рейнджер, миссис с сумкой, старая нянька, продавец мороженого. У всех имелось мощное оружие, но теперь оно молчало. И сами фанерки помалкивали — их время вышло. Паровозик развернулся и направился за боеприпасами на базу.

— Эй, Утопленный! — расхохоталась Эксцентричная Графиня. — Ты что же — не успел?!

Меж двух оконных проёмов стекал размазанный по стенке труп-Режиссёр. Его глаза вывалились из кирпичной щели и упали в мальвазию, а челюсть рас-крылась и проквакалаблаженно:

— Блин. Здорово повеселились!* * *

Они побывали в центральном зоопарке и видели множество разнообразных видов потусторонних тварей. Превеликое множество оборотней и упырей, чудо-вищных волколаков, драконов, птеродактилей, годзилл, блох-убийц, тараканов-убийц, трилобитов-убийц, пиявок-убийц, глист-убийц, гигантских комаров-убийц.

За небольшие средства на специально отведённой площадке можно разде-латься с любой тварью из доступного набора.

Борис надел защитный костюм и сразился с гигантским лимфоцитом. А Вик-тор предпочёл схватиться картофелем-убийцей. Все остальные тоже не отставали. Графиня с безопасной бритвой вышла против Кинг-Конга и ловко его побрила на-голо. Блондинка-Инженю сражалась со взбесившейся пудренницей-убийцей. От-ломала ей крышку, выбила зеркальце и разбросала по арене весь компакт. Пове-шенный Аристократ мелочиться не любил и вышел сразу против двух против-ников: саблезубой курицы-убийцы и тасманийского сумчатого дьявола с фритюр-ницей на голове.

У Экселенца произошёл облом. Башка снова свалилась в очередном замахе и служители аттракциона поспешно бросились её спасать от Белой Козявы. Самого магната пришлось ловить граблями. Без башки он плохо соображал, куда идти.

Утомлённые множеством впечатлений, гости уже шли на выход. Дикий Труп сказал, указывая на скромное здание в глубине зоопарка:

— Это виварий. Мы не будем заходить в него — слишком уж печальное место. Знаете, здесь обитает первый пёс вашей страны.

— Да что вы?! — ужаснулся Виктор. — Дайте посмотреть!

— Но здесь нет чёрного лабрадора! — спустя немного времени воскликнул он, остановившись перед клеткой с мигающим номером «Один». Рядом стояла клетка номер «два»,в ней помещалась крупная чёрная зверюга, раскрашенная флуорес-цирующей краской.

— Конечно нет! — изумился Труп. — Это совсем другая собака. Не знаю, что это вы там себе придумали.

На посетителей печально смотрел маленький и жирный мопс. Он вздрагивал всем телом от непрерывной икоты и подкидывал жирненьким задиком, словно кто-то невидимый равномерно поддавал ему под зад пинком.

— Вот видите, — удручённо проговорил труп служителя вивария. — печальный случай. Некоторые ваши писатели так любят своих животных, что запихивают их в свои книжки, не пропуская ни одной возможности. Беспечные хозяева не дума-ют, каким словом упоминают их бедную собачку особо нервные читатели. Этого зовут на букву Х. Мы даже не произносим это слово вслух, слишком уж оно не-прилично. К тому же, он бесится, когда к нему так обращаются. Мы не называем его ни псом, ни даже собакой. Представьте, он вообразил себя писателем! Ума не приложусь, за что с беднягой так жестоко обошлись!

— А чем их кормят? — прервал возникшее молчание Борис.

— Виварий содержится на добровольные пожертвования нищих трупов. Чтобы помнили о худшей доле.

Виктор молча смотрел на страдающее животное, внутренне давая себе слово никогда больше не отзываться плохо о несчастном Х, которого и собакой-то наз-вать нельзя!

Бедный маленький Х печально смотрел на посетителей, громко квакая от непрерывной икоты и подпрыгивая своим жирненьким задиком. За его виртуаль-ной попкой жалко дрожал и мотался свинячий хвостик, похожий на страдающую от колик аскариду.

— Се место скорби! — провозгласил вслед уходящим старый вурдалак. На вы-ходе компанию встретил Утопленный в мальвазии, подклеенный и подшитый.

ГЛАВА 19. Праздник Единения

Ночь, проведённая в "Доме Ашеров" оказалась незабываемой. Невозможно было спать: всё время кого-то расчленяли, резали, пытали. Под окнами шастали упыри, скреблись и дёргали решётки. Из подвала пёрло смрадом — там непрерывно работал крематорий. На верхнем этаже всё время убивали даму. А под утро заяви-лась подвыпившая компания ипрямо в холле устроила побоище — только и слы-шались крики гостиничной прислуги, которую косили косами приезжие озорники.

На рассвете Кондаков немного задремал, но вскоре его и Борьку разбудили:

— Кончайте дрыхать, мон ами! — флуоресцируя белками, растряс их неугомон-ный Дикий Труп. — Надевайте фраки и айда на волю!

— Зачем? — сонно потянулся Кондаков.

— Ну ты даёшь, майн херц! — протрубил в дверях магнат. — Сегодня вся Труп-ляндия гуляет.

Все вместе они направлялись на стадион. Предстояло грандиозное празд-нество. Финал недельного загула. Вся ПВТ готовилась справлять День Единения. На шоу будет присутствовать сам Президент.

К гигантскому строению со всех сторон стекалась публика. Гремели оркест-ры, строем маршировали молодые трупики в доломанах, высоких шапках, потря-сая крашеными серебрянкой палками с пучком чёрных лент.

Подкатывали роскошные лимузины, сплошь в венках. Из них выбирались элегантные трупы во фраках с моноклями и в перчатках, слегка тронутых могиль-ной плесенью. Они подавали руки дамам с длинными зубами и бледными щеками.

— Вампиры. Первая волна стокеровского аристократического стиля. — почти-тельно прошептал Дикий Труп.

На входе чинно стояли вурдалаки с лиловыми мордами и тусклыми глазами. Они принимали от входящих билеты. Никаких драк перед турникетом, никакой давки. Всё чинно, аккуратно, пристойно.

— У нас спецразрешение. — солидно провозгласил Дикий Труп, ничего не предъявляя. Его и всю компанию пропустили без всяких возражений. Виктор с Борисом только подивились.

— А вы что думали? — узнав об их сомнениях, поведал Гид. — Здесь всё без обмана. Да никому билеты эти не нужны, обыкновенная имитация вашего поряд-ка. Но важен сам процесс! С тех пор, как мы все почувствовали себя гражданами ПВТ, мы обрели сознание и дух прогресса!

— Конечно! — подтвердил магнат. — Безалаберность в гуще социума порождает нестабильность. Кто же пойдёт на стадион, если нет гарантии сохранности?! Те-рять руки-ноги можно только законным путём. Всё, как у вас!

Стадион шумел тысячами глоток. Трибуны полоскали флажками, завывали множеством дудок, заглушавших бравурный марш из громкоговорителей. Рос-кошь этого стадиона, равно, как и его размеры, ни в малейшей мере не напоми-нали скромный монстродром в Мурдерберге. Красивые посеребрённые оградки отделяли зрителей от поля. Деревянные садовые скамейки с надписями «покра-шено» чередовались с рядами кресел, напоминающих дизайном обстановку рес-пектабельного крематория.

— Кому что привычнее. — объяснил Борису Гид. — У нас никого не обижают и не попрекают происхождением. Хоть ты в канаве помер, хоть в фамильном замке.

Борис вертелся со своей камерой. Трупы охотно позировали. Стоило напра-вить на них объектив, как они тут же переставали замечать людей, зато начинали оживлённо вертеться, размахивать флажками, свистеть, вопить, подпрыгивать. Как только камера оставляла их, они тут же умолкали и лишь умилённо смотрели на Гостей.

Раздался заунывный гул колокола. Его низкий, дрожащий звук поплыл над стадионом, как пелена, поглощающая звуки. Все крики на трибунах, все свисты, гудение рожков — всё прекратилось. Замерли флажки. Все трупы встали. Ничего не понимая, Гости тоже поднялись. Борис торопливо водил видоискателем по по-лю.

— Туда смотри. — шепнул ему Аристократ и указал на медленно раскрываю-щиеся створки больших ворот. Оттуда торжественно выезжала группа мотоцик-листов. Трибуны глухо загудели. Следом за мотоциклистами выехали два оди-наковых открытых катафалка. В одном из них с поднятой рукой стоял высокий, необычайно бледный человек.

— Это Президент? — задыхаясь от волнения, спросил Виктор.

— Нет, конечно. — почтительно принижая голос, ответил Экселенц. — Это пре-мьер-министр, сам Дракула Великий!

Во второй машине, тоже стоя, ехал призрак в развевающейся мантии.

— Тень отца Гамлета! Глава министерства по внешним связям!

Раздались многочисленные аплодисменты. Трибуны перешли к рукоплес-каниям.

— А где же Президент? — спросил режиссёр.

Ему не успели ответить — все трибуны словно взорвались. В воздух полетели шутихи и петарды. На длинном катафалке медленно выбрался на открытое прост-ранство высокий господин, обмотанный потемневшими повязками с головы до ног. Президентом ПВТ была древняя мумия. Она подняла руку и помотала в воз-духе бинтами. Музыка и трибуны стремились перекричать друг друга. Торжест-венный кортеж совершил круг по стадиону и эффектно остановился посередине. Все три машины встали в один ряд. Президент в центре, спикеры по бокам.

— Любезные мне трупы! — провозгласил в моментально упавшей тишине глава Трупляндии. — Мы справляем с вами неважно какую годовщину образования ПВТ как самостоятельной державы! Наша цель благая! Наш девиз: помог себе — помоги другим! Мы будем нести знамя наших идеалов! Наш порядок — самый лучший! Пути прогресса неисповедимы!

Трибуны снова взорвались рукоплесканиями. Машины пришли в движение и совершили разворот. Удалялись они в обратном порядке: сначала шёл катафалк с Президентом, следом — две машины со спикерами, а потом — мотоциклисты. Едва закрылись ворота, все сели на места.

Открылись другие двери по всему периметру поля и стали выходить с празд-ничными флагами группы нарядных трупов. Кокетливо одетые молодые трупессы с пышными перьями на головах и такими же пышными украшениями сзади. Теат-рализованное выступление сопровождалось бравурным маршем. Едва оно достиг-ло пика, как всё остановилось.

В Президентской ложе показался сам Президент и два его помощника — Дра-кула и Отец Гамлета. Участники варьете встали на одно колено, повернувшись к президентской ложе. Мумия кивнула и улеглась в президентский саркофаг. После этого декорации сменились. Украшенные перьями танцоры встали длинной цепью вдоль ограды.

— Это варьете на самом деле президентская охрана. — шепнул Виктору Дикий Труп.

— У вас тоже бывают покушения на Президентов?! — изумился тот.

— Нет, конечно! — затрясся от смеха Гид. — Кому придёт в башку охотиться на мертвеца! Да кто бы и попробовал, так не обрадовался! Под повязками у Прези-дента дрессированные скарабеи! С одного укуса прогрызут ребро! Вот почему все наши Президенты — мумии! Нет, секьюрити охраняют саркофаг. Смотрите даль-ше!

Граф Дракула поднялся с места и подошёл к бортику президентской ложи. Он поднял руку, требуя тишины, что и получил немедля. Даже неугомонные флажки замерли в руках.

Главный государственный кровопийца что-то пролаял в воздух и сверху раз-дался громкий свист, словно падали авиационные бомбы.

Борис оторвался от своей камеры, перетряхавшись от непонятного шума.

— Всё в порядке. — успокоил его Повешенный. — Это лишь спецэффект. Смо-три, это президентская дивизия.

Сверху шли плотным потоком стаи летучих мышей. Ударившись о землю, они превращались в летучих вампиров и тут же выстраивались в шеренги. Шерен-ги красиво снималисьс места и на бреющем полёте низко шли над чахлой травкой поля. Ровными колоннами они летели вдоль бортов ограды под неистовые крики бешено рукоплещущей толпы.

Падение летучих мышей с неба прекратилось, они все превратились в вампи-ров и круг летящих кровопийц замкнулся. Постепенно вся масса разделилась по дорожкам. Движение шло с разной скоростью. Те, что были ближе к краю, летели со стремительностью ласточек. Вдруг по невидимой команде порядок изменился. Через круг вампиры поменяли направление движения. Теперь неистовое верчение кругов заполонило всё пространство, кроме овального участка в центре стадиона.

Вампиры шли необыкновенно слаженно. Зрелище было неописуемо эффект-ным. Постепенно они стали выбывать на овальную площадку. И вот замерли со сложенными крыльями. И вдруг все разом вскинули их, затрясли и с гортанным криком приветствовали зрителей. Их глаза зажглись, как красные огни. Казалось, что вся площадка в центре осветилась новогодними гирляндами. Трибуны ревели в бешеном восторге.

Дракула отошёл назад. К барьеру вышло Привидение. Отец Гамлета. Он тоже потребовал тишины. И вот среди замершей в ожидании толпы услышали тихий мелодичный звук цепей. Ничего не появилось и Гости вертели головами, ожидая, что сверху ринутся стаи призраков.

— Смотри на землю. — шепнул Борису Труп.

На беговых дорожках появлялись, как грибы, прозрачные шары. Они подни-мались и тянули за собой тела, одетые в саваны. Вот всё свободное меж вампира-ми и варьете пространство заполнилось мутно-бледными фигурами. Секунду те молчали и вдруг вскинули закованные в цепи руки. Раздался дружный звон. При-видения играли на цепях, как на музыкальных инструментах! Они исполняли сложные композиции. Из-под земли продолжали появляться духи, взлетали в воз-дух и принялись танцевать. Но не просто! Их нестабильные тела меняли очерта-ния, сжимались, вырастали, соединялись, образовывали разные фигуры. И посте-пенно вовлеклись в движение по кругу, как до этого шли вампиры. Под музыку в воздухе возникали поочерёдно дед Мороз в санях, с оленями, Снегурочкой, Снего-виком! Образовался и под восторженные вопли публики пролетел дракон. За ним следом — ещё два с двумя головами. Следом три — с тремя.

— Немного скучно это место. — шепнул Виктору Дикий Труп. — У милейших привидений навязчивая идея у упорядоченности.

В воздухе уже танцевали тыквы с горящими глазами. И вдруг превратились во множество Касперов с хвостиками, как у мягкого мороженого. И залетали, как метель, с хохотом. Трибуны загоготали от восторга. Касперы кинулись на зрите-лей, поливая их из шлангов виртуальным киселём. Привидения хватали трупы за носы и уши, приподнимали над сиденьями и бросали обратно. Эта драка продол-жалась примерно три минуты. Трупы отбивались зонтиками, тростями, шляпами. Потом в дело пошли башки. Весёлая кутерьмадошла до апогея и разом замерла.

Касперы собрались в большой пузырь над стадионом, тот завертелся и раз-летелся с громом на множество огней. Горящие искры с шумом пошли по стадии-ону. В свистопляску вовлеклись вампиры, затем президентская охрана-варьете. Всё это пронеслось по стадиону, как сумасшедший крутящийся торнадо и, взмыв в небо, рассеялось. Сверху падали крутящиеся хлопья пепла.

— Ух, здорово! — пробулькал Утопленный в мальвазии. — Вот это хореография! Вот это спецэффекты!

А дальше началось шоу. Обалдевшие от обилия впечатлений Гости давно ут-ратили дар речи, только вертели головами. Трупы такое выделывали в своей мас-се! А Виктору с Борисом представлялось, что увиденное на монстродроме есть верх фантазии!

Плыли по морю мёртвых фантастические каравеллы, составленные из ногтей всех умерших, с парусами из татуированной кожи! Вырастал Везувий и выкиды-вал из своего нутра потоки погибших душ. Вылетали колесницы, запряжённые ди-ковинными монстрами загробных миров. Рядами шли керберы, везя за собой боги-ню смерти Кали. Текла чёрная река забвения, по ней плыли корабли и уносили стонущие души. Гигантский Молох поглощал визжащие от ужаса фигурки греш-ников.

Огненное колесо апокалипсиса завертелось высоко над головами восхищён-ных трупов, разбрызгивая бешеные брызги. Бездна разверзалась и поглощала це-лые народы. Выстраивались горы черепов и утекали, как река, в ничто. В черноту небытия сходили башни Вавилона, Колосс Родосский, дворцы Семирамиды, мега-литические постройки неолита, осыпались небоскрёбы, утопали «Титаники», взрывались острова, разваливались на пылающие части материки.

Бешенство толпы достигло апогея. Все трупы бесновались. В воздухе плясали черепа, взлетали руки-ноги. Всё это падало обратно и в произвольном порядке подхватывалось трупами.

— Праздник Единения! Праздник Единения! — кричали трупы и со слезами лобызались.

С сумасшедшим хохотом Виктор рвал на рубашке пуговицы и подбрасывал их вверх. Оторвал манжеты и преподнёс Графине. Та разревелась от восторга и подарила ему мизинец.

Наконец, вампиры взлетели вверх и развернули над стадионом гигантское чёрное покрывало. Оно закрыло и поле, и трибуны и даже стены. Опустилось на-земь и зрители принялись кромсать его зубами, отрывая куски на память. Толпа счастливо стонала.* * *

После грандиознейшего праздника все разбрелись по неусыпному Нью-Прахо. Везде играла музыка, сидели за столиками трупы, кружились в танцах па-ры. Летали маленькие привидения и рассыпали огоньки. В фонарях мерцали блед-ные гнилушки.

Уставшие от впечатлений Гости отправились в гостиницу. Вся компания — за ними. Предстояло скорое прощание. Гостям пора возвращаться в верхний мир.

В "Доме Ашеров" продолжались торжества: ещё бегали по саду с визгом интеллигентные трупихи, ещё гонялись за ними с воплями маньяки. Но весёлая компания уединилась вномере Гостей.

После обсуждения праздничных чудес и всех восторгов разговор постепенно принял дискуссионный характер. Трупы откровенно гордились своей страной. Гостям даже стало как-то неловко оттого, что те так беззастенчиво нахваливают свой быт.

— А вы заметили, что у нас нет на улицах плевков? Никто не сморкается на землю!

— Да у вас и носов-то нет, чтобы сморкаться! — слабо защищался Виктор.

— Верно! — с удовольствием подметил Дикий Труп. — И вам они тоже ни к че-му. Ничего хорошего вы с ними не сделали ещё.

— Вы можете пройти всю ПВТ из угла в угол и не услышать не то что мата, а даже грубого слова! Графиня не в счёт, она женщина и ей простительны причуды. Но даже она выражается лишь в адрес врагов. А у вас матерщина служит обык-новенным средством вербального общения! Что ни говорите, мы гораздо цивили-зованнее вас. — азартно высказался Аристократ.

Он небрежно выплеснул остатки коллекционной бальзамировочной жидкости в решётку окна — прямо в физиономию взмыленного от вожделения упыря. Тот молча бился меж двух прутьев, не в силах ни пролезть вперёд, ни выбраться обратно.

— Легко вам говорить! — вмешался оператор. — У вас нет конфликтов потому что у вас и потребности невелики.

— Так и вы ограничьте свои! Зрелища и хлеб — всё остальное блажь!

— Вы постоянно боретесь с проблемами! Причём, одновременно с противо-положными. С одной стороны у вас перенаселённый мир. С другой стороны вы не знаете, как повысить рождаемость в стране. Ваши самки вынуждены приклады-вать огромные усилия, чтобы привлечь самцов к своей прямой задаче. Мы сами видели в рекламе после полуночи. Нос другой стороны, вам присуща трогатель-ная забота о покойниках. Иначе откуда мы берём все эти пирожки?! Я уверяю вас, друзья, контакты с нами будут вам полезны!

— Заметьте, насколько бесконфликтно наше ПВТ! У нас нет семейных драк и перебранок, потому что нет семей. У нас нет детской смертности и самых деток тоже нет! Мы не озабочены выплатой пенсионных средств, потому что трупы не стареют! У нас нет болезней, мы не умираем! А вы же постоянно озабочены спасе-нием среды обитания от последствий вашей же жизнедеятельности! Вам негде хо-ронить умерших, а вы требуете повышения рождаемости! Правда, в последнее время вы очень поумнели, всё же учитесь у нас кое-чему! Я говорю о выставке трупных пластификатов. В самом деле, столько добра зря пропадало!

— Класс. — подтвердила Инженивая Трупица.

— А как вы неразумно расходуете ресурсы окружающей среды! Сначала уни-чтожаете виды, потом их же заносите в Красную Книгу вместо того, чтобы ВТО-рично перерабатывать отработавший свой срок биогенный материал! Но у вас есть множество соблазнительных вещей. Например, еда! Мы могли бы организовать бартер. Наши туристы едут к вамв ваши эти все Макдоналдсы. А ваши любители войнушек могут забавляться в наших шоу и сафари. Это вам не какие-то руки на экране монитора! Настоящий адреналин! Вы могли бы помочь нам пополнить настоящими экспонатами наш пыточный театр. Говорят, что это культурное меро-приятие очень популярно в вашем мире.

— О, в самом деле?! — оживилась Оригинальная Графиня.

— Нельзя отрицать, — продолжал Утопленный. — что в этом деле вы на порядок прогрессивнее Трупляндии! Зато мы могли бы помочь вам в наведении порядка на улицах. Представляю себе толпу футбольных фанатов, пытающихся прорваться сквозь оцепление из смердящих трупов! Мы могли за небольшую плату патрули-ровать ваши улицы. Уверяю,всё было бы отменно! А кондуктора в маршрутках! Несчастные женщины! Да нашему трупу только челюсть отстегнуть, как все пас-сажиры немедленно выстроятся в ряд и будут наперегонки платить. А ваши охран-ники! Куда в них столько пищи лезет?! Нашим ничего подобного не надо. Они и денег не возьмут, зато им ничего не страшно! А какие средства вы сэкономите на съёмках! Да мы за здорово живёшь будем сниматься в ваших фильмах ужасов! Вы ещё немного тут видали! На самом деле, у нас такая масса спецэффектов!