Чтение 13–й страницы книги ~Сила главного калибра~

По всему дому был слышен топот, лейтенант Ковальский, Ромус и Джим осматривали комнаты, Тони, Нейл и сержант Логан дежурили возле окон.

Скоро в гостиную, где находился Тони, вышел Джим, он не расставался с автоматом, зачехленным KПТ и кофром с патронами. Что там в подвале?

— Ничего существенного. Там даже крови нет, и на чердаке тоже чисто, но на полах царапины от когтей.

— М-да… — Тони погладил автомат и огляделся, через всю гостиную тянулись извилистые дорожки из мелких капель крови, в коридоре ее было больше, но нигде ни тел, ни фрагментов.

— Там, в конце дома, — две детские комнаты… — сказал Джим, словно только что вспомнив. — И синий медведь, плюшевый.

Появились лейтенант и Ромус, они принесли какие-то окровавленные тряпки и бросили на пол, но в этих доказательствах смысла уже не было, все и так понимали, что в доме, да, скорее всего, и во всей деревне произошло самое страшное.

— Я их вижу! — выкрикнул с кухни Нейл.

— Я тоже… — сказал Тони.

Защелкали затворы. Джим встал рядом с напарником и, выглянув в окно, увидел выбиравшихся из канавы чудовищ. Их ссутуленные фигуры наводили с, даже отсюда, с расстояния метров в тридцать, Джим видел безобразные кривые зубы.

«Интересно, какие сейчас команды они получают на свои вшитые приемники?» — подумал он, и в следующее мгновение остальные чудовища разом выпрыгнули из канавы.

Джим вскинул автомат, но, разумеется, Тони его опередил. Открыв огонь через стекло, он сразу попал в быструю прыгучую цель, но развить успех не удалось: после первого же попадания в одного из них чудовища порскнули в стороны, словно кузнечики. Джим даже не сумел проследить куда.

— Эй, я их не вижу! — подал голос Нейл. Кроме Тони, никто не успел даже выстрелить, так быстро все произошло.

— Они сейчас полезут в окна! Всем — в гостиную! — проорал Тони так громко, что через мгновение лейтенант, сержант, Ромус и Нейл были уже возле него.

В гостиной имелось всего два окна, смотревших в противоположные стороны, и два выхода — в коридор и на кухню.

— Близко к окнам не подходите! — предупредил Тони. В ту же секунду кухонное окно разлетелось вдребезги, и туда ворвался один из монстров. Нейл ожидал этого и сразу открыл огонь, его поддержал сержант Логан. Получив с десяток пуль, чудовище вышибло кухонную дверь и исчезло.

Тотчас вылетели стекла в двух детских комнатах, затем с треском разлетелась коридорная перегородка. Джим швырнул в коридор гранату, ее взрывом снесло оставшиеся перегородки, а в гостиную ударила волна пыли и едкого дыма.

Не успели бойцы закашляться, как чудовище высадило окно в гостиной напротив лейтенанта. Ковальский сразу открыл огонь, но монстр страшным ударом вышиб оружие из его рук. В дело вступил Тони — получив несколько пуль, чудовище потеряло в пылевой завесе ориентацию и вместо окна врезалось в кирпичную стену, та загудела, но выстояла. Монстр вскочил на подоконник, и в этот момент брошенный лейтенантом десантный нож вонзился ему в спину. Тони выстрелил еще несколько раз, но монстр ускользнул.

Сержант подбежал к окну, чтобы добить его, но Во го и след простыл.

Воцарилась пауза, на пол упали пустые рожки, защелкали затворы, досылая новые патроны. В разбитые окна потянуло сквозняком, пыль из гостиной стала уходить.

— Все целы? — спросил лейтенант. Его лоб был рассечен осколком стекла.

— Все, — ответил Нейл.

— Да, живы, — подтвердил Ромус, поднимаясь с пола. В сутолоке атаковавший монстр сбил его с ног.

Джим выглянул в коридор. Теперь там было одно большое помещение: кухня, спальня и две детские Отсутствовали, обломки межкомнатных перегородок и мебели были частью вынесены через окна, а частью нагромождены в дальнем углу возле капитальных стен. Среди мусора Джим заметил тело одного из монстров, у него отсутствовала нога.

— Ранцы где? — спохватился сержант.

— Мой был в кухне, — сказал Нейл.

Тони быстро огляделся. Про свои КПТ они с Джимом совсем забыли, но, к счастью, обе нашлись здесь, в углу гостиной. И они, и кофры с боезапасом валялись, присыпанные слоем известки.

Бросая гранату, Джим и не вспомнил про КПТ, а теперь с запозданием испугался. Хорошо хоть, что все обошлось, секретное оружие в порядке. Джим с облегчением перевел дух.

— А знаете, они за соседним домом собрались, — сказал вдруг Нейл.

— Откуда ты знаешь?

— Я слышал, как они по стенам когтями скребли…

— Это было бы кстати… — Тони осторожно приблизился к окну и выглянул. Соседний дом находился метрах в пятнадцати и имел четырехскатную крышу.

— Ты подумал о крыше? — спросил Джим, держа наготове гранату.

— А чего тут думать? Бросай, если они там, нам это здорово поможет.

Тони еще не договорил, а Джим уже размахнулся и швырнул гранату через вышибленное окно. Она взлетела ровно настолько, чтобы, перевалившись через конек, покатиться по противоположному скату.

Раздался взрыв, окна соседнего дома брызнули осколками, Джим с Тони пригнулись, несколько кусков стекла залетели в оконный проем.

— Что там? — спросил лейтенант. Тони выглянул еще раз.

— Кажется, я вижу одно тело, — сказал он. — Только там пыльно.

— Если их оглушило, нужно сейчас же выходить, иначе они очухаются.

— Ну, вообще-то да… надо, — несколько неуверенно ответил Тони.

— Пошли, — поддержал лейтенанта Джим. — Нужно добить, а то не отстанут. Мы с лейтенантом пойдем через парадный вход, а вы с Ромусом через кухню.

— А мы с Нейлом? — спросил сержант.

Оставайтесь здесь и смотрите в окна, может, чего еще увидите.

Так и поступили. Осторожно выбравшись на крыльцо, Джим с лейтенантом сразу же увидели монстра. Его тело было словно свернуто вдвое, едва ли при таких повреждениях монстр мог восстановиться. Дойдя до угла дома, Джим замер, осторожно выглянул и, увидев появившихся Ромуса с Тони, махнул им рукой.

— Один тут валяется! — сообщил он. Тони кивнул: мол, понял.

Пока Джим прикрывал лейтенанта, тот перебежал к соседнему дому и стал продвигаться вдоль стены.

Дойдя до дальнего угла, он мгновение помедлил, затем осторожно выглянул и уже безбоязненно вышел на открытое пространство.

— Что там? — спросил Джим, недоверчиво озираясь. Из окон опустевших домов за ним могли следить враги.

— Их разнесло взрывом!

Джим, настороженно посматривая по сторонам, Подобрался к лейтенанту и, выйдя из-за угла, увидел истерзанный труп еще одного монстра.

— Один в доме и два здесь — всего три. Где же остальные?

Они с лейтенантом стали настороженно осматриваться. Из-за дальнего угла появился Тони.

— Они ускакали, мы их видели, только выстрелить не успели.

— По канаве ушли, — подтвердил Ромус.

— Они ушли, и нам пора, — сказал Тони.

— Пора, — согласился лейтенант. — Не ровен час, вернутся.

Пока приходилось двигаться по засыпанному осевшим грунтом неглубокому каньону, вездеход исправно выполнял свою работу, но километра через три потянулись поперечные овраги. Машина остановилась, бежавшие впереди брейвы тоже встали. Они повернулись и терпеливо ждали, когда сошедшие с вездехода люди последуют за ними.

— Хорошо покатались, теперь побегаем! — заявил сержант Крейцер. — А ну давай, кто от меня отстанет, очень об этом пожалеет.

И они побежали за брейвом, спускаясь в овраги, выбираясь из них, перепрыгивая через ручьи и обходя небольшие болотца. Пока что на открытом грунте группе Крейцера неудалось заметить ни одного да, из чего сержант сделал вывод, что монстры ведут их по запаху или согласуясь с какими-то иными, только им известными ориентирами. И наверняка ведут правильно, брейвам он полностью доверял.

Через час непрерывного бега по пересеченной местности бойцы подустали, им потребовался отдых.

— Кокс! — переведя дыхание, позвал сержант.

Хотя до брейвов было метров шестьдесят, они услышали и остановились, а Кокс гигантскими скачками помчался назад, должно быть, так же он ходил и в атаку.

«Ничего не скажешь, впечатляющее зрелище», подумал Крейцер.

Кокс остановился в двух метрах от сержанта, внимательно глядя ему в глаза. Крейцер заметил, монстр даже не запыхался.

— Кокс, мне нужно взглянуть на следы врагов, покажи мне их.

Брейв тут же развернулся и затрусил на восток.

— Линк, со мной, — остальные отдыхают. Названный боец подхватил автомат и побежал, следом за командиром.

Тропа, которой прошел противник, оказалась метров в двухстах восточнее. Кокс остановился рядом с отчетливыми, отпечатавшимися на глинистом грунте следами.

— То, что нужно… — произнес Крейцер, отдышавшись, и улыбнулся смышленому монстру. — Это то, что нужно. Ну-ка, Линк, давай их посчитаем.

— Давай, командир.

И они двинулись вдоль тропы, выискивая сдвоенные, строенные следы и пытаясь разобраться, сколько солдат осталось в группе противника. Пройдя метров сто, они разобрались окончательно — шестеро. Все следы были четкие, их цепочки — прямые, а стало быть, раненых с собой не несли, если кто-то и был задет, то легко.

С этим Крейцер вернулся к месту отдыха своего отряда, сверился по электронному планшету с местностью и нашел неподалеку селение — Тарнек.

— Сдается мне, что они туда зайдут, возможно, не в само селение, но двинутся мимо него в сторону гор.

Недаром в ранцах погибших мы нашли молоток и костыли.

— А чего им в деревню переться, командир? — косил Линк. — Если бы мы на задание шли, мы стали бы рисоваться у населенного пункта?

— Я пока только предположил, посмотрим, куда нас друзья брейвы выведут… — Крейцер убрал планшет — Подъем! За мной, бегом — марш!

И снова начались овраги, один, другой, третий…

Затем потянулась ровная местность, поросшая отдельными кустиками, впереди виднелось несколько жиденьких рощиц, а справа над округой господствовала возвышенность с заросшей кустарником вершиной.

«Для наблюдения — идеальное место», — подумал Крейцер. В другой раз он непременно заглянул бы на этот холм, однако сейчас у него имелся отличный «компас» — пятерка тянувших его за собой брейвов.

Слева у горизонта показались дома. Это была указанная на карте деревня.

Следуя примеру брейвов, группа Крейцера спустилась в балку. Солнце уже крепко пригревало, а в балке было прохладно, группа бежала по примятой брейвами высокой траве.

Внезапно впереди раздался взрыв. Крейцер сразу понял, что это мина, и помчался вперед, испугавшись, что погиб Кокс.

Брейвы ждали, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, и послушно расступились, пропуская сержанта. Тот увидел тело и остановился. Ему показалось, что это другой монстр, впрочем, в таком состоянии его трудно было опознать. Направленный взрыв двух компонентов «паутинки» — Крейцер не сомневался, что это была именно она, — рассек тело монстра надвое. К тому же теперь противник был предупрежден о погоне.

— Кокс!

Брейв повернулся.

— Кокс, отправляйтесь вперед, но внимательнее смотрите под ноги, тут могут быть и другие мины. Найдите и убейте врагов, а мы поспешим за вами так быстро, как только сможем!

Брейвы ретиво бросились выполнять приказ, и, хотя, рассматривая тропу, пригнулись пониже, это едва ли могло помочь им — «паутинки» были незаметны.

Группа Крейцера двинулась быстрым шагом, также опасливо глядя под ноги, но потом трава стала реже, и они побежали.

Через несколько сотен метров балка закончилась, потянулся заросший редкими кустами пустырь с множеством муравьиных куч между ними. Злобные насекомые ухитрялись цепляться за бегущих людей и нескольких человек крепко жиганули — кого в руку, а кого и в шею. Солдаты вскрикивали, ругались, у трех, кого не покусали, эти крики вызывали приступы совершенно неуместного смеха.

Заскочив в рощицу, солдаты пошли шагом — Крейцер давал им передохнуть. Заметив в траве серый клочок, он нагнулся и поднял кусочек санитарного пластыря. Он был свежим и источал запах дезинфектора.

— Значит, с ними раненый, — сказал Линк.

— Выходит, так.

Уже выходя из рощи, сержант сделал еще одну находку — ею оказался детский чепчик с оторванной завязкой. Зачем-то понюхав его, Крейцер отбросил ненужную тряпицу и скомандовал своим:

— Бегом марш!

За рощей начиналось поле, по его краю тянулась неглубокая канава, по ней, если низко пригнуться, можно было незаметно подойти к деревне. Неожиданно впереди, на окраине деревни, началась стрельба, дружно заработали сразу несколько автоматов, а потом округу потряс мощный взрыв. Метрах в двухстах к небу поднялись клубы пыли и какие-то мелкие обломки.

— Быстрее! — прикрикнул Крейцер, желая помочь брейвам — Кокс показался ему «нормальным парнем».

Последовала пауза, а затем застрекотали, залаяли, словно злобные псы, автоматы. И снова тишина, сержант не знал, что и думать, уж очень странным был рисунок боя — каким-то прерывистым. Они побежали медленнее, пригибаясь пониже, здесь их мен уже заметить противник.

Снова рвануло совсем рядом, обломков было меньше, но пару мгновений спустя через головы солдат Крейцера перемахнул один из брейвов, он умчался куда-то в поле — только его и видели.

Все сразу присели, держа автоматы наготове, а Л инк негромко произнес:

— Эк его поджарило…

Сержант строго на него посмотрел, Линк пожал плечами: дескать, я тут ни при чем. Однако по всему выходило, что брейвов действительно поджарили.

— Внимание — используем канаву как укрытие, над бруствером только глаза и оружие. Вперед!

Группа двинулась по канаве приставным шагом, водя стволами из стороны в сторону и каждую секунду ожидая выстрелов. Скоро они прошли место недавнего взрыва.

Крейцер остановился. Он видел остатки разнесенного в щепки забора, разбитый скат крыши и даже тело лежащего брейва. Дальше стоял еще один разбитый дом — уцелела только его половина.

— Линк, мы с тобой выходим, — приказал сержант. — Остальным — прикрывать.

Они выбрались из канавы, с разбегу перемахнули остатки заборчика и прижались к стене. Выглянули из-за угла, еще раз оценивая ситуацию.

Погибших брейвов было два, останки одного разбросало под поврежденной стеной, второй валялся дальше — его отшвырнуло взрывной волной.

— Хреново дело, — пробормотал сержант. Он понимал, что здесь произошло. Скорее всего, граната скатилась с крыши и накрыла троих брейвов, что прятались здесь. Тот, которому повезло больше, как раз и перемахнул через канаву и умчался в поля.

— Командир, а где еще один?

— Не знаю, наверное, в другом доме, там ведь токе взрыв был…

— Посмотрим?

— А куда деваться?

Сержант подал знак своим людям, чтобы они присоединялись к нему и Линку.

Со всеми предосторожностями группа стала выдвигаться к развалинам следующего дома. Оказавшись внутри уцелевшей половины, они обнаружили лишь россыпи автоматных гильз да присыпанный обломками и пылью труп еще одного брейва.

— Что-то не то, командир, как-то они легко с ними разделались, — сказал Линк.

— А те шесть спецов на тропе? — напомнил ему другой солдат. — Это, по-твоему, легко?

— Ну да, видно, тогда они не ожидали нападения — была ночь, а теперь…

— А теперь они «паутинку» поставили, — закончил за него Крейцер и снял с пояса рацию. Пора бы доложиться начальству. — Осмотрите несколько ближайших домов, да поосторожнее, найдите деревенских, они, небось, по подвалам забились после этого шума, расспросите, кто здесь был, когда… Нам сгодится любая информация.

Пока солдаты рассредоточивались по окрестностям, Крейцер отошел в угол и, связавшись со штабом, попросил соединить с майором Йони.

— Это снова я, сэр.

— Слушаю, сержант.

У Йони всегда был какой-то сонный, недовольный голос.

— У нас неприятности, погибли четыре из пяти брейвов…

Майор помолчал, видимо, пораженный тем, что услышал.

— Как это случилось? — тихо спросил он.

— Гранаты, сэр.

— Опять эти гранаты! — воскликнул майор.

— Да, сэр. Видимо, кто-то хорошо умеет их бросать. Гранатами уничтожены трое этих парней с когтями, еще один подорвался на растяжке, а тот, что уцелел, умчался куда-то.

— Куда умчался?

— Не знаю, сэр, был взрыв, и один брейв помчался прочь от этого места, куда-то в поле.

Было слышно, как Йони скребет чем-то по трубке.

— Что, сэр?

— Какие действия собираетесь предпринять, сержант?

— Они движутся в сторону гор, мы пойдем по следу, сэр, но нам нужна поддержка.

— Да, полагаю, поддержка вам не повредит. Больше рисковать не будем, вам доставят пару кибберов, этих ребят забросать гранатами не так просто.

— Прекрасно, сэр, это будет хорошая поддержка.

— Включите рацию в режим маяка, чтобы вас проще было найти.

— Да, сэр, уже включаю…

Договорив, Крейцер включил режим маяка и повесил рацию на пояс, затем повернулся и посмотрел на вернувшихся с обхода солдат:

— Ну что, удалось что-то найти, Беккер?

В ответ солдат катнул к сержанту ногой что-то круглое.

— Откуда это? — спросил тот, приседая на корточки, чтобы лучше рассмотреть голову.

— Там еще попадаются… кое-где. В одном месте нашли руку. Стены в домах забрызганы кровью, из вещей ничего не тронуто. Золотые кольца, серебро в буфетах — все на месте.

— До Крейцера начало доходить — эта голова была сорвана таким же ударом острых когтей, как и у того спецназовца на тропе.

Сержант распрямился и вздохнул:

— То-то я думаю, не слышно ни лая собак, ни звука моторов — обычно при таких обстоятельствах население драпает на личном транспорте…

— Все машины припаркованы у домов, видимо, людей застали ночью.

— Инженер с объекта говорил о некоторых неприятностях, которые имели место. Наверно, это и было одно из незначительных недоразумений…. Вот сука! — Сержант хлопнулсебя по колену. — Тут же не меньше сотни домов!

Он еще раз вздохнул и, взглянув на собравшихся солдат, строго проговорил:

— Но дела гражданских нас не касаются. На данный момент наша задача — сесть противнику на хвост и преследовать его по пятам, пока нас не нагонит подкрепление.