Чтение 18–й страницы книги ~Сила главного калибра~

— Думай! А то хуже будет.

— Полагаю, они отправились… Они могли укрыться на стройке, в особенности если они преступники, то конечно…

Пока Кампински говорил, один из боксеров зашел к нему сбоку.

— М-да, я тоже так думаю, — кивнул старший. — Ну ладно, мистер Кампински, спасибо за помощь, вы нам больше не нужны.

И, оставив мастера обувных автоматов, старший направился к недостроенному зданию. Кампински хотел было поблагодарить его — он не ожидал такого счастливого исхода, но слова благодарности застряли в горле, когда на нем сомкнулись мощные пальцы боксера.

— Поскорее, у нас мало времени! — поторопил старший своих подчиненных. Они отшвырнули к забору безжизненное тело и поспешили за командиром.

Вскоре, вооруженные фонарями и пистолетами, они пошли под бетонные своды недостроенного здания. Беглый осмотр, в свете фонариков показал, что здесь часто бывали бездомные. Растоптанные пачки от дешевых сигарет, упаковки от просроченных, принесенных с помойки продуктов, битые бутылки.

— Вы думаете, они еще тут, босс?

— Вряд ли. Они слишком броско одеты — будут добывать себе другой гардероб, а возле забора остановились, чтобы мы ничего не выжали из Кампински. Ну, то есть по минимуму.

— Одно не могу взять в толк, почему и он, и эта шлюха утверждали, будто они очень молоды?

Большего старший агент Берт Круиф «боксерам» не говорил, они были лишь исполнителями, но сам он располагал об этих двоих куда более полными сведениями.

Судя по всему, это были эксы — псы, натасканные на убийства. Начальство уведомило Берта, что прикрывавший эксов отряд был полностью уничтожен, А вот самим им удалось уйти, несмотря на то что в преследовании принимали участие кибберы. Когда Берт поинтересовался, почему те не смогли поймать добычу, ему сообщили, что эксы кибберовуничтожили.

Такое задание грело, такое задание много значило и так высоко поднимало самооценку Берта Круифа, что впервые за долгое время он почувствовал себя личностью с большой буквы. Охота на крупного зверя возбуждала, заставляя включаться все те рецепторы, что раньше дремали. У старшего агента обострилось обоняние, улучшился слух, он улавливал каждый шорох и даже, как ему казалось, начал видеть в темноте.

— Давайте разделимся. Ты, Джонни, поднимись на следующий этаж — кажется, он неполный, а мы с Петером пошарим здесь.

— Да, босс.

Джонни стал подниматься по замусоренной лестнице, а Круиф и Петер разошлись в разные стороны, прочесывая помещение за помещением.

Попадался только мусор, старые рваные одеяла и матрацы, в давно остывшем кострище, что осветил фонариком Круиф, что-то блеснуло. Он наклонился, оказалось, расплавленная монетка. Только и всего.

Еще раз окинув взглядом бесперспективное помещение, Круиф разочарованно вздохнул, но неожиданно его позвал Петер: — Босс, кажется, я нашел! Старший агент поспешил к нему. Как оказалось, в одном из помещений Петер обнаружил аккуратно расчищенный участок пола, на котором стояли стул и покалеченный табурет. Это действительно могло быть временной стоянкой эксов, и Круиф почувствовал прилив бодрости: они были людьми или существами с человеческой психикой, а значит, их действия можно было просчитать.

Для собственного спокойствия Круиф с подчиненными обшарили остальные помещения, но больше ничего не нашли. Когда они уже собрались покинуть здание, где-то на западной окраине города прозвучали выстрелы.

— Это не они? — спросил Джонни, прислушиваясь Трудно сказать, — качнул головой Круиф, медленно снимая с пояса рацию. Он еще решал, стоит ли связывать с со своей сетью или лучше узнать о причинах стрельбы у полицейского информатора, когда вдруг на юго-западе раздался взрыв. Круиф довольно улыбнулся.

— Вот это точно они, наши ребята.

Нажав кнопку вызова, он связался с диспетчером.

— Взрыв слышали? Хорошо, что слышали. Это на западной окраине, возможно, где-то у «Хинкали», есть там такая дыра с подпольным казино. Всех людей туда, немедленно! Я тоже сейчас буду.

Чтобы отсидеться и подождать, пока окончательно темнеет, Джим с Тони выбрали дом поближе к «живому» кварталу, там, где еще селились люди, звучала музыка из проигрывателей и пахло жареной картошкой.

— Почему здесь? — удивился Боно, ведь перед этим его новые союзники отклонили несколько замечательных протухших подвалов, мотивировав это тем, что там «нет второго выхода». Здесь выходов было больше, они выбрали просторную гостиную заброшенного дома, из которой вели три двери, а в квартире имелся черный ход. А вот то, что дым от костра, если захочется его зажечь, тут же увидят жители из дома напротив и вызовут копов, их почему-то не беспокоило. Да копы еще ерунда, в последнее время жители города так ожесточились, что стали организовывать отряды правопорядка. Бездомные называли их «эскадронами смерти», потому что при наведении порядка в близлежащих трущобах одного-двух оборванцев обязательно подстреливали.

«Непонятно все как-то, — подумал Боно. — И тревожно».

Чтобы успокоиться, он отыскал в сумке любимый напиток — лекарство от приступов «сенной лихорадки» — и стал отпивать его из пузырька небольшими дозами. В голове зашумело, теплый океан приблизился и стал ласкать набегавшими волнами босые ноги Боно. Над горизонтом поднималось солнце, вдали показался окрашенный зарей розовый парус.

Пока бездомный предавался созерцанию манящих миражей, Джим и Тони пересчитывали деньги. Боно был прав, у них оказалось почти десять тысяч реалов. Теперь, если бы возникли проблемы с преследованием, они без труда укатили бы в любой город на этой планете, но в данной ситуации одних денег было недостаточно.

— Эй! — Джим подошел к Боно и толкнул его в плечо.

Тот нехотя открыл глаза, в свете уличного фонаря лицо бродяги выражало разочарование.

— Вот твоя доля. — Джим протянул оборванцу деньги. — Пять сотен.

— И все? — Боно не спешил брать деньги, словно боясь испачкаться о них.

— Тебе мало?

— Нет, мне все равно.

Оборванец взял свою долю и небрежно сунул в сумку с пузырьками.

— Нам нужно найти магазин, чтобы купить кое-каких тряпок. Ты знаешь такой, чтобы работал допоздна?

— Конечно, знаю, — сказал Боно и грустно кивнул. Ему было жаль потерянного теплого океана и розового паруса на горизонте.

— Ну, так пошевеливайся, нельзя долго оставаться на одном месте.

— Почему? — удивился Боно.

— Потому, что нас ищут, — ответил Тони. После стрельбы и пробежки ему окончательно полегчало. — А еще воды бы хорошо достать.

— Воды можно набрать из лужи, — сказал оборванец. — Я так всегда делаю.

— Можно и из лужи, — согласился Джим. У них с собой были обеззараживающие мембраны, но использовать их пока не хотелось, все же они находились в городе, где полно источников питьевой воды — от пожарных гидрантов до унитазных бачков в общественных туалетах.

Через десять минут они выступили. Боно уверял, что в два счета выведет их к магазину «Зеленый ковбой», где продавались «простые штаны, клетчатые рубашки и лошади».

Про лошадей Джим и Тони переспрашивать не стали — такой парень, как Боно, часто видел реальные вещи с нагрузкой в виде синих человечков и прочих украшений. С одной стороны, это мешало ясному восприятию действительности, но с другой стороны, мир Боно выглядел куда более интересным.

Еще через двадцать минут проводник привел Джима и Тони в такое захолустье, где заброшенные постройки уже развалились от времени и лишь кое-где среди проросшей сквозь мусор травы еще торчали уцелевшие стены.

Возле одной такой стены Боно наконец остановился и с облегчением опустился на бетонный обломок.

— Вот, — сказал он, указывая на стену. — Идите и выбирайте что хотите.

Джим поправил тяжелое снаряжение и, стараясь сдерживаться, сказал:

— Боно, здесь нет никакого магазина — это стена.

— Ну да, стена, а в ней дверь. Иди и покупай что захочешь и передай привет Сержу.

— Какому Сержу? — насторожился Тони, вынимая пистолет и оглядываясь.

— Это владелец магазина «Зеленый ковбой».

— Здесь нет никакого магазина, это пустая стена, придурок! — начал выходить из себя Джим.

— Да вы что, парни, разыгрываете меня?

Боно покосился на «магазин», потом на Джима и Тони.

— Для шуток вы выбрали не самое лучшее время, мне уже пора выпить по-настоящему.

Оборванец потряс сумкой, намекая напарникам, что и без их пустяков у него еще полно работы.

Те устало переглянулись, и в их головах почти одновременно созрел план действий. Боно был их единственным проводником, без его знаний о заброшенных кварталах города им не обойтись, но постоянные «сбои» Боно превращались в непреодолимое препятствие, так что его следовало «починить».

Открыв боковой кармашек ранца, Джим достал свернутую в водонепроницаемый жгут аптечку, развернул ее и вытащил препарат «радуга-15». Это был «усилитель внимания», помогавший солдатам в ситуации, когда требовалось оставаться бодрым, несмотря на усталость, отравление газами, ядовитыми парами и слабость от полученных ранений.

Прикрывая ладонью фонарик, Джим взял одну капсулу, затем решительно добавил вторую и сказал:

— Боно, хочешь съесть самую улетную химию из тех что существуют?

— Что? — переспросил тот, однако на его лице уже читалась заинтересованность. — Хорошие таблеточки, говорите?

— Я не сказал «хорошие», я сказал — «лучшие».

— Ну, давайте попробуем…

Не чувствуя подвоха, Боно схватил окрепшими пальцами капсулы и закинул в рот, в его окружении от хороших таблеток никогда не отказывались.

— Что лучше?

— Лучше глотать, — посоветовал Тони, быстро снимая ранец.

Боно послушно сглотнул и прикрыл глаза, чтобы расслабиться и должным образом принять обещанный кайф. Таблетки стали действовать почти сразу, сначала в животе что-то екнуло, потом потеплело, а в следующее мгновение перед глазами Боно сверкнула такая ослепительная вспышка, будто совсем рядом произошел взрыв. Правильно угадав момент, Джим и Тони бросились на бродягу и повалили его на кучу мусора за мгновение до того, как у него начались страшнейшие судороги.

Тело Боно словно разделилось на отдельные части, каждая рука и нога совершали самостоятельные движения, спина изгибалась, голова тряслась. Тони ждал, что бродяга начнет кричать, и приготовился заткнуть ему рот, но Боно был не в состоянии издать ни звука.

— Так продолжалось минуты три, потом тело пациента обмякло, и он сумел вздохнуть.

— Все вроде, — сказал Джим.

— Да, — подтвердил Тони. Они оставили Боно и поднялись, глядя на постепенно оживающего оборванца. В темноте лица его было не видно, но силуэт Боно пришел в движение.Вскоре он сел, встряхнул головой и совершенно ясно произнес:

— Ну, вы даете, ребята, я еще никогда себя так не чувствовал… странно даже. Какой странный приход. Что это были за таблетки?

— Неважно, теперь ты сможешь привести нас в ночной магазин? — спросил его Тони.

— Конечно, «Зеленый ковбой», он тут недалеко.

— А почему ты думаешь, что он будет работать ночью? — поинтересовался Джим, ему надоело шляться по руинам без толку.

— Серж, владелец магазина, скупает краденое, а краденое приносить сподручнее ночью. Вот он и не спит.

— Логично, — кивнул Джим. — Ну, пошли.

Обещанный магазин нашелся в полуквартале к югу, на стыке «живых» и заброшенных улиц. Он представлял собой жилой фургон, одна половина которого использовалась под магазин, а в другой находились склад и жилище хозяина.

— Значит, это он и есть? — спросил Джим, приглядываясь к едва различимой неоновой вывеске с давно перегоревшими трубками.

— Да, другого магазина в округе нет, — подтвердил Боно.

В фургоне светились два окна, прикрытые белыми, сделанными из простыней занавесками. Это означало, что магазин открыт.

Тони спрятал под комбинезон пистолет и, оставив Джима с Боно, поднялся по скрипучему, сбитому из старых досок крыльцу. Он осторожно толкнул фанерную дверь и вошел вторговый зал, если можно было Тик назвать ту половину фургона, где находился собственно магазин.

Стены зала были выкрашены в разные цвета, должно быть, хозяин использовал краски, что находил на окрестных свалках. На длинных, положенных на деревянные козлы водопроводных трубах висели плечики с товаром, по углам до самого потолка громоздились самодельные полки с расставленной на них обувью. Как и одежда, обувь была самых разных размеров, фасонов и цен. Почти весь товар выглядел ношеным, но вещи были заботливо отстираны, вычищены и поглажены.

На одной полке здесь стояли и украденные у бедной старушки войлочные туфли, и пара обуви за три сотни реалов, заказанная в обувном салоне индивидуального пошива.

Рядом с кассовым аппаратом по облезлой стойке не спеша, прогуливались тараканы, появление покупателя их ничуть не испугало.

Несмотря на то, что Тони вошел тихо, хозяин узнал ' о его появлении — напротив входной двери открылась другая, еще более узкая. Из нее вышел высокий, почти одинакового с Тони роста мужчина, чуть сутуловатый, с длинными, давно не мытыми и зачесанными за уши волосами. Массивный сгорбленный нос делал его похожим на какую-то птицу, настороженную и внимательную, готовую к любому подвоху. Бегающие глазки хозяина в одно мгновение оценили клиента, и на его лице нарисовалось недоумение. Пришедший не походил ни на вора, ни на бродягу или бедняка с окраины, а другие в этом магазине не появлялись.

— Ты не коп? — решился хозяин задать мучивший его вопрос. И тут же ответил сам себе: — Нет-нет, на копа ты не похож. Принес, что ли, чего?

Хозяин обошел Тони сбоку, держась на безопасном расстоянии.

— Нет, мне бы одежду купить, — с улыбкой сказал Тони, с досадой отмечая про себя, как фальшиво он играет.

— Одежду? Что ж, выбирай. — Хозяин широко повел рукой. — Одежды много, можно подороже, можно подешевле — тебе какая нужна?

— Мне бы подешевле… — сказал Тони. Им с напарником нужно было что-то неброское.

— Этого дерьма навалом, — сказал хозяин и сразу отошел к кассе, как будто потеряв к покупателю интерес.

Тони двинулся вдоль вешалок, выбирая среди простых, уже потертых штанов. Для себя он подобрал синие, на размер Джима нашлись только коричневые. Потом взял две пары рубашек, остановившись на клетчатых, перешел к плотным курткам — ночами здесь бывало прохладно, а от комбинезонов следовало поскорее избавиться.

Куртки оказались чистыми, однако на двух из висевших нашлись небольшие повреждения — у одной спереди похожий на ножевой порез, у другой на спине — напоминавшее пулевое отверстие. Тони хотел заглянуть с внутренней стороны, чтобы определить — пулевое ли это отверстие на самом деле, но воздержался, поскольку хозяин и так буравил его взглядом.

— Головные уборы есть?

Хозяин молча выволок из угла огромный сундук и ногой откинул крышку с таким видом, словно там хранилась какая-то мерзость. Содержимое сундука 1лк и выглядело, представляя собой спрессованные имеете бейсболки, кожаные кепочки, зимние шапки — меховые и вязаные.

Тони выбрал две бейсболки безо всяких надписей, и хозяин отбуксировал сундук на место.

— Хорошо бы еще носки… — робко заметил Тони, ожидая увидеть корзину грязных дырявых разрозненных носков, но, к счастью, носки в «Зеленом ковбое»продавались новые.Тони отобрал себе и Джиму по шесть пар и перешел к обуви. Его выбор сразу пал на две пары осенних ботинок на широкой рифленой подошве — когда-то в школе они называлитакие «туристскими».

— Свалив, наконец, весь товар на стойку, он сказал:

— Посчитайте, пожалуйста.

Двести монет, — быстро сказал хозяин, испытующе глядя на клиента. Тони понимал, что это тряпье стоило не более двадцати, однако торговаться смысла не было. Он достал из кармана комбинезона две сотни и положил на стойку. Хозяин тем временем складывал вещи в большой бумажный пакет.

— Спасибо, — сказал Тони, беря упаковку, и направился к выходу.

— Эй, парень…

Тони, остановившись, полуобернулся.

— Ствол не продашь?

— Нет, — сказал Тони после короткой паузы и вышел.

— Ну, нет так нет, — развел руками хозяин «Зеленого ковбоя» и поспешил на жилую половину фургона. — Клаус! — позвал он и постучал в запертую обшарпанную дверь. — Клаус, выходи, есть работа!

— Лязгнула щеколда, наружу высунулась всклокоченная голова худого, давно не мытого подростка.

— Чего? — недовольно спросил он.

— Почему ты запираешься?

— Для этого звал?

— Чужие тут объявились, нужно за ними походить — денежки у них водятся, может, и из барахла чего. Сечешь?

— Пятьдесят процентов…

— Чего-о-о? Да я тебя пригрел, я тебя обул-одел! — начал накручивать себя хозяин, его нос побагровел.

— Серж, я могу и уйти, — заметил подросток.

— Ладно — тридцать процентов.

— По рукам. — Подросток захлопнул дверь, открыл у себя в комнатке ведущий в подполье люк и через пару мгновений оказался на улице.

Тони, озираясь, дошел до угла полуразрушенного дома и остановился, просеивая глазами темноту. Качнулась и двинулась к нему светлая бесформенная тень — это был Джим в своем сером просторном комбинезоне.

— Ну что? — шепотом спросил он.

— Все в порядке. — Тони пошелестел бумажным пакетом. — Я все взял…

— Отлично. Куда двинем?

Тони обернулся и стал вглядываться в темноту.

— Ты чего?

— Да как будто… — Тони не знал, что ответить, ему показалось, будто из темноты за ним кто-то наблюдает.

Подошел Боно.

— Послушай Боно, нам нужно безопасное место для меня и моего друга. — У тебя есть что-нибудь на примете?

— Найдем чего-нибудь. — Пойдемте, меня тоже клонит в сон — почти забытое ощущение, последние несколько лет я по ночам не спал.

— И что же ты делал? — спросил Джим, помогая Тони надеть ранец.

— Что и обычно — опустошал пузырьки с видениями.

— Но они у тебя еще не закончились, ведь так?

— Не закончились, но вы своими таблетками разрушили мой мир. Что это было за лекарство?

— Что-то вроде вытрезвителя.

Боно вздохнул и, развернувшись, двинулся в темноту. Джим и Тони последовали за ним, старательно! Высматривая вьющуюся среди руин тропу.

— Эхе-хе, сколько лет я сам от себя прятался за пеленой миражей, думал, так будет до самой смерти, — бурчал Боно. — Думал, так и не замечу, как окажусь по ту сторону…

— Ну и пил бы себе всякую дрянь, — не выдержал Джим.

— Не все так просто, я не хочу пить, в этом-то и трагедия. — Но… может быть, утром я примусь за старое и снова поведу жизнь свободного человека.

— А сейчас ты не свободен?

— Нет, конечно, сейчас я трезв, а стало быть, связан всякими обязательствами.

— Какие у тебя могут быть обязательства? — удивился Тони.

— У всякого человека есть обязательства, — со значением ответил Боно.

Следом за бродягой и двумя незнакомцами неслышно крались едва различимые тени. Ни вздохом, ни шорохом они не выдавали своего присутствия. Эти руины были знакомы имс самого рождения, они знали здесь каждый камень и выбоину в стене, что помогало им быть невидимыми и неслышимыми.

Самым безопасным, по мнению Боно, местом для ночлега оказалось заброшенное здание ткацкой фабрики. В одном из его цехов на втором этаже напарники с осторожностью включили фонарики. Помимо обычного оставленного бездомными мусора вроде битых бутылок, кострищ и засаленных матрасов, здесь попадались всякие челноки, шпильки, шпульки, пустые бобины и целые бороды пряжи, напоминавшие покинутые паучьи коконы.

На окнах стояли решетки — возможно, здесь работали заключенные, вдоль стоявших рядами станков то тут, то там виднелись обширные масляные разводы.

— Почему ты думаешь, что здесь безопасно? — спросил Джим.

— Здесь много выходов, как вы и хотели. В обе стороны выходит множество дверей на разные лестницы — и на улицу, и во внутренний двор, и на чердак, и в какие-то подвалы— наверное, там были склады.