Чтение 19–й страницы книги ~Сила главного калибра~

Они прошли вдоль ряда станков. Джим снял снаряжение и, оставив его возле Тони, не поленился разведать, куда ведут четыре дверных проема. Боно оказался прав, выходов действительно было много. К тому же в цеху оказалась хорошая акустика, любой шорох на лестницах или внутри разносился по всему помещению, ведь двери давно пустили на топливо для костров, а, учитывая, что пол покрывал слой мусора, пройти по нему неслышно было невозможно.

Лучшим местом для стоянки напарники посчитали самый чистый угол возле одного из окон. Ряд станков в случае необходимости мог стать хорошей баррикадой, к тому же допутей бегства — выходов на in. — гниды — здесь было рукой подать.

Наведя при свете фонариков некоторый порядок, напарники положили к стене самое ценное — КПТ и кофры с боезапасом, затем расстелили подстежки, в которых ночевали на вершине Снежных гор. Чтобы не показывать лишнего, проявлявшему любопытство Боно, Джим и Тони выключили фонари и принялись на ощупь проверять оружие — «шмели» положили в ранцы сверху, чтобы быстро добраться до них в случае чего, а пистолеты — рядом с собой.

— Вы спите, — сказал Боно, — а я не буду.

— Ты же говорил, что будешь ночью спать, — напомнил Джим, укладываясь поудобнее.

— Говорил, а теперь что-то не хочется. Я лучше буду охранять ваш покой.

— Ну-ну, охраняй, если что — буди.

— Приготовившись ко всяким, как им казалось, ночным неожиданностям, напарники стали засыпать, поставив» себя на режим полубодрствования. Стоило где-то щелкнуть ослабевшей конструкции, пробежать голодной крысе или громко вздохнуть Боно, напарники тотчас открывали глаза, сжимали пальцы на пистолетных рукоятках и вслушивались в темноту. Когда становилось ясно, что тревога ложная, они снова засыпали этим странным солдатским сном, позволявшим даже при бессонных ночах в течение всего нелегкого дня набирать по десять-пятнадцать минут необходимую для отдыха норму.

Главное в этом методе было не уйти в ту фазу сна, где уже нет контроля и человек продолжает спать, не чувствуя крадущегося врага.

Джим и спал, и бодрствовал одновременно, вес время видя один и тот же сон: как грязная лапка какого-то существа тянется к его КПТ. Джим вздрагивал, открывал глаза и пару раз даже ощупывал оружие. Оно было на месте. Тогда Джим решил не принимать этот сон всерьез.

Тони снились крысы, ему казалось, что они бега ют под полом, стучат лапками и переговариваются на своем крысином языке. Вот они нашли какую-то добычу и потащили ее по своим узким туннелям, суетясь и ругаясь.

«Какие глупые», — сказал им Тони во сне и улыбнулся.

Когда стало светать, Тони первым открыл глаза и взглянул на часы. Они показывали половину шестого. Тони сладко потянулся — эх, хорошо бы поспать еще часочка три, вот это был бы отдых, а так…

Тут он заметил, что, потягиваясь, коснулся рукой шершавой стены. Боясь поверить тому, что случилось, Тони приподнялся и еще раз ощупал пустое место, не желая верить собственным глазам, — ни КПТ, ни кофров между стеной и ранцами не оказалось.

— Джим! Винтовки исчезли!

— Да знаю я, — отмахнулся тот. — Это был сон.

— Это не сон! КПТ сперли!

На этот раз до Джима дошло, он подпрыгнул так, что сразу оказался на ногах. Ощупал, как и Тони, пустоту, где прежде лежало оружие, выхватил пистолет и, прыгнув за станок, замер. Однако, поняв, что кража произошла уже достаточно давно, медленно распрямился, взгляд его упал на Боно — тот сидел на станине соседнего ткацкого станка и, свесив ноги, сладко сопел, не проснувшись даже от криков переполошенных напарников.

— Боно!

— Боно-о-о! — закричали Джим и Тони.

— Тот вздрогнул, качнулся и едва не упал на пол.

— Боно, сукин сын! Я тебя убью! — потрясая пистолетом, пригрозил Джим, надвигаясь на перепуганного бродягу.

— Нет, не надо! Не надо! — замахал он руками.

— Где наше оружие?

— К-какое оружие? — заикаясь, спросил Боно, с ужасом глядя на пистолет.

— Он имеет в виду телепортаторы, — подсказал Тони, ведь именно так они представили бродяге укрытые в чехлах винтовки.

— Те… Телепортеры?

— Да! И картриджи к ним! — добавил Джим, имея в виду кофры с боезапасом.

— Но я ничего не брал, — развел руками Боно.

— А кто брал? — строго повторил Тони. — Сюда не мог войти никто из посторонних, если бы он крался по полу, мы бы обязательно его услышали…

Тут он еще раз взглянул на ранцы, сдвинул их и, выхватив нож, поддел клинком массивную пластиковую панель, под которой оказался кабельный канал с остатками электрических проводов, телефонной «лапши» и тонких трубочек пневмопроводов. Развернуться в нем взрослому человеку было трудно, но если запустить карлика или ребенка…

— Джим подошел ближе и, заглянув в канал, посветил вдаль фонарем. Конца его не было видно.

— Кто мог здесь быть ночью? — спросил Джим, убирая фонарик.

— Наверное, «пиротехники».

— Пиротехники?

— Я так называю бездомных мальчишек-беспризорников, они все время что-то взрывают…

— Говори яснее! — строго приказал Тони.

— Ну, это детские банды, они воруют все, что плохо лежит, вот и сейчас… — Боно беспомощно развел руками, глядя на открытый туннель. — Это зона их обитания, они здесь повсюду.

— Почему ты нас не предупредил?

— Да разве все упомнишь? А вы и не спрашивали.

— Нам нужно найти их — срочно! Куда они могу понести краденое? Это ведь не простое барахло!

Поскольку Боно впал в ступор, Тони махнул на него рукой:

— Думай пока, а нам нужно переодеться…

Они с Джимом начали сбрасывать ставшую ненужной одежду — комбинезоны, трикотажную поддевку и ботинки, а вместо этого примерили купленную Тони обновку.

С размерами он угадал: рубашки, бейсболки, ботинки и штаны — все оказалось впору.

Разобравшись с одеждой, напарники принялись за гигиену, к гражданским следовало выходить чистыми. Намазавшись не дававшей пены пастой, они поскребли подбородки одноразовыми бритвенными станками, «умылись» влажными салфетками, другим комплектом салфеток добела отчистили зубы, затем расчесались и стали выглядеть вполне прилично. Под глазами у Тони, правда, еще не сошли синяки, но это придавало его лицу некоторую убедительность.

— Мне кажется, я слышу, как вода капает, — заметил Тони.

— Это в умывальнике — из старой трубы, возможно конденсат.

— И хорошо капает?

— Давай флягу, пойду проверю.

Забрав обе фляги, Джим пошел за водой и вскоре вернулся. Обе фляги были наполнены водой.

— Что-то ты быстро, — удивился Тони.

— Да там крантик был — подкрутил, она и побежала. Тони осторожно попробовал воду, она слегка попахивала трубой, но для питья годилась. — Ладно, давай скорее завтракать — ив дорогу, пока эти ублюдки не продали наше оружие… — сказал Тони и полез в ранец за продуктовым набором.

— Куда ты предлагаешь отправиться? — спросил Джим, разламывая мясную плитку.

— А вот пусть Боно расскажет, куда эти крысята таскают свою добычу. Я про них даже сон видел, как-будто чувствовал что-то.

— И я тоже видел, — вспомнил Джим. — Про маленькую лапку.

— Про что? — переспросил Тони и тут же отмахнулся: — Ладно. Боно, что ты придумал? Это твоя вина, что нас обокрали, думай скорее.

— Я не виноват.

— Нет, Боно, ты виноват, — вмешался Джим. — У нас украли телепортаторы, и теперь мы не сможем вернуться назад, ты это понимаешь?

— Вы не глюки, и вам не нужны телепортаторы.

— С чего ты решил, что мы не глюки, раньше ведь считал по-другому?

— Ну, считал, — согласился Боно. — А теперь думаю, что вы вполне даже реальные люди. Глюкам ненужно умываться, чистить зубы, причесываться — им и питаться не нужно. А вы… Вы просто солдаты!

— Почему же мы солдаты?

— А у вас пистолет! И еще в сумках лежит какое-то оружие — я видел.

Напарники переглянулись.

— Ладно, неважно, кто мы, — сказал Тони, запивая водой фруктовую плитку. — Неважно, кто мы, главное — у нас украли очень ценные вещи. Ты это понимаешь?

— Да.

— Мы ведь отомстили твоему врагу? Отомстили.

— Вы имеете в виду Клинсманна?

— А кого же еще? Потом, ты получил пятьсот монет.

— Каких пятьсот монет? — На лице Боно отразилось искреннее недоумение.

— В сумке посмотри!

Бродяга тотчас схватил звенящую пузырьками сумку и, запустив в нее руку, достал пять смятых сотенных бумажек.

— Ух, ты, да я богач! Да я теперь… — Да я теперь… — От осознания своего финансового могущества у Боно перехватило дыхание. — Я могу купить самых лучших настоек и несобирать просроченные на помойке… — Эх, да что там настойки, я же могу купить билет и поехать домой, у меня же недалеко мама живет!

Все это лирика, — прервал его Тони. — Ты должен вспомнить, где у вас могут скупать дорогие ворованные вещи, не то барахло, что в «Зеленом ковбое», а солидное оружие для больших людей. Где собираются самые известные воры?

— Вспомнил! — хлопнул себя по лбу Боно. — Все, О чем вы сейчас говорили, продается «У овраге»! Ну, это не овраг, это кабак или скорее что-то вроде клуба. У них там свои развлечения, дорогая дурь, женщины специальные — все как у людей, а название кабака — «У оврага». Там бывают все воровские шишки.

— Значит, отведешь нас туда.

— Но там опасно, чуть что — шило в бок.

Не обращая внимания на это предупреждение, напарники уложили в ранцы комбинезоны. Надо было их куда-то спрятать.

— Даже не знаю. — Джим огляделся. — Если эти воришки лазают здесь повсюду, найдем ли мы укромное место?

— А вон там. — Тони показал на стоявшую в цеху будку. Раньше ее большие окна были застеклены и от гуда за работой ткачей наблюдал мастер или начальник смены. Теперь стекол не осталось, осколки были рассыпаны по полу.

— Давай посмотрим.

Они подошли к будке, Тони подсадил Джима, и тот заглянул на крышу.

— Что там?

— Ничего, только мышиное дерьмо и пыль.

— То, что нужно, — сказал Тони и опустил напарника. Они подтащили ранцы, и Джим с помощью Тони положил их наверх.

— А ты, Длинный, снова окреп, — заметил Джим, пристраивая за поясом девятимиллиметровый «хаунд» и рассовывая по карманам два запасных магазина.

— Почти, — согласился напарник. — Но в голове какое-то кружение, наверное, ты просто поправился.

— Наверное, когда через перевал тебя тащил… — Тони застегнул куртку, потом снова расстегнул и повертелся на месте, проверяя, не распахиваются ли полы слишком широко и не видна ли рукоять пистолета.

— Нормально, — сказал Джим и отошел подальше, чтобы посмотреть, не заметны ли их ранцы снизу, но все было в порядке, Ну, Боно, теперь только ты знаешь, где находятся наши вещи, если пропадут — твоя голова с плеч.

— Я буду молчать даже под пытками, — заверил тот совершенно серьезно.

— Хорошо, если так, веди нас в «Овраг». Или еще рано?

— Нет, там веселье никогда не прекращается.

— Тогда идем.

Заведение «У оврага» действительно располагалось неподалеку от самого настоящего оврага, образовавшегося из выкопанной и заброшенной неведомыми строителями глубокой канавы. Дожди год за годом делали свое дело, вода текла под уклон, и овраг расширялся, забирая сначала углы заброшенных домов, потом их стены и прогнившие крыши. Овраг рос лишь по течению воды и в ширину, расти вверх ему мешала бетонная стена теплового узла, и хотя она уже полностью освободилась от грунта, все еще была надежна.

По крыше этого теплового узла напарники с проводником Боно и перешли на за овражную часть квартала.

Воровское заведение, как, оказалось, располагалось под двойной крышей. Сначала посетитель попадал в огромный ангар, бывший прежде строительным рынком, и уже в нем размещался кабак «У оврага», собранный из тщательно отремонтированных строительных бытовок.

Бывший строительный рынок не потерял своей торговой функции, под его крышей всегда было многолюдно. Здесь не прекращалось движение прохвостов и бродяг всех мастей, совершавших обмен, продажу информации и обман себе подобных. Но, несмотря на то, что публика была не из приличных, на мощенном камнем полу не было ни единой соринки, а рослые охранники прогуливались в толпе и внимательно следили за тем, чтобы никто не мусорил. Джим видел, как грязный воришка получил щелчок только за то, что из его кармана вывалилась смятая Салфетка.

Под высокими сводами ангара висели мощные лампы, разливая искусственный свет в любое время суток, а из кабака доносилась веселая музыка. Для тех, кому не хватало денег на входной билет, дешевая «червивка» продавалась снаружи. Торговцы наркотиками, словно коробейники, раскладывали на переносных столиках свой товар и расхваливали его на все лады.

Тони купил для Боно большой пирог с мясом — проводник выглядел голодным. Для себя и Джима он ничего брать не стал, сомневаясь в происхождении начинки.

— Ну что, Боно, останешься здесь?

— Ага, — кивнул тот с готовностью, впиваясь в пирог. — Покараулю…

— Не боишься?

— Мне тут не страшно.

— Ладно, тогда мы пойдем, — сказал Тони, и они с Джимом со скучающим видом двинулись в сторону кабака. Музыка становилась все громче, а за постройками заведения неожиданно обнаружилась просторная автостоянка, куда через отдельные ворота заезжали самые важные гости.

Напарники как раз подходили к дверям, когда на стоянку подъехал такой гость, да не один — с целой сворой охранников. Гость сразу скрылся за углом кабака, за ним поспешили не менее шести человек охраны. Если бы Джим с Тони подошли чуть раньше, они бы узнали в прибывшем Отто Клинсманна.

У входа стоял огромный вышибала, он перекрывал половину дверного проема и даже не думал посторониться, с интересом глядя на двух нетипичных посетителей — судя по потертой одежде, эти юнцы были безработными.

— Вы не заблудились, ханурики? — доброжелательно поинтересовался вышибала, машинально разминая костяшки пальцев.

— Хотим пройти внутрь, — заявил Тони. Несмотря на немалый рост, рядом с этой горой мышц он чувствовал себя соломинкой.

— Это стоит денег, — усмехнулся вышибала. Джим чуть отступил и незаметно ощупал под курткой пистолет.

— Мы заплатим, — продолжал переговоры Тони.

— Покажи бабки…

— Сколько стоит вход?

— По две сотни с носа, — произнес вышибала, выжидательно глядя на бродяг. Сейчас эти юнцы смутятся, а он даст им, так уж и быть, несильного пинка.

— Тони открыл ладонь, и на ней, словно встрепенувшаяся птичка, развернулась ассигнация в пятьсот реалов.

— Это за билеты для нас с приятелем и сотню тебе…

— За что? — спросил пораженный громила.

— За информацию, она ведь тоже денег стоит.

Вышибала взял деньги и, сказав: «Щас», скрылся за бронированной дверью. Не успели напарники забеспокоиться насчет своих денег, как громила вернулся — теперь он былсама любезность. Протягивая два пластиковых жетона, он проговорил;

Вы, парни, сядьте где-нибудь в уголок и не отсвечивайте, у нас публика крутая, одних ваших кепок хватит, чтобы получить в зубы.

Спасибо за предупреждение, друг, — искренне поблагодарил Тони. Напарники проскользнули мимо стража ворот и, пройдя по короткому коридорчику, оказались в зале, где играла негромкая музыка и за стойкой скучал бармен.

В отгороженных кабинках о чем-то вели беседы солидные жулики, на их толстых пальцах поблескивали массивные перстни. На освещенном пятачке, за столом, заставленным фальшивым шампанским и фруктами из театрального реквизита, сидели две девицы и курили в ожидании клиентов.

— Пойдем туда, — сказал Джим. Помня наставления громилы, напарники заняли место в углу.

Из соседнего помещения появился метрдотель со шрамом через весь лоб. Подозрительно покосившись на чужаков, он прошел к стойке и что-то пошептал на ухо бармену — Джиму показалось, что речь идет о них.

— Надо что-то заказать… — сказал Тони, любуясь цветомузыкальными эффектами на большом матовом экране.

— Сейчас принесут.

— Почем ты знаешь?

— Тони сел не так удачно, как Джим, и ему не было видно стойки.

— Метрдотель распорядился. Наверное, входит в стоимость билетов.

Джим оказался прав: лысоватый бармен быстро смешал два больших коктейля, навешал по краям бокалов резаных фруктов и бросил по соломинке, после чего вышел из-за стойки и направился к столику незнакомцев.

— Пожалуйста, господа. Попрошу ваши жетончики. Напарники отдали пластиковые карточки, и официант сунул их в жилетный карман.

— Очень рады видеть вас в нашем заведении. Отбарабанив положенные любезности, бармен вернулся за стойку и стал дальше натирать стаканы. Одна из девиц поднялась из-за столика с фальшивыми фруктами и двинулась к угловому столику походкой сытой, знающей себе цену пантеры.

— Женщина идет, — сказал Джим.

— Я в зеркало вижу, — ответил напарник, осторожно пробуя напиток — он был слабоалкогольным.

Оказавшись в лучах нескольких софитов, девица замедлила шаг, чтобы сквозь прозрачное платье можно было разглядеть, что на ней нет белья.

Джим отметил, что у нее отличная фигура, большая грудь и крашенные под блондинку волосы.

— Мальчики, а как вы сюда попали? — спросила она чуть хрипловатым, низким голосом, опустилась на стул и томно вздохнула.

— Мы просто вошли через дверь, мисс, — ответил Тони.

— Ой, прямо-таки «мисс», — поразилась девица. Видимо, тут к этим девушкам обращались иначе. — Я понимаю, что вошли. Вы чьи будете — Куртиса?

— Напарники переглянулись — это имя они уже слышали.

— Нет, не Куртиса, — покачал головой Джим.

— А-а, тогда Бени Чалого, он говорил, что взял новых людей. Значит, это вы и есть те самые новые люди?

— От вас ничего не скроешь, мисс, — заметил Тони и улыбнулся, как ему казалось, соблазнительной улыбкой.

— А они тут сидели-сидели, а потом как подорвались, побежали смотреть, что Финштейн привез.

— Финштейн? — спросил Джим, вынуждая девицу рассказывать дальше.

— Ах, нуда, вы же новенькие. Финштейн — владелец этого заведения… — Девушка вздохнула. — Угостили бы, что ли?

Она посмотрела на Тони, потом на Джима и снова вернулась к первому, поскольку он назвал ее «мисс».

— Заказывайте, мисс, — произнес Тони и сделал рукой царственный жест, словно даруя девице весь кабак.