Чтение 11–й страницы книги ~Пирамида~

Все трое молча вернулись к краю устланного пластинами пола. Золото и серебро ярко отражали свет фонарика. На фоне черного гранита статуя вождя инков сияла, словно желтая звезда. Сдвинув шляпу, Сэм внимательно рассматривал пиктограмму, водя лучом фонарика от золотого прямоугольника, который представлял физический мир, кай пача, к отдаленному квадрату, олицетворявшему верхний мир, ханан пача. Эти две области соединяла петлявшая дорожка из золотых половиц.

— Ну? — спросил Сэм. — Что дальше?

Он намеренно отводил свет от двух лежащих на полу тел.

Мэгги металась перед мозаикой из драгоценных пластин, словно тигрица в клетке.

— Должен же быть какой-то путь, — пробормотала девушка. — Отыскать его — и все, что там есть, откроется.

— Эдемский змей? — спросил Сэм.

Мэгги обернулась к нему, и ее глаза вспыхнули в отраженном сиянии.

— Неужели тебе не интересно, что он имел в виду?

— Если честно, сейчас я бы предпочел выбраться отсюда.

— Ну а пока, — Мэгги резко развернулась к пиктограмме из плит, — я собираюсь продолжить работу.

Не говоря больше ни слова, девушка шагнула на одну из золотых пластин, составлявших ближайший прямоугольник.

— Нет, мисс Мэгги! — крикнул Денал.

Сэм попытался поймать ее, но Мэгги успела переступить дальше, на соседнюю золотую плиту.

— Что ты делаешь?!

Мэгги обернулась — не к нему, а к мальчику.

— Какой путь самый надежный, Денал?

Сэм взглянул в его сторону. Юный кечуа стоял у кромки драгоценного пола с расширенными от ужаса глазами и дрожал.

— Мэгги, что ты такое говоришь? — воскликнул Сэм. — Он ничего не знает.

— Знает, — возразила девушка. — Предупредил же он меня, когда я наступила на плитку в первый раз. — Она внимательно посмотрела на мальчика. — Я по твоему лицу догадалась, что ты знаешь, Денал.

Тот отпрянул назад.

Мэгги продолжала:

— Я отгадала часть загадки. Я стою на части пиктограммы, которая представляет наш мир. — Она показала рукой на прямоугольник из золота в дальнем углу комнаты. — Ия должна добраться до ханан пача, верхнего мира. Разве не так? Но как благополучно пройти через пол? Золотая дорожка слишком очевидна.

Денал лишь изо всех сил затряс головой.

Сэм опустил фонарик.

— Мэгги, Денал не может знать...

Лицо девушки посуровело. Она придвинулась к одной из золотых плит, которые, словно лестница, вели к дальнему прямоугольнику.

— Нет! — выкрикнул вдруг Денал. В его глазах стояли слезы. — Я скажу...

Сэм изумленно уставился на подростка.

Тот как будто обмяк под его взглядом.

— Старые предания моего народа рассказывают об одном плохом месте вроде этого. Очень старые рассказы. В них говорится, что жизнь находится в равновесии между ханан и кай. Чтобы пройти между ними, нужно сохранять равновесие между солнцем и луной.

— Солнцем и луной? — переспросила Мэгги и повернулась к полу. — Ну конечно!

Она шагнула на соседнюю серебряную пластину.

— Мэгги! Не надо!

Не обращая внимания на Сэма, девушка двинулась к золотому квадрату.

— Чтобы придерживаться золотой лестницы из плит, надо перемежать каждый шаг серебряной. Балансировать между серебром и золотом, между луной и солнцем.

Сэм возразил:

— Ты гадаешь.

— Я уверена. — Мэгги продолжала идти по комнате, наступая с серебра на золото и снова на серебро. — Инки считали золото потом солнца, а серебро — слезами луны. Солнце и луна, золото и серебро...

Сэм стоял у края пластин, не решаясь даже дышать.

Денал прошептал что-то на родном языке, в его голосе отчетливо чувствовался страх.

— Она идет... ей не вернуться назад.

Мальчик потянул Сэма за руку.

— Мисс Мэгги должна остановиться! В преданиях сказано: кто отправляется в ханан пача, уже не вернется. Она должна остановиться!

Наконец Сэм осознал слова мальчика и дернулся как от ожога.

— Мэгги!

Услышав в голосе друга откровенный страх, Мэгги обернулась.

— Денал говорит, что если ты пересечешь комнату, то уже не сможешь вернуться!

Девушка бросила взгляд на дальнюю стену, а затем снова на Сэма. Она по-прежнему оставалась на том же квадрате, но ее голос дрогнул.

— Что за ерунда? С какой стати по комнате можно идти только в одну сторону?

— Не знаю. Однако сейчас не время для экспериментов.

Мэгги вздохнула.

— Может, и так.

Она переступила обратно на серебряную пластину, которую только что оставила.

— Нет! — завопил Денал.

Его крик спас Мэгги жизнь. Вздрогнув, девушка успела отдернуть ногу как раз перед тем, как серебряная плита начала поворачиваться.

— Берегись! — прокричал Сэм. — Сверху!

Он заметил, как распахнулась соответствующая золотая пластина на потолке. Оттуда со свистом хлынул частый дождь из стрел, исчезая в разверстой под серебряной половицей яме.

Мэгги попятилась, ее ноги сильно дрожали. Едва серебряная плита встала на место, девушка упала на колени.

— Сэм?..

Неистово жестикулируя, Денал пояснил:

— Ей нельзя назад. Раз начала, мисс Мэгги должна закончить.

Глаза девушки, находившейся в шести ярдах от Сэма, были огромными от страха. Сэм разглядел в ее взгляде зарождающуюся панику. Что делать?

Неожиданно комнату сильно тряхнуло. Толчок сопровождался громовым ревом. Мэгги пригнулась, накрыв голову руками. Сверху сорвались две металлические пластины и с пронзительным лязгом ударились об пол.

Удержаться на ногах удалось лишь Деналу. Мальчик бросил взгляд на вход в комнату. Оттуда на них надвигались клубы пыли и земля.

— Храм! Он рушится!

Как только пол перестал качаться, Сэм перекатился на ноги.

— О господи... Норман и Ральф...

Словно услышав его, из облаков пыли вырвались две фигуры. Ральф, кашляя, остановился возле Сэма. Чернокожий атлет с головы до ног был серым от гранитной пыли, так же как и подоспевший следом за ним Норман. Фотограф громко чихал.

Ральфу не хватало воздуха.

— Все разваливается!

Казалось, стоны ворочающихся камней доносятся теперь со всех сторон. То и дело — уже из соседнего коридора — раздавался оглушительный грохот.

Норман вытер нос рукавом.

— Над нами больше ничего не осталось.

Ральф подвел Сэма к сложенной из гранита стене коридорчика.

— Потрогай-ка.

Под пальцами Сэма она дрожала.

— Тут все держится на честном слове, — вслух поделился мыслями Сэм.

Неожиданно внимание студентов привлек возглас Нормана, показывавшего на пластинчатый пол.

— Мэгги!

Резко обернувшись, Сэм заметил лежащую на боку на том же золотом квадрате девушку. Ее руки и ноги сводила судорога. У Мэгги снова начался припадок.

— Какого черта она там делает? — сердито спросил Ральф.

— Некогда объяснять. — Сэм скинул с плеча винтовку и передал ее Ральфу. — Оставайтесь здесь!

Он бросился к золотым плитам. Денал что-то крикнул, но Сэм не обратил на него внимания. Гарцуя с серебряных пластин на золотые, он шагал по этому подобию лестницы к ханан пача. Добравшись до Мэгги, Сэм опустился рядом с нею на колени и положил на них ее голову. Его прикосновение немного успокоило девушку. Воспользовавшись этим, он погладил ее по голове и тихонько позвал. Руки и ноги Мэгги перестали дрожать.

— Мэгги, если ты меня слышишь, вернись. Ответь мне. С ее губ сорвался легкий стон.

— Брось, Мэгги... ты нам нужна... сейчас не время дремать.

Веки девушки затрепетали, глаза открылись.

— Сэм?

Юноша наклонился и крепко обнял ее, отчетливо ощутив запах ее волос и пота.

— Слава богу!

Мэгги высвободилась из его объятий и быстро осознала ситуацию.

— Тебе не надо было сюда идти, — проворчала она, но не раздраженным, а, напротив, успокоенным голосом. — Как храм?

— Продолжает рушиться. Уцелел только этот уровень.

Мэгги подняла глаза на Сэма, в них читался безмолвный вопрос.

Сэм ответил:

— Самое большее на час.

— Что же нам делать?

Помогая ей подняться, он тоже встал. Мэгги пришлось опереться о его плечо, и он почувствовал, какие у нее горячие ладони.

— Ты уже заставила меня задуматься. Действительно, почему мочика или инки построили эту комнату так, чтобы по ней можно было проходить лишь в одну сторону?

Мэгги покачала головой.

Сэм взглянул на дальнюю стену.

— Это бессмысленно... если... если только нет другого выхода.

— Тайный ход?

— Кроме этой комнаты-западни должны быть и другие. Иначе какой смысл в предостережении мумифицированного монаха? Ведь здесь ничего нет. Значит, за этой комнатой обязательно есть что-то еще.

— Но если ты прав, то где вход?

Сэм показал на огромную статую вождя инков. Казалось, тот зловеще смотрит на них.

— Если кто и знает, так только он. Разгадка должна быть у него.

Он перевел взгляд на Мэгги.

— Значит, нам придется туда пробраться, — проговорила она, мучительно сглатывая и нерешительно улыбаясь Сэму. — Последняя загадка.

Наверху снова угрожающе загрохотало.

— Верно. Или мы ее разгадаем, или отбросим коньки.

Ральф крикнул им:

— Чем вы там занимаетесь? Нам и так некогда!

Сэм быстро поделился с ним планом.

— Безумие! Вы рискуете жизнями из-за одних лишь догадок!

Сэм кивнул на потолок:

— Я лучше рискну, чем буду ждать, пока меня тут завалит.

Ральф не нашелся что ответить, он лишь нервно переминался с ноги на ногу.

— Ладно, шеф, но будь начеку, — наконец заключил он.

С мертвенно-бледным лицом Денал ступил на золотой квадрат.

— Я с вами.

— Нет! — хором воскликнули Мэгги и Сэм.

Но Денал уже шел вперед.

— Я знаю старые рассказы. И смогу помочь. Я тоже не хочу умирать без боя. — Повторив их путь, мальчик присоединился к студентам и поднял к Сэму сердитое лицо. — Моямама, перед тем как умереть, учила меня быть смелым. Ей не будет за меня стыдно.

Некоторое время Сэм молча смотрел на Денала, затем похлопал его по плечу.

— Спасибо, Денал.

Подросток слабо улыбнулся, но его глаза то и дело устремлялись к вождю инков. Дрожащими пальцами Денал вытащил из кармана погнутую сигарету и сунул ее в рот. Поймаввзгляд Сэма, он дерзко бросил:

— Пошли.

Сэм развернулся.

— Ты же понимаешь, никотин не дает тебе нормально расти.

— Я не прикуриваю, — недовольно возразил Денал.

— Вот выведи нас отсюда, — сказал Сэм, — и можешь коптить свои легкие, пока не почернеют.

Мэгги следовала за ними.

— Двигайтесь быстрее. Кровля долго не протянет.

Сэм молча продолжил путь. Каждый шаг на новую плиту приносил с собой все нараставшее чувство опасности. Однако ничего не происходило. Похоже, Мэгги и Денал решили головоломку с пластинами, но что потом?

Сэм пересек половину комнаты и застыл на месте.

Мэгги, отставшая от него на пару рядов, окликнула его сзади:

— Почему ты остановился?

Он отодвинулся в сторону, чтобы Мэгги могла видеть.

— Ой!

Переступая на следующую золотую плиту, Сэм постарался двигаться как можно осторожнее. Та оказалась скользкой от крови. Сэм боялся задеть изувеченный труп Хуана. Мертвые глаза словно следили за юношей. Он отвернулся, но все равно не смог избавиться от вони: металлический запах крови смешивался с запахом разложения. Сэм громко вздохнул от облегчения, когда удалось перешагнуть на следующий квадрат.

Он быстро миновал несколько рядов, пытаясь отойти от мертвеца подальше. Двое спутников следовали за ним в полном молчании. Только шарканье ботинок указывало на то,что они не отстают. Вдалеке о чем-то с жаром переговаривались Ральф и Норман, но Сэм не мог разобрать слов.

Наконец он достиг четырех золотых квадратов, составлявших пиктограмму ханан пача. Расслабляя мышцы спины, Сэм уперся руками в колени. Он закрыл глаза и поблагодарил небеса за пройденный путь.

К нему присоединились Мэгги и Денал.

— С вами все в порядке? — спросил Сэм, выпрямляясь.

Мэгги смогла лишь кивнуть. Ее лицо блестело от пота. Сигарета между губ Денала дрожала, однако он тоже сделал утвердительное движение.

Сэм взглянул на стену. Теперь они все собрались в верхней левой части пиктограммы. Последний ряд состоял из одних лишь серебряных пластин. У самой стены на золотой плите среди груды золотых и серебряных подношений стояла только статуя.

— Что дальше? Как нам добраться отсюда до статуи?

Мэгги медленно развернулась по кругу.

— Прислушайтесь.

Сэм нахмурился.