Чтение 12–й страницы книги ~Пирамида~

— Что?..

Затем он догадался, что имела в виду девушка. Денал тоже понял:

— Все прекратилось!

Сэм склонил голову набок. Тиканья ужасного механизма больше не было слышно.

— Он остановился, как только мы попали сюда, — заметила Мэгги.

Сэм кивнул:

— Наверное, механизм отключился, потому что мы ни разу не ошиблись.

— Значит, к статуе можно пройти по серебряным квадратам? — спросила Мэгги, поглядывая на Денала.

Мальчик пожал плечами.

— Я не знаю.

Собравшись с духом, Сэм сошел с золотых пластин на ряд серебряных. Техасец затаил дыхание, однако ничего не случилось. Он бросил взгляд на Мэгги.

— Механизм так и молчит, — произнесла та, встречаясь глазами с Сэмом. — Видимо, все в порядке.

Плитка за плиткой он продолжал двигаться к золотой статуе. Спутники последовали за ним. Вскоре все трое стояли перед воином-инком. Тот строго смотрел на людей из-под головного убора.

Заслоняя спиной невысокую серебряную арку, статуя возвышалась над средним человеком почти на полных два ярда. В одной руке вождь держал жезл, а в другой — бола, обычное у инков приспособление для ловли скота, представляющее собой три подвешенных к сухожилию ламы камня.

— Посмотрите на его корону. — Сэм показал на плетеный головной убор статуи, увенчанный тремя перьями попугая и бахромой из кисточек. — Она определенно подчеркивает то, что это Верховный Инка. Один из правителей.

— Детально выписанное лицо и мускулатура не похожи на обычную стилизацию инков, — прошептала Мэгги. — Он безупречен, как «Давид» Микеланджело.

Сэм подошел поближе, чтобы рассмотреть лицо древнего вождя.

— Странно. Этого Верховного Инку явно почитали больше прочих.

Стоявший рядом Денал прочистил горло.

— Стена... она не из камней.

Сэм отвернулся от статуи. Мальчик смотрел не на золотого идола, а на черную стену за его спиной. Всюду простирался гранит.

— Как это?

Мэгги ахнула от изумления:

— Денал хочет сказать, что это не каменная кладка. Смотри, тут нет ни стыков, ни швов, как в других стенах храма.

Шагнув вперед, Сэм провел по камню рукой.

— Сплошная гранитная стена.

С другого конца комнаты раздался голос Нормана:

— Нашли что-нибудь?

Сэм обернулся и крикнул:

— Скалу! — Задрав голову, он принялся осматривать стену. — Наверное, пирамиду построили у подножия горного склона.

— Но почему? — удивилась Мэгги.

Сэм стал рассуждать вслух:

— Инки почитали горы. Вот только зачем устраивать священное место здесь? Что особенного именно в этой скале?

Подумав немного, Мэгги ответила:

— Что, если здесь оказалась пещера?

Сэм хлопнул ладонью по гранитной стене.

— Ну конечно! Пещеры считались пакаринами, мистическими местами, соединяющими три мира их религии. В пещерах часто проводились обряды. Тогда все ясно!

— А где вход? — спросила Мэгги.

— Не знаю, но разгадка должна быть в статуе. Ты заметила у нее за спиной серебряную арку? Быть может, там спрятана дверца.

Мэгги и Сэм вернулись к статуе. Сэм прислонился к ней плечом и попытался сдвинуть идола в сторону.

— Осторожно, — предупредила друга Мэгги.

Ничего не случилось. Поколебать статую было невозможно.

— Черт, — выругался Сэм, снимая шляпу и зачесывая назад влажные волосы. — Эта штука весит почти тонну.

Мэгги смерила его строгим взглядом.

— Грубой силой ничего не добьешься. Раз здесь все не так просто, должен быть какой-то особый механизм.

Отстранив Сэма локтем, она подошла к статуе, привстала на цыпочки и внимательно оглядела ее, едва не касаясь золота носом.

Сэм начал терять терпение, особенно после того, как пол снова задрожал.

— Кажется, мы тут долго не продержимся, — буркнул он.

— Ага! — воскликнула Мэгги и повернулась к Сэму. Ее лицо находилось на уровне пояса статуи. — Вот и ответ.

Девушка показала на пуговку на животе идола.

— Да где?

Вытянув руку, Мэгги просунула весь палец в отверстие.

— Инки считали пупок средоточием силы и верили, что когда-то он соединял физическое тело человека с богами мироздания.

Сэм и Денал присели на корточки.

— Еще одно слияние миров.

Мэгги вытащила палец.

— Это замочная скважина. Осталось только найти ключ.

Сэм выпрямился, размышляя:

— Пупок связывает богов ханан пача с человечеством в физическом мире, с кай пача. Если эта комната — точка, где сходятся все три мира, тогда ключ должен быть в нижнем мире, в уку пача.

Мэгги сжала его локоть.

— Когда ключ вставляется в отверстие, соединяются все три мира.

— Да, но где нам отыскать такой ключ?

Дотронувшись до Сэма, Денал показал на ноги статуи, возле которых валялись золотые и серебряные подношения.

— Уку пача лежит у подножия.

— О! Ну и придурки же мы! — Мэгги опустилась на колени и принялась рыться среди вещей. — Нижний мир! Иногда лучше всего прятать на самом видном месте.

Сэм присоединился к ней. Перебирая предметы, он поднял золотую фигурку пантеры с рубиновыми глазами и отложил ее в сторону.

— Здесь столько богатства, что хватило бы на безбедную жизнь небольшой народности.

— Если мы не продержимся, нам это будет до лампочки.

Словно напоминая о себе, храм загудел и дрогнул — развалилась еще одна часть. Пластины над головой дрожали и лязгали. Из-за сильного толчка одна из ловушек раскрылась сама собой, и на пол рухнула гигантская гранитная глыба с вырезанным на ней ликом дьявола.

Мэгги и Сэм мрачно переглянулись.

Ральф крикнул:

— Дождались! Ребята, нас завалило! Если есть другой выход, вам лучше побыстрей его найти!

Мэгги прошептала:

— Ловушки выходят из строя. Если Норман и Ральф собираются к нам...

— Ты права. Продолжай искать. — Сэм поднялся на ноги. — Ральф! Норман! Идите сюда! Скорей!

Двое студентов скрывались в облаке гранитной пыли. Но Ральф подал Сэму знак фонариком и направился вперед.

Сэм вернулся к Мэгги.

— Они идут. Как успехи?

Девушка покачала головой, ее рука, перебиравшая подношения, дрожала.

— Не могу сосредоточиться. Что, если я пропустила ключ? Другого шанса у нас не будет.

Из ее горла вырвался всхлип. Сэм встал возле нее на колени.

— Мы выберемся отсюда.

Он обнял девушку. Приникнув к Сэму, та затихла. Затем по ее телу прошла дрожь, и Мэгги вроде бы снова успокоилась. Она повернула к нему пыльное лицо с дорожками от слез, вытерла щеки и пробормотала:

— Спасибо, Сэм.

Никаких слов не требовалось. Кивнув, Сэм тоже принялся за работу. Он едва не отбросил в сторону их спасение, но Мэгги вовремя схватила техасца за руку.

Тот держал тридцатисантиметровый золотой кинжал с серебряной рукоятью.

— Что такое?

— Посмотри, что выгравировано на эфесе.

Сэм поднес его к фонарику, который держал Денал. На рукояти была изображена фигура человека с выступающими клыками. Сэм часто видел древние керамические сосуды с его изображением.

— Клыкастый бог Аи-Апек.

Мэгги кивнула:

— Мочикский бог!

Сэм вспомнил слова дяди о захороненной пирамиде мочи-ка. Вот и новое доказательство!

— Дядя Хэнк будет счастлив, если только мы выберемся отсюда и все ему покажем.

Сэм отложил было кинжал в сторону. Однако Мэгги снова его остановила.

— Подожди, Сэм. Некоторые ученые считают, что инки приняли мочикского бога, Аи-Апека, в пантеон собственных богов. Но инки переименовали его в Хуаманкантака!

— Бог гуано, помёта летучих мышей? — Сэм уставился на Мэгги, словно на сумасшедшую. К чему она клонит? Затем его осенило. — Бог летучих мышей... и пещер! Дух из нижнего мира, уку пача!

С кинжалом в руке Сэм вскочил на ноги.

— Скорее всего, это и есть ключ! — воскликнула Мэгги.

К статуе подошли Ральф и Норман.

— Не знаю, что вас так взбудоражило, но я предлагаю двигать отсюда.

Ральф показал на дальний конец зала. Сэм обернулся. Той части комнаты просто не существовало. Она превратилась в беспорядочную груду камня, над которой оседала пыль.

— Вот это да!

Тяжелые потолочные пластины прогнулись или накренились — наверху натужно стонали тонны гранита. На этом фоне голос Нормана казался слабым писком:

— Бежать больше некуда.

— Может, и есть куда, — возразил Сэм и, развернувшись, воткнул кинжал в живот статуи по самую рукоятку.

Ничего не изменилось.

Норман переминался на месте, во все глаза глядя на кинжал.

— Так, Брут, ты заколол Цезаря. И что теперь?

Сэм попытался повернуть кинжал, словно ключ, но он не поддавался. Тогда Сэм вытащил кинжал наружу и посмотрел на Мэгги.

— Я был уверен, что ты права. Это точно ключ! — выдавил Сэм сквозь стиснутые зубы, его голос задрожал от отчаяния. — Другого просто быть не может!

Едва он договорил, как кинжал в его руках изменился. Золотое лезвие по всей длине приобрело форму зигзагообразного грозового разряда. В лучах фонарика он ярко сиял. Сэм чуть не выронил кинжал, но вовремя схватил его обеими руками.

— Кто-нибудь еще видел это? Или у меня что-то с головой?

Он пробежал пальцами по кинжалу, ища приспособление, давшее толчок к метаморфозе, однако ничего не обнаружил.

Позади студентов загрохотал новый обвал — рушилась кровля. Прямо на них с резким скрежетом металла и камня катилась смерть. Однако ни один не сдвинулся с места.

Мэгги поднесла руки к кинжалу и снова опустила, боясь спугнуть чудо.

— Теперь это символ Пачакамака, бога мироздания у инков. — Она взглянула в расширившиеся от изумления глаза Сэма. — Воспользуйся им!

Кончик кинжала подрагивал, когда Сэм медленно вставлял его в живот вождя инков. Чтобы неровное острие вошло до конца, потребовалось немного подвигать кинжал вперед-назад. Наконец все было сделано.

Скрежет зубчатых колес заглушил даже грохот камней за спинами молодых людей.

Пока Сэм продолжал сжимать рукоятку кинжала, статуя с головы до ног раскололось пополам, и откуда-то появился пар. Обе половины раздвинулись, так же как и серебряная арка за ними. Позади статуи открылась расщелина.

Сэм стоял перед треснувшей статуей, не в силах пошевелиться и продолжая держать кинжал, острие которого теперь указывало на вход в пещеру.

— С ума сойти!

Ослепительная фотовспышка Нормана застала Сэма врасплох. Он потер глаза тыльной стороной ладони.

— Предупреждать надо!

— И погубить тем самым выражение неподдельного трепета? — заметил Норман. — Ни за что.

Все заговорили одновременно, давая волю изумлению, удивлению и радости. Норман сверкнул фотовспышкой возле расщелины. Та уходила далеко в скалу, куда не проникал свет фонарика.

— Вроде бы вода шумит. Должно быть, пещера жутко глубокая.

— Вот и хорошо, — заключил Сэм и поднял кинжал, привлекая внимание товарищей. — Понятия не имею, что тут сейчас случилось, но давайте смоемся отсюда, пока нас не расплющило в лепешку.

Поскольку сзади продолжал обваливаться потолок, никто не возражал. Все быстро прошли один за другим мимо Сэма, попадая в прохладу естественной пещеры.

Поравнявшись с Сэмом, Ральф передал ему винчестер.

— Теперь у меня есть свой, — проговорил великан, приподнимая винтовку.

Сэм узнал оружие Гила.

— Откуда?

Ральф ткнул большим пальцем назад, на пластинчатый пол.

— Я подобрал ее, когда мы с Норманом пересекали комнату. Наверно, Гил бросил ее в спешке. — Ральф оттянул ремень, на котором висела винтовка. — Кто-то теряет — кто-то находит.

— Надеюсь, она нам тоже не понадобится, — сказал Сэм.

Ральф пожал плечами и продолжил путь в туннель.

— Попробовал бы напоследок еще раз связаться с Филиппом, — посоветовала Мэгги, оглядываясь на разваливавшуюся комнату. — Пусть он знает, что мы живы. С водой и укрытием мы должны продержаться до прибытия подмоги.

— Верно. Из пещеры я могу к нему и не пробиться.

Сэм совершенно позабыл о Филиппе Сайксе. Вытащив рацию, юноша отошел немного от порога и включил ее. Стоило нажать на кнопку, как послышался сильный треск.

— Сайкс, ты нас слышишь? Прием?

Ответ пришел сразу, но в несколько урезанном из-за помех виде.

— ...живы? Слава богу... весь холм сровнялся... Мы... на полном ходу! Прием.

Сэм улыбнулся, а затем кратко рассказал о находке и о необыкновенном кинжале.

— В общем, мы собираемся отсидеться в пещерах, пока вы нас не освободите. Ты все понял? Прием.

Батарейки садились, и слова становились все более невнятными.

— ... пещерах? Не забредайте слишком далеко. Я постараюсь и...

Все остальное поглотили помехи.

Обернувшись, Сэм увидел бледные лица друзей.

— Подсуетись, Филипп! — прокричал он в переговорное устройство. — И как можно скорее дай знать дяде Хэнку!