Чтение 46–й страницы книги ~Истребивший магию~

— Что? Да как ты посмел?.. Да я тебе и пальцем не позволю… да ты самый гнусный… Да будь ты последним мужчиной на свете…

Она еще многое говорила, он слышал ее чирикающий голосок, но слова скользили мимо, еще видел, как она возмущенно размахивает скованными передними лапками, то как хомяк в брачном танце, то подобно старательно взлетающему птенчику, но сам уже всматривался в слабо мерцающий рисунок на тяжелых глыбах.

Барвинок умолкла озадаченно, переводила взгляд то на Олега, то на странное явление, наконец прошептала:

— Это твои амулеты творят?

Он покачал головой.

— Я думал, это ты играешься.

— Я? С чего бы я?.. Нет, это ты!

Он буркнул:

— Конечно, не я.

— А кто?.. Если и не я?

— Может быть, — проговорил он, — кто-то пожелал посмотреть на нас?

Она возразила:

— Это можно сделать и незаметно!

— Тебе виднее, — сказал он. — Но, может, он по-другому не умеет. Ладно, пусть смотрит…

Он закрыл глаза и притворился, что спит. Она тоже затихла, хотя глаза не закрывала. Сияние постепенно померкло, а когда все камни в стенах стали прежними, он медленно поднялся, подвигал плечами. Она широко распахнула глаза, сейчас это уже не волхв, не искатель истины, этот человек старательно пробуждает в себе воина, разжигает в себе гнев, даже ярость, в глазах загорелись искры, от них вспыхнуло пламя, лицо стало суровым и жестким, неумолимым.

Она притихла, как робкая мышка. Такому, как он сейчас, лучше не попадаться. И, конечно, не перечить…

Олег подошел к решетке и требовательно постучал. Стражник появился не скоро, в одной руке копье, в другой жареная куриная лапа. Он смачно хрустел косточками, на пленника посмотрел со злобной угрозой.

— Тебе чего?

— Принеси и мне курицу, — велел Олег. — И побольше. У меня здесь дама.

Стражник хохотнул, взял курицу в зубы, а копье перевернул тупым концом вперед и покрепче сжал обеими руками.

— А вот этого не хочешь?

Он с неожиданной ловкостью выбросил руки вперед. Толстый конец древка должен был ударить пленника в живот, однако волхв ухитрился в последний миг сдвинуться, сам ухватил копье и дернул на себя. Стража, не ожидавшего такого подвоха, с силой бросило вперед. Решетка дрогнула от удара, Олег одной рукой ухватил его за голову и дернул на себя.

Барвинок вскрикнула от отвращения. Толстые прутья чуть раздвинулись от такой жестокости, но уши стражника остались на решетке, а сам он, с головой по эту сторону, опустился на колени и сомлел от болевого шока.

Олег снял с его пояса связку ключей, одним движением отпер замок на решетчатых дверях, потом быстро отыскал еще один и снял цепи с рук Барвинок.

Она, не веря своим глазам, ринулась за ним следом.

— За той дверью еще трое, — предупредил Олег. — Там караульная. Так что не шуми.

Она прошептала:

— Я совсем тихая…

Он снял с пояса стража меч и нож, подумал и взял в руку копье.

— Ерунда железо, — заметил он, — это у начальника стражи меч настоящий стальной.

Несмотря на изумление легкостью и простотой, как он все проделал, она не удержалась от ехидства:

— Так чего взял себе этот?

— С ним быстрее получу тот, — пояснил он покровительственно, как прибитенькой дурочке.

Даже здесь холодно и сыро, но она ощутила, как ее бросило в жар. Тяжелые гранитные глыбы проседают под собственной тяжестью, расплющивая не только проложенный между ними мох, но и друг друга, стены блестят от оседающей влаги, но волхв идет спокойно, ни одного суетливого движения, а лицо такое, будто и сейчас думает о судьбах племен и народов.

Из-за двери караульной донеслись грубые мужские голоса, взрывы хохота.

Он покачал головой.

— Всякая жизнь творит собственную судьбу.

Она прошипела:

— Ты можешь хоть сейчас не умничать?

— Не могу, — ответил он с достоинством.

— Почему?

— Я умный, — ответил он очень серьезно.

Она сказала злобно:

— Я тоже могу сказать про судьбу, что она не парит, как орел, а подкрадывается, как крыса.

— С мечом в руке, — согласился он. — Но ты не жалуйся на судьбу. Ей, может быть, с тобой тоже не очень приятно.

Он произнес это так, что никакого сомнения, кого называет судьбой, она в ярости только смотрела, как он рванул дверь караулки и, только что медлительный и задумчивый, ворвался в нее, словно превратился в вихрь.

Она еще слышала смех, бросилась к двери, пальцы стиснуты в кулаки, а когда перескочила высокий порог, Олег, уже снова неспешный и величавый, как царь на престоле, осматривается посреди помещения, а среди перевернутых вместе со столом табуреток ворочаются, затихая, грузные мужчины в железных латах поверх кожаных доспехов.

К ее ногам подкатился кубок, из распахнутого зева продолжает выливаться слабеющая струйка вина. Барвинок вздрогнула и только сейчас сообразила, что из людей на полу хлещет почти такое же, потому мужчины любой кровавый бой обожают сравнивать с пиром, где упились так, что и не встали, а вино расплескали по полу, по стенам, смотреть… гм… приятно, мол, погуляли!

Волхв деловито снял с одного убитого роскошную перевязь с украшенными накладками ножнами, рукоять меча с красным рубином в навершии в самом деле отличается от других мечей, когда только и успел рассмотреть, хотя да, это понятно, мужчины в первую очередь смотрят на оружие, потом на самого человека.

— Хорошо живут, — произнес он озадаченно. — У простого стражника такой рубин?

— Это же начальник караула, — возразила она автоматически.

— Все равно, — пробормотал он. — Камень больно велик. Пойдем, чего стоишь? Я понимаю, смотреть приятно, но идти надо.

— Свинья, — прошипела она. — Тут крови по колено, а ему, видите ли, смотреть приятно!

— Не мне, — возразил он мирно. — Тебе…

— Почему мне?

— Женщина, — ответил он непонятно. — За свободу борешься.

И хоть вроде бы торопил ее, и вообще должны мчаться отсюда в панике и дикой спешке, оставляя клочья одежды на каждом углу, но сам как будто все делает замедленно, спокойно, чуть ли не сонно, хотя, надо признать, в какие-то моменты ускоряется так, что просто исчезал из виду, как прыгнувший кузнечик.

Дорога из подвала показалась впятеро длиннее, чем когда ее тащили сюда. Сердце трепетало от ужаса, вот-вот обнаружат, но стоило ей взглянуть на волхва, как начинало успокаиваться.

У него в самом деле спокойно-сосредоточенный вид, будто идет на базар покупать козу. На выходе из подвала встретился воин в добротных доспехах и с кувшином в руках. Он не успел вытаращить глаза, как тяжелый кулак ударил его в лицо.

Олег поймал выпавший из рук кувшин и бросил его Барвинок.

— Держи крепко!

Она ухватила, охнула и опустилась с ним до полу, кувшин тяжел, вино хлюпает возле самого горлышка. Олег пошарил на поясе оглушенного, снял связку ключей. Барвинок вздрогнула, когда он безжалостно наступил на горло часового и подержал так, прислушиваясь к его конвульсиям.

— Все, — сказал он наконец, — идем!

Она спросила затравленно:

— А что с этим делать?

Он покосился на кувшин.

— Выпить. Не хочешь? Тогда отнести наверх, прикинувшись служанкой.

— Меня все видели!

— Поставь на пол, — ответил он нетерпеливо, — осторожно, он хрупкий. И не отставай!

Она поспешила следом и, чтобы так не трясло, заставила себя думать, было ли насчет выпить все вино в кувшине слабым проблеском юмора или же у волхва получилось нечаянно, он по своей занудливости все понимает прямо и на все дает прямые ответы…

Глава 22

Очередная дверь совершенно неожиданно для нее вывела во двор. В черном небе страшно полыхают багровые облака, их втягивает в жуткую круговерть на полнеба, где как в водовороте исчезают облака и даже звезды, а по залитой багрово-красным светом крепостной стене ходят люди в блестящих доспехах и с копьями в руках.

Олег уставился на них немигающим взглядом, как гигантский удав, некоторое время шепотом, явно для нее, считал шаги. Барвинок не понимала зачем, эта мужская премудрость выше ее понимания, наконец он шепнул едва слышно:

— Жди здесь.

Она охнула, когда он поднялся во весь рост и побежал через двор к стене. Часовые медленно расходились в стороны, волхв мчался, легкий, как ночная тень. Барвинок с ужасом увидела, что он пробежал мимо ступеней, что ведут на середину стены, и понесся к дальним.

Она затаила дыхание, ступеньки мелькали под его ногами, часовой как раз дошел до башни и повернул обратно. Олег выпрыгнул на стену, быстро ударил стража в затылок и заскользил, словно ветер, ко второму. Тот неспешно дошел до своей башни, развернулся и… оказался лицом к лицу с набегающим незнакомцем.

Олег с разбегу ударил его о каменную башню. Громада не ощутила толчка, но часовой вздрогнул и закрыл глаза. Голова его упала на грудь, Олег разжал пальцы, и только теперь Барвинок поняла, почему он так старательно считал шаги.

Он поманил ее знаками, она торопливо взбежала по темным в ночи ступенькам, испуганная и дрожащая, он сказал тепло:

— Скоро. Уже скоро все кончится. Так или иначе.

— А иначе, — пискнула она, — это как?

Он ответил шепотом:

— А ты как хотела бы, чтобы кончилось?

Она прошептала:

— Чтобы тебя убили, гад полосатый!

— Может быть, — сообщил он, — так и получится. Эта сволочь сильнее меня.

Он поднялся и побежал по стене в сторону башни. Она помчалась за ним, уже ничего не соображая, но если он не оставил ее там, а позвал на стену, то явно хотел, чтобы она была поблизости…

Дальше был сплошной кошмар, она потом часто вздрагивала среди ночи и просыпалась, вспоминая, как волхв ломился через стену чудовищ, ломал стены, разбрасывал стражу, а когда ворвались в тронный зал великого мага, ее затрясло при виде страшной, безобразной и кровавой драки, что по мужской терминологии не драка, а доблестное сражение.

Олег ревел, как страшный зверь, несся, прыгая по спинкам кресел, и рубил всех по дороге: мужчин, женщин, юных девушек, откуда они только там и взялись, но впервые Барвинок не ярилась, потому что все эти сытые и зажравшиеся от безнаказанности люди — уже звери, а не люди, они заслужили смерть…

За волхвом остался прорубленный в рядах кресел проход, весь забрызганный кровью и заваленный трупами. Он все еще продвигался вперед и наверх, здесь его встретили уже плотные ряды закованных в доспехи воинов, ощетинились копьями, мечами, пиками, но он избегал выпадов, а сам разил быстро и страшно.

Ее сердце рвалось на части, он просто должен погибнуть, потому что творит неправое дело, но другая ее часть властно кричала, что если он умрет, то и она… пусть не умрет, но что-то в ней умрет точно…

Последние пали под его двумя мечами, кровь стекала с него ручьями, но Барвинок чувствовала, что он если и ранен, то все равно еще готов драться.

Стена с грохотом рассыпалась, с той стороны тяжело вошел, опираясь на такой же, как у волхва, посох, очень грузный человек, который смеялся над Барвинок и велел бросить в подвал к ее спутнику.

Глыба камня, услужливо рассыпавшись перед ним, растаяла, он шел по зеркальным, ровным и чистым плитам.

— Так вот ты каков, — произнес он нечеловечески спокойно. — Я должен был заподозрить, когда ты попал в наши руки так легко…

Олег дышал тяжело, но ответил хриплым голосом сразу:

— Теряешь бдительность? Это от безнаказанности, Черный Маг.

— Теряю, — согласился Черный Маг. — Но это ничего не значит. Моя сила со мной. А все эти мелочи, что ты разбил по дороге, восстановимо.

— Легко, — сказал Олег, — знаю. Ответь на один вопрос… Ты ведь тот маг, что вылечил народ синегорцев от чумы? Это ведь ты поставил забор из скал перед городом Хрустальный, после чего морские ураганы перестали его сносить в воду? Это ты одним словом воздвиг маяк на мысе Скалистый Нос, и теперь корабли не разбиваются во тьме о подводные камни…

Черный Маг кивнул.

— Да, это было нетрудно.

— Но как быстро, — продолжил Олег, — ты отошел от этих добрых дел? И как быстро стал считаться с людьми не больше, чем с насекомыми. Почему? Ты был мудрецом, ты должен был продержаться… хотя бы дольше.

Черный Маг усмехнулся.

— Все познается в сравнении, Богоборец. Моя мощь… а что могут они? Не больше, чем муравьи против лося. Но тебе ведь все равно, не так ли? Ты воюешь вообще против магии? Значит, тебе не важно, добрый или злой маг…

Олег ответил медленно:

— Да, конечно. Но все-таки легче убивать законченного мерзавца, чем еще не совсем… завершенного.

Черный Маг захохотал.

— А ты слабее, чем я думал! Тебе все еще нужны оправдания. А вот мне уже не нужны. Я делаю все, что считаю нужным. И люди для меня не больше, чем скот. Как вы поступаете с коровами, овцами, кроликами? Ха-ха, их мнение вас очень интересует?.. Послушай, я много знаю о людях, но ты для меня загадка. И проникнуть не могу: что за амулет тебя защищает?

— В дальних странах нашел, — сообщил Олег.

— Уверен, что надежен?

— Уверен, — ответил Олег. — Жаль, ничего больше не может, но прочесть мои мысли, мое прошлое… не даст.

Черный Маг сказал с недоброй улыбкой:

— Я все же попытаюсь. Даже если тебе будет больно. Даже очень больно.

— Рискнешь? — спросил Олег. — Я думал, ты в самом деле умный.

— А что, по-твоему, умный?

— Умный, — сказал Олег, — это прежде всего осторожный. Вот как я. И сперва подумаешь, стоит ли вот так с человеком, которого еще не понял.

Черный Маг кивнул.

— Уже подумал. Люди одинаковы. Одни слабее, другие сильнее, но из рамок никто не выходит.

— Но ты вышел?

— Так то я…

Олег не ответил, смотрел на Черного Мага пристально, улыбка его тоже стала нехорошей. Барвинок тряслась, чувствуя, как быстро растет некое давление, словно сверху весь зал накрывает и гнетет незримый пресс. Черный Маг и волхв уже напряглись, выдерживая некую тяжесть, лицо Черного побагровело, а у волхва остановился взгляд, словно продолжает сосредотачиваться на некой мысли.

Олег прохрипел:

— Остановись…

Черный Маг ответил таким же хриплым голосом:

— Что, уже понял?

— Я не хочу твоей смерти, — проговорил Олег, задыхаясь. — Ты так много сделал… Маг Синих Озер… вернись к Тайным…

Черный Маг прошипел люто:

— Они все… ничтожества…

Олег вскрикнул, мечи выпали из его рук, а сам он упал на колени. Из носа у него потекла кровь, но он продолжал смотреть на противника, а тот с торжеством стиснул кулаки и потряс ими. В ответ в небе прогрохотало зловеще и обрекающе.

— Вот где моя мощь! — выкрикнул Черный Маг. — У кого из вас есть такое?

Олег прошептал:

— Ты прав… Ни у кого…

Его шатало, он пытался удержаться на коленях, Черный Маг подошел ближе, злое лицо кривилось в жестоком триумфе.

— Ну, и где твоя мощь, Богоборец?

Олег прошептал:

— Мощь не в силе…

— А в чем?

Барвинок охнула, бессильно выпавшие на пол мечи подпрыгнули и с большой силой вонзились в тело Черного Мага. Он вздрогнул, перевел на них неверящий взгляд, пальцы ухватились за рукояти и стиснулись так, что побелели косточки.

Олег вздохнул, поднялся.

— Не вытащить, — сказал он почти с сочувствием. — Ты зря проговорился, где твоя мощь. Мне ее не одолеть, но блокировать могу. А вот ты мою не сможешь… даже если бы узнал, откуда она.

Черный Маг все еще пытался выдернуть мечи, но те погрузились по самые рукояти, а острия вылезли из спины. Кровь хлынула у него изо рта, он упал на колени, потом вниз лицом.

Олег сказал угрюмо:

— Все. Уходим. Быстро!

Она не поняла, почему нужно убегать, но под землей что-то начало ворочаться, рычать все громче, за спиной раздался грохот. Они выбежали на странно ровную, как столешница, местность, Олег начал замедлять шаг, Барвинок наконец оглянулась.

Она впервые видела страшное и невероятное зрелище, когда разваливалась чудовищная крепость, но глыбы не рушились вниз, сотрясая землю тяжелыми ударами, а словно всплывали сквозь прозрачную воду вверх, а потом их движение все ускорялось и ускорялось.

Крепость рушилась с башен, верхних стен, потом дошло до нижних, и все невероятным образом поднималось, как легкий дым. Она чувствовала тяжесть этих глыб, что не подчинялась земле, словно у нее совсем другой хозяин.

Наконец под тем местом, где высилась черная крепость, осталась только выжженная и уплотненная до прочности гранита земля.

Олег сказал измученно:

— Наконец-то… Повергнут самый могучий… Осталась мелочь, но сама перемрет…

Она стиснула кулачки, сердце колотится часто-часто, настал этот последний миг, ради которого она тогда залезла на дерево.

— И что, — спросила она, — все твои амулеты сгорели?