- А изза вас - бандитами!
- Тебе придется ответить.
- Я пришел не на суд!
- Ты пришел, потому что мы потребовали!
Ядовитые шарики не поразили Сорок Два, зато отравили атмосферу. От благодушного настроения, которое лидеры dd изображали в начале совещания, не осталось и следа. Сорок Два стоит, опираясь руками о стол, напротив - взъерошенный Тринадцать, красный и потный. Шестьдесят Девять на стороне американца, застыл рядом и яростно таращится на неуступчивого Сорок Два. Восемьдесят Три и Двадцать Пять вяло пытаются вернуть разговор в конструктивное русло, но получается не очень. Девяносто Один нервно расхаживает за спинами ругающихся коллег. Спокойствие сохраняет лишь Пятьдесят Семь: сидит в кресле, едва заметно постукивая пальцами по столешнице, то ли не знает, чью сторону принять, то ли наоборот: все давно решил и не хочет тратить время на бессмысленные вопли.
- Мы не хотим никого обвинять, - примирительно произнес Двадцать Пять, мягко оттирая взбешенного Тринадцать в сторону. - Мы хотим обсудить ту непростую ситуацию, что сложилась…
- Изза него! Сорок Два пошел против всех!
- Бред!
Двадцать Пять вздохнул:
- К сожалению, брат, Тринадцать в чемто прав.
Сорок Два хмыкнул, провел рукой по бритой голове, и в его взгляде мелькнуло… разочарование? Да, именно разочарование. Сорок Два понял, какая пропасть отделила его от тех, кого он все еще называл братьями.
- Ты даешь новое, но ты торопишься, - негромко продолжил Двадцать Пять. - Ты забыл, что мы тоже работаем над становлением Эпохи Цифры. Ты забыл, что победу может принести не только лихая атака. Мир сложен, а потому необходимо договариваться. Год назад книгу Поэтессы разрешили в Исламском Союзе…
- Под моим давлением!
- Нет, - скривился Шестьдесят Девять. - Ты едва все не испортил.
- Книгу разрешили потому, что верхолазы поняли: нет ничего страшного в том, чтобы машинист читал Поэтессу, - улыбнулся Двадцать Пять. - И еще они поняли, что все машинисты читали Поэтессу.
- Верхолазы не дураки, они понимают, что Эпоха Цифры уже настала и сопротивляться бесполезно, - добавил Шестьдесят Девять.
- Но они попрежнему верхолазы.
- А разве смена эпохи всегда сопровождается революцией? - удивленно поднял брови Девяносто Один.
- Нет, - прищурился Сорок Два. - Если оставить у власти верхолазов, все пройдет тихо.
- Вот видишь.
- Только новая эпоха не наступит.
Девяносто Один вздохнул.
- Почему ты не можешь смириться с тем, что война закончилась? - поинтересовался Двадцать Пять.
- Потому что она еще не начиналась.
- Брат наш Сорок Два не понял, что Поэтесса дала не путь, но направление, - громко произнес Восемьдесят Три. - Он следует букве…
- Хватит нести чушь! - рявкнул Шестьдесят Девять и тяжело посмотрел на Сорок Два. - Мы хотим сказать, что террористические методы нас задолбали. Пора, черт бы тебя побрал, повзрослеть!
Тринадцать кивнул, подтверждая слова Шестьдесят Девять, однако внимательный наблюдатель смог бы разглядеть в глазах американца беспокойство: тридцать секунд назад Тринадцать отправил приказ на захват несговорчивого Сорок Два, однако врываться в конференцзал бойцы почемуто не торопились.
Автомат честно предупредил почтенную публику, что собирается свихнуться. Для начала шумно рыгнул, наполнив комнату запахом кофе, затем из его пуза донесся металлический лязг, с утробным рычанием изверглась стопка пластиковых стаканчиков, и только после этого, завладев, подобно хорошему актеру, вниманием присутствующих, кофейное устройство разродилось мощным потоком горячей воды.
Почтенная публика среагировала на происходящее со здоровым солдафонским юмором.
- Об…ся! - громогласно прокомментировал действия автомата Дьюки, приправив сообщение парой крепких словечек.
- Фрэнк, здесь женщины!
- Они подумали так же!
- Но не сказали.
- Да и хрен с ними!
Вода стремительно растекалась по полу, к потолку бодро поднимался пар, публика веселилась.
- Сделайте чтонибудь, - попросила вскочившая на кресло Роза.
- Что?
- Позовите уборщика!
- Пока идет совещание, сюда никого не пустят.
- Сами справьтесь!
- Оттуда кипяток шпарит!
- Тоже мне, мужчины. Тьфу!
- Ладноладно.
Двое телохранителей нехотя направились к взбесившемуся кофейнику, а остальные столпились вокруг, снабжая добровольных механиков бесплатными советами:
- Ноги не промочите!
- Не спешите, мужики, рано или поздно вода закончится.
- Из розетки выдерните - и все дела!
- Черт! - Маленький дротик, снабженный лошадиной дозой снотворного, вонзился в шею Фрэнка. - Девки…
- Ребята!
Поздно. Слишком поздно. Пума и Красная стреляли молча. Стояли позади отвлекшихся на автомат мужиков и хладнокровно палили из пневматических пистолетов, распределяя дротики между телохранителями. Ударить в ответ никто не успел.
Пауза затянулась.
Тринадцать смотрел на Шестьдесят Девять, Двадцать Пять - на них обоих, недоуменно, словно пытаясь понять, почему они переглядываются. Трое остальных застыли у стены, и человек опытный, бывавший в переделках, легко догадался бы, что лидеры dd ушли с открытого пространства, освобождая место… Кому?
Сорок Два вопросительно изогнул бровь.
- Да, - невпопад ответил Тринадцать. - Мы… мы всетаки хотим договориться.
- Мы же братья, - протянул Шестьдесят Девять.
А Восемьдесят Три не удержался - посмотрел на дверь, чем вызвал у Сорок Два веселую улыбку.
- Когото ждешь?
- Нет, - опомнился руководитель южноамериканского куста.
- То есть приказ на атаку, который Тринадцать отправил пару минут назад, был шуткой?
Восемьдесят Три опешил.
- Откуда ты знаешь?
- Я перехватываю сигналы с ваших «балалаек», - дружелюбно объяснил Сорок Два. - Ничего личного - простая предосторожность.
Шестьдесят Девять машинально шагнул к двери.
- Не надо! - Сорок Два уже не походил на придавленного бытом клерка, на растерянного парня, с трудом отбивающего льстивые слова. Перед руководителями dd стояла легенда. Террорист номер один и он же - пророк, открывший людям двери в новый мир. Холодный, жесткий и знающий, что должен делать. - Девочки обезвредили ваших телохранителей. А другие мои люди взяли под контроль здание.
- Нас шестеро, а он один! - прорычал Тринадцать.
Американец еще не понял, что партия проиграна. Или же не мог смириться.
- Мои девочки, - напомнил Сорок Два. - Тронете меня, и они перестанут играть по правилам.
- По каким еще правилам?
Сорок Два вплотную подошел к Тринадцать, помедлил, глядя ему в глаза, и затем отчеканил:
- Несмотря на ваше предательство, кровь не пролилась. Ева и Роза никого не убили, потому что мы - братья. И так должно оставаться.
Перед лидерами dd стоял пророк, а не убийца, стоял тот, кто все еще считал их своими. Перед ними стоял тот, кто их любил.
- Как ты нас заблокировал? - угрюмо спросил Двадцать Пять.
Сорок Два усмехнулся: ну хоть один задал правильный вопрос. Хоть один показал, что жажда наживы не угробила в нем машиниста.
- Как ты это сделал?
- Все дело в программах. На вас работают лучшие машинисты мира, но я стою над ними. А значит - и над вами.
- Поискать когонибудь получше? - Удар под ребра. - Я тебе покажу, скотина, поискать получше! - Еще один удар. - Ты меня надолго запомнишь, тварь…
В носках изящных полусапожек Пумы прятались металлические набойки, поэтому удары, которыми она осыпала бесчувственного Дьюки, получались весьма жестокими.
- Продолжаешь спор? - поинтересовался вышедший из конференцзала Сорок Два.
- Заканчиваю! - Раскрасневшаяся Ева врезала валяющемуся на полу Фрэнку в последний раз, повернулась и, мило улыбнувшись, объяснила: - Он большой нахал.
- Угу, - подтвердила Красная. - Нахал и скотина.
- Как скажете. - Сорок Два рассеянно оглядел комнату, лежащие вповалку тела, лужицу крови рядом с Дьюки - Пума била Фрэнка не только в живот - и осведомился: - Мы можем уйти?
- Обижаешь, дорогой, - улыбнулась Роза. - Мы полностью контролируем здание. Твои новые программы великолепны, местные машинисты не видели, как ребята…
- Спасибо, Роза. - Легкий взмах руки заставил Красную замолчать.
- Машина у входа, - тихо произнесла Ева.
Сорок Два нерешительно посмотрел на дверь в конференцзал. На закрытую дверь, за которой притаились лидеры почти всемогущего сообщества dd, за которой остались его братья. Посмотрел так, словно надеялся, что ктонибудь из них выйдет и… Нет. Не выйдет. Никто и носа не высунет до тех пор, пока очнувшиеся телохранители не обеспечат должный уровень безопасности. Пока не уйдет напугавший их пророк.
- Уезжаем, - негромко приказал Сорок Два. - Нам здесь не место.
* * *
АНКЛАВ: МОСКВА
ТЕРРИТОРИЯ: БОЛОТО
«ШЕЛЬМАН, ШЕЛЬМАН И ГРЯЗНОВ. КОЛОНИАЛЬНЫЕ ТОВАРЫ И АНТИКВАРИАТ»
СПОКОЙНОЕ УТРО В МИЛОМ ДОМЕ - ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ ПРЕКРАСНЕЕ?
Вот перед нами лежит голубой Эльдорадо,
И всего только надо - опустить паруса.
Здесь, наконец, мы в блаженной истоме утонем,
Подставляя ладони золотому дождю.
Запись была старой, можно сказать - древней, то ли начала двадцать первого века, то ли вообще конца двадцатого. Имя исполнителя затерялось в череде музыкальных поколений, а вот Кирилл его помнил. Грязнов коллекционировал старую музыку на старых же носителях: виниловых дисках и толстых пленках, иногда, оставаясь один, включал ее - в кабинете антиквара стояли громоздкие проигрыватели - и слушал, сидя с закрытыми глазами в глубоком кресле. Пэт же регулярно пользовалась архивом отца, цифровым, разумеется, архивом, не дисками. Сначала из любопытства, потом втянулась, почувствовав, что слова некоторых забытых песен прикасались к тем стрункам души, до которых не добирались современные идолы.
Девушка открыла глаза, сладко потянулась и улыбнулась ползущему по противоположной стене солнечному лучику, непонятно каким образом пробившемуся сквозь толстые шторы.
- Привет!
Луч не ответил.
Здесь можно петь и смеяться, и пальцы купать в жемчугах.
Можно гулять по бульварам, и сетью лукавых улыбок
Можно в девичьих глазах наловить перламутровых рыбок,
И на базаре потом их по рублю продавать.
Когдато Пэт, как и подавляющее большинство нормальных людей, просыпалась с помощью «балалайки». В указанное время в голове начинала звучать негромкая музыка, намекая хозяину, что пора вставать, или шептал чтонибудь приятное мягкий голос няни. Теперь же приходилось пользоваться коммуникатором.
Пэт дотянулась до тумбочки, остановила запись, подумала и надавила на пару кнопок, подключив карманный компьютер к настенному монитору. Привычку смотреть утренние новости Грязнов называл первым признаком взросления.
- После короткого топтания на месте акции «Науком» вновь пошли вверх…
С тех пор как ведущая русская корпорация стала главным подрядчиком строительства Станции, ее акции только и делали, что росли. Или, по меткому выражению комментатора, «топтались на месте». А потом снова росли. Даже трехнедельный кризис, случившийся несколько месяцев назад на азиатских площадках, не поколебал позиции «Науком», хотя опустил акции почти всех монстров мировой экономики.
Пэт поднялась с кровати и направилась в ванную. Высокая, стройная, подтянутая… На первый взгляд грациозная девушка могла показаться хрупкой, однако в каждом ее движении чувствовалась сила. Не выставленная напоказ рельефными мышцами, как это бывает у профессиональных спортсменок, не придающая жестам грубоватую резкость, характерную для солдат, но внутренняя сила, дарующая уверенность и спокойствие.
- Министр внутренних дел Франции заявил, что отключение электричества в семи районах ЭльПарижа стало результатом аварии, а не атаки ломщиков, как было объявлено ранее, - проорал ей вслед комментатор. - «Признаков вторжения не обнаружено, и я с уверенностью заявляю, что террористическая организация Сорок Два непричастна к инциденту…» Тем не менее министр признал, что Франция, как и весь Европейский Исламский Союз, испытывает гораздо более серьезные проблемы с вирусом, нежели Индия и Китай…
Пэт выдавила на щетку немного пасты. Некоторые ее знакомые уже пользовались выброшенной на рынок новинкой - «Нанодентом», подсаженными ботами, которые трудолюбиво ползали по зубам, избавляя хозяина от необходимости утренних и вечерних процедур. Говорили, что удобно. Однако Пэт с нанами не дружила. А даже если бы и дружила, то вряд ли воспользовалась модной диковиной. «Прогресс дело хорошее, но человек должен заботиться о себе сам, - любил говорить Кирилл. - Хотя бы для того, чтобы не чувствовать себя овощем». Несколько лет назад, едва оказавшись в доме Грязнова, Пэт с удивлением и непониманием восприняла подобную философию - выросшей в роскоши девушке казалось, что Кирилл издевается. Однако постепенно осознала, что тот небольшой набор обязательных ежедневных упражнений, который требовал от нее Грязнов: самостоятельно одеться, прибраться в комнате, приготовить, если потребуется, еду - жить не мешает. Напротив - помогает стать более организованной.
- Прессслужба центральной штабквартиры СБА официально подтвердила, что массовые отравления и смерти, произошедшие в Кейптауне, Сиэтле и Шанхае два дня назад, связаны с применением синтезированного «синдина». Напомним, что вспыхнувшие в перечисленных Анклавах беспорядки были направлены против предприятий и офисов «Фарма1» и подавлены силами СБА. Тем не менее в Цюрихе ясно дали понять, что корпорация не причастна к появлению на черном рынке некачественного аналога…
«Синдин» слишком дорог и… неповторим. Благодаря Сорок Два спрос увеличился на порядок, а то и несколько порядков, однако до сих пор никто не смог повторить достижение таинственных разработчиков и получить нормальный наркотик. Попытки синтезировать «синдин» предпринимались постоянно, однако все они приводили к одному результату: массовые жертвы, уличные беспорядки, уничтожение дилеров, рискнувших связаться с ненадежными поставщиками, а также самих поставщиков - с неудачниками расправлялись крайне жестоко. Убивали их не безы или полицейские, и даже не производители настоящего «синдина», а более осмотрительные коллеги. Тем не менее случаи появления некачественного «синдина» множились.
- Открытие орбитального отеля в очередной раз откладывается! Широко разрекламированный «Леонов Sol», который должен был стать вторым после «Гагарин Sol» космическим отелем корпорации «Хруничев», попрежнему заперт…
Ну и что?
Умывшись, Пэт расчесала и стянула в хвост пышные каштановые волосы, отключила новости, запустила пришедшие за ночь сообщения и стала одеваться к завтраку.
- После нашей встречи я могу думать только о тебе…
Приятный, чуть хриплый баритон, голос уверенного в себе ловеласа. Это сообщение от мачо из «Девяток», который пытался соблазнить ее весь вечер.
«Неужели я дала ему номер коммуникатора? Зачем? Нет, вроде не давала… Или давала?»
Окончание вчерашней вечеринки пряталось в тумане ощущений: беззаботное веселье, руки на плечах, чувственные губы… Постаравшись, Патриция наверняка вспомнила бы все подробности, но зачем? В жизни должно быть место маленьким тайнам.
- Удалить! - велела девушка. Компьютер исполнил волю хозяйки и тут же вскрыл следующее послание.
- Пэт, ты не забыла, что сегодня Клара Мим показывает летнюю коллекцию…
«Модный показ? Гм… надо подумать».
- Следующее!
- Патриция, ученый совет факультета готов предложить вам…
Успехи в учебе не остались незамеченными. Профессора постоянно намекали Пэт, что занятие семейным бизнесом - пусть даже речь идет о почтенной, известной всем верхолазам планеты антикварной фирме - совсем не то будущее, которого достойна столь одаренная девушка. Профессора настаивали от чистого сердца, видели, что Патриция способна вырасти в великого ученого, и не хотели отпускать ее из Университета. Профессора были уверены, что действуют в интересах девушки, не догадываясь, что именно подразумевала Пэт, говоря о «семейном бизнесе».
- Сообщение удалено.
- Патриция! Мое письмо к вам вызвано глубочайшими чувствами…
«Влюбленный, черт бы его драл, однокурсник! Удалить немедленно!»
- Владельцам мотоциклов! - Загремели фанфары, и на мониторе появился красавец «Судзуки». - Только до конца мая наша мастерская…
«А спам как сюда проник? Удалить!»
- Милая, милая, милая Патриция! Я ужасно соскучилась! Почему…
Таисия Кук… Вспоминать, как выглядит подруга, не пришлось - Таисия прислала видеописьмо. Надиктовала его, расположившись на антикварной софе. Волосы забраны в изысканно растрепанную прическу, шелковое домашнее платье открывает плечи и грудь, в руке - раскрытый томик стихов. Утонченная натура или играющая в «возвышенность» метелка? Патриция еще не разобралась, а потому не рвала с Таисией, держала рядом, помня, что ключ может оказаться где угодно.
«Ключ… - Пэт посмотрела на тонкие кисти, на длинные пальцы с тщательно ухоженными ногтями. - Ключ…»
Похоже, придется навестить госпожу Кук и окончательно выяснить, что она из себя представляет.
- Из Эдинбурга сообщают, что майские показатели уже превзошли ожидаемые в два раза. Томми счастлив, словно в первый раз влюбился, и уверен, что в этом квартале обязательно уделает Клозе.
Михаэль Клозе руководил франкфуртским филиалом фирмы, и его оборот уступал только Москве, чем въедливый бюргер весьма гордился.
- С Михаэля давно пора сбить спесь, - хмыкнул Кирилл.
- Согласен. - Таратута заглянул в коммуникатор. - Теперь о нашем транспортном подразделении: все грузы прибыли по графику. Инцидентов нет. Ночь прошла спокойно.
Официально Филя Таратута числился в антикварной фирме Грязнова бухгалтером на все руки: сводил дебет с кредитом, контролировал расходы, обеспечивал поставки и совал взятки нужным людям. Однако эта суета была лишь видимой частью айсберга, гораздо больше времени и сил отнимала у Таратуты работа на Консорциум, региональным менеджером которого являлся Кирилл.
- Никаких приключений?
- Ну, почему же? - Филя улыбнулся. - Есть один интересный нюанс.
- Какой?
- Последнее время все чаще возникают проблемы со связью. Сегодня ночью машинисты дважды засекали повышенное внимание к нашим переговорам.
Теоретически, хороший специалист мог перехватить ведущийся через коммуникатор со сдвоенным шифрованием диалог, но никто этим не занимался, поскольку на извлечение из цифровой белиберды полезной информации потребовалось бы несколько десятков лет. Целью большинства атак ломщиков был объект, они пытались определить точку входа и, соответственно, вычислить местонахождение ведущих разговор людей.
- Насколько активно они работают? - осведомился Кирилл.
- Машинисты говорят, что парни пока не наглеют, принюхиваются. Но наши защитные программы их со следа не сбивают.
Контровский Владимир
Свержин Владимир
Пехов Алексей
Перумов Ник
Андреев Николай
Каргалов Вадим