Чтение 34–й страницы книги ~Продавцы невозможного~

ТЕРРИТОРИЯ: АФРИКА
ГОРНОДОБЫВАЮЩИЙ ПОЛИГОН «ВСЕМИРНОЙ РУДНОЙ КОМПАНИИ»
КОДОВОЕ ОБОЗНАЧЕНИЕ - «АФРИКА»
НЕТРУДНО ПРЕДСКАЗАТЬ ПОВЕДЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА, ДЛЯ ЭТОГО ДОСТАТОЧНО ЗНАТЬ ЛЮДСКИЕ СЛАБОСТИ
Койка, койка, табурет, умывальник, унитаз. Сероватое белье, тонкое одеяло, жесткая подушка. Тюремный, мать его, дизайн.
- Ничего не забыл?
- Нет.
- А в камере?
В тумбочке, в камере, есть пара безделушек, но на хрена они? Одеться, обуться - и можно идти. Оставить Африку позади. Вещи - якоря.
- Уходить нужно налегке, - хмуро ответил Чайка.
- Тебе виднее.
Олово застегнул куртку комбинезона до горла и надел маску.
- Не хочешь показывать лицо?
- Предостережение.
- Предосторожность? - Илья знал, что маленький слуга иногда путает слова.
Как выяснилось - не в этот раз.
- Предостережение, - повторил Олово. - Они не должны знать больше, чем должны.
Вот так вот.
Абсурд ситуации постепенно захватывал Илью: они в Африке, готовятся уйти - уйти! - но пока еще находятся в окружении безов, пусть купленных, но все же безов, их всего двое, а Олово не стесняется отпускать угрожающие намеки. Любопытного слугу нашел себе Грязнов.
- А если они увидят твое лицо?
- Я их убью, - предсказуемо ответил Олово.
- Всех?
- Всех, кто увидит. - Слуга помолчал. - Кто я, знаешь ты. Тайна.
И тихонько постучал в дверь.
Дверь немедленно открылась.
По сути своей, директор Флобер не был жестоким человеком. В детстве не препарировал перочинным ножиком лягушек, не запирал в клетки птиц и за всю жизнь не пнул ни одной собаки. Не являлся он и тупым солдафоном, бездумным исполнителем чужой воли: все характеристики подчеркивали умение, а главное - желание Флобера принимать самостоятельные решения, не боясь ответственности. Умный, хитрый и осторожный, жесткий, но не жестокий, спокойный, но не мямля - идеальный кандидат в директора главной тюрьмы планеты.
Густав родился в Анклаве Кейптаун в семье офицера СБА. Окончил спецшколу, затем спецфакультет местного Университета, получил офицерское звание, а вот дальше… По молодости Густав хотел работать «в поле», стать оперативником, как отец и Гарри Кобальт, герой сериала «Агент СБА». Однако после того, как Флоберстарший получил в уличной перестрелке три пули и стал инвалидом, романтических настроений у Густава поубавилось, он вовремя уловил разницу между благостной телекартинкой и настоящей жизнью. Но оставался вопрос: как строить карьеру? Работа с техникой Флобера не привлекала, перекладывать бумажки не хотелось, и в результате он выбрал Управление исполнения наказаний, отправился работать в тюрьму кейптаунского филиала СБА, где, с некоторым удивлением, понял, что нашел свое место. Что быть надзирателем - это его.
Работа не сделала Густава садистом, не превратила в пьяницу или наркомана, не заставила махнуть на себя рукой, поверить, что потолок достигнут. С заключенными Флобер был строг, но не жесток, по службе проявлял разумную инициативу, некоторые его предложения дошли до ушей директора филиала и заставили запомнить имя перспективного офицера. В тридцать пять лет Густав занял должность начальника Управления наказаний кейптаунского филиала СБА, а в сорок три получил предложение возглавить Африку. Переезд в глушь компенсировался неприлично высокой зарплатой, а потому жена Густава особенно не протестовала, и семейство Флоберов покинуло родной Кейптаун.
Два месяца Густав привыкал к новой жизни, обживался в Африке, вникал в дела, а затем… затем к нему приехал Мертвый. Неожиданно и тайно.
Состоявшийся разговор Флобер запомнил на всю жизнь.
«Рабовладение есть совершенная, идеально подходящая человеческому социуму форма. - Мертвый говорил откровенно. И говорил такие вещи, что становилось понятно: его репутация самого одиозного офицера СБА абсолютно оправдана. - Рабовладение полностью отражает наш дух, соответствует человеческим инстинктам, а потому его существование перманентно. В настоящее время простая, в сущности, формула рабовладения старательно замутнена множеством условностей. Рабам хочется чувствовать себя свободными, и верхолазы дают им это ощущение. Все довольны. Но вы, Густав, находитесь в месте, где время повернуло вспять, вы там, где есть рабы и цезари. Для того Африка и замышлялась».
«Я думал, здесь обычная тюрьма. Только строгая».
«Будь Африка обычной тюрьмой, она не была бы Африкой! Здесь, Густав, в этой гребаной каменоломне, существует рабовладельческий строй в чистом, как дистиллированная вода, виде. И вы - император. Владыка, не скованный никакими ограничениями».
«А президент?»
«Президенту нужна Африка, нужна страшилка. Он не вдается в детали. К тому же президенты приходят и уходят, а мы с вами остаемся».
«Страшилка?»
«Африка - не только ночной кошмар любого бандита. Африка - последняя возможность сломать человека, вытащить из него все, на что он способен. Репутация тюрьмы такова, что люди трясутся при одном ее упоминании. Неисправимых зверей мы уничтожаем, и пусть официально им дают какието сроки, все понимают, для чего их сюда присылают. А вот из людей талантливых, из тех, кто способен принести пользу, мы выжимаем соки».
«Почему?»
«Потому что не получилось выжать на свободе. Потому что там, в нормальной жизни, они не смогли или не захотели делать то, что нам нужно. Здесь не обычная тюрьма, Густав, здесь Африка. Здесь никто не занимается перевоспитанием преступников, здесь их ад».
«Вы говорите так, словно сами придумали Африку».
Мертвый усмехнулся, помолчал и неопределенно ответил:
«Я хорошо знал человека, который продавил ее появление».
«А теперь вы ее курируете?»
«Неофициально».
«Это я и имел в виду».
«Президенту и обществу нужна страшилка, Густав, а мне нужна Африка. Мы договорились?»
Договорились.
Флобер не был дураком, за два предыдущих месяца понял, что среди сотрудников Африки есть большая, тесно спаянная команда, и теперь сообразил, кому она подчиняется. Идти против Мертвого? Спасибо за предложение, но лучше играть по вечерам в «русскую рулетку» - шансов больше. Нажаловаться президенту? А смысл? Кауфман абсолютно прав: президенту нужна страшилка. СБА нужна страшилка. Обществу нужна страшилка. Всем. Африка с ролью справляется, все довольны. Ну а то, что она является вотчиной Мертвого, так это издержки производства.
Без этого вдохновителя Африка не была бы Африкой. Жестокости не хватило бы. Не сложилась бы репутация.
Флобер договорился и ни разу не пожалел о сделке. Однако сейчас Кауфман потребовал невозможного, приказал отпустить создателя вируса. Технических проблем не существовало, Дементьев уже числился погибшим, но Густав опасался последствий. Если Дементьев попадется - а преступники всегда попадаются, - то карьере конец. В лучшем случае - почетная отставка, в худшем - та же самая Африка, только вид с другой стороны. Не за наличие рабов накажут, на заключенных всем плевать, а за помощь Сорок Два, за создание главного оружия сетевого террориста. И личные гарантии Мертвого не успокаивали Флобера. Дементьев должен умереть, что бы ни говорил Кауфман. Должен, и все! Не получилось во время бунта? Не беда. Густав предпринял дополнительны меры, однако…
Однако «курьер», которого прислал за Дементьевым Кауфман - малыш в наномаске, - произвел на Флобера впечатление. Хотя бы тем, что он, в целях конспирации, шесть часов проехал запертым в металлическом ящике. В кузове грузовика. По африканской жаре. А когда вылез, даже пить не попросил. И еще Флоберу не понравилась та почтительность, с которой обращался к малышу Ушенко. Почтительность, за которой здоровяк надзиратель тщательно прятал страх. И еще - наномаска, точнее, ответ на вопрос, почему «курьер» ее не снял: «Вы хотите умереть?» Ответвопрос, произнесенный ровным, даже равнодушным голосом.
«Курьер» производил впечатление, однако Густав рассудил, что провести несколько часов в железном ящике и собрать мозги после выстрела в голову - достижения разные, и не стал ничего отменять.
Все было так, как обещал Олово: они шли по Африке, и им никто не мешал.
Пустой коридор изолятора, пустой двор, двери, открывающиеся господином офицером Ушенко лично, - сон, ставший реальностью. Если бы их выпустили через главные ворота, Чайка точно решил бы, что все происходящее - результат приема сильнодействующих наркотиков, однако Африку они покинули через маленькую калитку заднего двора, предназначенную для персонала. Сидящие в «дежурке» безы старательно смотрели в противоположную сторону.
Аттракцион, мать его! Самый настоящий аттракцион!
Когда путь на свободу открылся, Олово повернулся к Ушенко. Тот отрицательно мотнул головой и протянул маленький рюкзак. Олово кивнул, словно услышал, что хотел, после чего ткнул пальцем в Илью и шагнул за пределы Африки. Чайка послушно взял рюкзак.
- Не уверен, что там тебе будет лучше, парень, - очень тихо произнес Ушенко.
Странно слышать подобные слова от человека, который пару раз избивал тебя до полусмерти. Впрочем, Чайка зла не держал, понимал, что у господина офицера Ушенко такая работа. А потому:
- Спасибо, что спас мне жизнь.
- Я делал то, что должен. Проваливай.
И господин офицер Ушенко захлопнул калитку.
Вот, мать твою, и все. Прощай, Африка!
- Тахир!
- У меня все в порядке.
- Видишь их?
- Нет.
- Берг?
- Не вижу.
- Сам?
- Все в порядке.
- Продолжаем ожидание.
Связь со своими людьми Зебра держал через «балалайку», режим «бой в группе», в небольших «окнах» слева и справа открывается то, что видят парни. У всех приборы ночного видения, так что «клиентам» не скрыться, но пока никакого движения. Кусты, камни, и все.
- Они опаздывают.
- Возможно, плутают.
- А если заблудятся?
- Тогда их безы сами утром шлепнут.
- А мы останемся без денег?
- За беспокойство нам уже заплатили.
Зебра, Тахир и Берг работали dd и два дня назад подписали контракт: встретить неподалеку от Африки двух мужчин, отвезти подальше и пристрелить. Пятнадцать тысяч юаней аванс, еще пятнадцать по выполнении контракта. Еще пятнадцать за то, чтобы не задавали вопросов. Чтобы не спрашивали, как получилось, что из неприступной Африки выйдут двое заключенных. Зебра подумал и мысленно согласился: такие вопросы лучше не задавать. Его дело маленькое: встретить, улыбнуться, положить в грузовой отсек внедорожника и уехать. Именно положить - Зебра решил изменить план и убрать «клиентов» сразу. Он встретит мужчин у машины, а залегшие в кустах ребята сделают по паре выстрелов из снабженных глушителями винтовок - перевозить мертвецов проще, чем живых, они ведут себя предсказуемо.
Свобода!
Нет, еще нет, они еще слишком близко от Африки, к тому же его ведут…
Плевать на условности - свобода!
Прохладный ночной ветерок, шуршание кустов, стелящаяся под ногами трава… Свобода! Чайка счастливо дышал полной грудью. Улыбался, топая вслед за спутником. С удовольствием бы затянул какойнибудь веселый мотивчик, но сдерживался.
Свобода!
Он не в первый раз вырывался из заточения, возвращая себе возможность делать то, что хочешь, но ощущения не притуплялись. Клетка слишком неестественна для человека, чтобы не радоваться, покинув ее.
Свобода!
Олово снял наномаску, когда они отошли от Африки примерно полкилометра. Остановился, жестом велев Илье сделать то же самое, тщательно прислушался и, кажется, даже принюхался, после чего взял рюкзак и раскрыл его.
- Переоденемся в машине.
- Как скажешь.
- Возьми.
И протянул чип, который Илья тут же вставил в «балалайку».
Новая личность, новое имя, даже небольшой счет в банке. Чип казался настоящим, во всяком случае, быстрое сканирование не показало фальшивых кодов. Ах, Грязнов, не слишком ли ты крут для простого антиквара?
- А ты?
Олово продолжал копошиться в рюкзаке, выискивая чтото среди одежды.
- Не подключен.
Удивления этот факт почемуто не вызвал.
- Что дальше?
- Надо остаться в живых.
Чайка вздрогнул.
- То есть? Разве нас не встречают?
- Встречают.
- Опасаешься патрулей?
- Тех, кто встречает.
Илья вспомнил, что Ушенко отрицательно покачал головой, отвечая на незаданный вопрос. Что это значило? Встречающие ненадежны? Встречающих нанял не Ушенко, а ктото другой? Флобер? Ну, разумеется, Флобер! Ушенко организует выход из Африки, а Флобер нанимает встречающих. Илье стало тревожно.
- У нас проблемы?
Олово извлек из рюкзака нож, вытащил его из черных ножен, задумчиво посмотрел на узкий клинок и равнодушно ответил:
- Нет.
- Чтото они запаздывают.
- Никуда не денутся.
- А если почуют?
- Что почуют? Мы их встречаем, они должны прийти. Не пешком же им отсюда тащиться?
Однако в словах Берга был определенный смысл: вдруг те двое заподозрят неладное? В конце концов, о них ничего не известно, кроме того, что они здесь и их нужно встретить. Вдруг их предупредили, что встреча с сюрпризом? Зебра открыл перчаточный бокс, вытащил пистолет и переложил его в карман. Хрен с ним, со спектаклем, ребята запаздывают, нужно быть готовым ко всему.
- Я вижу одного, - доложил Тахир.
«Наконецто!»
- Где?
- Идет к тебе.
- Второй?
- Не вижу.
- Берг?
- Не вижу.
- Тахир, клиента идентифицировал?
- Заключенный.
- Гм… - Одного клиента dd описали довольно точно: молодой парень с фирменным африканским ценником на бритой башке. О втором сказали только то, что он, скорее всего, будет в наномаске.
- Что делать?
- Пропусти.
Зебра поднял воротник куртки и сделал пару шагов навстречу гостю.
- Привет.
Парень остановился шагах в пяти от внедорожника, на самом свету, и даже глаза прикрыл рукой. Идеальная мишень, черт возьми, но где второй?
- Привет.
Левую руку Зебра из кармана не вынимал.
- Почему один?
Ну, разумеется, сразу к делу. Нет чтобы поговорить о чемнибудь нейтральном, о погоде, о свободе, сразу «почему один?». А этого вопроса Чайка боялся. Знал, что услышит его сразу, но надеялся на чудо.
- Вас должно быть двое.
Илья знал, почему мужик в потертой армейской куртке не вынимает руку из кармана. По спине потекла струйка пота.
«Свобода, говоришь? Получи свою свободу!»
И слова Ушенко: «Не уверен, что там тебе будет лучше».
А самое противное, что сейчас от него ничего не зависело.
- Где второй?
- Отстал.
- Совсем отстал?
- Ногу повредил.
Брови Зебры удивленно поползли вверх:
- Ногу?
«Второго нет», - доложил Тахир.
«Второго нет», - подтвердил Берг.
- Он упал.
- Куда упал?
- В овраг какойто.
- Я ничего не слышал.
- Он не кричал.