Врать Пуме, покашливающей Пуме, Сорок Два не мог, но и сил, чтобы сказать правду, не отыскал. Ограничился намеком:
- Я должен все обдумать.
- Они выдвинули условия?
- К сожалению, нет.
- Почему к сожалению? - не поняла Роза.
- Потому что мы бы приняли любые условия, - грубовато ответила Пума. - Неужели не ясно?
Злость Евы была направлена на храмовников, а не на провалившего встречу пророка, и это заставило Сорок Два раскрыться.
- Да, - мрачно подтвердил он. - Ради «синдина» я был готов пойти на все.
Но фанатики Мутабор не оценили жест доброй воли. Фанатики сказали, что он строит мир наркоманов. Сказали, потому что не видят величия Цифры, не понимают тех возможностей, которые открывает «синдин». Потому что боятся превосходства нейкистов, боятся будущего, построенного на основе Цифры.
«Или понимают лучше тебя?»
«Замолчи!»
Внутренний голос, призывавший прислушаться к словам прелата, приходилось затыкать.
«Это речи искусителя! Храмовник ненавидит Цифру, ненавидит меня… Знает, что предсказанная Поэтессой Эпоха обязательно наступит, и пытается наполнить меня сомнениями!»
«Ева умирает!»
«Ложь!»
Девчонки смотрели, не отрываясь, их преданные взгляды не требовали, робко просили, и Сорок Два сумел выдать ободряющую улыбку.
- Теперь мы абсолютно точно знаем, что «синдин» производит Мутабор. И еще мы знаем, что Мутабор не хочет делиться с нами секретом. - Многозначительная пауза. - Я должен придумать, как заставить этих психов пойти на попятный.
- У тебя получится, - прошептала Красная.
- Я в этом уверен.
Собрался открыть дверь, чтобы наконец спрятаться в своем убежище, остаться в одиночестве и дать волю эмоциям, но Пума мягко взяла его за плечо.
- Еще один вопрос!
- Да?
- Я все думаю о Крюгере…
- Он погиб, - рассеянно отозвался Сорок Два. - Мы потеряли чертовски хорошего парня.
- Нужно сменить базу, - твердо продолжила Ева. - Крюгер знал об «Эвересте».
- Прошло несколько дней, - напомнила Красная.
- Это ничего не значит, - отрезала Пума. - Мы должны уйти на запасную точку. Переместиться в Ланданабад.
- Я подумаю, - пообещал Сорок Два.
- Нет.
- Что нет? - изумился пророк.
- Отдай приказ. - Пума выглядела рассерженной. Теперь - рассерженной на него. - Мы должны сменить базу!
- Хорошо, хорошо… - Сорок Два вздохнул. - У тебя есть мой приказ.
Готовить нападение на смешанных территориях Анклавов значительно проще, - они шумнее и пестрее однородных. Многолюднее. Опаснее. За кем следить, если почти каждый прохожий вооружен? Как вычислить чужаков, если их на улице большинство, а половина предпочитает скрывать лица под наномасками? В смешанных районах вроде франкфуртского Zwielichtsviertel удобно прятаться, но очень плохо защищаться.
Именно поэтому два десятка посланных Двадцать Пять бойцов без труда подобрались к «Эвересту» на расстояние удара. Пятеро вошли в клуб, прикинувшись посетителями. Двое заехали в подземный гараж, однако из мобиля не вышли. Сидели и тискались, искусно изображая геев и дожидаясь появления основной группы, что должна была прибыть в защищенном от лучей наноскопа фургоне. Пятеро остальных пребывали на улице, наблюдали за выходами.
Связь поддерживали по рации, знали, что в клубе засели тритоны, и не рисковали с «балалайками». План атаки проработали заранее, каждый наемник знал, что должен делать, а потому назвать их переговоры связью было трудно: короткие сообщения, подтверждающие, что та или иная группа вышла на позицию.
Убедившись в отсутствии накладок, руководивший операцией Фрэнк Дьюки приказал водителю фургона трогаться и негромко сообщил:
- Пять минут до начала. Включаю обратный отсчет.
Кто подогнал мобиль, Чайка не увидел: секретность, тудасюда ее за ногу! Просто вскоре после полуночи, когда им, по идее, пора было выходить, Илья вдруг вспомнил, что никто не возит похищенных людей на метро или в такси, и поинтересовался у Олово, где они раздобудут машину? В ответ услышал, что машина будет - Олово мыл оставшуюся после вечернего чая посуду и не был расположен к длительным беседам.
Мобиль действительно был. Ключи от него лежали в почтовом ящике, а сам красавец гордо стоял у подъезда, демонстрируя давно немытые и слегка помятые борта. «Рено Арба», экономичный любимец мелких лавочников: самая неудобная в мире двухместная кабина и грузовой отсек. «Арбу» делали и с открытым кузовом, и с клетками для перевозки животных, и даже с холодильными камерами. Им же достался закрытый фургон, в котором, судя по запаху, долго возили нечто несвежее. И это несмотря на горделивую надпись «Элитные спиртные напитки». Илья, отчегото предполагавший, что похищать людей принято в более серьезных машинах, немного приуныл. Что, впрочем, не помешало ему без приключений довезти Олово до указанного адреса и припарковаться в темном переулке.
- Как ты войдешь?
- Задняя дверь, - пожал плечами Олово.
- У тебя есть ключ?
- Зачем?
- Тревога поднимется. - Чайка усмехнулся: - В заведении наверняка предусмотрена охранная сигнализация.
Он и сам не знал, почему завел разговор. Наверное, от неожиданности и… некоторой обиды. Чайка думал, что его заставят применить навыки, заранее злился, но тем не менее был готов к работе. А ему отвели роль шофера, что… оскорбительно! Да, именно оскорбительно! Вашу мать, на вас работает лучший ломщик планеты, а вы предлагаете ему крутить баранку!
Маленький слуга обдумал заявление, после чего очень серьезно ответил:
- Он не успеет сбежать.
Вариант, что поднявшаяся тревога сможет помешать иным образом, Олово не рассматривал.
Илья крякнул:
- Вообщето я говорил о тебе.
- Мне сигнализация не мешает, пусть орет.
Ну как, мать твою, говорить с таким кретином?! Илья досчитал до трех и осведомился:
- А как же охранники?
- Убью их.
«Ну, почему мы не познакомились раньше? - вздохнул про себя Чайка. - Будь у меня такой напарник, я бы до сих пор жил привычной жизнью. Хрен бы меня поймали эти гребаные китайцы…»
- Я могу отключить сигнализацию.
- А ты умеешь?
- Я разбираюсь в электронике, - напомнил Илья.
- Аа… Ну, отключи. - Олово посмотрел на часы и поерзал. - Только быстро, я немного опаздываю.
- Кстати, кого мы должны украсть? - поинтересовался Илья, раскрывая «раллер».
- Я знаю, как он выглядит.
- Но не знаешь, кто он?
- А зачем?
- Пять минут до начала. Включаю обратный отсчет…
Двадцать Пять наливает себе щедрую порцию виски, делает большой глоток и прибавляет громкость - не желает пропустить ни одного слова. Хочет услышать, что скажет Сорок Два, когда увидит ворвавшихся наемников, хочет насладиться испуганными воплями так называемого пророка.
- Сегодня, сукин сын, ты покажешь настоящее лицо!
Лицо трусливого недоноска, вся сила которого зиждется на ударах исподтишка. Отвратительное лицо подлеца, узурпировавшего право называться самым верным последователем Поэтессы, осмелившегося назвать себя пророком Эпохи Цифры.
Двадцать Пять выпивает первую порцию залпом, даже вкуса не ощущает, наливает еще.
- Ты такой же, как все мы. Даже хуже. Ведь мы не скрываем то дерьмо, что к нам прилипло. Мы не скрываем…
Виски - отличный и самый приятный способ заткнуть того парня, который когдато готов был отдать жизнь ради торжества идей Поэтессы. Даже не заткнуть - ведь парень давно, очень давно молчит, скребет иногда душу, но молчит, - а виски прекрасно смывает царапины.
- Две минуты!
- Начинайте представление, ребята! - Двадцать Пять поднимает стакан. - Зрители ждут!
- Ну и что?
- Я - пас, - удивленно протягивает Чайка, внимательно изучая появившуюся на экране «раллера» информацию. - Я могу взломать внутреннюю сеть, но они меня засекут.
Как выяснилось, скромный клуб виртуальных игр сторожат отличные программы и отличные машинисты. Тритоны его сторожат, вот кто!
- То есть дверь ты не откроешь?
- Нет.
Олово невнятно бурчит, видимо, ругается, натягивает наномаску и приказывает:
- Сиди и жди меня.
- Ты не понял! Я могу…
Однако маленький слуга уже покинул мобиль и решительно направляется к заднему входу в клуб.
- Десять секунд!
Фургон въезжает в подземный гараж и останавливается у поста. Двое «геев» выходят из мобиля и, обнимаясь, направляются к двери «Только для персонала». Видимо, ищут укромный уголок. Один из охранников торопливо бежит за ними. Его напарник на несколько мгновений отвлекается, потом видит въехавший фургон, и его взгляд возвращается к монитору. И охранник видит, что ничего не видит - внутренности фургона скрыты от наноскопа. Он успевает удивиться, а в следующий миг пассажир фургона стреляет ему в лицо из бесшумного пистолета. «Гей» бьет первого охранника ножом. Наемники покидают фургон и бегут к распахнутой двери «Только для персонала». Двое других остаются у въезда в гараж.
Олово стучит в дверь, а когда ему открывают, одним ударом отправляет охранника в нокаут. Следящие за переулком наемники переглядываются и сообщают:
- Кажется, у нас проблемы.
- Яснее! - рявкает Фрэнк. Он уже на лестнице и недоволен тем, что начинаются накладки.
- В клуб вошел невысокий человек в наномаске с детской рожицей.
Двадцать Пять хмыкает, однако Дьюки знает больше, а потому рычит:
- Черт! Что он здесь делает?!
В его реве изумленный Двадцать Пять различает нотки страха.
Три сигнала приходят в «балалайку» Евы один за другим: охранник подземного гаража мертв, дверь взломана, второй охранник мертв. Реагирует Ева молниеносно:
- Красная! Атака!
Что делать в этом случае, девчонки знают наизусть: кто ближе к пророку - прикрывает его, другая занимает оборону. Ева дальше от кабинета, ей выпадает драться.
«Дрель» слетает с предохранителя, ноги несут в коридор, но следующая мысль обжигает:
«Крюгер!»
- Красная! Они знают о подземном ходе! Уводи Сорок Два по улице! Уводи через клуб!
А за углом уже стреляют.
Скорость - вот на что ставил Дьюки. Эффект неожиданности и скорость. Знал, что взломать внутреннюю сеть «Эвереста» не получится, а потому требовал от наемников действовать максимально быстро. Не думать об установленных в коридорах пулеметах и опускающихся по тревоге титапластовых щитах - они не сработают. Потому что ровно через десять секунд после вторжения помощники Фрэнка отрубают электричество.
А едва гаснет свет, пятеро находившихся в игровом зале наемников начинают заниматься охранниками.
Тьма? Отлично! Тьма - это то, что нужно. Олово незамеченным проходит через кухню и вырубает охранника, не позволяя ему захлопнуть дверь служебной лестницы.
- Надо уходить!
Но сообщение запоздало - Сорок Два уже собрался. Через плечо перекинут потрепанный рюкзак с верным «раллером» и коекакой мелочевкой, в руке - «дыродел». Системные блоки разворочены - когда только успел? - жесткие диски вырваны «с мясом» и тоже помещены в рюкзак.
- Я готов.
- Отлично! - Роза оборачивается и морщится - в коридоре грохочет взрыв.
На минус третий ведут две лестницы. Пума прикрывает левую, ту, что из подземного гаража, не пускает неизвестных, однако вынуждена отступить, когда те начинают использовать гранаты.
Генераторы заработали на полную мощность, аварийное освещение сменяется обычным, однако защитные системы еще отключены - тридцать секунд на перезагрузку. Пума стреляет, перебегает, вновь стреляет и ругается, упрашивая проклятую электронику врубаться скорее.
- Полминуты! - кричит Фрэнк.
Он улыбается. Он видел мелькнувшего вдали Сорок Два и понял, что пророка повели к правой лестнице. Прямо к ребятам, спускающимся из игрового зала.
- Двадцать пять секунд!
Насчет ожившей электроники Фрэнк не беспокоится - по дороге вниз они вывели из строя все пулеметные гнезда и заблокировали щиты. Путь к отступлению расчищен. Противник обманут. И мышеловка скоро захлопнется.
- Двадцать секунд!
Жизнь Чайке спасает брошенный на помойку взгляд. И неумение выполнять приказы.
Разворачивая мобиль, Чайка замечает, что рядом с баком валяется пустая коробка изпод вина. Секунду раздумывает, затем привычно берет рюкзак - «раллер» должен быть всегда под рукой, - выходит из мобиля, поднимает коробку и направляется к задней двери клуба.
- Второй заходит внутрь, - докладывает контролирующий переулок наемник. - Прикидывается доставщиком.
- Оставьте, - приказывает Фрэнк, не прекращая стрелять. - Не выдавайте себя!
- Вас понял.
Наемник переключает рацию на «только прием», еще раз оглядывает пустынный переулок, затем показывает напарнику: «пошел», приближается к мобилю и простреливает из бесшумного пистолета две покрышки.
Выстрела не слышно, но хватило и движения стрелка, хватило понимания ситуации. Хлопок прозвучал, но Олово успевает качнуться и сразу же бросается по лестнице вниз, стремительно стелется над ступеньками, пропуская над головой еще несколько пуль, и ныряет под вскинутые стволы. На площадке минус второго этажа становится тесно и жарко. Стрелять поздно, а выхватить другое оружие наемники не успевают. Юркий Олово шныряет между двумя рослыми мужчинами, изгибается, уходит от ударов «дрелями», увертывается от захватов, отталкивает и… режет. Клинки не длинные, чуть изогнутые, острые как бритвы. Кажется, что они сами находят нужные точки. Артерии… Олово безошибочно режет толстые каналы, и на площадке становится мокро. Мужчины падают.
Человек в наномаске разглядывает их, с удивлением отмечая, что поверженные противники не похожи на охранников «Эвереста», тут же решает, что появление неизвестных не отменяет полученный приказ, и направляется дальше, на минус третий уровень.
Впереди - два телохранителя, широкие настолько, что закрывают весь коридор. Сразу за ними - Красная, с «дрелью» на изготовку. Сразу за Красной - Сорок Два. Еще два телохранителя прикрывают тыл.
- Рик! Рик, ответь! - Красная пытается вызвать когонибудь из тех, кто должен быть наверху, в игровом зале. - Моррис! Эдди!
Шесть человек стремительно пробегают коридор, они торопятся, а потому сворачивают на лестничную клетку сразу…
Автоматная очередь. Не проявившие осторожности здоровяки вылетают, буквально вылетают обратно в коридор. Красная кричит, забывает о «дрели», бросается на Сорок Два и валит его на пол. И тут же кричит снова, от боли, от попавших в спину пуль.
Драгоценные секунды потеряны. Телохранители, боясь задеть пророка, открывают огонь на несколько мгновений позже наемников, срезают одного, но падают сами. Красная хрипит, сведенные пальцы пытаются вцепиться в Сорок Два, голова конвульсивно дергается, ноги елозят по полу. Ее грубо отпихивают. У Сорок Два вырывают «дыродел» и им же бьют по зубам.
- Делать все, что мы скажем!
Губы разбиты в кровь.
Его резко поднимают на ноги.
- Мы взяли придурка!
- Эвакуация! - радостно орет Дьюки. - Группа прикрытия! Обеспечить отход!
- Есть! - радостно орет Двадцать Пять. - Есть!!
И яростно долбит стаканом по столу. Виски плещет на полированное красное дерево, на клавиатуру, бумаги, но Двадцать Пять плевать. Двадцать Пять весело.
- Сорок Два! - ревет Пума. - Сорок Два!!
Как же противно осознавать себя проведенной ловкими врагами дурой. Как же горько понимать, что ничем не можешь помочь любимому!
Люди, пришедшие по левой лестнице, прикрывают своих отлично, простреливают коридор, и бежать по нему - самоубийство.
- Сорок Два! - ревет Пума. Стреляет и пробует связаться с теми, кто остался наверху: - Рик! Моррис! Эдди! Ктонибудь, вашу мать!!!
Вырубленный Олово охранник еще в отключке, однако суету вызвал не он, совсем не он.
Чайка бросает коробку и медленно проходит через опустевшую кухню. Видит распахнутую дверь на лестницу, видит еще одного охранника и еще троих, лежащих дальше по коридору. Убитых.
Умом понимает, что должен вернуться к мобилю, но продолжает стоять. Укоряет себя за то, что вошел внутрь, но при этом понимает, что самое безопасное сейчас место - рядом с Олово.
«Нужно найти Олово!»
А Олово наконецто действует так, как любит больше всего, - появляется неожиданно, со спины. Он уже знает, что под одеждой неизвестных скрыты легкие бронежилеты, и потому режет врагов по очереди. Удар вправо - нож бьет в шею, обратным движением полосует второму противнику руку, а следующим - разрезает горло. Ошарашенный Сорок Два сначала вздрагивает, затем его разбитые губы начинают складываться в неуверенную улыбку, которую не удается завершить. Рукоятью ножа Олово бьет Сорок Два в висок, подхватывает обмякшее тело на плечо и деловито устремляется вверх по лестнице.
Группа прикрытия входит через заднюю дверь. Три человека, которым приказано обеспечить отступление.
Охранник у двери без сознания, но пуля в голову не помешает. Поваров нет, тем лучше - меньше трупов. Охранник у распахнутой двери - добить.
- Фрэнк, мы не слышим ребят!
Захватившие Сорок Два наемники умолкли вскоре после победной реляции.
- Идите навстречу!
- Есть!
Наемники по одному выбегают на лестничную клетку. Взгляд вверх. Взгляд вниз.
- Чисто!
Вперед, то есть - вниз. Бросок на следующую площадку.
Контровский Владимир
Корнев Павел
Шилова Юлия
Березин Федор
Белоусов Валерий
Жюль Верн