Чтение 83–й страницы книги ~Память льда~

Отродье Луны поднялось около города, сокрыв себя тьмой. Каладан Бруд молча смотрел. Каскады туманов, бурные потоки воды. Иссякающие. Вокруг взвились драконы, черные и один багряный, посылая волны Куральд Галайна, испепеляя, стирая демонов — кондоров.

Отродье Луны поднялось — тяжелый кусок камня, накренившийся в одну сторону — и медленно заскользило к содрогающейся крепости.

Внизу, перед стеной, разрозненные остатки войск — малазане, Баргасты, Серые Мечи, немногие выжившие сторонники Грантла — все рванулись через каменный мост в разрушенные ворота. Без помех. Стена к востоку от ворот была свободна от магов — вообще пуста.

За стеной город озарили пожары. В небе полно Черных Морантов, Великих Воронов — Куральд Галайн распространяется на…

… весь Коралл…

Истинное открытие. Все Тисте Анди соединились в магическом ритуале — мир никогда не знал такого — за все тысячелетия с их прибытия — никогда такого не видел. Сердце Бёрн, что произойдет после такого открытия?

Он смотрел, охваченный одуряющим чувством бессилия.

Сила бурлила в Корлат. Ее глаза вспыхнули, когда она и брат скользнули в холодные, знакомые струи Куральд Галайна, направившись к Отродью Луны.

О, крепость умирает. Она поняла это. Умирает, но еще не выполнила своей последней, гибельной задачи.

В полете, приблизившись к парапету цитадели, она увидела Провидца — Джагута, стиснувшего Финнест Матроны. Он уставился в небо, примерзнув к месту, смотрел на неотвратимо наползающую черную гору.

Тьма пришла в этот мир. В это место, этот город.

Тьма, которая никогда не рассеется.

Коралл. Черный, черный Коралл…* * *

Всего несколько ударов сердца — и смотревшая на схватку Сжигателей с наседавшими урдоменами Леди Зависть поняла, что неверно расценила последнее замечание Хватки. Не честный ответ, но простая бравада. Скорее, признак фатализма, привычного всем этим солдатам, но незнакомого для леди Зависти.

Едва понимание озарило ее, она начала действовать. Легкий жест рукой… достаточный, чтобы разорвать плоть урдоменов.

Все они попадали бесформенными грудами.

Но успев причинить ущерб.

На ногах стояли только два Сжигателя, раненые.

Она увидела, как женщины стали склоняться к павшим, наконец сойдясь около одного, еще подававшего признаки жизни. Начали его поднимать.

Сверху затопали тяжелые сапоги. Кто-то быстро приближался.

Леди Зависть поморщилась, снова подняла руку…

— Стой! — завизжала Хватка. — Это Колотун! Штырь! Сюда, ублюдки!

За этими двумя — Колотуном и Штырем, как она заключила — появились еще два солдата в мундирах Сжигателей мостов. Оба тяжело ранены, в особенности Баргаст — его мундир не более чем лохмотья, его тело — масса порезов и зияющих дыр. На ее глазах он запнулся, осел на колени, оскалив зубы в вымученной улыбке.

И умер.

— Колотун!

Широкоплечий человек повернулся, дернувшись от резкого движения — Леди Зависть заметила, что он получил удар мечом, прошедшим насквозь сразу под правым плечом. Онсклонился над Баргастом.

— Боюсь, для него уже слишком поздно, — крикнула Леди. — Вы, целитель — Колотун — вы лишились своего осадка, и сами это знаете. Присоединяйтесь ко мне, я буду благодарна. Что до вас, Хватка… более честные ответы на мои вопросы повлекли бы гораздо меньше ужасов.

Хватка тупо смотрела на нее, вытирая кровь со лба.

— Ну ладно, — вздохнула Леди Зависть. — Может быть, и лучше, что ты не помнишь своих саркастических слов. Идемте со мной… ох!

Она подпрыгнула на месте, когда опустилась магия Куральд Галайна, превозмогая ее собственную силу.

— Вниз по ступеням! Нужно выйти из-под этого! Быстро!

Вчетвером таща одного, Сжигатели поспешили за Леди Завистью.* * *

Осколки костей разлетелись к стенам. Тоол отпрянул, ударившись о камень, роняя меч из рук. Кремень зазвенел о плиту пола. Мок воздел оба меча…

… и полетел в сторону, вращаясь в воздухе — мечи вывалились из рук — чтобы столкнуться со стеной, упасть безвольной грудой среди обломков дерева и металла. Тоол поднял голову.

Большая черная пантера не спеша приближалась к бесчувственному сегуле, оскалив клыки в беззвучном рычании.

— Нет, сестра.

Солтейкен заколебалась, глянула на него. — Нет. Оставь его.

Пантера повернулась, перетекла в иную форму.

Однако в глазах шагнувшей к Тоолу Кайлавы осталась ярость. — Ты побежден! Ты! Первый Меч!

Тоол осторожно нагнулся, подбирая выщербленный меч. — Да.

— Он смертный!

— Иди в Бездну, Кайлава. — Он выпрямился, снова оперся спиной о стену.

— Дай я его убью. Сейчас. И ты никогда не встретишь такого достойного противника.

— Ох, сестра, — вздохнул Тоол. — Ты еще не поняла? Наше время прошло. Нужно освободить место в этом мире. Мок — этот человек, которого ты случайно сбила из-за спины — он Третий. Первый и Второй — его владыки в боевых искусствах. Ты поняла меня, Кайлава? Оставь его… оставь их всех!

Он медленно поворачивался, пока не смог увидеть Тука Младшего. Его наколотое на торчащее бревно тело не шевелилось. — Древний бог — волк свободен, — сказала следившая за ним Кайлава. — Ты не слышишь его?

— Нет. Не слышу.

— Этот вой заполняет иное королевство. Вой рождения. Королевство… приведенное к существованию Призывающей. А то, что наполняет его жизнью — это нечто совсем иное.

Что-то застучало за дверью. Оба повернули головы.

Под аркой стояла Т'лан Имасса. Пронзена мечами, клыки окованы медными пластинами. — Где она?

Тоол дернул головой: — Кого ты ищешь, родич?

— Ты Онос Т'оолан. — Пришелица поглядела на Кайлаву. — А ты его сестра, Отступница…

Кайлава презрительно скривила губы: — Такой и остаюсь.

— Онос Т'оолан, Первый Меч, где Призывающая?

— Не знаю. А кто ты?

— Ланас Тог. Я должна отыскать Призывающую.

Тоол оторвал себя от стены. — Тогда пойдем искать вместе, Ланас Тог.

— Дураки! — плюнула Кайлава.

За спиной Ланас Тог застучали когти. Женщина подскочила и отступила.

В комнату вошла Баалджагг. Игнорируя всех, подошла к телу Тука, заскулила.

— Он свободен, — сказал Тоол. — Твой приятель.

— Она не глуха к его вою, — прошептала Кайлава. — Тогг прошел в Садок Телланн. Затем… в место за ним. Брат, иди этим же путем, если так хочешь отыскать Призывающую. Они сходятся, все в одном месте.

— Идем с нами.

Кайлава отвернулась. — Нет.

— Сестра. Идем со мной.

Она потемнела лицом. — Нет! Я пойду за Провидцем. Ты понимаешь? Я пришла…

Тоол поглядел на сломанное тело Тука Младшего. — Ради исправления. Да. Понимаю. Тогда иди.

— Я найду его! Я спасла тебя и могу делать, что захочу.

— А когда закончишь, сестра, найди меня снова.

— Зачем бы это?

— Кайлава, родная кровь. Найди меня.

Один долгий миг она молчала. Потом коротко кивнула.

Ланас Тог подошла к Тоолу. — Веди же меня, первый Меч.

Оба Имасса упали во прах и исчезли.

Кайлава осталась в комнате одна. Если не считать бесчувственного сегуле.

И ай, лежащую рядом с трупом.

Имасса колебалась. Шагнула к недвижному телу Мока, вздохнула, развернулась кругом и подошла к Баалджагг.

— Ты оплакиваешь смертного, — прошептала она, кладя руку на склоненную голову зверя. — Ради него ты так долго отказывалась от соединения с пропавшим супругом. Действительно ли он стоил такой верности? Нет, не отвечай — я вижу в твоих глазах.

Я скажу тебе нечто, Баалджагг, чего ты явно не уловила. Эта смертная душа — она путешествует с душой самого Тогга — твой супруг доставит ее, но не к вратам Худа. Так что бери их след. Я открою портал.

Она выпрямилась, сделала жест.

Открылся садок Телланн. Грязный воздух вымело из комнаты. Сладкий запах сырой тундры, кислого мха и мягкого лишайника, теплый, тихий бриз.

Ай прыгнула в портал.

Кайлава закрыла щель за зверем.

И вышла.

Мгновение спустя из тени выступила Дымка. Подошла к Моку, лежащему среди покореженного металла, взглянула на бесчувственное тело. О, эта маска. Так… искушает…

Испуганные вопли из коридора, шаги рассыпавшихся в стороны солдат, черные ругательства.

— … клятая пантера!

— Кайлава, — ответила Леди Зависть. — Наши пути уже пересекались. Настоящая грубиянка — расталкивать нас таким неподобающим манером.

Дымка обернулась, рассматривая подошедших.

Леди Зависть помолчала. Томные глаза взирали на Мока и Тука Младшего. — Ох, — сказала она тихо, — милый мальчик… Лучше бы ты оставался в нашей компании.

Хватка. Колотун. Штырь. Дергунчик. Синий Жемчуг.

Дымка закрыла глаза.

— Ну, с этим покончено, — произнесла Леди Зависть. — Мы возвращаемся на крышу. Быстрее, пока Кайлава не украла у меня мщение Провидцу.

— Вы можете возвращаться на крышу, — буркнула Хватка. — Мы уходим.

Уходим. О, любовь моя…

Леди Зависть скрестила руки на груди. — Я истощилась, исцеляя неблагодарных солдат, и вот твой ответ? Мне нужны спутники…

Колотун и Штырь пошли снимать тело Тука.

Хватка прислонилась к стене, поглядела на Леди воспаленными глазами. — Спасибо за исцеление. Но мы должны вернуться к Войску Однорукого.

— Что, если вокруг рыщут паннионцы?

— Тогда мы присоединимся к сраженным братьям и сестрам. Как насчет такого?

— Ох, вы не меняетесь!

Леди Зависть вылетела из комнаты в буре развевающихся белых платьев.

Дымка подошла поближе к Хватке. Спокойно сказала: — Есть намек на свежий воздух… из-за двери.

Лейтенант кивнула. — Вперед.* * *

Перекошенная, окутанная черным туманом громада Отродья Луны подошла вплотную к парапету крыши. Ее базальт стонал словно живая, раненая тварь.

Под великим, ошеломляющим весом Куральд Галайна скрючился безумный Провидец, запрокинул голову, отчаянно и жадно стиснув в руках Финнест. Рядом Матрона пыталась, кажется, прокопать когтями каменные плиты, скрыться внизу. Давление не прекращалось.

Двое сегуле не смогли проникнуть на крышу, не получив ран. Охотники К'эл оказались более чем равны им в ловкости. Маскированные воины — за каждым тянулся кровавый след — отступили за низкое ограждение выхода. И все же Парану не доводилось прежде видеть подобного мастерства. Мечи мелькали, оказываясь словно повсюду одновременно; наступающие Охотники были сплошь изрублены. Капитан решил было помочь воинам, но рассудил, что окажется скорее помехой.

Паран снова поглядел на небо севернее крепости.

Кувыркающиеся драконы, волны силы, с грохотом ударяющее по улицам и зданиям, сгущающаяся тьма.

Великие Вороны кружат с торжествующими криками.

— Гм, просвета не видно…

Капитан нахмурился в ответ на странное заявление мага. Просвета? В чем… Он повернул голову к Отродью Луны. Ох.

Основание летающей крепости было напротив них, скользя все ближе. Так близко — нависла, затемнив небо.

— Я думал, Рейк лично спустится, чтобы расправиться с ним, — продолжал Быстрый Бен. — Однако он избрал нечто… менее изящное.

Например, опустит крепость на крепость. — Быстрый…

— Да, нам надо двигаться побыстрее.

Из прохода показалась громадная черная пантера, замерла. Мерцающие глаза обозрели сцену, сосредоточили внимание на Провидце.

Быстрый Бен резко вскочил. — Нет! — крикнул он зверю. — Стой!

Тяжелая голова пантеры повернулась к нему. Сверкнули глаза, оскалились клыки.

— Не думаю, что она настроена ждать.

Взмахнув хвостом, пантера шагнула к съежившемуся Провидцу — он стоял спиной к ним…

— Проклятие! — прошипел Быстрый Бен. — Твое время, Талемендас!

Кто?

Отродье Луны страшно заскрежетало по парапету. Неумолимая каменная стена пропахала ограждение…

Матрона завизжала…

Мокрый, сочащийся водой базальт пришпилил К'чайн Че'малле к месту, затем, казалось, втянул под себя. Брызнула кровь, затрещали кости. Днище скалы двигалось по крыше, оставляя позади изжеванные плиты и кровавую грязь.

Провидец с визгом повернулся — прямо к пантере. Та резко сжалась…

Отродье Луны внезапно опустилось примерно на человеческий рост, продавило крышу.

Плиты зашатались под Параном, повсюду летали кирпичи. Мир потерял устойчивость.

Быстрый Бен нанес удар. Магия загудела, ударила пантеру в бок — она закувыркалась, размахивая когтистыми лапами…

— За мной! — заорал колдун, бросаясь вперед.

Паран, стараясь сохранять равновесие, ухватился за плащ колдуна. Его потянуло следом. Так надо. Обмануть всех. Да простят нас боги.

Провидец дернулся. — Что…

— Талемендас! — прорычал Быстрый Бен. Едва поравнявшись с Провидцем, он бросился на него всем телом…

Вокруг открылся садок…

Они исчезли.

… садок закрылся, сверкнув напоследок — это пантера сумела проскочить в него, преследуя врагов.

Отродье Луны двигалось, разрывая ограждение крыши, посылая во все стороны ливень кирпича. Сегуле оторвались от Охотников К'эл, перескочили низкую стенку, за которой прятались Быстрый Бен и Паран, побежали к дальнему краю крыши. За ними, там, где только что стоял Провидец, от летающей крепости оторвалась в брызгах соленой воды базальтовая глыба, похоронив под собой двух Охотников, пройдя крышу и ломая этаж за этажом, до самого нутра цитадели.* * *

Грантл зашатался, задел плечом стену, медленно сполз, оставляя кровавый мазок. Перед ним, согнувшись или упав на колени, бледные и покрытые копотью, обессиленные, находились восемь капанок. Три из них не более чем девочки, две других — с сединой в спутанных потных волосах. Мечи трепещут в дрожащих руках. Всё, что у него осталось.

Лейтенант — лестари погиб, остатки его тела валялись где-то за стеной.

Грантл опустил сабли, прислонил голову к пыльной стене и закрыл глаза.

Он слышал звуки сражения на западе. Серые Мечи проскакали в том направлении, разыскивая Даджека. Черные Моранты вернулись в небо, кружили над западными районами города. Казалось, они сосредоточились над одним местом, группами опускаясь на улицы, словно отчаянно помогая обороняющимся союзникам. Слышались разрывы жульков.

Поблизости, прямо напротив Грантла и остатков его легиона, долбашка разворотила большой дом. От был готов обрушиться, пылал изнутри. В грязи посреди улицы валялисьтрупы паннионцев.

Отродье Луны, медленно проламываясь через цитадель, марая город тьмой, вносило свой вклад в дикий шум разрушения.

Его глаза оставались закрытыми.

По обломкам кирпичей затопали сапоги. Один из них пнул Грантла в бедро.

— Ленивая свинья!

Смертный Меч вздохнул. — Стонни…

— Дело не кончено.

Он открыл глаза, уставился на нее. — Кончено. Коралл пал — ха, нет, еще падает. Но победа не сладка. Где ты была?

Пропыленная, покрытая полосами пота женщина дернула плечом, поглядела на рапиру в руке. — Тут и там. Сделала что смогла, совсем немного. Знаешь, что Волонтеры Моттауже здесь? Как, во имя Худа, они смогли? Черт меня дери, если они не были за воротами уже когда Серые Мечи входили. Мы думаем, они нас обогнали.